Най -силното звено в крепостта Corregidor беше обект, разположен на 6,5 километра южно от острова. Това беше истински шедьовър на укрепителното изкуство - Fort Drum
Американски инженери изцяло събориха остров Ел Фрайл и на негово място издигнаха непотопяем железобетонен боен кораб. Дебелината на стените му варираше от 7, 5 до 11 метра, а сводовете - 6 метра! Структурата беше увенчана с две бронирани кули с две 14-инчови (356-мм) оръдия всяка. И това не брои четирите 152-мм казематни оръдия, които стреляха през най-близките подходи.
Американците смятат Fort Drum за непревземаем и неуязвим. Всъщност единствената реална заплаха за тази структура може да бъде директен удар на артилерийски снаряд от голям калибър в оръдейната кула. Това по онова време беше малко вероятно събитие, но дори и в този случай крепостта (ако бронята беше счупена) загуби само половината от огневата си мощ. Drum беше още по -малко уязвим за авиацията. Самолетите от онова време, особено японските, можеха да вдигат само относително малки бомби. За да може такава бомба да достигне скорост, достатъчна за проникване в бронята, тя трябваше да бъде пусната от прилична височина. Всъщност поне няколко километра. Но в този случай точността пострада много. Това е, когато говорим за бомбардировки с гмуркане. Конвенционалните бомбардировачи, извършващи бомбардировки от хоризонтален полет, биха могли да използват по -тежки бомби, но в този случай ударът на такъв малък обект се превърна в изключително малко вероятно събитие. Да си представим оръжие, което би могло да пробие стоманобетонни стени, е напълно трудно. По време на обсадата на Севастопол 3,5-метровите бетонни сводове на акумулатор No 30 издържат удара на 600-мм снаряд, изстрелян от германския минохвъргачка Карл. В същото време бетонът се напука, но не се счупи. Излишно е да казвам, че японците нямаха нищо подобно на Карл, а сводовете на Форт Дръм бяха почти два пъти по -дебели.
За да защитят филипинския архипелаг, американците имаха цяла армия от 10 филипински и една американска дивизия. Въпреки това в родните дивизии на командни длъжности, до подофицери, по правило бяха американци. Плюс това гарнизонът Corregidor, специални части, авиация и флот.
Японците успяха да разпределят 14 -та армия за превземане на архипелага, състоящ се от две дивизии и една бригада, без да броим различни подкрепящи части - танкови, артилерийски и инженерни.
За да си представим мащаба на задачата, стояща пред японците, достатъчно е да се посочи, че най -големият остров на архипелага, Лузон, се простира от север на юг за повече от 500 километра и има площ над сто хиляди квадратни километри. И като цяло филипинският архипелаг включва 7, 107 острова.
Операцията за превземане на Филипините започва на 8 декември 1941 г., ден след нападението в Пърл Харбър, кацане на малкия остров Батан, но основната атака срещу Лузон в залива Лингаен започва на 22 декември. На 2 януари японците вече навлязоха в столицата на Филипините - Манила. Американците струпаха останалите войски на полуостров Батаан, който излиза в залива Манила.
Тук, на тесен 30-километров фронт, бяха съсредоточени повече от 80 000 американско-филипински войници. Японците, считайки задачата си практически изпълнена с падането на Манила, изтеглиха 48 -а дивизия от 14 -та армия, за да участват в превземането на Ява. За да се премахне последното огнище на съпротива, беше разпределена една, така наречената „отделна смесена бригада“. Трябва да се каже, че организацията на японската армия, в сравнение с руско-японската война, практически не е претърпяла промени. Не е изненадващо, че победителите не са склонни да се трансформират. В допълнение към формированията от първа линия - пехотни дивизии (сред японците те просто се наричаха дивизии), имаше приблизително равен брой отделни смесени бригади. Това бяха малко по -лоши въоръжени формирования (въпреки че дивизиите на първата линия бяха въоръжени, меко казано, не толкова горещи), слабо обучени и с персонал от висш персонал. Техният аналог от времената на Руско -японската война - "коби" или, както често ги наричат, резервни бойни полета. Те бяха предназначени за решаване на помощни задачи, за които беше жалко да се разсейват части от първия ред - заемане на второстепенни посоки, запълване на празнотите между настъпващите формирования и т.н. Но те биха могли успешно да участват в воденето на военни действия.
65 -та бригада беше точно такова формирование, което на 10 януари започна щурма към Батаан. По това време американците вече се вкопаха в земята, разгърнаха артилерия. Съотношението на силите на фронта беше приблизително 5: 1 в полза на защитниците. Накратко, американците успяха да отвърнат, японците загубиха до половината от наличната си сила, духът на защитниците се засили. Борбата придоби позиционен, продължителен характер.
И двете страни, но предимно обсадените, страдаха от недохранване и болести. Имаше моменти, когато японците можеха да разположат само три батальона на полето. На 22 януари те успяват да проникнат в отбраната на противника, но не могат да развият този успех с толкова незначителни сили. Към 30 януари японската офанзива е напълно изтощена.
Това беше единственият скромен американски успех в първата фаза на войната. Японците бяха принудени да прехвърлят друга дивизия във Филипините - 4 -та, за да засилят артилерията. В нощта на 3 април започна решително нападение и на 7 април американските войски на полуостров Батаан се предадоха. 78 хиляди войници и офицери се предадоха в плен. Японците бяха шокирани да научат колко защитниците превъзхождат своите. Този път разузнаването им се провали.
Дойде ред на непревземаемия Corregidor. Какво биха могли да направят японците с могъщата крепост, заобиколена от всички страни с вода и покрита с крепости? Вярно е, че по някаква причина се случи така, че американците не мислеха да създадат достатъчно резерви от провизии за Corregidor. Неговият 15-хиляден гарнизон страда от недохранване и е морално депресиран. В Порт Артър 40-50-хилядният гарнизон (без да брои най-малко 30 хиляди цивилни) издържа обсадата в продължение на 8 месеца, а по време на капитулацията оставаше поне още месец храна. Това е само за информация.
Японският командир, генерал Хома, подложи крепостта на артилерийски огън и бомбардировки от въздуха. Но какво биха могли да направят полевата артилерия и леките самолети срещу постоянни укрепления? Японците предприеха отчаяна стъпка - след като събраха импровизиран десант и натовариха върху тях няколко хиляди войници, те предприемат десант. Под силен огън само шестстотин нападатели успяха да достигнат брега. Всичко, което можеха да направят, беше да създадат и поддържат малка опора на острова.
Както се очакваше, хазартът завърши с неуспех. Поне така си мислеше Хома. В този момент американският командир съобщи по радиото, че крепостта е предадена. Това е оборот! Homma (тук е ориенталска измама) не се съгласи! Той също така поиска капитулацията на всички американско-филипински войски в архипелага, а японците дори не бяха кацнали на втория по големина остров Минданао. Американците също се съгласиха с това. На 6 май 1942 г. кампанията във Филипините приключва.
Около 15 хиляди американско-филипински войници се предадоха на десант от хиляда японци
По американски данни загубите на защитниците възлизат на 25 хиляди убити, 21 хиляди ранени, 100 хиляди затворници. Около 50 хиляди от тях бяха американци. Японците загубиха 9 хиляди убити, 13, 200 ранени, 10 хиляди болни и 500 души изчезнали.
Така падна крепостта, за чиято защита американците се подготвяха 43 години, с цялата си енергия и предприемчивост. Крепостта, която беше наречена „Гибралтар на Изток“и обявена за непревземаема.
