През 90-те години, останали без съветски поръчки, ръководството на Aero-Vodokhody решава да „търси щастие“на Запад, като участва в програмата JPATS (Joint Primary Aircraft Training System), която предвижда създаването на унифициран учебен самолет обучение за въоръжените сили на САЩ. Много световни компании, участващи в създаването на TCB, са изпитали силата си в това състезание. Интензивната работа по самолета, наречена L-139 Super Albatros (или Albatros 2000), започва през 1991 г. Те решиха да оборудват L-139 с редица нови системи за чуждестранно производство. На първо място, трябва да се отбележи прицелно-навигационният комплекс с ILS, близък до този, използван на изтребителя F / A-18. L-139 е оборудван с кислородна система OBOGS (On Board Oxygen Generation System), която се използва на самолетите на ВМС на САЩ. Планирано е да се инсталира бордова система за диагностика на умора на планер FMS (Fatique Monitoring System) от Esprit, която е трябвало да донесе живота на корпуса до 10 000 летателни часа. В проекта бе включена и британската компания Martin Baker, с помощта на която чехите финализираха новата си седалка за изхвърляне VS-2.
L-139
Първото копие излезе през май 1993 г. След това самолетът беше многократно демонстриран на оръжейни изложби, където неизменно получаваше положителни отзиви. Това обаче не помогна за намирането на потенциални купувачи. Серийното производство на L-139 никога не е стартирано.
До края на 80-те години самолетът, създаден по стандартите от средата на 60-те години, вече не отговаря напълно на съвременните изисквания. За да се увеличи бойният и оперативен потенциал на компанията "Aero-Vodokhody" в началото на 80-те години започна да се създава подобрена версия. Бойният инструктор L-59 (първоначално L-39MS) се превърна в дълбока модернизация на L-39. Неговият прототип направи първия си полет на 30 септември 1986 г. Разпадането на "Източния блок" обаче доведе до факта, че поръчките за него от ВВС на ОВД не последваха. В средата на 90-те години 48 L-59E бяха закупени от Египет, 12 L-59T бяха получени от Танзания. Това, разбира се, не беше мащабът на доставките, на който се надяваха чешките производители Elok.
Конкурентоспособността на бойните учебни машини беше намалена от електроцентралата, която беше откровено слаба през 90 -те години. В тази връзка на самолета е монтиран турбореактивен двигател ZMDV Progress DV-2 с тяга от 2160 кгс. През 1995 г. е взето решение за закупуване на 70 тайванско-американски двигателя AIDC F124-GA-100 с тяга 2860 кгс. Размерът на договора е $ 100 млн. Турбореактивният двигател F124-GA-100 е модификация без горелка на двигателя TFE1042-70, инсталирана на изтребителите Ching-Kuo на китайските ВВС. Този двигател комбинира както приемливи характеристики, така и подходящи размери. Неговото инсталиране изисква минимални промени в дизайна на самолета. Въпреки това, въпреки по-мощния двигател, който се предлагаше за инсталиране на L-59, самолетът не беше широко използван. Пускането на 80 UBS на този модел едва ли може да се счита за голям успех на чешката авиационна индустрия. За съветските военновъздушни сили "Елки" се строи на сто на година, но работата по L-59 позволява на компанията "Аеро-Водоходи" да остане на повърхността.
Историята на Албатрос на L-59 обаче не е приключила. На 5 юни 1999 г. на авиационното изложение SIAD-1999 в Братислава се проведе първата публична демонстрация на лекия едноместен щурмовик L-159 ALCA (Advanced Light Combat Aircraft-едноместен лек боен самолет). Целта на този самолет беше да оптимизира бойните възможности на Албатрос като лек щурмов самолет и дозвуков изтребител. С края на Студената война в много страни започна радикално намаляване на военните бюджети, във връзка с което се възобнови интересът към категорията леки многоцелеви бойни самолети. Предполагаше се, че те ще бъдат доста ефективни и евтини и това ще даде възможност на не много богатите държави да оборудват своите военновъздушни сили с тях.
L-159
Първото серийно превозно средство постъпи на въоръжение във ВВС на Чехия на 20 октомври 1999 г. Експлоатацията на бойните превозни средства не разкри никакви изненади. За пилотите новият самолет като цяло беше подобен на добре познатия L-39, а използването на компютърна диагностика на бордови системи улесни живота на техниците. L-159 многократно е участвал в различни авиошоута и учения на НАТО. По време на дълги полети се проявява вродена грешка в самолета - липса на система за зареждане с гориво във въздуха, поради което пилотите на L -159 не планират мисии с продължителност повече от два часа.
По-мощният двигател F124 Garret и намаляването на екипажа до един човек направиха възможно значително подобряване на летателните характеристики в сравнение с базовия L-39. Значителни промени бяха направени в оформлението на фюзелажа. До предната преграда на пилотската кабина неговата конструкция е значително променена. Носната рама е станала много по -дълга и по -широка. Под него се намираше подвижна елипсовидна антена на радара Grifo L с размер 560x370 мм (първоначално тази антена е разработена за радара Grifo F по програмата за модернизация на изтребителя на ВВС на Сингапур). Максималната скорост на самолета се увеличи до 936 км / ч. Седем окачващи възли могат да поемат боен товар с тегло 2340 кг. Резервите от тегло, образувани след елиминирането на втората кабина, бяха използвани за въоръжаване на кабината и направиха възможно увеличаването на подаването на гориво и в резултат на това радиуса на бой. Благодарение на подобрената система за наблюдение и навигация стана възможно използването на управляеми бомби, ракети AGM-65 Maverick и въздушни бойни ракети AIM-9 Sidewinder.
Арсенал L-159
Но разходите за лек щурмовик, въпреки повишените бойни характеристики, се оказаха прекомерни, поради широкото използване на скъпи вносни компоненти, двигатели и електроника от западно производство. През 2010 г. производителят поиска $ 12 млн. Като се има предвид фактът, че в началото на 2000-те години в света на вторичния пазар имаше голям брой евтини Elok, построени в средата на края на 80-те и в добро състояние, потенциалните бедни купувачи ги предпочетоха. Производството на едноместния L-159 приключи през 2003 г., след като бяха построени 72 самолета. За малка Чехия такъв брой леки щурмови самолети се оказа прекомерен и нямаше купувачи за тях. Опитът да се реанимира двуместният "Елк" в ново превъплъщение не беше много успешен, двуместният треньор L-159T също не намери продажба.
В резултат на това повечето от построените L-159 се оказаха непотърсени, а самолетът отиде „за съхранение“. Чехите многократно и безуспешно ги демонстрираха пред представители на латиноамерикански, африкански и азиатски страни. Няколко самолета са закупени от американски частни авиационни компании, които предоставят услуги за бойно обучение и учебни дейности на ВВС и ВМС на САЩ. През 2014 г. беше възможно да се сключи споразумение с Ирак за доставка на 12 L-159. Споразумението предвижда и доставка на още 3 L-159, които ще станат източник на резервни части.
Няколко източници споменаха, че сделката е инициирана от САЩ. По този начин американците помогнаха на европейските си съюзници да се отърват от ненужните самолети и засилиха способностите на иракските ВВС в борбата срещу ИД. Според условията на договора 4 бойни самолета трябва да дойдат от присъствието на ВВС на Чехия, а останалите ще бъдат взети от склад. Първите два L-159 бяха доставени в Ирак на 5 ноември 2015 г. Според съобщения в медиите, иракските L-159 са били използвани за атака на позициите на ислямистите през лятото на 2016 г.
Въпреки факта, че Русия реши да създаде свой собствен инструктор Як-130, експлоатацията на L-39 продължава и до днес. Според Military Balance 2016 в руските силови структури има 154 инструктори L-39.
През 1987 г. на базата на Вяземския авиационен учебен център DOSAAF е създаден пилотажният отбор „Рус“, пилотите на който все още се представят на L-39. В момента в групата има 6 самолета. В различно време самолети L-39 са летели като част от пилотажни екипи: Белая Рус (Република Беларус), Baltic Bees (Латвия), Black Diamond и Patriots Jet team (САЩ), Team Apache и Breitling (Франция), White albatrosses (Чехия), украински казаци (Украйна).
Много L-39 с различни модификации от военновъздушните сили на страните от Източна Европа и бившите републики на СССР попаднаха в САЩ. Особено в търговията с употребявани съветски самолети украинските власти успяха. L-39 се оказа истинска "златна мина" за редица частни американски компании, специализирани в ремонта, реставрацията и продажбата на стари самолети.
Много богати авиатори -любители са готови да платят много пари за възможността да летят сами в лек реактивен самолет. Pride Aircraft е пионер в реставрацията и последващата продажба на L-39.
L-39, преработен и продаден от Pride Aircraft (снимка от уебсайта на компанията)
Първият такъв възстановен самолет, получил американски сертификат за летателна годност, е продаден през 1996 г. Оттогава има десетки превозни средства, възстановени и продадени от Pride Aircraft. По време на ремонта, освен отстраняване на неизправности, подмяна и възстановяване на компоненти и възли, се инсталира и модерно комуникационно и навигационно оборудване. Цената на един възстановен L-39, в зависимост от годината на производство, ресурса и състоянието на корпуса, е 200-400 хиляди долара.
Кабината на реставрирания L-39 (снимка от уебсайта на Pride Aircraft)
Няколко L-39 и L-159 се експлоатират от Draken International, най-голямата частна авиокомпания в САЩ, специализирана в предоставянето на военни услуги. Всички самолети на компанията, летящи в интерес на Пентагона, са в много добро техническо състояние и редовно се подлагат на редовни и ремонтни ремонти. Основната база на флота на компанията е летище Lakeland Linderv, Флорида.
L-39ZA, собственост на ATAS
Няколко албатроса са на разположение на ATAS (Airborne Tactical Advantage Company), която също така осигурява обучение на екипажа за противовъздушна отбрана и обучение за въздушни боеве за пилотите на ВВС и ВМС на САЩ. Обикновено ученията L-39 симулират вражески щурмови самолети, опитващи се да пробият до обект, защитен от прехващачи или системи за ПВО. Те също заглушават или теглят цели. Важно предимство на Albatross е, че цената на техния полетен час е няколко пъти по -ниска от тази на бойните самолети, изпълняващи подобни задачи.
Албатросите бяха много активни в приключенски филми, където често изобразяваха реактивни изтребители и демонстрираха шеметен пилотаж. „Елки“са отбелязани в около петнадесет филма, като най-известните са: „Смъртоносно оръжие-4“с Мел Гибсън, „Утре никога не умира“с Пиърс Броснан, „Баронът на оръжията“с Никълъс Кейдж. Популярността на L-39 във филмовата индустрия се обяснява с ниската цена на полетния час, лекотата на управление, добрите качества на излитане и кацане, което позволява летене от малки ленти и фотогеничен външен вид.
Върхът в кариерата на L-39 в постсъветското пространство отдавна е отминал и въпросът не е само в това, че самолетът вече не отговаря на съвременните изисквания. В променените политически и икономически условия основният клиент, който беше СССР, изчезна от чешката компания Aero-Vodokhody. Все пак е твърде рано да се каже, че скоро Албатросите ще изчезнат напълно от летищата преждевременно. Дори в Русия подмяната на „Елок“със съвременния Як-130 върви бавно и в редица държави изобщо няма алтернатива за тях. Албатросите, построени в края на 80 -те, все още имат солиден резерв от ресурси, колата има добър потенциал за модернизация. Украйна е напреднала най -далеч в това отношение. През 2010 г. първите два L-39M1 бяха предадени на ВВС на Украйна. По време на модернизацията самолетът получава двигател AI-25TLSh (тягата е увеличена от 1720 на 1850 кг и времето за ускорение е намалено наполовина (от 8-12 секунди на 5-6 секунди), системата за управление на електроцентралата и бордовия борд) авариен оперативен рекордер за полетна информация с допълнителни сензори и устройства. През 2015 г. L-39M беше приет в Украйна. Тази машина се различава от основната версия с наличието на бордовия учебен комплекс BTK-39, който е проектиран да симулира работата на прицелния комплекс на изтребителя МиГ-29. Това е летящ симулатор за обучение на пилот за бойна работа на изтребител МиГ-29. Украинската индустрия обаче не успя да извърши масивна модернизация на съществуващите обучители и войските разполагат с няколко модернизирани копия.
За разлика от Украйна, в Русия модернизацията на L-39C се счита за безполезна. Въпреки че заедно с LII ги. ЗАО „Руска електроника на Громов“, предприятие „Гефест“и корпорация „Иркут“са предложили своя собствена програма за модернизация. Но въпросът беше ограничен до извършване на ремонт на частта TCB.
Говорейки за L-39, е невъзможно да не се спрем на бойното му използване. Очевидно първите в боевете са участвали афганистанските албатроси. Започвайки през август 1979 г., TCB на 393-та UAP на афганистанските военновъздушни сили, базирана в Mazar-i-Sharif, започва редовно да участва в бомбардировки и щурмови удари и провеждане на въздушно разузнаване. След падането на правителството Наджибули оцелелите L-39C стават част от ВВС на узбекския генерал Достум. Те са били използвани в различни междуафганистански вътрешни „сблъсъци“, включително в битки с талибаните. Няколко самолета летяха за талибаните и Узбекистан.
По времето, когато САЩ започнаха своята „антитерористична операция“в Афганистан, никой от Албатросите не беше в полетно състояние. През 2007 г. се появи информация, че САЩ обмислят възможността за закупуване на нови L-159T или възстановени L-39 за афганистанските ВВС. Самолетите трябваше да се използват за обучение на пилоти и като леки щурмови самолети и разузнавателни самолети. В бъдеще обаче изборът е направен в полза на бразилския турбовитлов A-29 Super Tucano.
Ирак закупи 22 L-39C и 59 L-39ZO от Чехословакия. Албатросите се използват активно по време на ирано-иракската война. Те не само провеждаха разузнаване и щурмуваха вражески позиции с помощта на НАР, но и коригираха артилерийския огън. Няколко L-39ZO бяха оборудвани за окачване на самолетни инструменти за наливане. В края на 80 -те тези самолети, летящи от въздушните бази Киркук и Мосул, бяха използвани за пръскане на химически бойни агенти в районите на компактното пребиваване на кюрдите, което, разбира се, е военно престъпление. По време на Пустинна буря съюзниците се опитаха да нанесат максимални щети на иракските ВВС, но до петдесет албатроса успяха да оцелеят във войната. Няколко превозни средства, оцелели по време на следващата война в Персийския залив, станаха трофеи на коалиционните сили.
Либийските L-39ZO в средата на 80-те години участват във военните действия в Чад срещу войските на Хисен Хабре. Те оперираха както от собствената си територия, така и от въздушните бази на Чад, включително от летището Вади Дум. През март 1987 г. силите на Хабре, които получават модерни западни оръжия с подкрепата на силите на френския чуждестранен легион, внезапно атакуват летището Вади Дум и превземат 11 албатроса. Впоследствие заловените самолети са продадени на Египет, където служат 20 години. Други четири L-39 бяха унищожени на земята при атаката срещу либийската база Маатен ес Сара. По време на началния период на гражданската война в Либия L-39ZO бяха повдигани многократно, за да щурмуват позициите на бунтовниците и да бомбардират окупираните от тях населени места.
Но поради ниската мотивация и ниската квалификация, лоялните на Муамар Кадафи пилоти не успяха да повлияят на хода на военните действия. Сред самолетите, които летяха до окупираното от бунтовниците летище в Бенгази, имаше два L-39ZO. В момента ВВС на "Нова Либия" официално изброяват 20 "албатроси", колко от тях всъщност са способни да летят в небето, не е известно.
По време на Студената война, в началото на 80 -те години, Съветският съюз предоставя военна помощ на сандинистите, дошли на власт в Никарагуа. Наред с другото оборудване и оръжия в Чехословакия, L-39ZO е закупен със съветски пари. Те трябваше да бъдат последвани от МиГ-21бис, но администрацията на Рейгън даде да се разбере, че след доставката на реактивни изтребители в Никарагуа от СССР, ще последва директна американска намеса. Или ръководството на СССР реши да не влошава ситуацията, или имаше някои други причини, но в крайна сметка Елки остана най -бързият самолет във ВВС на Никарагуа. Албатросите обаче бяха по-подходящи за бомбардиране на лагерите на проамериканските Контри в джунглата, отколкото свръхзвуковите МиГ-21. Никарагуанските L-39ZO се представиха добре в борбата с високоскоростни лодки, които непрекъснато нахлуваха в крайбрежните съоръжения на Никарагуа, и атаки срещу риболовни и търговски кораби.
След разпадането на СССР, замислен като „учебно бюро“за обучение на пилоти, L-39С се превръща в един от най-войнствените самолети в постсъветското пространство. Азербайджанците бяха първите, които ги използваха по време на конфликта в Нагорни Карабах. По -рано азербайджанският Елки принадлежеше на Краснодарското училище. След като арменската противовъздушна отбрана беше сериозно укрепена от зенитната артилерия, ПЗРК и системите ЗРК, участващи във въздушните удари на Албатрос, започнаха да понасят сериозни загуби. Като правило арменците ги бъркат за щурмовиците Су-25. Те обявиха, че най-малко пет щурмови самолета са били засегнати от наземния огън, но азербайджанците са имали само 2 или 3 Су-25 и можем да кажем с голяма степен на сигурност, че сред унищожените самолети има и Албатроси.
През октомври 1992 г. двойка L-39 се появи в бунтовническа Абхазия. Според медиите те са представени от чеченския лидер Джохар Дудаев. По -късно още няколко самолета пристигнаха директно от Русия. Като боен товар „Елки“носеше две единици UB-16 и работеше от импровизирано летище, оборудвано на участъка от магистралата Сочи-Сухуми в района на Гудаута. Те са пилотирани от абхази - бивши пилоти на ВВС на СССР. Те нанасят удари по позициите на грузинските войски, държащи столицата на Абхазия, но често жилищните райони също страдат от набезите. По време на грузино-абхазката война една Елка е загубена. По ирония на съдбата тя беше разрушена от руската система за противовъздушна отбрана „Бук“, въпреки че Москва действително подкрепяше Абхазия във войната срещу Грузия. На 16 януари 1993 г. абхазският пилот Олег Чанба отива на друга мисия до граничната зона, но никой не уведомява руските военни за полета. В резултат на това, когато радарните оператори на зенитния комплекс откриха неизвестен и не реагиращ самолет, той беше унищожен. Пилотът загина заедно с колата. В края на войната абхазските „Албатроси“са поставени на склад. През 2003 г. обаче се съобщава за участието на L-39 в операцията на абхазките войски срещу грузинските диверсанти в Кодорското дефиле. Кой седеше в кабините на самолетите, може само да се гадае.
След обявяването на независимостта на Чечения генерал Дудаев разполага с повече от сто военно училище L-39 Armavir на летищата Калиновская и Ханкала. За тях имаше малко над 40 обучени пилоти. За първи път чеченските „Елки“участват във военните действия през есента на 1994 г., когато силите на „антиидудаевата опозиция“се опитват да завземат Грозни. Самолетите проведоха разузнаване и атакуваха с неуправляеми ракети. На 4 октомври 1994 г., когато чеченски L-39 се опита да атакува опозиционен хеликоптер, той беше свален от ПЗРК от земята и двамата пилоти бяха убити. На 26 ноември „Албатросите“на Дудаев участваха в отблъскването на поредния опит на „опозицията“да завземе Грозни и бомбардира артилерийските позиции на противника. След като Русия на 29 ноември се включи в открита война, цялата чеченска авиация беше незабавно унищожена на летищата.
През 1992 г. Киргизстан получава значителен брой (повече от сто) изтребители МиГ-21 и ОТС L-39, принадлежащи към военното авиационно училище „Фрунзе“(322-ри учебен авиационен полк). В Киргизстан през 2002 г. Албатрос подкрепя правителствените сили в операциите срещу ислямистките групи в източната част на страната. По време на военните действия киргизките L-39 нанесоха ракетни удари по NAR C-5 и извършиха въздушно разузнаване. Поради липсата на противникови системи за ПВО те нямаха загуби. В момента ВВС на Киргизия разполагат с 4 L-39.
Етиопските L-39 се бориха много активно. Първо, те действаха срещу бунтовниците в Еритрея, а след това участваха в гражданската война на територията на самата Етиопия. Когато бунтовници, борещи се срещу режима на Менгисту Хайле Мариам, се приближиха до Адис Абеба през май 1991 г., пилотите на Албатрос защитаваха столицата до падането й. След това отлетяхме за съседен Джибути. През 1993 г. провинция Еритрея се отделя в отделна държава, но през 1998 г. избухва друга война поради териториални разногласия между съседите. Участието на L-39 в тези битки не бе отбелязано, Етиопия използва руски Су-27 във въздушни битки, а Еритрея закупи МиГ-29 от Украйна. Въпреки това, по време на тренировъчни полети, Албатросите редовно стреляха по собствените си зенитни артилеристи, обърквайки ги с леките щурмови самолети MB339, които бяха на въоръжение във ВВС на Еритрея. Един такъв инцидент завърши с неуспех. На 13 ноември 1998 г. близо до летище Мекеле, L-39 е свален от ракета за противовъздушна отбрана S-125, чийто екипаж включва капитанът на ВВС на Етиопия Ендеген Тадеса и руски инструктор, чието име е не е посочен в пресата. И двамата пилоти бяха убити.
L-39 стана участник в гражданската война в Сирия. В миналото сирийските ВВС получиха 99 албатроса от модификациите L-39ZO и L-39ZA. Няма точни данни колко коли са били в полетно състояние до началото на войната. Според някои доклади броят им може да достигне петдесет.
За ислямистките бойци L-39 се превърна в един от най-мразените самолети. Важен фактор, влияещ върху активното използване на Албатроси в бойни действия в Сирия, е краткото време за подготовка за втори полет и ниските експлоатационни разходи. Относително ниската скорост на полета, добрата видимост и контрол на ниска надморска височина правят възможно нанасянето на много точни ракетни и бомбени удари. Използвани са предимно 57-мм въздушни бомби NAR C-5 и FAB-100 и FAB-250. Оръдията рядко се използваха за стрелба по наземни цели, тъй като по този начин самолетът беше много уязвим към зенитния огън.
Въпреки че самолетът има един двигател и пилотите не са защитени с броня, при правилна употреба загубите бяха относително малки. В момента около 10 единици „Елок“са свалени от зенитни оръдия. Още няколко превозни средства бяха сериозно повредени, но успяха да се върнат във въздушните бази. Повечето от самолетите бяха ударени по време на многократни подходи към целта или при връщане към летището по същия маршрут. Наличието на втори член на екипажа ви позволява да търсите цели и да информирате пилота за различни заплахи и да извършвате навреме зенитни маневри. Вярно, понякога опасността дебнеше на земята: например през октомври 2014 г. терористи с помощта на ПТУРГ TOW-2A изгориха L-39ZA на летището в Алепо. Още 7 самолета станаха трофеи на бойците след завземането на авиобазата Кшеш.
Със сигурност може да се каже, че бойната кариера на Албатрос далеч не е приключила. За съжаление сирийското правителство има много ограничени възможности по отношение на поддържането на флота си в полетно състояние, докато L-39, който изисква по-малко обучение и бойно дежурство, е много привлекателен от гледна точка на рентабилността като лек щурмов самолет. Разузнаване и самолет за наблюдение. След началото на операцията на руските аерокосмически сили в Сирия L-39 е по-малко вероятно да участват в бомбени и щурмови удари. Наблюдателите обаче отбелязват засилената роля на тези самолети като разузнавателни самолети и зенитни огневи наблюдатели по време на операциите на сирийската армия в северната част на страната.
