На 27 юни 1651 г. имигранти от Малка Русия и Полша, известни като Черкаси и живеещи по южната граница на Московска Украйна, са организирани в полкове: Сумски, Изюмски, Ахтирски, Харков, Острогожски (територии на съвременни Суми, Харков, части от Донецка и Луганска област на Украйна, Курск, Белгород и Воронеж на Русия). Селищата, които са се образували по едно и също време, се наричат селища. Населени от имигранти от Украйна, тези земи са наречени Слободска Украйна, а жителите й - Слободски казаци.
Основната военна и териториално-административна единица на казаците беше полкът. Рафтовете бяха разделени на стотици. Всички градове и селища първоначално са били построени и обитавани от самите казаци, в тази област нямало чужденци. Слободските казаци избягват съвместни действия с въстаниците и не участват в плановете на малоруските хетмани. По -голямата част от крайградските казаци не подкрепяха предателския хетман Виговски. Слободските казаци не подкрепят въстанието на бахмутския стотник Булавинов през 1707-1709 г., по време на войната със шведите, считайки го за предателство.
Цялото мъжко население в Слобода Украйна беше разделено на две категории. Това са „регистрирани казаци“, чиято основна задача е била военна служба, и техните помощници. Това беше името на казаците, които искаха да станат селяни или дребни буржоа. Те бяха освободени от военна служба, но бяха длъжни да помогнат на казаците да извършат тази служба, освен това те бяха обложени с данък във военната хазна. Беше разрешен преход от една категория в друга.
Първоначално казаците се управляват от избран бригадир и се подчиняват на заповедта за освобождаване от отговорност за първи път, а от 1688г. - Посолска заповед, от 1708 г. на азовския военен управител. Длъжностите на полковници и бригадири първоначално бяха избираеми. Изборите се проведоха в полковите съвети, докато полковникът беше отговорен за дейността си пред хората, които го избраха на поста. Впоследствие цар Петър I, провеждайки реформи, не забравя слободските казаци. Слободска Украйна, както и Донската армия, бяха подчинени на Военната колегия. Изборите за полковници и центуриони бяха отменени, а самият монарх назначи военачалници за атаман. От 1721 г. полковниците, избрани от Радата, встъпват в длъжност едва след одобряването на техните кандидатури от руския император.
Управлението на Анна Йоановна беше трудна ера за слободските казаци, която по някаква причина германският Бирон не харесваше. До 1735 г. броят на слободските казаци и техните помощници се е увеличил до 100 000 души и те вече са изпратили 4200 казаци на военна служба. За управлението на Слободска Украйна Анна Йоановна назначи специален офис на офицери от гвардейците, наречен „Служба на Комисията за създаване на Слободски полкове“. Това царуване беше трудно и глупаво, тъй като гвардейските офицери от редовните части не се интересуваха от слобанските казаци. Освен това тези офицери в по -голямата си част бяха чужденци, които почти не говореха руски и които бяха дошли в Русия по покана на своя сънародник Бирон. Но с възкачването на трона на Елизабет всичко беше възстановено.
Интересувайки се да колонизира южните им покрайнини и да организира тяхната защита срещу нападенията на кримските татари, царското правителство насърчава заселниците, като им предоставя земи и ги освобождава от данъци и мита. През 1652 г. Черниговският и Неженският полк се преместват тук заедно със семействата си. Москва изпрати емисари в Малката Русия, за да примами казаците при себе си. Какво се случи успешно. Във военните кампании крайградските казаци се показаха добре и многократно получиха похвали от управляващите.
Участие на крайградски казашки полкове във военни действия и кампании:
Отражение на набезите на кримските и ногайските татари през 1646, 1661 и 1662 г.;
Отражение на обсадите на лоялните на Брюховецки запорожски казаци и набезите на ногайците и кримските татари, наречени от него през 1667 г.;
1672 г. - поражението на кримските татари при Мерефа;
1679 г. - десетхилядната орда е победена под стените на Харков, победата над татарите при Золочев;
1687, 1689 - участие на крайградски полкове в кримските кампании като част от руската армия;
1695, 1696 - участие в азовските кампании на Петър I. Казаците са в армията на Б. П. Шереметев, което е трябвало да отклони вниманието на татарите от Азов. Ахтирите са били в тази кампания повече от година, като са участвали в щурмуването на крепостта Кизи-Кермен, както и в обсадата и превземането на редица други крепости;
1698 г. - участие на крайградски полкове в неуспешния поход на княз Долгоруков през Перекоп;
Октомври 1700 г. - края на 1702 г. Слободските полкове влязоха в
Ингерманландия, където участват във войната с Карл XII под командването на генерал Борис Петрович Шереметиев;
1709 година. Участие в Полтавската битка на Харковския и Изюмския крайградски казашки полкове;
25 април 1725 г. - 1000 редници с бригадири от крайградските полкове под командването на харковския полковник Григорий Семьонович Квитка влизат в реда на руския корпус, разположен в Персия;
Май 1733 г. - поход към Полша за потушаване на вълненията. Слободските полкове действат като част от 2 -ри руски корпус на генерал -лейтенант Измайлов;
1736-1739-Руско-турска война. Слободските казаци с войските на фелдмаршал Минич навлязоха в земята на Крим и на 14 май участваха в щурмуването на Перекоп (Ахтирци). През юни 1737 г. те се бият с турците под стените на Очаков, след завладяването на които са оставени в гарнизона му и смело защитават крепостта срещу 40-хилядната турска армия;
1756 г. - с указ на военната колегия крайградските полкове са изпратени в Прусия за участие в руско -пруската война като част от руската армия под ръководството на фелдмаршал Степан Федорович Апраксин. На 19 август 1757 г. по време на битката при Грос-Ягерсдорф крайградските нередовни полкове претърпяват големи загуби, а командирът им бригадир В. П. Капнист беше убит. През 1758 г. полковете се връщат от Прусия.
Непрекъснатото участие във войните и честото отделяне на казаците от техните стопанства доведоха слободските казаци до безредие. Както Ефграф Савелев пише в своите исторически бележки: „През 1760 г. казаците на Слобода поставят 5000 конници на полето, разделени по стария начин на пет полка. Както и формирането на нови селски селища на юг от Слободска Украйна, започва казашката територия да бъдат населени от всякакви хора, наематели на казашките земи, купувачи на всякакви стоки, придобили земя за вечност. да се наемат като работници при собствениците на земя. През 1764 г. Екатерина Велика решава да разпусне слобадските казаци поради тяхното безредие.
Много от казаците на Слобода обаче не искаха да се подчинят на новия ред и отчасти отидоха в Дон, Урал и Кавказ, отчасти се присъединиха към казаците, живеещи в Турция. Така славната история на слободските казаци приключи.
Повечето от жителите на регионите Курск, Белгород и Воронеж дори не са чували за съществуването на крайградски казаци на техните територии, което е жалко. „Трябва да познавате миналото, за да разберете настоящето и да предвидите бъдещето“(В. Г. Белински).
