В края на 50-те години А-1 Skyraider и A-4 Skyhawk бяха основната ударна сила на палубните щурмови ескадрили. Буталото "Skyrader" беше идеално за борба с партизани, изчиствайки района при десантиране на войски и ескорт на хеликоптери. Но в ерата на реактивната авиация този надежден и упорит самолет с бутален двигател с въздушно охлаждане беше анахронизъм и оттеглянето му от крилата на самолетоносача беше въпрос на следващото десетилетие.
Skyhawk беше в много отношения много успешна кола. Сред предимствата му бяха малките геометрични размери и тегло, което улесни поставянето на самолетоносач, прост, здрав дизайн и лекота на управление. Достатъчно високите полетни данни на А-4 дадоха възможност за успешно провеждане на отбранителна въздушна битка с изтребители. А-4 Skyhawk, който имаше индекс A4D до 1962 г., можеше да се бори почти при равни условия с изтребителите МиГ-17F без бомби. В същото време щурмовият самолет имаше добри характеристики за излитане и кацане, което беше важно, когато се базираше на самолетоносач или наземни писти за къси разстояния. Самолетът с модификация A-4E с двигател Pratt & Whitney J52-P-6A с номинална тяга 38 kN, без натоварване с бомба, развива максимална скорост на земята 1083 км / ч и е в състояние да маневрира с оперативна претоварване от 8 G - тоест данните му за полет бяха на нивото на изтребителя FJ4 Fury.
В началото на 60-те години щурмовият самолет А-4 струва на ВВС на САЩ 860 000 долара, което е около три пъти по-малко от цената на F-4 Phantom II. Но в същото време, въпреки всичките си достойнства, палубният Skyhawk с максимално излетно тегло около 10 000 кг можеше да носи боен товар с тегло не повече от 3700 кг и имаше доста скромен боен радиус-около 450 км.
Въпреки факта, че А-4 не задоволява напълно американските адмирали по отношение на обхвата на полета и товароносимостта, добрите му сервизни и експлоатационни характеристики и доброто съотношение цена-качество осигуряват дълъг живот на щурмовия самолет. От 1954 до 1978 г. McDonnell Douglas построи 2960 самолета от този тип.
Експлоатацията на А-4 на самолетоносачи продължава до 1975 г. Корпусът на морската пехота ги държеше до 1998 г. Последните двуместни TA-4J бяха изтеглени от експлоатация с военноморски учебни ескадрили едва през 2003 г. Тези машини, в допълнение към маркировката на ВМС на САЩ, бяха маркирани с червени звезди и те бяха използвани по време на учения за симулиране на вражески самолети.
Палубният бомбардировач A-3 Skywarrior (до 1962 г. A3D), първоначално създаден като носител на ядрено оръжие, е построен в доста ограничена серия (282 самолета) по стандартите на 50-те години. Самолетът с максимално излетно тегло 31 750 кг се оказа твърде голям и тежък, за да бъде базиран на самолетоносачи. "Skywarrior" може да поеме на борда до 5800 кг боен товар под формата на 227-908 кг бомби, а в началния етап на войната в Югоизточна Азия се използва за нанасяне на масивни въздушни удари и мини.
Приемането на стратегическата система Polaris обезценява значението на бомбардировачите А-3 като носител на ядрено оръжие, а самолетът се оказва твърде сложен и скъп за поддържане за рутинни бомбардировки във Виетнам. Коефициентът на техническа готовност на Skywarriors беше значително по-лош от този на други самолети, базирани на превозвачи. Освен това голяма и тежка машина с оперативно претоварване от 3G и максимална скорост на полет от 1007 км / ч беше твърде уязвима за вражеските изтребители и системата за противовъздушна отбрана SA-75M Dvina.
След приемането на свръхзвуковите палубни бомбардировачи A-5A Vigilante, бавните A-3 бяха преобразувани в разузнавателни самолети RA-3B, заглушители EA-3B и въздушни танкери EKA-3B, които също имаха на борда оборудване за електронна война. Тези модификации бяха използвани в боевете в Югоизточна Азия, осигурявайки подкрепа за други самолети, базирани на превозвачи. Опциите за разузнаване бяха активно използвани над Южен Виетнам, където те използваха инфрачервени камери през нощта, за да проследяват лагерите и пътищата на движение на партизаните.
Въпреки че самолетът като бомбардировач, базиран на превозвач, бързо остарява, поради големия си запас на безопасност, активната работа на Skywarrier във версията на танкер за заглушаване продължава до началото на 90-те години.
A-3 Skywarrior трябваше да бъде заменен от свръхзвуков бомбардировач A-5 Vigilante (A3J-1 до 1962 г.). Експлоатацията на този до голяма степен изключителен самолет започва през 1962 г. Двуместният „Виджелент“беше много високотехнологичен самолет за времето си, в който бяха внедрени най-модерните технически решения, а авиониката включваше много модерно оборудване по онова време.
Летните данни на А-5 и до днес изглеждат много прилични. Самолетът с максимално излетно тегло 28 555 кг и бомбен товар от 1820 кг имаше боен радиус 2070 км. Без външни окачвания на височина 12 км бомбардировачът може да ускори до 2120 км / ч. Vigelant се превърна в един от първите американски серийни бойни самолети, способни да плават със свръхзвукова скорост. Това беше осигурено от два двигателя General Electric J79-GE-8 с номинална тяга от 48,5 kN (форсаж 75,6 kN).
В същото време Vigelant беше много скъп за производство и труден за експлоатация, което се отрази на броя на построените самолети. В цените от началото на 60-те години цената на един А-5 беше почти $ 10 млн. В същото време F-4 Phantom II, който винаги се е смятал за скъп самолет, струва на флота 2 милиона 200 хиляди долара. Заедно с предпроизводствените прототипи в Северното американско предприятие, 156 самолета бяха сглобени в Колумб.
По времето, когато Vigilent постъпи на въоръжение, единствената му задача беше да достави ядрено оръжие до цели, разположени на брега. Въпреки това, едновременно с доставката на А-5 на авиационната ескадрила, базирана на превозвача, започва разполагането на SSBNs с SLBM Polaris, което има по-добра бойна стабилност и по-кратко време за реакция. Като носител на конвенционалния бомбардировач със свободно падане, A-6 Intruder се оказа за предпочитане пред A-5 Vigilante по отношение на рентабилността.
Още през 1963 г. бомбардировачите започват да се преобразуват в разузнавателна версия на RA-5C. За да се компенсират загубите, понесени в Югоизточна Азия и в хода на летателни инциденти, през 1968-1970 г. е построена допълнителна партида разузнавателни самолети с подобрено бордово оборудване.
Разузнавателната версия се различаваше от бомбардировача с дълъг обтекател в долната част на фюзелажа, където се намираше специално оборудване: страничен радар, електронна разузнавателна станция, оптични и инфрачервени камери. На модернизираните разузнавачи бяха монтирани двигатели на General Electric J79-10 с тяга на изгаряне от 80 kN. Това значително подобри ускорителните характеристики на разузнавателния самолет. В редица случаи по време на разузнавателни полети над DRV, благодарение на високата скорост на полета на RA-5C, беше възможно да се откъсне от преследващите ги МиГи и да пропусне зенитните ракети. В допълнение към голямата надморска височина и висока скорост, уязвимостта на разузнавателния Виджелент беше намалена благодарение на използването на заглушители и устройства за изпускане на диполен отражател. Но това не гарантира абсолютна безопасност при извършване на набези. Първоначално, докато основата на противовъздушната отбрана на DRV се състоеше от батерии от зенитни оръдия от калибър 37, 57, 85 и 100-мм и сравнително малко дозвукови
Изтребители МиГ-17Ф и самолетни разузнавателни самолети RA-5C биха могли безнаказано да извършват бързите си разузнавателни набези. С ескалацията на военните действия обаче ПВО на Северен Виетнам започна да се осигурява от свръхзвукови изтребители МиГ-21, въоръжени с управляеми ракети, и зенитни ракетни системи, пристигащи във все по-голям брой. Едновременно с доставките на МиГ-21 и системата за ПВО SA-75M на територията на DRV се наблюдава многократно увеличаване на радарните постове, което дава възможност за своевременно издигане на прехващачи във въздуха и уведомяване на анти -самолетни екипи. Според виетнамски данни войските за противовъздушна отбрана на DRV са успели да свалят 18 RA-5C. Други 9 разузнавачи са загубени в резултат на инциденти и бедствия. Vigelant е последният американски боен самолет, свален във Виетнам от изтребителя МиГ-21.
След края на войната във Виетнам кариерата на RA-5C е краткотрайна. Голям, тежък и много проблематичен самолет в експлоатация стана твърде обременителен за рутинно обслужване като част от самолети, базирани на превозвача. Още през 1974 г. базираните на превозвачите ескадрили за ударно разузнаване бяха разформировани и повечето от RA-5C бяха прехвърлени на крайбрежни летища. Само от време на време тези машини излитаха от самолетоносачи като част от бойното обучение. Основните „очи“на въздушните крила бяха разузнавателните самолети RF-4B, до голяма степен обединени с палубата „Фантоми“. През ноември 1979 г. последните американски RA-5C бяха изтеглени от ВМС на САЩ. В резултат на това експлоатационният живот на Vigilent беше значително по -малък от този на Warrior, който той трябваше да замени.
В ролята на палубен бомбардировач, A-6 Intruder от корпорацията Grumman се оказа много по-успешен. Самолетът, който влезе в експлоатация през 1963 г., се настанява на палубите на американски самолетоносачи за три и половина десетилетия. От 1962 до 1990 г. флотът получава 693 натрапника от 7 серийни модификации, които включват и танкери и самолети за електронна война.
През годините на експлоатация „Натрапници“се оказаха силни, надеждни и предвидими в летателните машини. Комплексът от бордово оборудване направи възможно изпълнението на бойни задачи при всяко време и по всяко време на деня, без да е необходимо да се проверява местоположението на самолета със забележителности на земята. На „Натрапник“от първата серийна модификация пилотът и навигаторът-бомбардировач имаха на разположение няколко радара, с помощта на които извършиха картографиране на терена, навигация и търсене на наземни цели. Цялата радарна информация беше обработена от бордов компютър AN / ASQ-61. Системата за автоматично управление на полета ASW-16, която стабилизира самолета по три оси, направи възможно летенето на ниска надморска височина със закръгляване на терена, което намали уязвимостта към системите за ПВО. Поради факта, че „Натрапникът“беше оборудван с перфектно навигационно оборудване и можеше да достигне целта с висока точност, А-6 често бяха определяни като водещи групи на други щурмови самолети.
Самолети от първата серийна модификация А -6А на пет твърди точки могат да носят боен товар с тегло до 6800 кг под формата на бомби с калибър 227 - 908 кг, резервоари за напалм, както и NAR и управляеми ракети за различни цели. При по-усъвършенствания модел A-6E максималният полезен товар беше увеличен до 8 200 кг. „Натрапници“от всички модификации биха могли да извършват бомбардировки с висока точност, дори при цели, които не са наблюдавани визуално. Самолетът A-6E получи нов многофункционален радар AN / APQ-148, който замени други радиосистеми.
Палубният бомбардировач с максимално излетно тегло 27390 кг беше оборудван с два двигателя Pratt & Whitney J52-P8B с тяга от 41 kN. При зареждане с 9030 литра керосин във вътрешните резервоари, бойният радиус беше 1620 км. Обхват на полет на ферибот - 5200 км. Максималната скорост на полета беше относително ниска - 1037 км / ч, но самолетът имаше добра маневреност. Понякога пилотите успяват да избегнат зенитните ракети в последния момент.
Първите бойни набези на А-6А се провеждат през 1963 г. „Натрапници“бяха използвани както като част от шокови групи, така и поотделно. Както и при другите щурмови превозни средства, военноморските А-6 летяха от самолетоносачи, а самолетите на Корпуса на морската пехота бяха базирани в южновиетнамските въздушни бази Чу Лай и Да Нанг. В редица случаи бомбардировачите пробиват до силно защитени цели при трудни метеорологични условия или през нощта на изключително ниски височини. В този случай А-6 беше практически неуязвим за зенитни ракети, но дори можеше да пострада от стрелба със стрелково оръжие. Общо ВМС на САЩ и USMC загубиха 84 натрапника в Югоизточна Азия, от които 56 бяха ударени от зенитен огън, 2 бомбардировача станаха жертва на МиГ, а 16 се разбиха „по технически“причини. Може да се каже, че сред последните има самолети, получили сериозни бойни щети.
След края на епоса за Виетнам А-6, за разлика от много други американски самолетоносачи и тактически самолети, не напусна сцената и участва в много въоръжени конфликти, отприщени от САЩ. В началото на декември 1983 г. един А-6Е беше ударен от зенитна ракета над Ливан, докато бомбардира сирийски позиции. Пилотът и навигаторът-бомбардировач се катапултираха и бяха заловени от сирийските войски. По -късно пилотът умира от раните си, а навигаторът е освободен след месец в плен.
През април 1986 г. Натрапници от самолетоносачите USS America и USS Coral Sea участваха в операция Eldorado Canyon. Палубните бомбардировачи A-6E, едновременно с F-111, излетял от британската авиобаза Lakenheath, под прикритието на заглушителите EF-111, нападнаха цели в района на Бенгази.
По време на войната в Персийския залив през 1991 г. А-6 на ВМС на САЩ и Корпуса на морската пехота изпълниха над 4700 самолета, осигурявайки тясна въздушна подкрепа, потискайки противовъздушната отбрана на Ирак и унищожавайки стратегически цели. В същото време три бомбардировача бяха свалени от зенитен огън.
През първата половина на 90-те години „Натрапници“патрулираха забранената за полети зона в Ирак, подкрепяха американските морски пехотинци в Сомалия и бомбардираха сърби в Босна. Въпреки че серийното изграждане на самолета за електронна война EA-6B Prowler е завършено през 1990 г., а отделни елементи на корпуса и крилата за модернизирания A-6E са произведени до 1993 г., в началото на 1997 г. са изпратени последните бомбардировачи на базата на превозвачи до Дейвис-Монтан за съхранение. Официалната експлоатация на самолети за зареждане с гориво и заглушители продължи до 2012 г. Но дори и сега единични копия на тези машини се предлагат във военноморските авиобази.
Както може да се види от представения преглед на американските военноморски щурмови самолети, проектирани през 50-60-те години, във ВМС на САЩ до началото на войната във Виетнам имаше пристрастие към бомбардировачи, базирани на превозвачи. От реактивните щурмови самолети имаше само относително лекият A-4 Skyhawk, който, както вече беше споменато, не задоволи адмиралите по отношение на обхват и товароносимост. Освен това сигурността на Skyhawk остави много да се желае. Пилотската кабина имаше лека броня, която не винаги можеше да побере куршуми от калибър пушки или фрагменти от зенитни снаряди. След първите излети в Югоизточна Азия, командването на ВМС на САЩ осъзна, че щурмовият самолет, действащ над бойното поле на малка надморска височина, трябва да бъде по -добре брониран.
През 1962 г. Vought започва да проектира щурмов самолет, който да замени Skyhawk във флота. Тази работа започна като част от състезанието VAX, обявено от ВМС на САЩ. В състезанието участваха и производители на самолети: Douglas Aircraft, Grumman, North American Aviation. В допълнение към увеличаването на обхвата и товароносимостта, беше договорено отделно да се увеличи точността на бомбардировките и способността за действие през нощта и при неблагоприятни метеорологични условия. Повечето от участниците предложиха проекти въз основа на съществуващи структури. И така, корпорацията Grumman представи едноместна версия на бомбардировача A-6 Intruder, на която поради изоставянето на втория член на екипажа сигурността на пилотската кабина беше значително повишена. Специалистите на Vought от своя страна представиха щурмов самолет, чийто дизайн беше в много отношения подобен на изтребителя F-8 Crusader. След преглед на изпратените проекти, на 11 февруари 1964 г. Vought е обявен за победител. В сравнение с изтребителя F-8, щурмовият самолет, индексиран с A-7 и търговска марка Corsair II, имаше съкратен, разширен фюзелаж и подсилено крило, пригодено за дозвукова скорост на полет на ниска надморска височина, в която бяха поставени по-вместителни резервоари за гориво. За да се предотврати експлозия в случай на повреда, резервоарите за гориво бяха пълни с инертен газ. Защитата на пилотската кабина от куршуми и осколки отстрани и отдолу беше осигурена от бронирани елементи на основата на боров карбид. Титаниевата бронирана облегалка на седалката на пилота държеше 23-мм бронебойни снаряди. Системата за управление на самолета е хидравлична, с раздалечено окабеляване и тройно резервиране. При поставянето на самолета в хангара на самолетоносача конзолите на крилата се сгъват. За разлика от Crusader, крилото на Corsair-2 беше неподвижно и не променя ъгъла на атака по време на излитане и кацане.
Очевидно ръководството на Vought, избирайки име за новия щурмов самолет, се е надявало да повтори успеха на изтребителя с бутални носачи F4U Corsair, който се смята за много успешен по време на Втората световна война и Корейската война.
Под всеки самолет на щурмовия самолет имаше три възела за окачване на оръжия. A-7A също наследи страничните фюзелажни пускови установки от изтребителя, за да побере въздушните бойни ракети AIM-9 Sidewinder. Вграденото въоръжение на първата версия включваше две 20-мм оръдия Colt Mk.12 с боеприпаси от 250 патрона на цев. Максималното тегло на бойното натоварване на самолета от първата серийна модификация на А-7А беше 6800 кг, което беше почти два пъти по-голяма товароносимост на Skyhawk. В същото време "Корсар-2" може да носи бомби с тегло до 907 кг.
Палубният щурмов самолет А-7А с максимално излитащо тегло 19 000 кг и резервоари за гориво, съдържащи 5 060 литра гориво, с окачване на дванадесет 500-килограмови (227 кг) бомби Mk.82 имаха боен радиус 470 км. С шест бомби Mk.81 с тегло 113 кг бойният радиус беше 900 км. Фериботен обхват с четири PTB - 4600 км. Максималната скорост без външни окачвания на голяма надморска височина съответства на 0,95 М.
В пилотската кабина на палубния щурмов самолет А-7А е монтирано модерно оборудване по стандартите на онова време. В носовия конус бяха поместени антените на навигационната система AN / APQ-153, радарът AN / APQ-115, използван за картографиране на терена и поддръжка на полета на ниска надморска височина, както и радар на системата за въоръжение AN / APQ-99. Освен радиотехническите системи, авиониката включваше: компютър за системата за управление на оръжията, приемници на навигационни радиосигнали, триосен автопилот и индикатор с подвижна карта. Антени на заглушаващата станция AN / APS-107 бяха монтирани на кила на самолета.
За електроцентрала бе избрана не-горелката Pratt Whitney TF30-P-6 с максимална тяга 50,5 kN. Този байпасен турбореактивен двигател имаше добри специфични стойности на разход на гориво. Принудителната му версия първоначално е разработена за тактически бомбардировач с променливо крило F-111A, а този TRDDF е инсталиран и на палубните прехващачи F-14A. Въпреки това, скоро след началото на операцията в бойни части, се оказа, че надеждността на двигателя оставя много да се желае. Шофьорите не го харесаха поради високата сложност и капризност. В случай на рязко увеличаване на оборотите, двигателят често се „задавя“.
Първият прототип YA-7A излетя на 27 септември 1965 г. Поради факта, че "Корсар-2" имаше много общо със сериен изтребител, година по-късно започнаха доставките на серийни щурмови самолети за войските. За известно време А-7 се превърна в спасителна линия за компанията Vought, която можеше да остане без поръчки след прекратяването на серийното производство на F-8 Crusader през 1965 г. След приемането на А-7А в експлоатация, темпът на изграждането му на поточната линия в Далас беше до 20 самолета на месец. Първата щурмова ескадра, базирана на превозвача, разположена на полето Чесил във Флорида, достига бойна готовност през февруари 1967 г., а през декември А-7А бомбардира за първи път във Виетнам.
Като цяло пилотите харесаха Corsair-2; в сравнение с предшественика му F-8, той беше по-лесен за летене самолет. Кацането на самолетоносач, като правило, протичаше без проблеми. Въпреки това, при силен боков вятър, самолетът стана нестабилен по пътя на приземяване. Също така, колите от първата серия често се занасяха по мокри писти. Това обаче е по -актуално за кацане на сухопътни платна, тъй като в морето самолетоносачът приема самолети при челен вятър, а спирането на палубата става с кабелна система. Пилотите отбелязаха, че с много по-голям обхват на полет и товароносимост, щурмовите самолети А-7 от първите модификации в сравнение със Skyhawk са мудни и очевидно им липсва съотношението тяга-тегло. Това беше особено вярно при излитане с максимално допустимото тегло от самолетоносач или наземно базиран БВП с ограничена дължина. Corsair-2, натоварен с бомби и пъхнат под врата на танковете, след старта от катапулта на самолетоносача, потъна много. Запазени са документални кадри от войната във Виетнам, които ясно показват, че А-7А след излитане е много трудно за изкачване.
Въпреки недостатъчното съотношение на тяга към теглото и капризността на двигателя, Corsair-2 се превърна в един от най-ефективните американски бойни самолети, използвани в бойните операции в Югоизточна Азия. Първата ескадрила, чийто самолет хвърля бомби по мостовете и транспортните възли на DRV на 4 декември, беше VA-147 от самолетоносача USS Ranger (CV-61).
Палубните щурмови самолети A-7A извършват средно по 30 самолета на ден, по време на които се оказват надеждни и упорити превозни средства. Благодарение на високо разположеното крило и добре обмисленото разположение, процесът на спиране на оръжията и подготовката за повторна бойна мисия отне около 11 часа, което беше значително по-малко, отколкото на изтребителя F-4.
През юли 1968 г. самолетоносачът Constellation (CV-64) пристига в зоната на войната с две ескадрили А-7А на борда. От януари 1969 г. към авиационните удари по обекти на територията на DRV са свързани авиационни щурмови самолети с модификация A-7V с многофункционален радар AN / APQ-116. Въвеждането на тази станция в авиониката направи възможно повишаването на безопасността на полетите в условия на лоша видимост и подобряване на точността на бомбардировките. Съотношението на тяга към тегло е леко увеличено с помощта на самолетни двигатели TF30-P-8 с тяга от 54,2 kN.
След като "Корсар-2" в хода на военните изпитания в бойни условия показа добри резултати, командването на ВВС се заинтересува от него. В допълнение към свръхзвуковите изтребители-бомбардировачи, ВВС на САЩ се нуждаеха от високоефективен дозвуков самолет, пригоден да осигурява близка въздушна подкрепа и способен да носи значителен боен товар. Използвана в тази роля, изтребителят F-100 Super Sabre до края на 60-те години беше откровено остарял, имаше недостатъчно тегло на полезен товар и ниска устойчивост на бойни щети.
Штурмовикът A-7D, проектиран специално за ВВС, нямаше устройства за излитане и кацане на самолетоносач и се различаваше от ранните военноморски варианти с вграденото шестцевово 20-мм оръдие M61 Vulcan и др. надежден двигател Allison TF41-A-1 с максимална тяга от 64,5 kN, който беше лицензиран британски Rolls-Royce Spey RB.168-25R. Авиониката включваше навигационния радар AN / APN-185, както и радар за картографиране на терена AN / APQ-126 и радиоконтрастен радар за откриване на целта. Заключването на най -важната информация за полета беше извършено с помощта на HUD на предното стъкло.
Тестовете на прототипа YA-7D започнаха на 6 април 1968 г. Първите A-7D влязоха в експлоатация с 57-ото изтребително крило, базирано в Luke AFB в Калифорния, и 354-тото тактическо изтребително крило в AFB на Mitre Beach в Южна Каролина. През септември 1972 г. две ескадрили A-7D прелетяха от Южна Каролина до военновъздушната база Корат в Тайланд, по-късно се присъединиха с щурмови самолети от 23-то крило на ВВС.
Първоначално Corsair II, разположени в Тайланд, са били използвани за подпомагане на мисии за търсене и спасяване, организирани за евакуация на свалени пилоти. Скоро обаче А-7Д започна да участва в нанасяне на удари по транспортни конвои, унищожаване на мостове, фериботи и складове, както и потискане на системите за ПВО. През 1972 г. от Тайланд експлоатират 72 щурмови самолета A-7D. До края на годината те са извършили 4087 полета, включително 230 набези в DRV, които се считат за особено опасни. В същото време са изразходвани 220 тежки 907 кг въздушни бомби, 20899 бомби с тегло 454 кг, 3162 бомби с калибър 113-227 кг, 463 касетни бомби за еднократна употреба. За потискане на зенитната артилерия активно се използват бордови 20-мм оръдия. Общо към врага са изстреляни повече от 330 000 снаряда. Системата за управление на оръжията и прицелното оборудване на A-7D осигуриха висока точност на бомбардировките. Според официалните доклади на ВВС средното отклонение от точката на прицелване при бомбардиране от равен полет от височина около 1000 м е по -малко от 10 м.
Атаките са извършени не само на територията на DRV и Южен Виетнам, през 1973 г. щурмови самолети бомбардират частите на Червените кхмери в Камбоджа. На последния етап от военните действия системата за противовъздушна отбрана на Северен Виетнам нанесе осезаеми загуби на американската авиация. В тази връзка американците започнаха да използват тактиката за пробиви на единични бойни самолети на ниска надморска височина през нощта. Над Южен Виетнам, Лаос и Камбоджа бойните мисии в повечето случаи се изпълняваха на надморска височина над 1000 м, което даваше възможност да се избегне ударът от стрелково оръжие и зенитни картечници от огън. Преди изтеглянето на американските войски от Югоизточна Азия, според американските данни, A -7D е извършило 12 928 самолета, по време на които са загубени само шест щурмови самолета - това е най -добрият показател сред всички други типове бойни самолети на ВВС, участвали в война.
На свой ред адмиралите, впечатлени от възможностите на модернизирания A-7D, поискаха Ling-Temco-Vought (LTV) да изведе палубните щурмови самолети на подходящото ниво. Въпреки това, поради липсата на двигатели на Allison TF41, първите A-7C бяха оборудвани с двуконтурни Pratt Whitney TF30-P-408s, които произвеждат тяга от 59,6 kN в максимален режим. Самолетът, предназначен за ВМС, с двигател Allison TF41-A-2 с увеличена мощност (тяга от 66,7 kN) и авионика, подобни на тези, инсталирани на A-7D, получи обозначението A-7E.
Тази модификация по -късно се превърна в основната във ВМС на САЩ. Авиониката на модернизирания палубен щурмов самолет включваше многофункционалния радар AN / APQ-126 с десет режима на работа, гледаща напред IR станция (контейнерна система FLIR), компютър за навигация и управление на оръжия, доплеров навигационен радар AN / APN -190, AN / ALQ-126, AN / ASN-90 инерционна навигационна система, AN / ASW-25 оборудване за връзка с данни и друго оборудване. Някои от самолетите бяха оборудвани с висящи контейнери от оборудването LANA (Low Altitude Night Attack), което през нощта осигуряваше полет на височина до 60 m, в полуавтоматичен режим за проследяване на терен със скорост до 740 km / з. Максималната скорост без боен товар на земята може да достигне 1115 км / ч. При хоризонтален полет на височина 1500 м с дванадесет 227 кг въздушни бомби максималната скорост беше 1041 км / ч.
Атакуващият самолет A-7E, принадлежащ към ескадрилите VA-146 и VA-147, за пръв път излезе на бойни задачи от самолетоносача USS America през май 1970 г. С пристигането на нови А-7Е, през 1972 г. те бяха изместили почти всички Skyhawks. В същото време значителна част от щурмовите самолети от модификации А-7Б бяха модернизирани до ниво А-7Е. Военноморските пилоти, които са имали полетен опит в ранните модификации на Corsair-2, отбелязват, че поради повишеното съотношение тяга към тегло и отзивчивостта на двигателя, процесът на излитане стана много по-лесен, а товароносимостта и вертикалната маневреност се увеличиха. В последните години на войната във Виетнам "Corsair-2" се превърна в истински "работен кон" на щурмовите ескадрили. По време на войната 20 щурмови ескадрили, базирани на 10 различни самолетоносача, посетиха зоната на конфликта. Общо в Югоизточна Азия ВМС на САЩ загубиха 98 щурмови самолета А-7 от следните модификации: A / B / C / E. Повече от половината от тях станаха жертви на зенитна артилерия, няколко самолета бяха ударени от зенитни ракети. За съжаление не беше възможно да се намери надеждна информация за участието на А-7 във въздушни битки.
След края на войната във Виетнам атакуващият самолет А-7, заедно с бомбардировачите А-6, изтребителите F-4 и F-14 и противолодочните самолети S-3, се установяват дълго време на палуби на самолетоносачи на ВМС на САЩ.
Серийното изграждане на реактивни "Корсари" продължава до 1984 г. Самолетът се произвежда от 19 години. През това време на флота и военновъздушните сили са доставени 1569 щурмови самолета. Цената на новия самолет в цените на първата половина на 80 -те години беше $ 2, 6 млн. Практически през целия жизнен цикъл на щурмовия самолет продължи подобряването на бойните му възможности и създаването на нови специални опции. В края на 80-те години военноморските сили на А-7 и авиацията на Националната гвардия, които останаха в експлоатация, успяха да използват почти целия спектър от американски оръжия с управляеми самолети, налични за други базирани и тактически самолети.
През 1976 г. по заповед на ВМС LTV преобразува 24 A-7A и 36 A-7B в двуместна тренировъчна версия на TA-7C. Поради инсталирането на втората кабина самолетът стана с 86 сантиметра по -дълъг. Тъй като седалката на инструктора беше повдигната за по -добър изглед, самолетът придоби „гърбиста“форма.
През втората половина на 70-те години, с пристигането на щурмовия самолет A-10A Thunderbolt II, военновъздушните сили започнаха да прехвърлят своя A-7D на авиационните части на Националната гвардия. В по -голямата си част това бяха машини с голям полетен ресурс и в добро техническо състояние. Освен това през 1975-1976 г. Конгресът отпуска допълнителни средства за закупуването на нови A-7D. През 1978 г., за да осигури процеса на преквалификация и извършване на тренировъчни полети, LTV създава двуместна бойна тренировъчна версия с дублирано управление A-7K (TA-7D). Между 1979 и 1980 г. учебните ескадрили за авиация и флот на Националната гвардия получиха 30 нови двуместни превозни средства. Штурмовикът А-7К беше пълноценна бойна машина и можеше да носи всички видове оръжия, налични за А-7Д. Но максималният полезен товар на двуместната модификация беше с около тон по-малко.
През 1984 г. 8 двойки близнаци, притежавани от флота, са преобразувани в заглушители EA-7L. Тези машини, заедно с ERA-3B, са били използвани до началото на 90-те години в ескадрилата за електронна война VAQ-34, базирана в авиобазата Point Mugu в Калифорния. Основната задача на самолетите за електронна война EA-7L и ERA-3B върху килите, които бяха маркирани с червени звезди, беше да имитират вражески самолети за електронна война и да обучават оператори на корабни радарни системи, ракетни системи за ПВО и пилоти-изтребители.
На 12 януари 1981 г. 11 бойци от сепаратистката група "Народна армия на Барикуа", облечени в американски военни униформи, нападнаха базата на авиацията на Националната гвардия Муниз в Пуерто Рико.
В резултат на атаката, 10 щурмови самолета A-7D и един изтребител F-104, които се планираха да бъдат използвани като паметник, бяха взривени и повредени в базата. Щетите от атаката възлизат на около $ 45 млн. Това беше най-голямата еднократна загуба на бойни самолети от края на войната във Виетнам.
В средата на 1981 г. няколко А-7Д и А-7К бяха изтеглени от авиацията на Националната гвардия и прехвърлени в специално сформираната 4451-та тестова ескадрила, където те бяха използвани за обучение на пилоти стелт F-117A Nighthawk до 1989 г. Базата на тъмно оцветените Corsairs 2 беше тайното летище Тонопа в Невада. В същото време полетите на щурмови самолети често са с демонстрационен характер, като по този начин маскират процеса на тестване на F-117A.
На сутринта на 20 октомври 1987 г. A-7D от ескадрилата 4451 по време на полет от авиобаза Tinker до Невада поради повреда на двигателя се разби в хотел Ramada в Индианаполис, Индиана. Пилотът, който се опита да отведе самолета от жилищните сгради до последния, успешно се катапултира на височина 150 м, но 10 души загинаха на земята.
През октомври 1983 г. 28 щурмови самолета A-7E от 15-та и 87-а изтребително-щурмови ескадрили, които са част от носещото крило на самолетоносача USS Independence, по време на операция „Flash of Fury“изпълняват бойни мисии, потискайки джобовете на съпротивата на остров Гренада. В същото време те пуснаха 42 227 кг бомби Mk.82, 20 касетъчни Mk.20 Rockeye и изразходва около 3 000 20 мм патрона.
През декември 1983 г. група от 28 самолета бяха вдигнати от самолетоносачите USS Independence и USS John F Kennedy. Ядрото на групата се състоеше от бомбардировачи А-6Е, те също бяха придружени от 12 ескадрили А-7Е от ескадрили VA-15 и VA-87, които преди това са участвали в бомбардировките на Гренада. Целта на носещите бомбардировачи и щурмови самолети бяха позициите на сирийската ПВО, командните пунктове и складовете с боеприпаси в Ливан. Приближаването на американските щурмови самолети беше своевременно записано от сирийските радари, а силите за ПВО бяха поставени в готовност. Американците признаха загубата на един А-7Е и един А-6Е, свалени от зенитни ракети над брега на Ливан. Друг „Корсар-2“е сериозно повреден в резултат на близко разкъсване на бойната глава на зенитна ракета. Пилотът успя да кацне на самолетоносача, но по -късно самолетът беше отписан.
На 24 март 1986 г. сирийската система за противовъздушна отбрана C-200VE обстрелва два американски изтребителя F-14A Tomcat. В отговор на това бяха изстреляни антирадарни ракети AGM-88 HARM от щурмовия самолет A-7E, който излетя от палубата на USS Saratoga, срещу позициите на ракетната система за противовъздушна отбрана и либийските радари.
В нощта на 14 срещу 15 април, в рамките на операция Eldorado Canyon, атакуващият самолет Corsar-2 от VA-46 и VA-82, издигнал се от палубите на USS America и USS Coral Sea, под прикритието на EA-6 Самолет за електронна война Prowler, атакува позиции на либийските системи за противовъздушна отбрана и летището в Бенгази.
През декември 1989 г. 175-та и 112-та тактически изтребителни ескадрили A-7D на авиацията на Националната гвардия бяха включени в операция „Just Cause“, която имаше за цел да свали панамския лидер Мануел Нориега. Атакуващи самолети извършиха 34 самолета, като прекараха 72 часа във въздуха. Участието на A-7D в краткосрочната операция в Панама беше последната точка в кариерата на сухопътните „Корсари“. В средата на 1991 г. всички щурмови самолети на Националната гвардия бяха извадени от експлоатация и изпратени на склад.
В операция „Пустинна буря“американският флот използва две ескадрили, VA-46 и VA-72, базирани на USS John F Kennedy. Първоначално пилотите на A-7E използваха AGM-88 HARM PLR за потискане на иракската система за ПВО. Впоследствие коригираните бомби AGM-62 Walleye II и управляемите ракети AGM-84E SLAM бяха използвани за унищожаване на мостове, бункери и складове. По време на последната си бойна мисия с ВМС на САЩ Корсарите не понесоха никакви бойни загуби, но един самолет се разби при инцидент.
След края на Първата война в Персийския залив атакуващите самолети A-7E Corsair II накрая бяха изместени от по-универсалните изтребители F / A-18 Hornet. Последният полет на А-7Е от палубата на самолетоносач се състоя на 23 март 1991 г., а през май последните две базирани на превозвача щурмови ескадрили, летящи на щурмови самолети, бяха разпуснати. До 1994 г. Corsairs се използваха за тренировъчни цели в реките Pataxen, Key West и Fallon. След това самолетите бяха прехвърлени в Дейвис-Монтан за съхранение.
Малко преди края на службата на А-7 във въоръжените сили на САЩ, LTV се опита да вдъхне нов живот на Corsair 2. Официалната причина за това беше обявен от ВВС на САЩ конкурс за създаване на свръхзвуков щурмов самолет. След приемането на концепцията за „въздушно-земна битка“, американските военни, недоволни от ниската скорост на щурмовия самолет А-10, изразиха желание да получат свръхзвуков щурмовик, способен ефективно да осигурява директна огнева подкрепа на бойното поле и поразяване на цели дълбоко в отбраната на противника, на разстояние 100-150 км от предната линия. И също така работят в широк диапазон от височини, независимо от времето на деня и метеорологичните условия. Тези задачи, подлежащи на усъвършенстване на авиониката, бяха доста способни на „Warthoch“, но крейсерската му скорост беше само 560 км / ч - тоест приблизително на нивото на буталните изтребители от Втората световна война. Пентагонът не без основание смята, че времето за реакция на А-10 в случай на сблъсък със силите на Варшавския договор в Европа ще бъде твърде дълго и че самият той, въпреки мощната си резервация, ще бъде уязвим за атаки от по -бързи бойни самолети и мобилни системи за ПВО. Американските генерали искаха да имат, макар и по-малко защитени, но по-високоскоростни щурмови самолети. За да се ускори проектирането и да се намалят производствените разходи, проектирането на свръхзвуковия щурмов самолет трябваше да се основава на вече съществуващ тип боен самолет.
Проектите, представени от General Dynamics и Ling-Temco-Vought, отговаряха най-близо на изискванията на военните. Штурмовикът А-16 от General Dynamics беше изтребител F-16 Fighting Falcon с бронирана кабина. Поради изоставянето на радара и известно намаляване на максималната скорост на полета, трябваше да се повиши сигурността на пилота, горивната и хидравличната система. Вариантът, предложен от LTV, беше радикално модернизиран A-7D. Първоначално това превозно средство е наречено A-7 Strikefighter, но по-късно е одобрено обозначението A-7F. На 7 май 1987 г. LTV получава договор за преобразуване на двойката A-7D в ниво YA-7F.
Самолетът е оборудван с турбореактивен двигател Pratt Whitney F100-PW-220 с тяга на догаряне от 120 kN. Което беше почти двойно по-голямо от максималната тяга на двигателя Allison TF41-A-1, инсталиран на A-7D. За монтиране на новия двигател фюзелажът беше удължен със 76 см. В корена на подсиленото крило се появи провисване, увеличавайки стабилността при високи ъгли на атака и увеличавайки ъгловата скорост на завой. Благодарение на използването на нови клапи, отклонението на които се извършва съгласно командите на автоматичната система, маневреността на самолета се подобрява. Височината на кила се е увеличила с 250 мм. Допълнителна авионика и резервоар за гориво бяха поставени в две допълнителни отделения на фюзелажа. LTV възнамеряваше да надстрои над 300 щурмови самолета до ниво A-7F, което може да остане в експлоатация още 25 години. В същото време разходите за модернизация на един самолет не трябва да надвишават 6, 2 милиона долара, което е няколко пъти по -малко от разходите за закупуване на нов щурмовик със сходни бойни възможности.
След преразглеждане максималното излетно тегло на A-7F се увеличи до 20850 кг. Според изчисленията максималната скорост на височина трябваше да бъде 1, 2 М. Скоростта с боен товар от 7800 кг - 1080 км / ч. Практичният обхват на полета без извънбордови резервоари за гориво е 3705 км.
Изпитанията на YA-7F започнаха през ноември 1989 г. в Центъра за полетни изпитания на ВВС на САЩ в Edwards AFB. Като цяло прототипите са потвърдили посочените данни. Освен това имаше определен резерв за подобряване на летателните характеристики поради инсталирането на още по -мощен двигател. Въпреки това, поради разпадането на Източния блок и намаляването на разходите за отбрана през 1992 г., програмата беше затворена.
Първият чуждестранен купувач на реактивен "Корсар" беше Гърция, която през 1974 г. поръча 60 нови A-7H за замяна на изтребители-бомбардировачи F-84F Thunderstreak. Тази машина имаше много общо с A-7E, но се различаваше в опростения състав на авиониката и липсата на оборудване за зареждане с въздух. През 1980 г. гръцките ВВС получават 5 двойни TA-7N.
Във ВВС на Гърция A-7N бяха много популярни. Въпреки че самолетът не беше бърз, гърците бяха впечатлени от неговата здрава, солидна конструкция, надеждност и добра товароносимост.
В началото на 90-те години гръцкото правителство купи още 36 употребявани A-7E и 18 TA-7C за малко пари. След придобиването на допълнителна партида щурмови самолети, изтребителите F-104 бяха изтеглени от гръцките ВВС.
Някои гръцки штурмовици към края на кариерата си носеха много необичаен цвят. На 17 октомври 2014 г., след 40 години служба в гръцките военновъздушни сили, на авиобазата Араксос се състоя церемония за сбогуване с A-7 Corsair II.
Освен Гърция, към щурмовиците Corsair-2 проявиха интерес Швейцария и Пакистан. Швейцария обаче предпочете изтребителите F-5E / F Tiger II, а доставките за Пакистан бяха блокирани поради ядрената програма на страната.
През 1979 г. LTV получи договор за модернизиране на 20 стари щурмови самолета A-7A, взети от базата за съхранение Дейвис-Монтан до ниво A-7E. Тези самолети са закупени от Португалия за замяна на изтребителите F-86 Sabre. След реставрация и модернизация самолетът получи обозначението A-7R.
За да осигурят обучение на пилоти, португалските ВВС наеха един TA-7C за период от три години. Атакуващият самолет прави благоприятно впечатление и през 1983 г. Португалия придобива още 24 A-7P и 6 TA-7C. През 1986 г. 10 A-7A са закупени като източник на резервни части. Експлоатацията на единични и двойни щурмови самолети в Португалия приключи през 1999 г.
През 1995 г. Кралските тайландски военновъздушни сили започват да усвояват A-7E и TA-7C. Тайланд получи на чисто символична цена 14 едноместни щурмови самолета и 4 самолета-близнака. Преди да бъде изпратен в кралството, самолетът е претърпял ремонт в Джаксънвил AFB във Флорида.
Самолетите бяха разположени в тайландската авиобаза Утапао и бяха предназначени главно за въздушни патрули. Интензитетът на полетите на A-7E в Тайланд обаче беше много нисък. Самолетите излитаха няколко пъти седмично и поради лоши грижи бързо изпаднаха в нелетящо състояние. Официално всички Corsairs-2 бяха изведени от експлоатация в Тайланд през 2007 г.
