По времето, когато започва Втората световна война и до нападението на Германия срещу СССР, Червената армия разполага само с една лека бронирана кола - морално остарялата BA -20 с подреждане на колелата 4х2. По това време Вермахтът, напротив, е обиколил почти цяла Европа с колесните си бронирани превозни средства, включително леки задвижващи четирите колела Sd. Kfz.222. Със същата лекота германците се надяваха да ги отведат до Москва и Ленинград, но историята поставя всичко на мястото си. Sd. Kfz.222 не е предопределено да се движи по улиците на основните съветски градове, но първата съветска бронирана кола на всички колела BA-64 се срещна през май 1945 г. в Берлин.
Заслужава да се отбележи, че съветското ръководство постави пред инженерите и индустрията задачата да разработи лек брониран автомобил на всички колела, превозно средство за провеждане на разузнаване и директна подкрепа на пехотата на бойното поле, което също може да се използва в ролята на командир, още през 1939-1940 г. По време на битките с финландските войски леките бронирани превозни средства BA-20, налични в Червената армия, демонстрират пълната си „професионална непригодност“, когато се използват в карелските гори и блата. Съветското командване може да сравни съществуващите бронирани превозни средства с германските в Полша, но не надхвърля създаването на прототипи до началото на Втората световна война. В резултат на това Червената армия влиза във войната с единствената лека бронирана кола BA-20M, която е остаряла и не отговаря на изискванията на военните по отношение на маневреността и защитата на екипажа.
В резултат на това първата съветска бронирана кола на всички колела трябваше да бъде проектирана в авариен режим вече във военновременни условия. Дизайнерите на автомобилния завод в Горки (ГАЗ) се заеха с разработването на нов лек брониран автомобил за армията. След началото на войната ГАЗ сглобява множество опростени версии на камиони ГАЗ-ААА и ГАЗ-ММ, автобуси на линейка ГАЗ-55, леки танкове Т-60 и Т-70, както и автомобили ГАЗ-М1 и команда ГАЗ-64 превозни средства с висока проходимост.
BA-64B в Нижегородския кремъл
Работата по нов брониран автомобил започва през втората половина на юли 1941 г., а в началото на септември конструкторите на завода ГАЗ се запознават със заловената германска бронирана кола на всички колела Sd. Kfz.221, която прави добро впечатление на те и имаха определено влияние върху бъдещия съветски проект. В завода подробно беше проучен немски брониран автомобил на всички колела с картечни въоръжение. Григорий Васерман е назначен за водещ конструктор на бъдещия брониран автомобил BA-64 (по време на работата той е обозначен като BA-64-125, последните цифри са обозначението на бронирания корпус). Работата беше пряко ръководена от главния дизайнер на предприятието Андрей Липгарт, а основен специалист в автомобилите с висока проходимост беше дизайнерът Виталий Грачев. Именно лекият съветски SUV GAZ-64, създаден от Грачев, стана донор на компоненти и възли за бъдещата бронирана кола, разработката на BA-64 започна точно в конструкторското бюро в Грачев.
GAZ-64 беше използван като базово шаси за бъдещата бронирана кола. На него беше монтиран заварен брониран корпус, чиито листове получиха рационални ъгли на наклон, за да се увеличи съпротивлението на куршума и да се осигури рикошетиране на фрагменти. Дебелината на бронираните плочи, в зависимост от местоположението им, варираше в диапазона от 4 до 15 мм, бронята беше изключително куршумова. Каросерията на бронирания автомобил на всички колела BA-64 нямаше нитове-ставите на бронираните му плоскости бяха равномерни и гладки. За влизане и излизане от бронираната машина екипажът може да използва две врати, които се отварят назад и надолу, разположени в долната част на страните на корпуса от дясната и от лявата страна на водача. В края на задната част на бронирания корпус беше окачен брониран капак, който беше проектиран да защитава пълнителната врата на резервоара за газ.
За да се намали повърхността на щетите, дизайнерите на бронираната кола BA-64 я направиха възможно най-компактна. Например, резервоарът за газ, който може да се припише на най -уязвимите части на бойното превозно средство, беше поставен в кърмовото отделение вътре в корпуса, което принуди водача да бъде поставен практически на скоростната кутия. Вторият член на екипажа на леката бронирана кола седеше малко зад и отгоре. Екипажът се състоеше от двама души: командирът на превозното средство, който служи и като стрелец, и в присъствието на радиостанция, също радист и шофьор. Поради доста компактното тяло, водачът беше практически притиснат към волана, а скоростният лост беше между краката му. Резервоарът за газ беше точно зад командира, а самият той седна на доста малка седалка за "мотоциклети". В същото време напускането на бронирания автомобил през страничните врати с малки размери също беше нетривиална задача.
Водачът се намираше в предната част на корпуса в центъра на бронираната кола, зад него имаше бойно отделение, над което беше поставена кула, въртяща се на 360 градуса със 7, 62-мм картечница DT. Командирът на превозното средство се намираше в бойното отделение, който ръчно завъртя купола на бронирания автомобил, отблъсквайки с пода с крака. От лявата му страна имаше допълнителни дискове за картечница, батерия и аптечка. За да управлява бронираното превозно средство, водачът би могъл да използва сменяем блок от бронирано стъкло, още два такива блока са поставени върху страничните стени на кулата.
Кулата на бронираната кола BA-64 беше отворена и имаше разпознаваема пресечена осмоъгълна форма. Бронените плочи на кулата бяха свързани помежду си с помощта на електрическо заваряване. Пред кулата имаше амбразура, предназначена за стрелба от картечница по наземни цели. Тъй като кулата няма покрив отгоре, това позволява на стрелеца да наблюдава въздушния враг и да стреля по него от картечница. На каросерията на лека бронирана кола кулата е монтирана на конусна колона. Октаедричната кула се завърта ръчно от силата на стрелеца, който седеше на малка въртяща се седалка. След като отвърна кулата, командирът можеше да я фиксира в необходимата посока с помощта на спирачката. На страничните стени на кулата бяха разположени устройства за наблюдение на терена; те бяха напълно идентични с тези на водача.
Скоростта на стрелба на 7,62 -мм картечница DT беше до 600 патрона в минута. Но практическата скорострелност беше 100-120 патрона в минута (като се вземе предвид презареждането на картечницата, времето за прицелване и прехвърлянето на огън от една цел в друга). В случай на повреда на бронираната кола, екипажът може да напусне BA-64, като вземе със себе си картечница DT, която лесно се сваля от монтажната скоба, след което се използва в пехотния вариант. За тази цел към картечницата може да бъде прикрепен подвижен двуног. Натоварването с боеприпаси на бронираната кола на всички колела BA-64 се състоеше от 1260 патрона за дизелово гориво (20 дискови списания с 63 патрона във всеки). На превозни средства, оборудвани с радиостанция, натоварването с боеприпаси беше намалено до 17 диска - 1071 патрона. В допълнение, екипажът на бронираната кола имаше лично стрелково оръжие и 6 ръчни гранати F-1.
Картечница DT в кулата на бронираната кола BA-64, снимка: zr.ru
Сърцето на лекия брониран автомобил беше стандартен газов карбуратор четирицилиндров двигател с течно охлаждане GAZ-M, който произвеждаше максимална мощност от 50 к.с. Това беше достатъчно, за да се ускори брониран автомобил с бойно тегло 2,4 тона до скорост 80 км / ч по време на шофиране по магистралата. Максималният круизен обхват по магистралата е 635 км. Тялото, което практически нямаше предни и задни надвеси, позволи на BA-64 да демонстрира отлични геометрични способности за крос-кънтри. Бронираният автомобил на четирите колела с устойчиви на куршуми 16-инчови гуми, характеризиращ се с наличието на големи уши, може уверено да се движи по неравен терен, преодолявайки наклони до 30 градуса, както и спускания от наклон с хлъзгава повърхност стръмност до 18 градуса.
Процесът на проектиране и производство на серийната проба BA -64 отнема по -малко от шест месеца - от 17 юли 1941 г. до 9 януари 1942 г. Леката бронирана кола успешно премина етапа на фабричните, а след това и военните изпитания. Вече на 10 януари новостта беше лично разгледана от маршала на Съветския съюз Ворошилов, а на 3 март 1942 г. бронираната кола на всички колела беше представена на членовете на Политбюро на ЦК на КПСС (б). Още през лятото на 1942 г. първата партида сериен BA-64 беше прехвърлена на войските на Воронежския и Брянския фронт. По-рано, на 10 април 1942 г., с постановление на Съвета на народните комисари на СССР, Виталий Грачев е удостоен със Сталинска награда от 3-та степен, той е награден едновременно за разработването на джипа GAZ-64 и BA- 64 бронирана кола на негова основа. Като се има предвид колко време съвременните руски автомобилни дизайнери отделят за пускането на нови леки автомобили в серийно производство, темпът на работа на специалистите на ГАЗ в трудна за страната война заслужава само възхищение.
Серийното производство на леката бронирана кола на всички колела BA-64 започва в Горки през април 1942 г. Но, както всеки нов продукт, особено този, който е създаден с недостиг на време, колата изисква известни подобрения. Експлоатацията на бронираната кола показа, че задният мост на превозното средство, претоварен с бронирания корпус, който е основният задвижващ, в случай на дългосрочно изключване на предния мост, не е в състояние да се справи с увеличените товари, това беше причината за повредите на диференциала и полуосите. За да се намалят натоварванията, предната ос на бронираното превозно средство беше постоянно свързана, а в бъдеще валовете на осите бяха подсилени от дизайнерите. В допълнение към тази армировка, предното окачване BA-64 също поиска, при което бяха поставени вторите амортисьори, за да се справят с увеличените натоварвания. Но най-големият проблем на новия брониран автомобил беше тясната писта, която беше наследена от джипа GAZ-64, това, заедно с високия център на тежестта на бронираната кола, я направи недостатъчно стабилна, колата можеше да падне върху страна.
Бронирани превозни средства BA-64B и BA-64, превозните средства се различават ясно по ширината на междуосието
Установените недостатъци бяха коригирани в подобрена модификация, която получи обозначението BA-64B, шасито на новия армейски джип GAZ-64B с удължена следа на предните и задните колела беше използвано като основа. Новият брониран автомобил започна да слиза от монтажната линия на ГАЗ още през 1943 г. Въз основа на модела BA-64B дизайнерите са разработили голям брой модификации. Например, вместо стандартната 7, 62-мм картечница, може да се монтира 12-мм 7-мм картечница с голям калибър (модификация BA-64D) или дори 14,5-мм противотанкова пушка. Също така бяха създадени бронирани гуми BA-64V и G и дори бронетранспортьор BA-64E, който беше предназначен за транспортиране на шест изтребителя и се отличаваше с липсата на кула.
В Съветския съюз серийното производство на леки бронирани автомобили на всички колела BA-64 и BA-64B продължава от април 1942 до 1946 г. Общо за това време са произведени повече от 9 хиляди от тези бронирани машини. По време на войната те са били използвани за разузнаване, управление на битки и комуникации, придружаване на колони и осигуряване на тяхната противовъздушна отбрана. В същото време те се показаха отлично в улични битки по време на освобождението на градовете от Източна Европа, Австрия и щурмуването на Берлин. Благодарение на добрия ъгъл на стрелба, стрелецът можеше да стреля от картечница дори по горните етажи на сгради. Серийните бронирани машини BA-64 се оказаха непретенциозни в експлоатация, прости и надеждни бойни превозни средства. В същото време, на BA-64, историята на домашните бронирани машини всъщност приключи, новите бойни превозни средства, които ги замениха, бяха бронетранспортьори.
