В началото на пролетта на 1790 г. започва третата, решителна кампания на руско-шведската война от 1788-1790 г. Въпреки всички усилия, крал Густав III не успя да постигне забележимо предимство през предходните две години. Русия, като същевременно води победоносна война с Турция на юг, не само успешно отвърна в Балтийско море, но и нанесе осезаеми ответни удари на шведите. Основната роля тук е изиграна от Балтийския флот, който побеждава врага в битките за Хогланд и 1 -ви Росензалм. Това обаче не охлажда войнствения плам на краля. Той копнееше за отмъщение, възлагайки надеждите си на военноморските си сили. Планът му беше прост и дързък. Като се има предвид, че шведското крайбрежие и пристанищата са почистени от лед две седмици по -рано от Финландския залив, Густав възнамерява да изпрати флота си в Ревел, където зимува ескадрилата на вицеадмирал В. Чичагов, и да го смаже с помощта на фактора на изненадата. Тогава кралят предложил да нанесе същия удар на ескадрата на Кронщат на вицеадмирал А. Круз, да кацне войски при стените на Санкт Петербург, където той ще диктува условията на мир на руснаците. Преди да отиде в морето, главнокомандващият на шведския флот, брат на краля, генерал-адмирал херцог Карл от Зюдерманланд, получи изчерпателна информация от своите разузнавачи за състоянието на пристанището Ревел и корабите, които стоят в него. Като се има предвид двойното превъзходство в силите, шведите бяха уверени в победата.
Въпреки това, руските разузнавачи също изядоха хляба си по някаква причина и скоро В. Чичагов вече знаеше за предстоящата атака. През зимата той посети столицата, докладва на императрицата за плановете на флота за настоящата кампания. Екатерина II попита дали В. Чичагов може да отблъсне атаката на превъзходни вражески сили над Ревал през пролетта. Вицеадмиралът я увери, че ще се справи. „Но има много от тях, но вие не сте достатъчни!“- Екатерина не се успокои. "Нищо, майко, няма да преглътнат, ще се задавят!" - отвърна командирът.
На рейда в Ревел руската ескадра се подготвяше за битка. Състои се от десет кораба от линията и пет фрегати, общо до 900 оръдия. Особеното безпокойство на В. Чичагов е предизвикано от факта, че ескадрилата все още не е плавала, а екипажите на корабите се състоят от три четвърти новобранци, които са видели морето за първи път. Затова В. Чичагов решава да приеме битката, докато е закотвен, „укрепвайки позициите си в защита“.
Всички линейни кораби и фрегатата "Венера" се наредиха в първия ред. Останалите фрегати, спомагателни кораби и пожарни кораби съставляваха втората линия. Командирът на авангарда, вицеадмирал А. Мусин-Пушкин, е бил разположен на Саратов, командирът на тила, контраадмирал П. Хаников, на 74 оръдия Света Елена. Командирът вдигна знамето си върху Ростислав. Всички бързаха. Работейки денонощно, руските моряци успяха да заредят оръдия и барут и да попълнят запасите. На 1 май ескадрилата срещна врага в пълна готовност.
На следващия ден при о. Нарген видя шведите в сутрешната мъгла. Вражеският флот се състоеше от 20 кораба от линията и седем фрегати с повече от 1600 оръдия. В допълнение към екипите на корабите имаше шест хиляди десантни хора. По време на преминаването шведите проведоха няколко артилерийски учения и флотът им беше доста обединен.
Духаше слаб вятър, благоприятен за нападателите. След като се намериха почти едновременно, противниците все още бяха в различни ситуации. Ако за В. Чичагов, появата на шведите не беше изненада, но за Карл Зюдерманландски гледката на руски кораби, готови да се включат в битката, беше неприятна изненада. Това обърка плановете на херцога. На четвъртдеките на шведския флагмански кораб „Густав III“всички офицери се събраха на конференция. След кратък дебат те решиха да атакуват руската ескадра под платно.
Карл казал на началника на щаба Nordenskjold, че преди двадесет години руснаците са изгорили турския флот в Чешме по този начин. Този път шведите решиха да повторят руската маневра, но в същото време сами да ги изгорят. Встрани от „Густав III“фрегатата „Ула Ферсен“вече се люлееше по вълните, до които брат му трябваше да премине преди битката по заповед на краля, за да не бъде изложен на ненужна опасност.
Вятърът започна бързо да се усилва, като поривите му призоваха шведските кораби директно в залива Ревел. Неспособен да остане на опашката, един от корабите на линията изскочи върху камъните през целия път, здраво седнал върху тях. Избягвайки губещия, от когото оръжията бяха хвърлени зад борда, флотът продължи да се движи. Командирът на флагмана Клинт се опита да убеди контраадмирал Норденскйолд да приеме битката на котва, посочвайки рязко влошаване на времето. "Късно! - хвърли началникът на щаба, - Вече атакуваме!"
В. Чичагов направи последните подготовки за битката. На военния съвет той заповядва да бият от оръдията само по платна и лонжерони, за да лишат шведските кораби от възможността да маневрират. „Те, скъпи, ще бъдат приковани към нас. Обратната реакция е преминаваща за тях! - обясни вицеадмиралът. И тогава сигналът „Пригответе се за битка!“Се издигна над „Ростислав“. Успокои се на батериите. Силните ръце на артилеристите вече стискаха баниците и гангпугите. Лек дим излезе от предпазителите. Към десет сутринта на 2 май 1790 г. водещите шведски кораби влязоха в руската ескадра на огнево разстояние. Битката е започнала.
Врагът, приближавайки се до ескадрилата, се обърна през задното вятър към пристанищното пристанище и тръгна по цялата руска бойна линия, след което се оттегли на север към остров Улф. Главният шведски ветроход "Dristikgeten", спускащ се във вятъра, се носеше с висока скорост, успоредна на руските кораби. Неговият залп нямаше успех. Ядрата лежат недокоснати. Но в отговор той получава по няколко добре насочени залпа от всеки руски кораб и, обръщайки се към Вулф, е екраниран с дупки в платната. И по линията на руснаците вече бързаше следващият - „Raxsen Stender“. Сериозно ранен, той се натъпква близо до остров Улф и след опит да вдигне скалите, е изоставен от екипа и изгорен.
Благоприятен вятър изкарва вражеските кораби към брега и ги отклонява към десния борд, така че долните батерии се заливат с вода, а всички горни стават открити цели за руските артилеристи. Петият поред в шведските редици беше кораб, плаващ под флага на командира на авангарда контраадмирал Моде. За да даде пример за смелост, той се отклони от руската линия само на десетина метра. Корабът му успя да постигне няколко попадения, но той самият едва си тръгна с разбити ярдове.
Руските артилеристи действаха хармонично, залповете им следваха един след друг с минимални интервали. Forsigtikheten, който се опита да повтори маневрата на командира на авангарда, плати с палуба, която беше почистена с изстрел. Той беше заменен, отчаяно наклонен, на флагмана "Густав III". Но веднага щом неговият командир Клинт ефективно дефилира по руската ескадра, добре насочен изстрел от „Ярослав“прекъсна челото на кораба. Веднага започна да се носи към руснаците.
В. Чичагов дава команда да се приготви да вземе вражеския флагман за качване на борда. Шведите, само на двайсет сагна от Ростислав, успяха да поправят щетите. "Густав III" имаше късмет и едва избяга от залавянето. Но чудесата не се повтарят. Задният мателот на флагмана "Принц Карл", който беше счупен на завоя от главната и предните мачти, не можа да бъде спасен. Корабът стана неконтролируем. Опитът за възстановяване на позицията с помощта на долните платна се провали.
Те веднага бяха пометени от руски ядра. След десет минути съпротива „Принц Карл“пусна котва и се предаде на милостта на победителите. В. Чичагов се прекръсти: "Има един!" Следващата го София-Магдалена беше готова да сподели съдбата на пленения кораб. Той имаше късмет - „принц Карл“го покри със себе си от руските оръдия. На разстояние от битката Карл Зюдерманландски наблюдаваше с ужас какво се случва. Съдбата на „принц Чарлз“очакваше много от най -добрите му кораби. Сигналът за прекратяване на битката висеше над Ула Ферзен. Шведските кораби бързаха да се измъкнат от разрушителния огън на руснаците. В далечината близо до о. Улф разпали огромен огън на Raxen Stender.
В един час следобед над набега гърмеше руското „Ура!“. Битката за Ревел завърши с пълна победа. След като загубиха два кораба от линията и повече от 700 затворници, шведите се оттеглиха. Руските загуби възлизат на 8 убити и 27 ранени. Изглежда, че фиаското на Ревел е трябвало да отрезви шведите, но Карл Зюдерманландски вярва в друго. Той беше сигурен, че руснаците са понесли сериозни загуби и освен това Чичагов все още не е готов да плава. И шведите се обърнаха към Кронщат.
От Карлскрона пристигнаха подкрепления: два нови кораба от линията, фрегата и няколко транспорта с различни доставки. Кралят, който беше с гребната флота в Рочензалм, след като получи новина за поражението и желанието на брат си да поднови атаката срещу руснаците, благослови херцога и флота му за победа. Но Кронщат вече се готвеше да се срещне с врага. Корабите, стоящи там, бяха начело с идола на младостта, героичния капитан „Евстатия“при Чезма, вицеадмирал А. Крус. Директният и бърз Крус често ставаше неприятен за висшето общество. Да, и Катрин II се отнасяше към него с хладнокръвие. Но флотът обожаваше своя герой, вярваше в него - това определи назначението му за командир на ескадрата в Кронщат.
Подготовката за предстоящата кампания беше свързана с големи трудности. Най -добрите отидоха в Ревел при Чичагов, Кронщадтерите бяха доволни от останалите. Нямаше достатъчно офицери за набиране на екипи - А. Крус нареди да вземе армията, нямаше достатъчно моряци - те взеха санитари от столицата и дори затворници от затворите. За да снабди ескадрилата с провизии, адмиралът стигна до крайност - заповяда да събори ключалките от складовете и да изгребе всичко, което имаше там.
След като научи за събитията в Ревел, вицеадмиралът реши да заеме позиция между островите Сескар и Биорке. На южното крайбрежие на Финландския залив в далечината се издигаха стръмни скали, популярно наричани Красная Горка. За укрепване на позицията и отбраната на фарватера старият боен кораб и фрегатата бяха оставени близо до Кронщат, а северният фарватер от Систербек до Еотлин беше блокиран от малки кораби. Основните сили на ескадрата в Кронщат се състоят от седемнадесет кораба от линията и дванадесет фрегати.
А в Санкт Петербург цари объркване. След като научи за шведските сили, които дойдоха в Ревел, Катрин II се притесни: готова ли е ескадрата на Кронщат да отблъсне евентуална атака? - Кажи ми, какво прави Крус сега? - от време на време тя питаше секретарката си Храповицки. - Бъдете сигурни, ваше величество, той ще надделее над самия дявол! - отговори секретарят, който познаваше вицеадмирала отблизо. Не успокоена от отговора, Катрин изпрати в Кронщат бившия шеф на круиз в Архипелагическата експедиция Алексей Орлов с инструкции да разбере какво и как. Пристигайки на флагмана "Йоан Кръстител" ("Чесма"), Орлов шеговито попита Крус: "Кога шведите ще дойдат в Санкт Петербург?" Крус направи жест към ескадрилата: "Само когато преминат през чиповете на моите кораби!" Връщайки се от ескадрилата, Орлов успокои императрицата.
На разсъмване на 23 май 1790 г. противниците се намериха един на друг на четири мили. 42 шведски кораба, за разлика от нашия, бяха разположени в 2 бойни линии. Но това не смути Круз ни най -малко. Ескадрилата му с наклонена линия в шахматна дъска и с дясно крило настъпи срещу врага.
Първи в битката влязоха корабите на авангарда под командването на вицеадмирал Ю. Сухотин. Шведите насочиха към нея пълната сила на оръдията си. Яростта на битката нарастваше с всяка изминала минута. Руските артилеристи стреляха толкова често, че дори имаше изстрели от оръдия, които осакатяваха и убиваха слугите. В разгара на битката шведско оръдие, изстреляно отблизо, откъсна крака на Ю. Сухотин. Вицеадмиралът обаче не позволи да бъде отнесен до лазарета на кораба, но, кървяйки по четвъртдеките, продължи да командва авангарда.
С всеки изминал час шведите засилваха атаката си. Крус, вървейки по палубата на флагмана, навън беше напълно спокоен и пушеше любимата си глинена лула. Само веднъж командирът пребледня, когато научи за раната на приятеля си Яков Сухотин. След като прехвърли командването на командира на флагмана, той се втурна към авангарда с лодка, за да се сбогува с умиращия си другар. Той се прегръщаше, целуваше, според руския обичай, и обратно. Под вражески огън той обиколи целия ескадрон. Застанал до пълния си ръст, облян в кръвта на моряк, убит наблизо, той насърчи екипажите, давайки необходимите заповеди на капитаните.
До вечерта шведите стреляха по -рядко. Техните кораби, гасейки пожарите, започнаха да напускат битката един след друг. Вятърът утихна и Карл Зюдерманландски се опасяваше, че спокойствието ще го настигне. На същото положение беше и руската ескадра. Мястото на битката остана с нея!
Веднага след като последните залпове бяха спрели, Круиз на лодка отново заобиколи корабите. Той изследва щетите и поздравява моряците за победата. Вечерта Катрин получи доклад от командира на гребната флотилия принц К. Насау-Зиген, който беше във Виборг. Не е известно по какви причини, но той информира императрицата, че Круз е напълно победен и шведите са на път да пробият към столицата. В двореца започна паника. По -късно към полунощ от Кронщат дойде съобщение, че Круз, въпреки че е бил атакуван от врага, е стрелял през целия ден и не е отстъпил.
На 24 май битката се възобнови. Сега Карл беше ударен в руския център. Той се приближи до ескадрилата на Круз, но не се приближи много и, като искаше да се възползва от големия брой кораби, направи различни маневри, но всички трикове на врага бяха неуспешни и Крус навсякъде му се противопостави с достоен отпор. Опитвайки се да достигнат руските кораби на максимално разстояние, шведите удариха водата с топови ядра, така че те рикошираха, за да достигнат целта. Но това не помогна. Ескадрилата срещна врага с яростен огън. Нещо повече, танцовата музика гърмеше на руския флагман, което невероятно изуми Карл. След като издържаха половин час, шведите се оттеглиха.
Научавайки за плачевното състояние на брат си, Густав III, който беше с гребни кораби на четири мили от бойното поле в Биоркесунд, изпрати Карла двадесет галери да го подкрепят. Но две руски фрегати ги пуснаха в бягство. Скоро кралят бил информиран, че ескадрата на В. Чичагов, след като влезе под платно, се движи към Кронщат. Густав незабавно уведоми Карл за това. Херцогът имаше последен шанс. И той се реши на това. Вдигайки бойни знамена, шведските кораби се втурнаха напред. Отново избухнаха чести залпове. Прескочихме палубите на оръдието. Шведите продължиха напред с такава решителност, че Кронщадтерите започнаха да припадат под натиска на превъзходния враг. Дойде моментът, когато позицията на ескадрилата стана критична: шведите, с цената на невероятни усилия, успяха да пробият отслабената линия на руснаците. Корабите на Круз бяха простреляни. Горните палуби бяха покрити с мъртви, потоци кръв замръзнаха в чашките.
Изглежда, че битката е загубена според всички линейни канони. Но вицеадмирал Крус намери единствения правилен изход в тази ситуация. По негов сигнал отряд фрегати, който беше в резерв, се втурна към врага. След като направиха бурна маневра, корабите решително атакуваха противника, принуждавайки го да се оттегли. Ситуацията се възстанови. Руската ескадра, както и преди, блокираше пътя на шведите към Санкт Петербург. Крус, който следеше отблизо хода на битката, забеляза, че шведите започнаха да изстрелват празни заряди, опитвайки се да поддържат шума и да запазят боеприпасите. "Ами ако акциите на противника са приключили!" - помисли си вицеадмиралът. Той нареди на ескадрилата да поеме нов курс, за да се доближи до шведите. Но, като не приеха битката на най -краткото разстояние, те започнаха прибързано да се оттеглят. Предположението на адмирала се потвърди. По сигнал от флагмана малката Кронщадска ескадра се втурна в преследване на врага. Опасността от шведско нападение над столицата беше премахната.
Шведската флота, теглена от талери, се опита да се скрие във Виборгския залив. Корабите на Круз го преследваха безмилостно. На помощ им се притече ескадрата „Ревел“на В. Чичагов. Заедно руските моряци откараха врага до Виборг и го блокираха там. Само месец по-късно, с цената на огромни загуби, той успя да пробие до Карлскрона, но съдбата на руско-шведската война беше предрешена. Нищо не можеше да спаси змията от поражението на Густав III. Скоро в град Вереле беше подписан мир, според който Швеция се отказа от всичките си претенции и се ангажира да възстанови на Русия всички разходи по войната. Екатерина II отново успя да насочи усилията на страната към борбата срещу Турция. Но, както се оказа, не за дълго.
