По време на Втората война в Индокитай (Виетнам, Лаос, Камбоджа, Тайланд), Тайланд е един от основните съюзници на САЩ. Всъщност това беше ключов съюзник, без който воденето на войната във формата, в която се развиваше, по принцип би било невъзможно. Това състояние на нещата имаше солидни основи.
Антикомунистическа цитадела
Разпространението на леви идеи в Югоизточна Азия от самото начало се разглежда от тайландските елити като заплаха за съществуването на монархически Тайланд. Ако в Лаос и Камбоджа представители на монархически семейства бяха едновременно леви лидери и ръководиха прехода към републиканска форма на управление (което доведе до граждански войни), то в Тайланд имаше силен национален консенсус относно социализма, комунизма и необходимостта да се придържа към традиционната монархическа форма на управление. Виждайки нарастващата популярност на левите идеи, както в самия Тайланд (в ограничена степен, главно сред етнически китайци и виетнамци), така и наоколо, всички лидери на Тайланд, които периодично се сменят по време на преврата, разчитат на сътрудничество със САЩ.
От дните на Труман и Корейската война Тайланд участва във военни операции на САЩ срещу „комунистическата заплаха“. Победата на комунистите във Виетнам направи тайландците фанатични привърженици на Съединените щати, готови както да разположат американски войски на тяхна територия, така и да участват в американските операции. Нарастващото влияние и мощ на Патет Лао в Лаос и нарастващото участие на Виетнам в тази страна направиха тайландците още по -привърженици на суровите мерки, отколкото самите американци.
Не е изненадващо, че Тайланд стана една от първите страни на SEATO, проамерикански военен блок в Азия.
Американците не останаха в дългове и за своя сметка изградиха гражданска инфраструктура в Тайланд, например пътища и в големи обеми извън капацитета на Тайланд. Това стимулира икономическото развитие на страната и допълнително засилва проамериканските настроения сред местното население.
Фелдмаршал Сарит Танарат, който дойде на власт в Тайланд през 1958 г., зае мястото си в американските „редици“при първа възможност. През 1961 г. посланикът на САЩ в Банкок У. Джонсън помоли Танарат да разположи американски войски в Тайланд за провеждане на тайни операции срещу Патет Лао. Такова съгласие беше получено и от 1961 г. тайландците започнаха тайни операции със САЩ.
От април 1961 г. ЦРУ стартира операция „Проект Екарад“, чиято същност беше да организира обучението на лаоските военни в лагери в Тайланд. Президентът Кенеди също лично се погрижи тайландската армия да предостави инструктори за "проекта". Нещо повече, Танарат нареди на американците да наемат професионални тайландски военни като наемници. Тези хора бяха изключени от списъците с персонал и бяха изпратени в Лаос като инструктори, съветници, пилоти, а понякога и бойци. Там те носеха униформите и отличителните знаци на кралската армия. САЩ платиха за всички тези действия и по принцип значителна част от тайландските военни разходи.
Този подход не беше нищо ново, американците обучиха тайландската национална полиция (TNP) за специални операции в Лаос още през 1951 г., а едновременно с това беше обучено и полицейското звено за въздушно разузнаване (PARU). По -късно PARU ще се бие в Лаос, разбира се тайно. Броят на служителите на ЦРУ през далечната 1953 г. е равен на двеста, а до 1961 г. всичко само се влошава. В края на краищата противопоставянето на левицата в Лаос беше в жизненоважни интереси на Тайланд, който се нуждаеше от "буфер" между себе си и нарастващата сила на Северен Виетнам. Отначало обаче всичко беше ограничено до 60 тайландци в кралската армия на Лаос, набези на PARU и гранична охрана на територията на Лаос, разузнаване и обучение на лаос в тайландски тренировъчни лагери.
Военните успехи на "Pathet Lao" принудиха да преразгледат ситуацията. Тайландците оказват натиск върху САЩ, изисквайки допълнителни гаранции за сигурност и по -добра открита намеса в събитията. Въпреки че Кенеди не възприема Лаос като жизненоважна точка в борбата срещу комунизма, тайландците в крайна сметка успяват и през май 1962 г. американските морски пехотинци започват разтоварване в тайландските пристанища. На 18 май 1962 г. 6500 морски пехотинци слизат от Valley Forge на тайландска земя. В допълнение, САЩ разполагат допълнителни 165 специални сили от Зелените барети и 84 инструктори от други клонове на армията. По това време тайландците вече са разположили няколко хиляди войници по река Меконг, в готовност да нахлуят в Лаос.
Американските войски не задържат дълго в Тайланд - след подписването в Женева на примирие между воюващите страни от Лаоската война, Кенеди изтегли войските обратно. Но по това време взаимодействието между американците и тайландците вече беше установено на много високо ниво, американско присъствие беше разположено във въздушните бази на Корат и Тали, а американските самолети от тези бази вече провеждаха разузнаване над Лаос и понякога изстрелваха въздух удари по Патет Лао. Tahli също стана дом на разузнавачите U-2 и SR-71 и самолети и хеликоптери на Air America. Цялата инфраструктура, която позволява на американците и тайландците да работят заедно, вече беше създадена и готова за „рестартиране“. До края на 1962 г. стана ясно, че виетнамците няма да напуснат Лаос, независимо от факта, че гражданската война там е утихнала и че техният контингент вече е достигнал 9 000 души, разположени в планинските източни провинции. Виетнамците вече бяха създали самата пътека Хо Ши Мин, която трябваше да им помогне да обединят страната, и вече доставяха доставки за Виет Конг на юг по нея. Скоро американците започнаха да обмислят връщане в Тайланд.
Сарит Танарат почина няколко седмици след убийството на Кенеди, но пристигането на новия премиер, фелдмаршал Таном Китикашон, не промени нищо - сътрудничеството продължи и се разраства. През 1964 г., когато започват американците Проект Farm Gate - Тайни бомбардировки по Виет Конг и Хо Ши Мин Пътеки на стари бойни самолети, тайландски въздушни бази бяха на тяхна услуга.
След инцидента с Тонкин и откритото навлизане на САЩ във войната, тайландците отхапаха малко. Тайландските военни, заедно с американците, подготвят нахлуване в Лаос, тайландските пилоти, обучени от американците, участват открито във войната в Лаос, като понякога си позволяват да бомбардират цели, за които американците не се съгласяват с удари (например китайците културни и икономически представителства, всъщност бивши резиденции). Освен Корат и Тали, американците получиха авиобаза „Удорн“. Броят на американските военновъздушни сили в Тайланд непрекъснато нараства. През 1965 г. повечето американски излети срещу Северен Виетнам и срещу пътеката Хо Ши Мин са извършени от тайландска територия. Ако в началото на 1966 г. в Тайланд бяха базирани 200 американски самолета и 9 000 американски служители, то към края на годината вече имаше 400 самолета и 25 000 души.
През пролетта на 1966 г. американците завършват изграждането на авиобазата Утапао, от която бомбардировачи B-52 Stratofortress започват да летят по самолети. Всяка такава бойна мисия спестява на САЩ 8 000 долара на самолет в сравнение с цената на полетите от Гуам. От момента на въвеждане в експлоатация до края на 1968 г. Утапао предоставя 1500 полета срещу Виетнам всяка седмица и общо около 80% от всички американски самолети са извършени от тайландски бази. С Утапао имаше шест такива бази.
В същото време територията на Тайланд е била използвана от американците като голяма зона за отдих. Ако някой не е наясно, тогава туристическият сектор на тайландската икономика започна да се оформя именно благодарение на американската военна ваканция.
Днес историците са единодушни в мнението, че без помощта на Тайланд Америка нямаше да може да води войната, която водеше срещу Северен Виетнам.
Линдън Джонсън, който дойде на власт в САЩ след убийството на Кенеди, обаче се интересуваше не само от такава подкрепа. Още през 1964 г. той обяви програмата More Flags, чиято цел беше да привлече нови съюзници във войната във Виетнам. И ако Австралия открито изпрати своя военен контингент във Виетнам, тогава други държави тривиално наеха своите войници в замяна на американски пари. Списъкът на тези страни включва Южна Корея, Филипините и, разбира се, Тайланд.
Идеята за борба с комунизма разтърси тайландското общество. Веднага след като Китикачон обяви изпращането на войски в помощ на САЩ в началото на 1966 г., доброволци започнаха да обсаждат центрове за набиране на персонал - само в Банкок през първите няколко месеца на 1966 г. бяха наети 5000 души. Тези хора бяха обучени от американците, след което бяха организирани в бойни части и изпратени в бойната зона.
До края на 1971 г. две тайландски части, кралските кобри и черните пантери, общо 11 000 души, вече се бият в Южен Виетнам, обучени и оборудвани по американските стандарти. В същото време първите тайландци пристигнаха във Виетнам много по -рано, първите отряди се появиха там през 1967 г.
Но американците имаха друга проблемна точка, където хората бяха необходими - Лаос. Страната, в която трябваше, и да спечелят местната гражданска война и да победят виетнамските извънземни, които поддържат комуникацията си с Виет Конг. И там, в Лаос, американците се нуждаеха от значително повече хора, защото във Виетнам те можеха да се борят сами, но не можеха да нахлуят в Лаос, тази война беше „тайна“и така тя влезе в историята им. До 1969 г., когато хмонгите на генерал Уанг Пао и роялистите започнаха да изчерпват не само персонал, но и мобилизационен ресурс, американците, които ръководеха тази война, бяха изправени пред въпроса откъде да вземат работна ръка за тази война - що се отнася до действителните битки за Лаос и за операции срещу пътеката Хо Ши Мин, които станаха жизненоважни за намаляване на интензивността на войната в Южен Виетнам.
Тайланд стана източник на тази работна ръка.
Операция Единство
Още от началото на обучението за Лаос в Тайланд тайландската армия създава „Отделение 333“- щаба за координиране на действията с американците. От страна на последната, така нареченият „Специален отряд за връзка“на ЦРУ служи на същата цел. Когато присъствието на тайландци в Лаос стана необходимо за разширяване, тези подразделения поеха организацията на тяхното обучение и изпращане.
Първият знак е участието на артилеристите от тайландската армия, заедно с техните оръдия в битките на подстъпите към Долината на каните през 1964 г., срещу „Pathet Lao“(кодовото име на подразделението в американската програма за обучение Специални изисквания 1). По -късно, през 1969 г., друга артилерийска част (Специално изискване 8) се бие на същото място, за Муанг Суй, срещу виетнамците, но този път неуспешно. Тези два артилерийски батальона (според нас две дивизии) бяха първите тайландски части, които се биха в Лаос. После последваха други. През 1970 г. друг батальон от артилерия SP9 е разположен в помощ на окървавения хмонг в основната им база Лон Чен. Зад него е 13 -та полкова група. В този момент войските на Уанг Пао можеха да се задържат само за сметка на тези хора. Но пикът в броя на тайландците във войната в Лаос дойде в началото на седемдесетте.
През 1970 г., когато Лон Нол завзе властта в съседна Камбоджа в резултат на преврат, тайландското правителство нае 5000 бойци за нахлуване в тази страна. Но американците успяха да убедят тайландците в необходимостта да използват тези и други сили не в Камбоджа, а в Лаос. Скоро набирането на допълнителни бойци, тяхното обучение и използване попадат под контрола на американците.
Така започна операция „Единство“.
Новоподготвените тайландци бяха организирани в батальони от по 495 души. Срокът на войнишки договор в батальона беше изчислен за една година, след което можеше да бъде удължен. Бойно готовите батальони получиха лаоското име „Commando Battalion“и цифри, започващи с цифрата „6“- това беше разликата в обозначението на тайландските части от лаоските. Първите батальони получиха номера 601, 602 и т.н. Обучението на 601-ви и 602-и батальон приключи до началото на декември 1970 г., а в средата на декември те вече бяха хвърлени в бой. Американските куратори, свикнали с безполезността на лаоските восъци, бяха приятно изненадани от резултатите от тайландските атаки.
От този момент нататък, както в операциите срещу „следата“, така и в битките за самия Лаос, ролята и броят на тайландците ще продължат да нарастват. Искайки да привлекат колкото се може повече войници, ЦРУ започна да набира хора без военни опит в тренировъчни лагери. В резултат на това през юни 1971 г., ако броят на тайландските наемни части, предназначени за войната в Лаос, е 14 028 души, то към края на септември вече е 21 413. Тъй като броят на личния състав намалява сред роялистите и хмонгците, делът на тайландците нарастваха все по -високо. До края на 1972 г. при всяка роялистка офанзива тайландците съставляват по -голямата част от войските си. Сега те се биеха под командването на Уанг Пао, който буквално използваше хората си в битки. Роялистите нямаха къде да вземат войниците си.
Тайландците са направили много. Те сериозно прекъснаха доставките по Тропе. Те отново върнаха Муанг Суй при хмонгците и роялистите. Всъщност те бяха единствената боеспособна военна сила, която се биеше срещу виетнамците в Лаос. Хмонгите, които понякога можеха да нокаутират VNA части от техните позиции с американска въздушна подкрепа, бяха значително по -ниски от тайландците във всичко. Всичко обаче идва към своя край. По време на мощна контранастъпление в Долината на стомните през 1971 г. виетнамците нанесоха тежко поражение на тайландците. За първи път използваните над Лаос виетнамски МиГ изчистиха небето за сухопътните части на VNA и осигуриха благоприятни условия за провеждане на офанзива.
Съветските 130-мм оръдия позволяват на виетнамците да изгарят по естествен път тайландските артилерийски части. Свикнали с американска, лаоска и собствена тайландска въздушна подкрепа, тайландците не успяха да задържат позиции, когато врагът доминираше в небето. Тайландците бяха принудени да избягат от бойното поле, оставяйки на виетнамците около сто артилерийски артилерии и огромно количество боеприпаси. Независимо от това, стигайки до главната база на Хмонг в Лон Чен, те, както се казва, „почиват“и отново спасяват положението за американците. Без тези войници войната в Лаос щеше да бъде спечелена от Виетнам и Пате Лао около края на 1971 г. С тайландците тя се проточи още няколко години.
Общо в рамките на операция „Единство“американците обучават 27 пехотни и 3 артилерийски батальона.
Наемниците са били „в редиците“до подписването на примирието на 22 февруари 1973 г. След това сред наемниците започна ферментация, която бързо прерасна в дезертьорство. През 1973 г. почти половината от тях са избягали в търсене на нови работодатели или просто работа, каквото и да е. Останалите приблизително 10 000 бойци в крайна сметка бяха прехвърлени обратно в Тайланд и разпръснати по домовете си.
Пилоти
Тайците изиграха специална роля във въздушната война в Лаос. И не толкова като пилоти (които също се състояха и бяха важни), а като контролери на въздушни самолети, контролери на Forward Air. Летящи в леки двигатели Cessna като сигналисти и летци, понякога с американски пилоти (също наемници) понякога самостоятелно, тайландците съставляваха значителна част от звеното, известно като FAC на Ravens. По време на войната тази усъвършенствана група за въздушно насочване предоставя на американски, роялистически и тайландски ударни самолети в Лаос с точни обозначения на целите и оценка на резултатите от въздушните удари, също много точни. Тайландците, често с минимален летателен опит, допринесоха значително за работата на тази група.
Успоредно с това американците също обучават пилоти, които не само предоставят на роялистите в Лаос въздушна подкрепа, но и участват в собствената война на Тайланд срещу китайското влияние в региона.
От 1971 г. няколко хеликоптера UH-1 също са пилотирани от тайландски пилоти, обучени от американците.
В заключение трябва да се каже, че наемниците се бият дори когато собственото им правителство вече преговаря с Виетнам и опипва контакти с Китай.
Американците се опитаха да запазят операция „Единство“в тайна. Тайландците не се появяват никъде под собствените си имена, те са записани с прякори, когато влязоха в болницата, те бяха издадени като „John Doe 1“, „John Doe 2“. И до днес в изследванията под снимките на тайландски наемници вместо имена се изписва нещо като Боен кораб, Изгрев и други подобни.
Заключение
Тайланд се е възползвал изключително много от американската помощ. Нивото на развитие, което тази страна има днес, се дължи на огромните пари, които САЩ инвестираха в Тайланд за подкрепа във войната срещу Виетнам. Всъщност американската война се оказа благоприятна за Тайланд - тя го подсили, като не поиска нищо в замяна, освен няколкостотин убити. Дори от военна гледна точка Тайланд излезе от него по -силен, отколкото беше - много опитни войници се завърнаха от войната, а американците прехвърлиха много военна техника в Тайланд.
Има обаче едно „но“. Ако тайландските ветерани от Виетнам в страната, както се казва, са „на високо уважение“, то тези, които са воювали в Лаос, са забравени и не са интересни за никого, освен за тях самите. Но точно този факт едва ли има значение за никого, освен за тях самите.
