Този човек и неговите постижения често се помнят в Испания, но извън нейните граници те почти не познават. Междувременно той беше изключителен морски командир и морски инженер, автор на проекти на няколко интересни типа канонерки, включително бронирани, ветеран от противотанковите войни и Великата обсада на Гибралтар, обожаван от моряците и не харесван от благородни офицери. Говорим за адмирал Антонио Барсело.
Балеарски в Армада
Антонио Барсело и Понт де ла Тера бяха един от малкото офицери от Армада, които не дойдоха от Страната на баските. Той е роден в Палма де Майорка, на първия ден от 1717 г., в семейството на Онофре Барсело, собственик на търговски шебека, който транспортира стоки между Балеарските острови и Каталуния. Майка му е била член на едно от най -видните семейства на острова - Pont de la Terra. Веднага щом Антонио достигна подходящата възраст, той започна да извършва търговски полети между островите и континента с баща си. Това не беше лесно занимание - в началото на 18 век берберските пирати все още бяха силни, които нахлуваха по испанското крайбрежие и ограбваха търговски кораби, заплашвайки корабоплаването и християнското население. Дори обикновените търговци трябваше да овладеят не само морските и търговските науки, но и военните.
Когато Антонио беше на 18 години, баща му почина и младежът пое командването на шебека. Година по -късно той трябваше за първи път да се изправи срещу берберите в морето и битката беше спечелена, след което подобни схватки паднаха като рог на изобилието. Барсело спечели всички битки с пиратите на Шебек, а нейният капитан започна да печели слава и признание за себе си както сред цивилните, така и сред военноморските моряци в Испания. Голяма слава му донесе битката с две берберски галери, която се състоя през 1738 г., в която той, въпреки численото превъзходство на врага, спечели убедителна победа. Крал Фелипе V, след като научил за тази битка, незабавно направил Барсело лейтенант на фрегатата (teniente de fragata) на Армадата с най-висшия указ, без никакви проучвания и специално обучение-21-годишните балеарци вече успешно демонстрирали необходимите умения. От този момент нататък той става активен участник във военните действия срещу корсарите, като същевременно не забравя за родните си острови - когато на тях избухна глад, Барсело положи всички усилия да купи и достави зърно на Майорка, което спаси много животи.
През 1748 г. берберите пленяват испански шебека с 200 пътници на борда, включително 13 офицери от Кралската армия. Вбесен от това събитие крал Фернандо VI, нареди на Антонио Барсело да събере отряд и да извърши наказателен набег. Този набег приключи успешно, берберите претърпяха големи щети, но войната не приключи. През 1753 г., когато той беше на Майорка, крайбрежната аларма се включи и Барсело, без да се замисля, сложи дружина от гренадери на шебеката си и отиде в морето. Там той трябваше да се изправи срещу 30-гребен галиот с 4 оръдия, придружен от няколко малки шебека. Пренебрегвайки численото превъзходство на врага, Барсело атакува ескадрилата от корсари и прави истински погром за нея - шебеците избягаха, галиотът беше заловен след качване на борда. За това Balearic е повишен в чин корабен лейтенант (teniente de navio).
През 1756 г., пътувайки от Палма де Майорка до Барселона, той среща два алжирски галиота на своя шебек. И отново, презирайки врага и пренебрегвайки численото превъзходство, Барсело се втурна в атаката и спечели - един галиот беше потопен от артилерийски огън, вторият избяга и това въпреки факта, че трябваше да се бият от двете страни, което очевидно намали възможностите на испанския кораб! В тази битка самият корабен лейтенант получава две рани, от които обаче бързо се възстановява. През 1761 г. Барсело вече е капитан на фрегата (capitano de fragata) и командва дивизия от три шебека. В една от битките той имаше шанс да се бие със седем алжирски кораба, всички от които бяха пленени. На следващата година неудържимият Балеарик получава богата, макар и своеобразна награда - успява да се качи на алжирска фрегата и да залови нейния командир, легендарния (по това време) берберски корсар Селим. В тази битка той получава рана, която обезобразява лицето му за цял живот - куршум преминава през лявата му буза, разкъсва я и оставя голям белег.
Въпреки всички рани, борбата срещу берберите продължава и битките се водят почти всеки ден. В много от тях бе отбелязано поделението на Антонио Барсело. Когато французите и австрийците се опитаха да увеличат атаката срещу пиратите, той беше избран за един от „съюзническите командири“. И въпреки че нищо не се получи от това начинание (въпросът спря в самото начало), изборът в полза на Балеарския говори сам за себе си: той се възприема като един от основните бойци срещу корсарите на Средиземноморието. От 1760 до 1769 г. той превзема 19 берберски кораба, пленява 1600 мюсюлмани и освобождава повече от хиляда християнски затворници, за което получава титлата капитан на кораба (capitano de navio) по кралския патент. Действайки вече на новия пост на командир на малка ветроходна и гребна флотилия, състояща се от галиоти и шебеки, Барсело се превърна в един от онези, благодарение на които испанците успяха през 1775 г. да запазят крепостта Пеньон де Алюсемас, разположена на остров същото име. Самата флотилия претърпя загуби, но берберската ескадра, която обсаждаше крепостта, беше принудена да вдигне обсадата. За пореден път Барсело се доказа по възможно най -добрия начин, което му позволи скоро да участва в голяма експедиция до Алжир.
Експедиции до Алжир и обсадата на Гибралтар
През същата 1775 г. гребната флотилия „Барсело” става част от експедиционните сили, изпратени на наказателна кампания срещу берберите. В него попаднаха голям брой видни офицери от армията - сухопътните войски бяха командвани от генерал О'Райли, флотът - от Педро Гонсалес де Кастехон, а началникът му на щаба беше Хосе де Мазаредо. Въпреки това експедицията, в резултат на поредица от инциденти и грешки, завърши с пълен провал, войските трябваше да кацнат на друго място, неудобно за разполагане, алжирците постоянно упражняват натиск от сушата и морето, армията претърпява големи загуби, и скоро трябваше да бъде евакуиран в трудна ситуация. Тази история можеше да завърши с поражение и клане, ако не беше гребната флотилия на Антонио Барсело - оперирала близо до брега, прогонвайки берберските кораби и подкрепяйки евакуиращата армия с огъня на своите леки оръдия, шебеките и галиотите на балеарците спаси положението и позволи евакуацията да приключи повече или по -малко успешно. Дори мащабната конна атака на берберите, с маса от около 10-12 хиляди конници, не помогна-войските, след като получиха подкрепата на морската артилерия, упорито отблъснаха атаките и спечелиха време за евакуация на ранените. Загубите бяха тежки, но не фатални - 500 убити и 2000 затворници от цялата 20 -хилядна армия. Действията на Барсело в трудни условия бяха високо оценени от всички, както от сухопътните офицери, така и от командването на флота. Заслугите му бяха признати от краля, който малко след завръщането на експедицията у дома, повиши балеарците в чин бригадир. По това време болестта на Барсело вече започва да се отразява - прогресивна глухота, която се развива поради много близкото му познаване на военноморската артилерия: много пъти в битки, пренебрегвайки безопасността, той е бил твърде близо до огнестрелните оръдия, което не е могло да не доведе до тъжни последици.
През 1779 г. Испания влиза във войната с Великобритания на страната на САЩ и Франция и започва така наречената Голяма обсада на Гибралтар. Поради географските условия и укрепленията, издигнати от англичаните, това е може би най -недостъпната крепост в света и като имат неуспешен опит да я обсаждат, испанците решават да разчитат предимно на блокадата. Бригадир Антонио Барсело е назначен за блокаден флот, който е трябвало да действа директно в крепостта. Той подхожда творчески към задачата и се занимава не само с блокадата, но и постоянно тормози британците с нощните действия на своите леки сили. Според проекта на адмирала в Кадис са построени специални канонерски лодки с нов дизайн, с две оръдия до 24 паунда, поставени върху инсталации с централен щифт или сложно въртене, по-характерни за корабите от средата на 19 век. Оръдията бяха разположени в крайниците, в средата имаше гребци, осигуряващи им курс във всяка посока. Лодките имаха нисък профил и ниска видимост, което беше особено добро през нощта. Накрая, според постановлението на Барсело, някои от лодките бяха обвити с опростена дървена рамка, върху която бяха поставени дебели дъбови обвивки и железни плочи. всъщност корабите се превърнаха в гребни бронирани канонерски лодки, където бронята беше използвана в комбинация с опростени форми за отклоняване на снаряди в рикошет и за предотвратяване на горещите снаряди, използвани от британците, от горими материали. За да се увеличи плаваемостта отвън, обшивката започва да се обшива с корк, както и да се прави пила от нея, за да се абсорбира въздействието на вражески снаряди върху бронята. Появили се за първи път близо до Гибралтар, тези канонерки разсмяха британците, но не за дълго - много скоро тези неудобни кораби, за които испанците казаха, че няма да преживеят първия изстрел от тежките си оръдия, превърнаха нощния сервиз на гарнизона в истински ад. Един от британските офицери, капитан Сайер, пише по -късно (преводът е приблизителен, самият Сайер може да е Зейър, т.е. германец на британска служба):
Първото появяване пред британския гарнизон на „новия модел“канонерки от дизайна на Barcelo накара всички да се смеят, но не за дълго. Отначало никой не разбра, че те са най -страховитият и непобедим враг, който се е появил пред английския флот. Барсело винаги атакуваше през нощта, избирайки най -тъмните посоки и области на защита, където беше невъзможно да се открият малките му клекнали лодки. През нощта неговите оръжейни лодки буквално ни бомбардираха със своите снаряди по цялата площ на крепостта. Британците бяха уморени от бомбардировките много повече от дневната служба. Първоначално те се опитаха да изхвърлят оръжейните лодки на Barcelo с крайбрежни батерии, които стрелят по светкавици в тъмното, но в крайна сметка британците разбраха, че това е просто загуба на боеприпаси.
Паралелно с битката с англичаните, Балеарикът трябваше да се бие с колегите си, повечето от които просто го мразеха заради ниския му произход, считайки Барсело за изскок. В същото време самият Барсело беше доста груб и остър език, което само изостри ситуацията. Случаят едва не стигна до съда, защото той обиди друг офицер от Армадата, но делото беше заглушено. Дори опитът за „премахване“на балеарците от Армадата не помогна, оправдавайки отписването му до брега с почти пълна глухота и уважавана възраст. Новият командир на обсадата на Гибралтар, херцог дьо Крилон, се опита да прокара тази оставка - но след като пристигна в обсадния лагер и се запозна лично с Барсело, той незабавно пресече всички посегателства върху ценния командир на гребните сили: той беше гений на малка война и да загуби такава поради интригите де Крилон не възнамеряваше. Подчинените обожаваха своя командир, включително благодарение на внимателното и внимателно отношение към личния състав, което винаги лесно печели сърцата и душите на моряците, независимо от тяхната националност. В Андалусия, откъдето дойдоха голям брой моряци, много скоро се разпространи рима, че ако кралят имаше поне четирима военноморски командири като Барсело, Гибралтар никога нямаше да стане англичанин. Кралят обаче вече нямаше хора като Антонио, а самата обсада, заедно с общото нападение, завършиха с неуспех. В края на общото нападение Барсело е ранен, но скоро се връща на въоръжение.
През 1783 г., командвайки ескадра от 78 вимпела, Барсело за втори път в живота си се появява под стените на крепостта на Алжир, опитвайки се окончателно да спре берберското пиратство в Средиземноморието. За това градът е взет „под оръжието“, а по -късно е подложен на бомбардировки в продължение на 8 дни. Уви, този път късметът не беше благоприятен за испанците - въпреки колосалната консумация на боеприпаси, алжирците успяха да нанесат само малки загуби, предизвикаха няколко пожара в самия град, унищожиха 562 сгради (малко над 10%) и потопиха канонерката. Резултатите бяха повече от скромни, дори ако бяха постигнати с цената на много малки загуби. На следващата година експедицията се повтори, този път с участието на съюзническите флоти от Неапол-Сицилия, Малта и Португалия. Командата беше изпълнена от същия Антонио Барсело и този път късметът му се усмихна. В продължение на 9 дни съюзническите кораби бомбардираха Алжир, като потънаха почти целия берберски флот и унищожиха значителна част от укрепленията и града. Дори като се вземе предвид преждевременно прекъснатата кампания поради неблагоприятни ветрове, резултатите бяха напълно достатъчни. Излизайки от африканските води, Барсело направи всичко, за да гарантира, че алжирците получават информация за намеренията му да се върне през следващата година, с още по -големи сили, в резултат на което алжирският бей беше принуден да преговаря за мир с Испания, като спря пиратските набези на корабите си и брегове. Тунис, впечатлен от действията на Барсело, последва примера на алжирците. До избухването на Наполеоновите войни пиратството в Средиземно море е спряно.
Последни случаи
След като реши алжирския въпрос, Антонио Барсело се върна у дома, вече глух старец с ранено тяло и набор от стари рани. През 1790 г., в светлината на обсадата на Сеута от мароканците, той е запомнен и назначен да командва ескадрила, предназначена за бомбардировките на Танжер. Въпреки това, когато той пое командването на ескадрилата, мирните преговори вече бяха започнали, в резултат на което бомбардировките бяха отменени. Барсело, познавайки променливия характер на маврите, смяташе, че те играят само за време, за да съберат сили, и отиде като частно лице на разузнаване в Сеута и околностите, където наистина се събираше нова мароканска армия. Скоро преговорите се разпаднаха и започна цяла война - но неочаквано поради интриги Барсело беше отстранен от поста си на командир на ескадрила. Той се обърна лично към крал Карлос IV и постигна завръщането си като командир на ескадрила, предназначена за войната с мароканците, но тази ескадра не излезе в морето поради непрекъснатите бури и след известно време тя беше напълно разпусната. Интригите започнаха отново срещу балеарците и накрая той беше изпратен у дома. Обиден и унижен от това, Антонио Барсело за известно време се опита да организира наказателна експедиция до Мароко, но той просто беше игнориран. В крайна сметка той умира през 1797 г., на 80 -годишна възраст, като никога не се връща във флота. Останките му са погребани в Майорка, но в Пантеона на изключителните моряци в Сан Фернандо има паметна плоча с неговото име - че трябва да има този известен Балеарски, през 19 век, никой не се съмняваше.
Антонио Барсело е един от най -видните офицери от Армадата от своето поколение. Ненадминат майстор на „малката война“в морето, използвайки силите на гребните и ветроходно-гребните кораби, той винаги постигаше победа, дори и в най-трудните и безнадеждни ситуации. Той действа малко по -малко успешно като командир на смесени ескадрили. Действията му по време на обсадата на Гибралтар, заедно с оръжейни лодки по негова собствена конструкция, се превръщат в модел и обект на дискусия в цяла Европа по това време. Моряците го обожаваха, кралете го обичаха, той имаше приятели във висшето общество, хората от испанския Левант го обожаваха като защитник срещу берберската заплаха - но уви, той не се вписа напълно в структурата на Армадата. Причината за това беше както сложният характер на балеарския, така и особеностите на неговия произход - според концепциите на своето време той беше твърде малък благородник, изскочил и дори нямаше системно военноморско образование, говорещо във всичко, буквално, самоук. Поради последното той беше смятан за напълно неграмотен, неспособен да пише и чете, въпреки че можеше просто да направи това и дори отлично, като постоянно държеше до себе си любимата си книга - „Дон Кихот“от Сервантес. Като благороден, честен и мил човек, той не можеше да се бори с интриги, в резултат на което не можеше да се докаже като морски командир. Само колосалното търпение и издръжливост му позволиха да понесе лудориите на колегите си, които постоянно му се подиграваха по темата за липсата на образование и ниското раждане. Независимо от това, историята вече е забравила имената на неговите недоброжелатели, но Антонио Барсело е запомнен (макар и не навсякъде) като изключителен моряк, морски командир, защитник на християните от берберските корсари и робството и дори като дизайнер, създал един от първите образци на бронирани кораби в Европа и които използваха такива кораби на практика с голям успех.
