Почти никой от американските морски пехотинци и наистина други граждани на Съединените щати до 1942 г. не знаеше какъв остров е Гуадалканал.
Когато щабът на Американския тихоокеански флот в Пърл Харбър дешифрира телеграмата на генерал Александър Вандегрифт късно през нощта, те бяха объркани. Той поиска спешно да изпрати 14400 презервативи! Как трябваше да се разбере това?
Първата морска дивизия на генерала, в рамките на операция „Стражева кула“, кацна на остров Гуадалканал на 7 август 1942 г. и се бори яростно с японците, за да удържи плацдарма. Защо се нуждаете от контрацепция и дори в толкова значителни количества? В края на краищата явно морските пехотинци нямаха време за любовни удоволствия, а местните местни дами едва ли биха имали желание да установят романтична връзка с войниците, които всяка нощ бяха под вражески огън. Очевидно Vandegrift е шифровал телеграмата с някакъв специален код, непознат за обикновения персонал. Затова те решиха да събудят адмирал Честър Нимиц, който командваше флота и въоръжените сили на САЩ в Тихия океан.
Преминавайки през депешата със сънливи очи, той веднага я „дешифрира“: „Генерал Вандегрифт ще сложи презервативи на цевите на пушките на морската пехота, за да ги предпази от дъжд и кал“. Оказа се, че ковчегът беше лесен за отваряне! Самият Честър Нимиц започва офицерската си кариера в тихоокеанските тропици и има представа за тези места.
"ЗЕЛЕН АД" НА ЦАР СОЛОМОН
Почти никой от американските морски пехотинци или всеки друг гражданин на Съединените щати до 1942 г. не знаеше какъв остров е Гуадалканал. Дори сега може да се намери само на подробна карта на югозападната част на Тихия океан. Принадлежи към Соломоновите острови, които се простират на 600 мили в две успоредни колони от архипелага Бисмарк в северозападна Меланезия на югоизток.
Честта на откриването им принадлежи на конкистадорите на дон Алваро Менданя, племенник на вицекраля на Перу. Испанците търсеха злато отвъд моретата и в търсене на него през февруари 1568 г. стигнаха до непознат архипелаг, където размениха няколко зрънца злато от местните туземци. За да оправдаят експедицията, те кръстиха островите Соломон, намеквайки за неизброимите им богатства, които дори ги нямаше. Един от сътрудниците на дон Алваро, Педро де Ортега, изследвайки околните води на ветроходния кораб Сантяго, се натъкна на доста голям планински остров (около 150 на 48 км), който той нарече Гуадалканал - в чест на родния му град във Валенсия. До 1942 г., както отбелязва американският военноморски историк Самюъл Морисън, „той е бил обитаван от няколко хиляди къдрави меланезийци и не е имал други природни ресурси освен кал, кокосови орехи и маларийни комари“.
От морето Гуадалканал, както всички тропически острови, изглежда привлекателен. Той е покрит с високи зелени гори, които се редуват с изумрудени тревни площи. Но този пейзаж мами. Местната джунгла се нарича "дъжд", защото дърветата, обвити в лозя, изпаряват огромно количество влага, която постоянно се излива на малки капчици отгоре. Чести на острова и истински дъждове. Следователно почвата навсякъде е влажна и блатиста. Горещият въздух, наситен с кисели пари, е неподвижен и изглежда, че ще се задушите в него. Отгоре екзотични райски птици пеят в короните на дърветата. По-долу има плъхове, змии, огромни мравки, чието ухапване е сравнимо с допира на горяща цигара, седем сантиметрови оси и накрая, специален вид пиявици, които живеят на дървета и нападат жертвите си „от въздуха. " Е, в много реки крокодили се срещат в изобилие. Между другото, "изумрудените тревни площи" всъщност са обрасла куна трева с трион, твърди и остри като бръснач стъбла, достигащи височина до два метра. Една разходка през този „зелен ад“е достатъчна, за да осакати, хване малария, тропическа треска или по -рядко, но не по -малко опасно заболяване.
И така, защо американците са се качили на този забравен от Бога остров, дори ако не е имало точни карти? Когато планираха офанзивна операция в Тихия океан, те първоначално не възнамеряваха да превземат Гуадалканал. Те като цяло нямаха достатъчно сили, тъй като Вашингтон, в съгласие с Лондон, концентрира основните части на армията за десант в Северна Африка (операция „Факел -„ Факел “). Американското командване, заедно със съюзниците (Австралия, Нова Зеландия и Великобритания), щеше да завземе само малкия остров Тулаги (5, 5 на 1 км), разположен на 20 мили западно от Гуадалканал, който беше част от Флорида група острови и превзети от японците през май 1942 г. Британската администрация е била разположена там, тъй като климатът на острова е бил много по -комфортен, отколкото на Гуадалканал. Това обаче дори не е въпросът. Близо до Тулаги, на малките островчета Гавуту и Танамбого, японците разполагат хидросамолетна база, която притеснява съюзниците, тъй като от нея се изстрелват самолети, наблюдаващи морските комуникации, свързващи САЩ с Нова Зеландия и Австралия.
Но в края на юни крайбрежните наблюдатели, както се наричаха тайните разузнавачи на съюзниците, съобщиха, че японците са започнали изграждането на голямо летище близо до нос Лунга на Гуадалканал. На 4 юли въздушното разузнаване потвърди тази информация. Това промени картината. От летището японците успяха да атакуват конвоите по пътя към Австралия. А самият Гуадалканал се превърна в база, разчитайки на която имперската армия и флот биха могли да развият офанзива на островите Еспириту Санто и Нова Каледония с по -нататъшно разполагане на атаки срещу Нова Зеландия.
Корпусът на морската пехота имаше задача да завземе летището, за да го използва в бъдеще срещу японците, и в същото време да поеме пълен контрол над Тулаги от Гавуту и Танамбого.
75 военни кораба са участвали в операция „Стражева кула“, включително 3 самолетоносача, боен кораб, 6 крайцера и амфибийни превози от САЩ, Австралия и Нова Зеландия. Гръбнакът на тази сила беше американският флот и американската морска пехота. На 26 юли съюзниците проведоха учение в района на Фиджи. Те показаха неподготвеността на силите за нашествие. Езерата за разтоварване бяха почти прекъснати от рифовете. Въпреки това решиха да извършат операцията. Командването на експедиционните сили е поверено на вицеадмирал Франк Флетчър, който вече два пъти през 1942 г. ръководи стратегически важните битки на американския флот в Тихия океан: в Коралово море и на атол Мидуей. Вярно е, че и в двата случая корабите, на които Флетчър държеше знамето си (самолетоносачи „Лексингтън“и „Йорктаун“), отидоха до дъното. Но бойното поле, както се казва, остана при американците. Особено убедителна беше победата над Midway (за повече подробности вижте списание National Defense # 5/2012). Десантните сили бяха ръководени от контраадмирал Ричмънд Търнър, а генерал -майор Александър Вандегрифт беше ръководен от 1 -ва морска дивизия на САЩ, наброяваща около 16 000 души.
УСПЕХ С КАТАСТРОФЕН ФИНАЛ
Честно казано, съюзниците имаха голям късмет. Докато армадата им се движеше към Гуадалканал, ниските облаци висяха и океанът често беше покрит с мъгла. Японските разузнавателни самолети не видяха врага. Така американците и техните партньори успяха да останат незабелязани до мястото за кацане, което мина без проблеми, тъй като за щастие нямаше коварни коралови рифове близо до нос Лунга. И всъщност нямаше съпротива от врага. От 2800 души от японския контингент 2200 са били строители и предимно принудени корейци, които изобщо не са имали желание да проливат кръв за Страната на изгряващото слънце. Те изоставиха обекта, оставяйки след себе си оборудване, строителни материали и храна. На втория ден летището беше в ръцете на морската пехота. Той е кръстен Хендерсън Фийлд в чест на пилота на морската пехота Лофтън Хендерсън, който загива в битката за Мидуей, първият, който атакува японските самолети, приближаващи се до атола.
Положението беше по -сложно в Тулаги, Гавуту и Танамбого, където три хиляди американски морски пехотинци срещнаха отчаяна съпротива от малък вражески гарнизон. Но подкрепени от авиационната авиация и военноморската артилерия, до 9 август американците все пак надделяха, като загубиха 122 души убити. Почти всички от 886 поданици на императора загиват.
Японците обаче бяха нетърпеливи да си отмъстят. Още на 7 август техният самолет от базата в Рабаул, на остров Нова Великобритания, решително атакува съюзническите експедиционни сили. Набезите запалиха транспорта на Джордж Ф. Елиът, който по -късно потъна и разрушителят Джарвис беше силно повреден. Човек не може да не отдаде почит на уменията и смелостта на японските пилоти. От Рабаул до Гуадалканал - 640 мили, което е почти на границата на обхвата на полета на изтребителите Нула. Но те все пак намериха възможност да се бият с американските самолети. Пилотът Сабуро Сакай, който по това време вече имаше 56 победи, свали над Гуадалканал изтребител F4F Wildcat и гмуркащ бомбардировач SBD. Той се втурна към цяла група щурмоваци от Отмъстителя. Но той не можеше да се справи с тях. Няколко картечни изстрела изстреляха неговата нула. Пилотът загуби дясното си око и беше ранен в лявото. Лявата му част на тялото беше парализирана. Но той донесе самолета си в Рабаул и кацна успешно, след като прекара осем часа и половина във въздуха!
На сутринта на 7 август 5 тежки, 2 леки крайцера и миноносец на императорския флот под командването на вицеадмирал Гуничи Микава от базите на Рабаул и Кавиенга се насочиха на югоизток към Гуадалканал по протока, разделящ източната верига на Соломоновите острови западната. Американците нарекоха този проток Slot, тоест "Slot". И от тази пропаст японците след това редовно нанасяха брутални удари по съюзниците.
Малко по -рано връзката на Микава с Гуадалканал беше прекъсната от 6 японски транспорта с войски. Но преди да имат време да отидат в морето, един кораб беше потопен от торпеда от американската подводница S-38. Заедно с параход с водоизместимост 5600 тона загиват 14 офицери и 328 войници. Страхувайки се от нови атаки изпод водата, останалите транспорти побързаха да се върнат в Рабаул.
На около 300 мили от Гуадалканал на 8 август в 10:28 ч., Комплексът Микава е забелязан от австралийски патрулен самолет. Но пилотът, вместо да съобщи спешно за контакт с врага, реши да не нарушава радио тишината. И едва в късния следобед тази жизненоважна информация стигна до Бризбейн (Австралия), където се намираше щабът на генерал Дъглас Макартър, и оттам беше препратена до адмирал Ричмънд Търнър, който я получи в 18:45 часа. Тоест бяха необходими повече от 8 часа, за да се предостави разузнавателна информация на потребителя, който беше много близо и който имаше голяма нужда от информация за координатите на приближаващия се враг. Ето какво означаваше липсата на развита мрежа, ориентирана към мрежата!
Търнър незабавно свика събрание, на което беше решено да оттегли съюзническите превози от Гуадалканал на 9 август, въпреки факта, че все още значителна част от боеприпасите и оборудването за морските пехотинци останаха ненатоварени. Тази стъпка беше мотивирана от факта, че по това време адмирал Флетчър е изтеглил своите самолетоносачи от острова, като се позовава на необходимостта от зареждане с гориво на ескортни миноносци и значителни загуби в изтребители (78 от 99 остават). Както по -късно Търнър каза, изтеглянето на самолетоносачите на Флетчър „го остави напълно гол“. Но командирът на десантните сили все още имаше надеждата, че врагът ще атакува едва на следващия ден.
Но той не чакаше. Трагедията се е случила след полунощ на 9 август. Съюзническата прикриваща група, под командването на австралийския контраадмирал Виктор Кръчли, раздели силите си. Някои от корабите, включително тежките крайцери „Канбера“и „Чикаго“, и разрушителите „Патерсън“и „Багли“, бяха на патрул край южния край на малкия остров Саво, който се намира на около половината път между Гуадалканал и Флорида. Крейсерите Vincennes, Astoria и Quincy, както и разрушителите Helm и Wilson, патрулираха от север на този остров. Разрушителите Ралф Талбот и Блу бяха изпратени в слота, за да извършат ранно радарно откриване на врага.
Изглежда, че американците и техните съюзници са имали предимство за нощния бой, тъй като са имали, макар и не много перфектни, радари, но японците не са. Битката при остров Саво обаче не се развива според американския сценарий.
Адмирал Микава постави задача пред командирите на своите кораби: да се доближат до Гуадалканал, да потопят вражеските превози и да се оттеглят с пълна скорост, за да не попаднат под бомбите и торпедата на американските самолетоносачи сутринта (ако само той знаех, че са напуснали!). В 00,54 часа от моста на японския флагман на крайцера Чокай е открит американски кораб. Това беше патрулният разрушител Blue. Но те не забелязаха врага, който безопасно остана отзад.
Скоро японците се срещнаха с южната група съюзнически кораби. Тя беше отслабена, тъй като адмирал Кръчли беше заминал за среща с Търнър на неговия флагман, крайцера Австралия, и той все още не се беше върнал. Съюзниците отново не забелязаха японците. Междувременно адмирал Микава даде заповедта: „Всички, атакувайте! Застреляй се! Градински снаряди паднаха, а торпедата се разкъсаха във водата. Два от тях удариха отстрани на австралийския крайцер Канбера и снаряди започнаха да смачкват надстройките му. Скоро корабът загуби скорост и започна да събира вода. Торпеден взрив откъсна част от носа на американския крайцер „Чикаго“и той беше обгърнат от пламъци от пожари.
За шест минути японците завършиха с южното формирование, а след това, след като заобиколиха остров Саво, се насочиха към североизток, където изпревариха северната група на противника. Започва вторият отряд от касапницата, който завършва с потъването на американските крайцери Vincennes, Astoria и Quincy. В резултат на битката съюзниците загубиха 1077 души убити, 4 крайцера (Канбера потъна на следващата сутрин). Крейсерът „Чикаго“и разрушителят „Ралф Талбот“бяха сериозно повредени. „Това беше едно от най -тежките поражения, които американският флот някога е претърпял“, отбелязва Самюъл Морисън. След трагедията, разгърнала се в пролива Саво, съюзниците го преименуват на Пролива от желязо от дъното. И тази акватория многократно потвърждава тъжната точност на даденото му име. През шестте месеца на битката за Гуадалканал 34 кораба, кораби и лодки на съюзниците, както и 14 части от имперския флот, намериха последното си място за почивка на дъното му. Тези води също биха могли да бъдат наречени Шаркмут, тъй като хищните риби, ухаещи на миризма на кръв, се събраха там, изглежда, от цялата югозападна част на Тихия океан. Много моряци станаха жертва на тези ненаситни същества.
Защо битката се превърна в фиаско за американския флот? Първо, обучението на японските моряци е по -високо от американското. Те перфектно усвоиха техниките на нощния бой. Второ, корабите на съюзниците не са установили надеждна комуникация помежду си. Северният комплекс дори не знаеше, че южният вече се бие. Трето, контролът на съюзническите сили беше много лошо настроен. Четвърто, японските моряци имаха отличен бинокъл за нощно виждане, който американците и австралийците нямаха. И накрая, те имаха в ръцете си мощно оръжие-тежки 610-мм торпеда от тип 093, които имаха маса на бойна глава 490 кг и ефективен обсег на стрелба от 22 км при скорост от 48-50 възела. Американците ги наричали Long Lance, тоест „Дълго копие“. Един удар от такова торпедо беше достатъчен, ако не потъне, а след това да деактивира тежкия крайцер на противника.
Но японците, чийто флагмански крайцер и разрушител бяха леко повредени, не изпълниха основната си задача. Адмирал Микава, опасявайки се от нападение на американски самолети от самолетоносачи, отказа да атакува транспортираните все още разтоварени. Само на 9 август вечерта адмирал Търнър се оттегли от Гуадалканал с корабите си. Сякаш като отмъщение за този пропуск, американската подводница S-44 нападна връщащите се японски кораби и потопи крайцера Како.
„ТОКИЯ ЕКСПРЕСИ“ТЕЧЕТЕ В РАЗРЕЗАТА
Така наречените „морски пчели“(Seabees), тоест инженерните подразделения на ВМС на САЩ, веднага започнаха да завършват изграждането на летището, а морските пехотинци благоразумно се погрижиха за укрепване на периметъра на отбраната му. Японските войски на острова скоро се възстановиха от шока от внезапната американска атака и се почувстваха. На 12 август патрул от морската пехота беше засаден и убит. В отговор три роти морски пехотинци нападнаха селата Матаникау и Кокумбона, където врагът се беше настанил. 65 японски войници бяха убити, американците загубиха четирима свои другари.
И на 18 август Хендерсън Фийлд беше готов да приеме и пусне самолети. На 20 август самолетоносачът -конвой Лонг Айлънд се приближи до Гуадалканал, доставяйки 19 изтребителя F4F Wildcat и 12 водолазни бомбардировача SBD Dauntless на морската пехота. Два дни по-късно пристигнаха четири армейски изтребителя P-39 Airacobra. От този момент нататък започва да действа авиационна група, наречена Cactus Air Force (CAF). В продължение на още шест месеца японците яростно се биеха на сушата, във въздуха и морето, за да отчупят тези „кактуси“.
При липса на превъзходство във въздуха, те разумно се страхуваха да изпратят бавно движещи се превози с войски до Гуадалканал, въпреки че кораби за сухотовар също бяха включени за доставяне на тежко оборудване и артилерия. За прехвърлянето на военни части, боеприпаси и хранителни продукти на острова са били използвани главно, според образната дефиниция на американците, „Токио Експрес“- високоскоростни разрушители, които първо доставят войски и техника, а след това също стрелят по Хендерсън Фийлд и неговите защитници.
На 19 август японците слязоха 916 войници от 28 -ми пехотен полк под командването на полковник Киенао Ичики от шест миноносеца на 35 километра източно от нос Лунга. Този офицер очевидно подцени силата на врага. В ранната сутрин той хвърли своите подчинени в периметъра на отбраната на американските морски пехотинци. Японците започнаха фронтална атака. Повечето от тях загинаха, включително полковник Ичики. Само 128 души са оцелели. Но те не се предадоха и за радост на янките, които нямаха с какво да ги хранят, избраха да умрат от рани, глад и болести в гъсталаците на „зеления ад“.
До 4 септември японците с въздушни превози на „Токио Експрес“транспортират още 5000 войници до Гуадалканал. Те бяха водени от генерал -майор Кийтаке Кавагучи. На 14 септември японците започнаха атака на Хендерсън Фийлд над хребета, надвиснал над летището, но бяха отблъснати с големи загуби. Това беше първото поражение на голямо подразделение на имперската армия след избухването на войната в Азия и Тихия океан. В Токио осъзнаха, че на далечен остров не се водят тактически битки, а по -сериозни събития. На среща на генералния щаб в Токио беше заявено, че „Гуадалканал може да се е превърнал в обща битка на войната“. И така беше.
Ситуацията се влоши не само на острова, но и във водите около Соломоновите острови. На 24 август се сблъскаха американски и японски самолетоносачи. Първи се отличиха водолазните бомбардировачи на самолетоносача Saratoga, който удари японския лек самолетоносач Ryujo с десет бомби. Корабът се запали и потъна. Но и японците не останаха в дълг. Няколко японски самолета пробиха завесата на изтребители и поставиха три бомби на палубата на самолетоносача Enterprise. Добре организирана служба за оцеляване спаси кораба от унищожение. Той обаче беше принуден да се оттегли набързо и да отиде на ремонт.
На следващия ден кактусите от Хендерсън Фийлд успяват да ударят японския лек крайцер Джинцу и транспорт на войски, насочен към Гуадалканал. Повреденият крайцер си тръгна, но транспортът загуби скорост. Есминецът Муцуки се приближи до нея на борда, за да извади войските и екипажа от потъващия кораб. И тук за първи път в цялата война в морето американските тежки бомбардировачи В-17, които се издигнаха от остров Еспириту Санто, постигнаха успех. Три от техните бомби разбиха кораба под флага на Страната на изгряващото слънце.
Битката край Източните Соломонови острови е победителна за съюзниците, въпреки че резултатите на пръв поглед изглеждат скромни. Но не забравяйте, че тогава японците изоставиха кацането на голяма щурмова сила на Гуадалканал.
Уви, военното богатство е променливо. На 15 септември, на юг от острова, японска подводница I-19 потопи американския самолетоносач Wasp, който ескортира съюзнически конвой до Гуадалканал. Това усложни позицията на защитниците на Хендерсън Фийлд. Факт е, че повредените самолетоносачи Saratoga и Enterprise се ремонтираха. ВМС на САЩ запазиха един самолетоносач Hornet в южната част на Тихия океан, докато японците имаха няколко кораба от този клас.
А японците продължиха да карат „Токио експрес“до острова. Случвало се е през нощта да успеят да кацнат до 900 души. Продължи и нощният обстрел на Хендерсън Фийлд от артилерия от японски кораби. За да спре тези излети, американското командване изпраща отряд кораби под командването на контраадмирал Норман Скот, за да прихване големия „Токийски експрес“. Освен това това подразделение трябваше да покрива конвоя на съюзниците, транспортиращ войски и техника до Гуадалканал. В нощта на 11 срещу 12 октомври се проведе битка на нос Есперанс - в северния край на острова. След победата на остров Саво японците не очакваха сериозна съпротива. И са се изчислили погрешно.
В 22,32 часа радарите на корабите на американския отряд откриха врага. Към 23,46 часа крайцерите Хелена, Солт Лейк Сити, Бойсе и разрушителите откриха огън. Тежкият крайцер Aoba, оглавяващ японската ескадра под знамето на контраадмирал Аритомо Гото, беше ударен от първите им залпове. Мостът му беше взривен. Адмирал Гото беше убит. Есминецът Fubuki потъна, като веднъж отвори поредица от великолепни кораби от този клас. Тежкият крайцер Furutaka го последва там. Повредени са още няколко кораба. Имаше и жертви от американска страна. Есминецът "Дънкан" се озова на линията на огън на свои и чужди кораби, получи няколко дупки и потъна. И когато се разсъмва, гмуркащите се бомбардировачи от Хендерсън Фийлд потопиха японските разрушители Нацугумо и Муракумо, които се върнаха на сцената, за да издигнат умиращите си другари от водата.
Пърл Харбър и Вашингтон бяха ликуващи. Ето достойно отмъщение за поражението при остров Саво. Това не е просто поражението на поредния „Токийски експрес“, както смяташе американската централа, а повратна точка във военните действия за Гуадалканал. Но еуфорията беше преждевременна. На 14 октомври линейните кораби „Конго“и „Харуна“се приближиха до Гуадалканал. Те буквално ореха пистите на кактуса със своите 356-мм снаряди. Японски пожар уби 41 американци. 48 самолета от 90 налични са унищожени, а оцелелите са повредени и се нуждаят от ремонт. Почти всички запаси от авиационен бензин изгоряха. Изглеждаше, че краят на Хендерсън Фийлд е дошъл.
Но тогава Seabees се бяха научили толкова бързо да възстановяват пистите, че им отнеха само няколко часа, за да съживят Кактуса. Като цяло бяха избрани специалисти за всички професии за инженерните и строителни подразделения на флота, насочени към Гуадалканал. Те не само можеха бързо да закърпят летището и неговите съоръжения, но и сами да ремонтират самолета. И когато ситуацията изискваше, "морските пчели" взеха пушки и замениха артилеристите, които бяха напуснали в битка.
ЕВАНГЕЛИЕТО ОТ ХАЛСИ „БИКЪЛ“
Този занаят скоро дойде по -удобен. До 17 октомври японският военен контингент на Гуадалканал вече достигна близо 20 000. Затова беше решено да се атакуват позициите на американците, и то от нова посока - от юг. За основната атака на Хендерсън Фийлд 2 -ра дивизия е назначена под командването на генерал -лейтенант Масао Маруяма, наброяваща 7000 войници. Други 2900 души под командването на генерал -майор Тадаши Сумийоси, както и тежка артилерия, трябваше да атакуват периметъра на отбраната на летището от западната посока, за да отклонят вниманието на американците от посоката на основната атака.
Трябва да се отбележи, че американците не са засекли приближаването на врага. Затова японският удар в нощта на 23 срещу 24 октомври беше неочакван за тях. Поради противоречия обаче западната групировка на японците предприе офанзива, преди да се приближат основните сили на генерал Маруяма. И когато започнаха атаката, частите на генерал Сумийоши вече бяха пометени и победени с тежки загуби. За отблъскване на основната атака на противника бяха включени части от 7 -ми морски полк и наскоро пристигналия 164 -ти пехотен полк. Оръдие и изстрел от пушка и картечница успяха да спрат врага. Въпреки това няколко групи японски войници проникнаха в периметъра на отбраната на Хендерсън и дори съобщиха, че са превзели летището. Но скоро всички бяха унищожени. Многократните атаки на Маруяма също се провалиха. В крайна сметка японците бяха принудени да изтеглят своите части от „Кактус“, загубиха около 3000 убити. Американците се сбогуваха с 80 свои сънародници.
Генерал Вандегрифт не беше на Гуадалканал, когато врагът нападна Хендерсън Фийлд. Той беше разположен в Нумеа на остров Нова Каледония, където се намираше щабът на командира на южнотихоокеанските сили, в оперативно подчинение на който бяха островите, окупирани от корпуса на морската пехота. Командирът току -що се смени. Адмирал Честър Нимиц е решил да замени стария си приятел вицеадмирал Робърт Л. Гормли, който изглежда е загубил вяра в способността на американците да удържат Гуадалканал. Той беше заменен от адмирал Уилям Халси, за упорития, неукротим и яростен характер, награден от колегите си с прякора „Бик“(Bull). Встъпвайки в длъжност, той веднага накратко и ясно формулира задачата пред войските и флота: „Убийте японците! Убийте японците! Убийте още японци! " Този апел беше приет с ентусиазъм на кораби и във военни части. „Да, не водехме цивилизована, а не рицарска война“, отбелязва Самюъл Морисън в това отношение. - Аплодирахме, когато японците умираха. Връщаме се в дните на Индийската война. Японците тръгнаха по този път, мислейки, че ще ни сплашат като „упадъчна демокрация“. И те получиха войната, която искаха, но с всички ужаси, които съвременната наука може да предизвика."
На среща в Нумеа Халси попита Вандегрифт дали може да задържи Хендерсън Фийлд. Той отговори положително, но поиска по -активна подкрепа от флота. „Ще направя всичко, което мога“, обеща скоро Бул. Случаят не забави да потвърди думите му.
На 26 октомври в 07,17 часа разузнавателни самолети, излитащи от палубата на самолетоносача Enterprise, разположен в района на островите Санта Круз, югоизточно от Гуадалканал, откриха японска ударна сила, състояща се от няколко самолетоносачи, бойни кораби, тежки крайцери и много разрушители. Тази армада се движеше към Гуадалканал. В 08:30 часа първата атакуваща група беше вдигната от самолетоносача Hornet. След това дойде вълната с Enterprise. Американски самолети поставиха четири 1000-килограмови бомби на японския самолетоносач Shokaku. Той напусна битката, но не потъна. Японските контраатаки бяха по -ефективни. Те удариха стършела с четири бомби и две торпеда. След това още две бомби и торпедо. Два унищожени горящи вражески бомбардировача се разбиха в палубата му. Корабът герой от първия американски въздушен удар по Токио (вж. Списание National Defense # 3/12) беше обречен. Enterprise също го получи. Той получи две японски бомби.
Първата битка на Бул Халси като командир на Южния Тихи океан е загубена. Вярно е, че японците загубиха около сто самолета, както и голям брой добре обучени пилоти. Освен това японците се отказаха от намерението си да нанесат мощен удар на Хендерсън Фийлд.
В ПЕТЪК 13 -И, ИЛИ КОГАТО LINCORE Е ВОЙН НА МОРЕТО
Началото на нова морска битка при Гуадалканал също не предвещава нищо добро за американците. За да попълнят контингента си на острова и да доставят тежки оръжия, японците оборудват 12 големи транспортни кораба в началото на ноември. За да ги подкрепят, бяха разпределени линейните кораби Hiei и Kirishima, крайцер и 15 разрушителя, които трябваше да изтрият Хендерсън Фийлд от лицето на земята преди кацането на седемхилядния десант. Операцията е командвана от вицеадмирал Хироаки Абе.
Американците изпратиха две оперативни групи за прехващане на врага, командвани от контраадмиралите Даниел Калахан и Норман Скот. На разположение са два тежки и три леки крайцера и осем разрушителя. След полунощ в петък, 13 ноември, започна бой. За пореден път японците демонстрираха способността си да се бият в "изкопано" състояние. Американските сили се смесиха и загубиха контрол. Ситуацията, която се случи на 9 август в битката при остров Саво, се повтори. Американските крайцери „Джуно“, „Атланта“, „Елена“и четири разрушителя намериха смъртта си в пролива „Железно дъно“. Крейсерите Портланд, Сан Франциско и три разрушителя бяха сериозно повредени. Адмирал Норман Скот, известен с победата си на нос Есперанс, беше убит. Въпреки това, за три месеца американците са научили нещо. Те насочиха огъня си към линкора Hiei. Той получи 85 попадения от артилерийски снаряди и започна да потъва. Два японски разрушителя също отидоха на дъното. На сутринта щурмовият самолет „Кактус“довърши вражеския броненосец, който потъна. Адмирал Ейб трябваше да се оттегли.
Но за американците ситуацията стана отчаяна. Хендерсън Фийлд, покрит почти изключително от морето с торпедни катери. В нощта на 14 ноември японският тежък крайцер „Такао“и миноносецът безпрепятствено стреляха по летището. И само досадните атаки на торпедни катери, макар и неефективни, ги принудиха да се оттеглят.
„Бикът“Халси искаше по всякакъв начин да спре стачката на острова. Той нареди на бързите бойни кораби „Вашингтон“, „Южна Дакота“и четири разрушителя от ескорта на превозвача „Ентърпрайз“да се състезават към Гуадалканал. Това подразделение е командвано от контраадмирал Уилис Лий, етнически китаец, носител на седем олимпийски медала от 1920 г., включително пет златни медала, и пламенен ентусиаст за въвеждането на радар във флота.
На 14 ноември следобед водолазните бомбардировачи Enterprise и Cactus и торпедни бомбардировачи нападнаха японски транспорти, приближаващи се до острова. Потънали или запалили 8 от тях. Останалите четирима се хвърлиха върху скалите на нос Тасафаронга, за да се опитат да разтоварят.
Японските кораби побързаха да ги защитят. В полунощ на 15 ноември те бяха открити от радара на линкора „Вашингтон“. За да оцени по -добре ситуацията, адмирал Ли зае място до оператора на радара. Последва артилерийски дуел. Японците съсредоточиха огъня си в Южна Дакота и нанесоха сериозни щети на този линеен кораб. И с „дълги копия“извадиха американски разрушители, три от които потънаха. Вашингтонският дредноут остана почти сам, тъй като четвъртият разрушител Гвин беше повреден. Но умелото използване на радара на адмирал Ли направи американците победители в битката при Гуадалканал. Девет 406 -милиметрови и четиридесет 127 -милиметрови снаряда във Вашингтон превърнаха японския боен кораб Киришима в купчина метален скрап, който беше погълнат от водите на слота. Същата сутрин американски самолети и артилерия нападнаха изхвърлените транспорти и ги унищожиха заедно с целия им товар.
Тази битка беше кулминацията на битката за Гуадалканал, но не и нейният край. Японците устояват на американския натиск повече от два месеца и половина. И често не без успех.
Подкрепени от флота и получаващи подкрепление, американските морски пехотинци престанаха да се ограничават само до отбраната на периметъра на Хендерсънското поле и започнаха да предприемат настъпателни операции, принуждавайки врага да влезе в блатата и други райони с малко човешко обиталище на острова. Токийският експрес продължи да снабдява войските на императора с боеприпаси и храна. Но полетите стават все по -редки. По време на морски битки и от въздушни набези флотът на Страната на изгряващото слънце загуби много разрушители. Торпедните лодки също бяха досадни, често прекъсвайки доставката на стоки. И почти нямаше попълване на персонала на кораба. Но американският флот във водите, измиващи Гуадалканал, се разрасна скокообразно. И въпреки това последната морска битка в пропастта остана с японците.
До 26 ноември някои от японските напреднали части не получиха храна в продължение на шест дни. Предвид отчайващото положение на техните войници, японското командване изпраща поредния Tokyo Express до Гуадалканал. Отряд от осем миноносеца под командването на контраадмирал Рейзо Танака се насочи към нос Тасафаронга, където трябваше да пусне контейнери с храна и боеприпаси. Адмирал Халси изпрати оперативна група TF67 от четири крайцера и шест разрушителя под командването на контраадмирал Карлтън Райт, за да ги прихване. Тоест американците имаха абсолютно превъзходство. Късно вечерта на 30 ноември противниците се срещнаха. Американците първи забелязаха врага, но се поколебаха четири минути. Това време беше достатъчно за японците да направят маневра на уклон. Когато американците откриха огън и изстреляха торпеда, разрушителите на Танака вече напускаха, като преди това изстреляха 44 торпеда към американците. Няколко от тях успяха. Те потопиха крайцера Нортхемптън и сериозно повредиха крайцерите Минеаполис, Ню Орлиънс и Пенсакола. Разрушителят Takanami е единствената жертва на огъня на американската армада. Но корабите на Танака не изпълниха мисията си. Те не доставят товара на японските войски.
След това започва бавната агония на японския гарнизон. Да, отделни кораби на имперския флот пробиха до Гуадалканал, но те не успяха да решат проблема с снабдяването на контингента, изтощени от битки, тежки загуби и болести.
БЛЯСКИ ЕВАКУАЦИИ В РАЗБИВАНЕ
Междувременно от втората половина на октомври частите на 1 -ва американска дивизия на морската пехота постепенно се заменят с части от XIV корпус (тя включва 2 -ра морска дивизия, 25 -та пехотна дивизия и американската дивизия) под командването на армията Генерал Александър Пач. Това сдружение през януари 1943 г. наброява повече от 50 000 души.
И въпреки че морските пехотинци на Vandegrift прекараха четири месеца вместо четири седмици на Гуадалканал, както се очакваше, загубите им бяха относително малки. Убити, мъртви от рани и изчезнали, те загубиха 1242 души. Но почти всички страдаха от малария и други заболявания. Нямаше спасение от тях. Дори адмирал Честър Нимиц, по време на второто си двудневно пътуване до острова, успя да хване тежка форма на малария.
Още на 12 декември японското командване започва да разработва операция за евакуация на Гуадалканал, защото този остров буквално поглъща и смила войски, кораби и самолети. На 28 декември за това е уведомен императорът, който одобрява решението на своите адмирали и генерали.
Последната кървава битка на Гуадалканал се състоя на 10-23 януари 1943 г. в района на планината Остин. Японците се съпротивляват с последните си сили, но след като са загубили около 3000 убити, се оттеглят, опитвайки се, ако е възможно, да не влизат в контакт с американските войски.
Когато на 9 февруари 1943 г. генерал Пач получава доклад от генерал Патч в Нумеа и Пърл Харбър, че неговите войски не могат да намерят японците на острова, те първо не вярват. Но това беше истината. В нощта на 1 февруари 20 разрушители под командването на адмирал Шинтаро Хашимото изведоха 4935 войници. След това, на 4 и 7 февруари, евакуацията на почти всички останали войски е завършена. Общо 10 652 японски войници избягаха незабелязано от Гуадалканал. Тази операция остава ненадмината в своята тайна.
Но това беше полет, а не нападение. След Гуадалканал Япония окончателно загуби стратегическата инициатива във войната в Тихия океан. И САЩ преминаха към стратегията за „скачане на жаба“- завладяването на острови и архипелаги в Тихия океан един след друг. Това продължи, докато стигнаха до самата Япония.
Загубите на императорската армия и флот се оказаха тежки. 31 000 убити, 38 военни кораба от основните класове и около 800 самолета са загубени. Съединените щати също пропуснаха 7100 души, 29 кораба и 615 самолета. Сравнението на числата говори само за себе си.
В битката за Гуадалканал и двете страни широко използват всички видове въоръжени сили и всички видове оръжия. В битките участват всички класове надводни кораби, подводници, торпеда и мини, изтребители, щурмови самолети и стратегически бомбардировачи, танкове и полева артилерия. Технически и тактически в наземните операции американците се оказаха по -високи, но явно по -ниски в морето, въпреки че там ВМС на САЩ изпълниха своята мисия, като попречиха на противника да унищожи летището Хендерсън Фийлд, поради което цялата тази кървава бъркотия беше сварена. В крайна сметка икономическата мощ на САЩ надделя. Въоръжените им сили получиха всичко необходимо, в необходимите количества, в точното време и с достатъчно високо качество. Американски пилоти, моряци и войници се подготвиха правилно за предстоящите битки, което в крайна сметка предопредели победата на съюзниците в Тихия океан.
