В началото на деветнадесети век Съединените щати вече са имали достъп до Тихия океан, макар и със съмнителни права и през територии, които не са им принадлежали по това време. Договорът от Орегон (1846 г.) и победата във войната с Мексико (1846 г.-1848 г.) превърнаха Съединените американски щати в най-голямата сила с хилядокилометров изход без лед към открития океан. Това позволи на Вашингтон не само да започне да прониква в Азия, но и да разгледа по -отблизо островите на Океания, които могат да бъдат превърнати в бази за претоварване и източник на суровини. Идеологическите основи на нов кръг на империализма бяха положени в доктрината на Монро и Концепцията за предопределена съдба от първата половина на века. Приблизително по същия период Вашингтон премина от думи към дела, въпреки че самата американска историография свързва началото на отвъдморската експанзия само с испано-американската война.
Първата реална стъпка в началото на морската експанзия е актът Гуано от 1856 г., според който всеки остров, на който са открити находища на толкова ценен ресурс като гуано и не принадлежи на никаква друга сила, е обявен за американски. Общо по този начин американците декларират правата си на повече от сто острова, главно в Карибите и Тихия океан. Сред тихоокеанските острови, анексирани съгласно този закон, са Бейкър Айлънд (1857), атолът Джонстън (1858), остров Джарвис (1858), остров Хауланд (1858), риф Кингман (1860), атол Палмира (1859), атол Мидуей (1867) - това е само част от териториите, които и до днес са под американска юрисдикция. Повечето от безцеремонно отпуснатите парчета земя на САЩ трябваше да бъдат върнати на възмутените собственици. Последното такова завръщане се случи в края на 20 век.
Първият наистина голям тихоокеански архипелаг стана част от САЩ благодарение на … Русия. Това, разбира се, са Алеутските острови, които отидоха в САЩ през 1867 г., заедно с Аляска. Тяхната площ е 37 800 (според други източници - 17 670) кв. км, а дължината е 1900 км и са богати на минерали. Островите имат само един, но основен недостатък - те са твърде студени за постоянен човешки живот.
Тъй като през втората половина на 19 век в Тихия океан практически нямаше големи и свободни владения, единственият начин беше да ги отнеме от някого. Най -подходящият кандидат за грабеж изглежда Испания, която по това време преживява бързото разпадане на своята колониална империя и упадъка на морската мощ. През 1864-1866 г. край бреговете на Южна Америка се провежда жестоката Първа тихоокеанска война, в която Мадрид се опитва да си върне бившите колонии - Перу, Чили, Еквадор и Боливия - и е победен. Съединените щати не се намесиха в този конфликт, тогава в Америка също имаше гражданска война, но разбира се, Вашингтон направи свои собствени изводи. До края на 19 век Испания вече не може да устои на младата сила на Новия свят.
През 1898 г. избухва кратката испано-американска война. В две морски битки край бреговете на Куба и филипинската Манила, САЩ победиха испанските ескадрили, а Мадрид поиска мир. В резултат на войната Съединените американски щати получиха повечето испански владения в Атлантическия и Тихия океан: Филипините, Гуам, Пуерто Рико и правото да окупират Куба. Испанската концесия беше най -голямото придобиване от САЩ след анексирането на Аляска. Освен това за първи път САЩ придобиха отвъдморски територии със значителна част от коренното население.
Съединените щати също претендираха за Самоа, за което Великобритания и особено Германия имаха своите виждания. В продължение на много години великите сили пряко или косвено подкрепяха гражданската война на островите, снабдявайки страните в конфликта с оръжие (германците действаха най -агресивно), но в крайна сметка ситуацията почти доведе до директен сблъсък. Военни кораби от всички съпернически сили пристигнаха в спорните територии. От САЩ - шлюпът USS Vandalia, параходът USS Trenton и канонерката USS Nipsic, корветата HMS Calliope пристигнаха от Великобритания, а германският флот на Kaiser изпрати три оръжейни лодки: SMS Adler, SMS Olga и SMS Eber. В резултат на това всички шест кораба, изпратени както от САЩ, така и от Германия, бяха унищожени. 62 американски моряци и 73 немски моряци бяха убити. Британският кораб успя да избяга. Вярно е, че страните претърпяха такива ужасни загуби не в резултат на битката - в нощта на 15 срещу 16 март 1899 г. мощна тропическа буря удари Самоа, която „примири“моряците. През същата година Самоа е разделена между САЩ и Германската империя.
През същата 1899 г. се осъществява анексирането на Хавайските острови и официално независимата република, която там (всъщност отдавна е под контрола на САЩ) престава да съществува. Собствеността на Хаваите и Самоа дава на Америка изключително предимство пред европейските сили, тъй като отсега нататък само САЩ контролират центъра на Тихия океан, който постепенно започва да се превръща в американско езеро.
Сега американците трябваше да решат няколко големи проблема. Например, имаше остър въпрос за канал между Атлантическия и Тихия океан, за да се прехвърлят военни кораби по него, ако е необходимо, да не говорим за търговското значение на такава структура. Управляващите кръгове на Съединените американски щати с основание вярваха, че при критично отслабване на всяка европейска сила те могат по този начин бързо да завземат нейните владения. Вярно е, че през Първата световна война тези планове не бяха предопределени да се сбъднат: САЩ влязоха в конфликта твърде късно, а германските островни владения по това време бяха ограбени от трима по -малки империалистически хищници - Япония, Нова Зеландия и Австралия.
Така че символичният резултат от разширяването на Тихия океан на Съединените американски щати през 19 век може да се счита за две събития: отделянето на Панама от Колумбия (1903 г.) за изграждането на канал там и символичния набег на Големия бял флот (1907-1909) от 16 бойни кораба, които демонстративно демонстрираха увеличените морски възможности Вашингтон. Между другото, САЩ дълго време нямаха пълноправен флот в региона, а основните военноморски сили бяха съсредоточени върху атлантическото направление. През 1821 г. се формира малка тихоокеанска ескадра, която до 1903 г. се състои само от четири кораба, а 1868 г. е годината на раждане на азиатската ескадра, която осигурява интересите на САЩ в Япония, Китай и други страни. В началото на 1907 г. Азиатският флот е обединен с Тихоокеанската ескадра в Тихоокеанския флот на САЩ.
Заслужава да се отбележи, че в самото американско общество и дори в елита няма консенсус относно толкова бърз напредък в световната политика. Всички речи за „глобално лидерство“и „глобално господство“ще се появят в лексикона на американските лидери много по -късно, а дори и в края на 19 век гласовете на онези, които не искат подобно развитие на събитията по етични причини, бяха ясно чут: за да притежаваме колонии - трябва да внесем светлината на Просвещението в поробените нации. Компромис обаче беше намерен, когато идеолозите започнаха да обясняват на миряните, че американското господство е светлината на Просвещението. Но това ще се случи вече през ХХ век.
В сравнение с Русия, която достигна Тихия океан почти 200 години по -рано, САЩ имаха няколко очевидни предимства: по -кратко разстояние между главната „имперска“територия и новото крайбрежие, бързо развиваща се икономика (поради политическата изостаналост, Руската империя влезе в индустриалния век едва в края на 19 век), инициатива и лично свободно население, отсъствие на силни съседи. И разбира се, недвусмислена стратегия, която, без крайности и излишно хвърляне, направи възможно да се реализира това, което първоначално е било замислено.
