Четвърт век след войната, в дълбока гора близо до Вязма, беше намерен заровен в земята танк ВТ с ясно видим тактически номер 12. Люковете бяха оградени, а встрани отворена дупка. При отварянето на колата на мястото на шофьора са открити останки от младши лейтенант -танкер. Той имаше револвер с един патрон и таблет, а в таблета имаше карта, снимка на любимото му момиче и неизпратени писма.
25 октомври 1941 г.
Здравей, моя Варя!
Не, няма да се срещнем с вас.
Вчера разбихме друга колона на Хитлер по обяд. Фашистката черупка проби страничната броня и избухна вътре. Докато карах колата в гората, Василий умря. Раната ми е жестока.
Погребах Василий Орлов в брезова горичка. В него беше светло. Василий умря, без да има време да ми каже нито една дума, не предаде нищо на красивата си Зоя и белокосата Машенка, които приличаха на глухарче в пух.
Така е оставен един от трите танкера.
В тъмното влязох в гората. Нощта премина в мъки, загуби се много кръв. Сега по някаква причина болката, която изгаря в целия ми гръден кош, отшумя и душата ми е тиха.
Жалко, че не направихме всичко. Но направихме всичко възможно. Нашите другари ще гонят врага, който не бива да върви през нашите ниви и гори. Никога нямаше да изживея живота си така, ако не беше ти, Варя. Винаги си ми помагал: на Халхин Гол и тук.
Вероятно в края на краищата, който обича, е по -мил с хората. Благодаря ти миличка! Човек остарява, а небето е вечно младо, като очите ви, в които можете само да гледате и да се възхищавате. Те никога няма да остареят, никога няма да избледнеят.
Ще мине време, хората ще излекуват раните си, хората ще построят нови градове, ще отглеждат нови градини. Ще дойде друг живот, ще се пеят други песни. Но никога не забравяйте песента за нас, за трите танкера.
Ще имате красиви деца, пак ще обичате.
И съм щастлив, че ви напускам с голяма любов към вас.
Вашият Иван Колосов
В Смоленска област, на един от пътищата, на пиедестал се издига съветски танк с опашка номер 12. През първите месеци на войната младши лейтенант Иван Сидорович Колосов, кариерен танкист, започнал бойния си път от Халхин-Гол, се бие на тази машина.
Екипажът - командир Иван Колосов, механик Павел Рудов и товарач Василий Орлов - приличаха на героите от песента за три танкиста, популярни в предвоенния период:
Три танкиста трима весели приятели
- екипажът на бойната машина …
Битките с нацистите бяха жестоки. Врагът плащаше за всеки километър съветска земя със стотици трупове на своите войници и офицери, десетки унищожени танкове, оръдия, картечници. Но редиците на нашите бойци също се стопиха. В началото на октомври 1941 г., в покрайнините на Вязма, осем от нашите танкове бяха замразени наведнъж. Повреден е и резервоарът на Иван Колосов. Павел Рудов загина, самият Колосов беше ранен. Но врагът беше спрян.
С настъпването на тъмнината двигателят беше запален и резервоар 12 изчезна в гората. Събрахме снаряди от унищожените танкове и се подготвихме за нова битка. На сутринта научихме, че нацистите, след като са заобиколили този сектор на фронта, въпреки това са напреднали на изток.
Какво да правя? Да се биете сами? Или да оставите разбитата кола и да си направите своя път? Командирът се посъветва с товарача и реши да изцеди всичко възможно от резервоара и да се бие тук, вече отзад, до последния снаряд, до последната капка гориво.
На 12 октомври танк 12 избяга от засада, неочаквано се натъкна на вражеска колона с пълна скорост и я разпръсна. На този ден бяха убити около сто нацисти.
След това се бият на изток. По пътя танкерите неведнъж атакуваха вражески колони и каруци, а веднъж смазаха „Опел-капитан“, в който пътуваха някои фашистки власти.
Дойде 24 октомври - денят на последната битка. Иван Колосов разказа на булката си за него. Той имаше навика редовно да пише писма до Вара Журавлева, която живееше в село Ивановка, недалеч от Смоленск. Живял е преди войната …
В пустинна гора, отдалечена от селата, те някога се натъкнали на ръждясал резервоар, покрит с дебели лапи от смърч и наполовина потънал в земята. Три вдлъбнатини в челната броня, разкъсана дупка отстрани, забележим номер 12. Люкът е плътно застлан. Когато резервоарът беше отворен, те видяха останките на мъж при лостовете - това беше Иван Сидорович Колосов, с револвер с един патрон и таблет, съдържащ карта, снимка на любимата му и няколко писма до нея …
Тази история на страниците на вестник "Правда" е разказана от Е. Максимов на 23 февруари 1971 г. Те намериха Варвара Петровна Журавлева и й предадоха писмата, написани от Иван Сидорович Колосов през октомври 1941 г.