В средата на 2000-те най-новата теглена гаубица M777 постъпи на въоръжение в американската армия. Скоро бяха реализирани два проекта за модернизация на такива оръжия, насочени към подобряване на основните технически и експлоатационни характеристики. Наскоро американската индустрия се ангажира с нов проект за модернизиране на съществуващите оръжия. До края на това десетилетие се планира да се доставят на клиента първите серийни гаубици от новия модел M777ER.
Една от основните характеристики на артилерийския пистолет е неговият обсег на стрелба. Увеличавайки го, можете да подобрите основните бойни качества на гаубицата, както огневата мощ, така и боеспособността. Увеличаването на обхвата на стрелба е основната цел на настоящата американска програма ERCA (Extended Range Cannon Artillery), в рамките на която се създава обещаващия пистолет M777ER (Extended Range). Според резултатите от тази програма трябва да влезе в експлоатация нова модификация на гаубицата M777, която има редица характерни разлики и повишени характеристики.
Проект
Предложението за създаване на нова версия на гаубицата M777 се появи в началото на това десетилетие, а реалната работа по разработката започна в рамките на финансовата 2015 година. Създаването на нова артилерийска система е поверено на BAE Systems, която преди това е разработила основната гаубица, както и арсенала Picatinny, който е част от Центъра за военно развитие (ARDEC). Заедно двете организации трябваше да проведат необходимите изследвания, да намерят начини да модернизират оръжието и да приложат подобни предложения.
Първо публикувано изображение на гаубицата M777ER
В съответствие с плановете за 2015 г. до средата на следващата финансова година разработчиците на проекта трябваше да формулират основните разпоредби на новия проект. До средата на 2018 г. беше планирано да приключат всички необходими проектни работи, а прототипите трябваше да бъдат изградени през следващата година. За второто тримесечие на финансовата 2019 година Пентагонът е насрочил началото на производството и експлоатацията. Приемането на пистолета M777ER в експлоатация се дължи на средата на 2020 г.
Съвременните теглени и артилерийски системи с калибър 155 мм са способни да атакуват цели на обхвати от около 30 км. Изследванията по програма ERCA показват, че има теоретична възможност този параметър да се увеличи повече от два пъти - до 70 км. Такава задача може да бъде решена чрез използване на по-дълга цев, която ускорява по-добре снаряда, както и чрез използване на активни реактивни изстрели. Потвърдено е, че съвременните технологии ви позволяват да създадете оръжие с желаните параметри.
Според установения график първите няколко години бяха посветени на изследвания и проектиране, а прототипите трябваше да се появят едва през 2018 г. Арсеналът на Picatinny и BAE Systems обаче успяха да ускорят работата по забележим начин и благодарение на това първите тестове започнаха още през 2016 г. В същото време беше публикувана обща информация за проекта, техническите характеристики на модернизацията на пистолета и очакваните резултати.
Дизайнът и неговите възможности
Гаубицата M777ER е базирана на серийния продукт M777A2, оборудван със специални системи за управление. В основната версия той има цифрови инструменти за различни цели, а също така е оборудван с устройство EPIAFS за въвеждане на команди в програмируеми предпазители от снаряди. Очевидно клиентът и дизайнерите смятат, че комбинацията от съществуваща електроника и обещаващо оръжие ще позволи получаване на възможно най -високи бойни и експлоатационни характеристики.
Основата на проекта M777ER е самият пистолет, който получи работното обозначение XM907. Като цяло тя е подобна на единиците на съществуващата система M777A2, но има редица сериозни разлики. На първо място, за обновената гаубица е създадена удължена цев. Съществуващият агрегат с дължина около 5 м (39 калибра) беше допълнен със сечение с дължина 1,8 м, в резултат на което общата дължина на цевта се увеличи до 55 калибра. Увеличаването на дължината на цевта доведе до увеличаване на броя на натоварванията върху основните устройства на пистолета, които трябваше да бъдат създадени наново.
Пистолет M777A2 по време на изстрела
Затворният блок на гаубицата все още има бутален дизайн, но е преработен в съответствие с повишените изисквания. Необходима беше и нова муцуна спирачка. Новото устройство има двойка напречни прегради, които взаимодействат с газови горива. Дулната спирачка за M777ER се различава значително от оборудването на базата M777A2; има различни форми и размери.
Оръдието XM907 на теглена карета е снабдено с удрящ механизъм, който улеснява подготовката за изстрел. В допълнение, проектът предвижда използването на специални списания за бързото производство на няколко кадъра подред на минимални интервали. Всяко такова списание, с подходящи размери, побира шест отделни зареждащи кръга.
Според последните доклади, програмата ERCA предвижда използването на модернизирани системи за управление на огъня. Обновеното оборудване е в състояние да изчислява данни за стрелба на разстояние от 30 до 70 км, а също така е съвместимо със съвременни и обещаващи снаряди. Устройството EPIAFS за работа с програмируеми предпазители преминава от серийния M777A2 към новия M777ER. В същото време се запазва възможността за използване на стандартна панорамна гледка. Очаква се, че от гледна точка на работата на артилериста модернизираната гаубица едва ли ще се различава от съществуващите.
Според известни данни пистолетът XM907 не е изисквал нова карета и е инсталиран на съществуващ продукт. Каретата на гаубицата М777 е сглобена главно от титанови и алуминиеви части, поради което има минимално тегло с достатъчни показатели за якост. Благодарение на леката карета гаубиците на новото американско семейство се отличават с високо съотношение на огнева мощ и тегло.
Долният вагон на каретата има централна опорна платформа, с която четири плъзгащи се легла са шарнирно свързани. Задните легла са оборудвани със сгъваеми ботуши. Отпред е предвидена двойка колела за транспортиране на теглене. Горната машина, способна да се върти на долната около вертикалната ос, е оборудвана с вертикално насочване, устройства за откат и люлка за цевта. За да се контролира прицелването, са предвидени както ръчни, така и механични задвижвания. Дизайнът на каретата осигурява хоризонтално кръгово насочване от нула до + 71 °.
Експериментален продукт M777ER при тестване
Гаубиците M777 от първите модификации в прибрано положение имат дължина 9, 5 м, в бойно положение - около 10, 7 м. В новия M777ER тези параметри са значително по -високи - поради удължената с 1, 8 м цев. Теглото на съществуващите системи е 4,2 тона, докато новата е по -тежка с около 1000 паунда (450 кг). Въпреки увеличаването на теглото и размера, се очаква подобреното оръжие да не бъде по -малко удобно за работа. Възможно влошаване на хода или други характеристики може да се счита за приемлива цена за рязко повишаване на бойните качества.
Обновената гаубица остава напълно съвместима с всички 155-милиметрови патрони с едно зареждане, използвани от американската армия. Очаква се по -дългият ствол да изпраща конвенционални снаряди на обсег от поне 25-30 км - по -далеч от серийния M777 с дължина на цевта от 39 калибра. Активно реактивните и управляеми снаряди на съществуващите модели също ще могат да покажат подобрени характеристики на обхвата. С тяхна помощ обаче няма да е възможно да се получи желаният обхват от 70 км.
Като част от програмата ERCA, заедно с гаубицата, се разработва обещаващ управляем реактивен ракетен снаряд XM1113. Този продукт ще бъде изпратен летящ с подобрено гориво XM654. Новият снаряд трябва да бъде оборудван със система за самонасочване, базирана на сателитна навигация, която ще му позволи ефективно да унищожава неподвижни обекти с известни по -рано координати.
Това е правилната комбинация от дължината на цевта на продукта XM907, мощен заряд и снаряд с увеличен запас от твърдо гориво, което се очаква значително да увеличи обхвата на полета на снаряда. Според текущите изчисления, гаубицата M777ER с кръг XM1113 / XM654 ще може да атакува цели на разстояния до 65-70 км.
Процес на тестване
В края на март 2016 г. американската армия обяви началото на изпитанията на прототип на обещаваща гаубица. Arsenal Picatinny и BAE Systems са произвели макет на оръжието в пълен размер, отговарящ на основните разпоредби на проекта. На серийния лагер от M777A2 е наложен макет на цевта, направен в съответствие с разработвания проект. Получената артилерийска система, разбира се, не можеше да се използва по време на огневи изпитания. Тя обаче показа външния вид на M777ER и също трябваше да участва в някои проверки.
Поглед от различен ъгъл
През пролетта на 2016 г. специалисти от няколко организации проведоха полеви тестове, чиято цел беше да определят характеристиките на шофиране на обещаваща гаубица. Според известни данни увеличаването на дължината и масата на оръдието не е оказало значително влияние върху проходимостта и здравината на лафета. Сглобената система отговаря на изискванията и това дава възможност да се премине към следващите етапи на проекта.
През февруари 2017 г. американската армия публикува информация за нов етап на проверки. По това време BAE Systems е произвела първия пълноправен прототип на гаубицата M777ER, напълно съответстващ на проекта. Пистолет с цев 55 калибър и еднокамерна дулна спирачка е изпратен на полигона, където те изстрелват няколко десетки изстрела и оценяват резултатите.
Като част от тези тестове бяха използвани съществуващите 155-мм снаряди с променлив заряд от типа Modular Artillery Charge System (MACS). Тестерите изстреляха 70 изстрела с пълен контрол върху работата и работата на различни системи. Пожарът е бил воден с различни горивни заряди и с различни ъгли на кота. Официалният доклад на Пентагона не дава точните стойности на получените характеристики, но посочва, че по -дългата цев дава възможност да се получи увеличение на обхвата от няколко километра. По този начин основната иновация на проекта ERCA доказа своя потенциал.
Според резултатите от тестовете, организациите за развитие трябваше да направят някои промени в съществуващия проект, което направи възможно подобряването на оръжието като цяло и отделните му единици. Съобщава се, че през юли опитна гаубица M777ER е трябвало да влезе отново в обхвата за следващия етап от изпитанията. Третото тестово изстрелване беше планирано за ноември. Този път се планираше да бъдат привлечени артилеристи от сухопътните войски и корпуса на морската пехота, които в бъдеще ще трябва да управляват серийни оръдия.
Докато се готви за стрелба
Според последната информация през 2018-19 г. трябва да започнат изпитания на нови патрони, включително управляеми снаряди с активна ракета XM1113. Успешното завършване на този етап от програмата ERCA ще позволи подготовката на серийното производство на най -новите оръжия с уникални характеристики. В съответствие с настоящите планове, в самото начало на следващото десетилетие армията и ILC ще получат първите серийни гаубици M777ER с нови видове снаряди. След това ще започне масово производство на нови продукти и модернизация на съществуващия M777A2 според новия проект.
Предимства и недостатъци
С успешното приключване на цялата работа, извършена от американската индустрия в момента, артилерийските части на САЩ ще могат да получат нови оръжия с уникално високи характеристики. Твърди се, че комплексът под формата на оръдие M777ER и управляван снаряд от нов тип с усилен заряд на гориво ще увеличи обсега на стрелба почти два пъти в сравнение с настоящите оръжия. Разположени в затворено положение, артилеристите ще могат да атакуват цели на 70 км.
Не е трудно да се предположи какви тактически последици може да има появата на такива артилерийски системи. По отношение на обхвата на стрелбата си, гаубиците на новия модел ще надминат не само всички стволни системи от техния калибър, но и много ракетни системи с много изстрелвания. На първо място, това разширява зоната на отговорност на артилеристите. Освен това става възможно да се нанасят удари на голяма дълбочина с теглена артилерия, без да се включват РСЗО на далечни разстояния или авиация. Предимствата на този подход са очевидни.
Също така дългият обсег на стрелба може драстично да намали рисковете да бъде ударен от отмъщение. За да унищожи батерията, противникът ще трябва да използва не 155-мм артилерия или РСЗО със сходни характеристики, а по-сериозни оръжия или дори да включва авиация. Това ще доведе до леко увеличаване на времето за организиране на ответна стачка и при определени обстоятелства ще ви позволи да останете на позиция по -дълго, стреляйки по целта.
Като цяло програмата за оръдейна артилерия с разширен обсег и основните й елементи под формата на гаубицата M777ER и снаряда XM1113 изглеждат изключително интересни. Предложената концепция може да засегне сериозно характеристиките и потенциала на теглената гаубична артилерия, както и до известна степен да промени тактиката на използване на оръжия. Заедно със серийни гаубици и снаряди за тях американската армия ще получи нови възможности.
Работни моменти от тестовете
Не бива обаче да се надценява новият американски проект и да се забравят неговите недостатъци. Основният проблем на програмата ERCA, както често се случва, е прекомерните разходи. През 2015-17 г. само за разработването на пистолета са похарчени около 5 милиона долара. Според публикуваните документи, през 2018-19 г. годишните разходи по програмата ще нараснат и ще се увеличат няколко пъти. Стартирането на серийно производство ще изисква ново финансиране и разбираемо ще повлияе на общата стойност на проекта.
Според известни данни, гаубиците M777A2 са закупени от Пентагона на цена от 4,6 милиона долара на брой. Обещаващият M777ER няма да бъде по -евтин, въпреки че цената им все още не е уточнена. По този начин общите разходи за разработка, планирани за поръчка на серийни оръжия и снаряди за тях, трябва да достигнат много високо ниво. В резултат на това програмата ще има противници и това може да бъде последвано от намаляване на финансирането с намалени планове.
Очевидно проектът ERCA не беше без технически проблеми, но разработчиците му не бързат да обявяват своя списък. Вероятно по -дългият и по -тежък цев затруднява транспортирането на оръжието, особено в неравен терен, а производството му е свързано с технологични проблеми. Също така може да се очаква, че повишеният откат от усиления заряд на XM654 е в ущърб на оцеляването на съществуващия олекотен лагер.
Изглежда, че американската индустрия все пак е успяла да създаде теглена гаубица, която съчетава приемлив калибър и най -високите огневи характеристики. Проектът ERCA / M777ER обаче все още не е изведен на етап масово производство и затова резултатите му все още са неизвестни. Наличните данни за новата гаубица не позволяват особено песимистични оценки, но също така не пораждат прекомерен оптимизъм. Всичко обаче подсказва, че американската армия наистина ще може да получи високоефективно оръжие с дълъг обсег на стрелба. Но гаубицата и снарядите за нея могат да направят забележима дупка в бюджета.
