Агония на Третия райх. Преди 75 години, през януари 1945 г., започна операцията в Източна Прусия. Червената армия разбива мощната източнопруска групировка на Вермахта, освобождава северната част на Полша и окупира Източна Прусия, най-важната военно-икономическа част на Третия райх.
Източнопруска крепост
Източна Прусия е историческа крепост, стратегическа опора на Германия в Балтийско море. Нацистите използват този регион, за да атакуват Полша и СССР през 1939 и 1941 г. Когато Райхът започна да губи войната, Източна Прусия се превърна в мощна крепост за отбраната на Райха. Тук бяха подготвени и подобрени в инженерно отношение дълбоко ешелонирани отбранителни зони и линии, укрепени зони.
Германската група армии „Център“(от 26 януари 1945 г., реорганизирана в група армии „Север“), отблъсната до Балтийско море, се защитава на обширен фронт с дължина над 550 км, от устието на Неман до Висла (северно от Варшава)). Тя включваше 2 -ра и 4 -та полева, 3 -та танкова армия. Армията се състоеше от 41 дивизии (включително 3 танкови и 3 моторизирани), 2 бойни групи, много специални формирования, включително милиционерски батальон (Фолксштурм). Общо командирът на група армии „Център“, генерал-полковник Г. Райнхард, разполагаше с 580 хиляди войници и офицери, плюс 200 хиляди милиции, 8, 2 хиляди оръдия и минохвъргачки, 7 танка и самоходни оръдия. 6 -та авиация на Луфтвафе. На крайбрежния фланг Вермахтът беше подкрепен от германския флот от бази, разположени в Прусия.
Германските войници и офицери, въпреки тежките поражения през 1943-1944 г., запазиха своя боен дух и висока бойна ефективност. Германските генерали все още бяха от най -висок клас. Маршал Конев припомни силата на вражеската съпротива през този период, както следва:
„Не всички германци все още са видели упадъка на третата империя и трудната ситуация все още не е въвела почти никакви изменения в характера на действията на хитлеристкия войник на бойното поле: той продължи да се бие по същия начин, както воювали преди, като се различавали, особено в защита, с твърдост, понякога стигали до фанатизъм. Организацията на армията остана на върха, дивизиите бяха екипирани, въоръжени и снабдени с всичко или почти всичко, което трябваше да бъде в щаба “.
Освен това много от войниците от източнопруската оперативно-стратегическа група на Вермахта са местни жители и са решени да се бият до смърт. Въздействието на пропагандата на Хитлер, която изобразява различни ужаси на "руската окупация", също имаше ефект.
Германското висше командване се опита с всички сили да запази източната пруска стратегическа опора. Това беше необходимо не само за отбраната на централната част на Райха, но и за евентуална контранастъпление. Щабът на Хитлер планира при благоприятни обстоятелства да премине в настъпление от Източна Прусия. Местната групировка висеше над 2-ри и 1-ви Белоруски фронт, които можеха да се използват за флангова атака и поражение на основните сили на Червената армия в централната посока Варшава-Берлин. Също така от Източна Прусия беше възможно да се възстанови сухопътният коридор с група армии „Север“, която беше блокирана на полуостров Курландия от сушата от съветските балтийски фронтове.
Силите на Червената армия
Войските от 3 -ти и 2 -ри Белоруски фронт бяха включени в Източнопруската операция с подкрепата на силите на Балтийския флот.3 -ти Белоруски фронт (3 -ти BF) под командването на генерал Черняховски се приближи до границите на Източна Прусия от изток. В района на Гумбинена войските на този фронт заемат широк перваз. На северния фланг на източнопруската групировка бяха войските на 1 -ви Балтийски фронт на генерал Баграмян (43 -та армия). На южния фланг са войските на 2 -ри Белоруски фронт (2 -ра БФ) под командването на маршал Рокосовски.
Съветските армии получиха задачата да отсекат групировката на врага в Източна Прусия от останалите сили на Вермахта, да ги притиснат към морето, като едновременно нанесат мощен челен удар от изток към Кенигсберг, разчленявайки и унищожавайки германските войски. Третият фронт на BF трябваше да извърши основната атака на север от Мазурските езера в посока Кьонигсберг. Вторият BF трябваше да развие офанзива по южната граница на Източна Прусия, заобикаляйки Мазурските езера и други укрепени райони, пробивайки се до Балтийското крайбрежие, до Мариенбург и Елбинг. 43 -та армия на север развива офанзива в посока Тилзит. Балтийският флот под командването на Admiral Tributs е трябвало да подкрепя настъпващите войски по крайбрежния фланг със своя авиационен и корабен огън, както и с десантиране на щурмови сили и удари срещу вражески морски платна.
Нашите войски имаха огромно превъзходство на сили и средства над врага. Двата белоруски фронта наброяват над 1,6 милиона души, 21, 5 хиляди оръдия и минохвъргачки (калибър 76 мм и повече), 3, 8 хиляди танкове и самоходни оръдия, повече от 3 хиляди самолета.
Офанзивата на съветските армии
На 13 януари 1945 г. армиите на 3 -ти БФ преминават в настъпление, а на 14 януари армиите на 2 -ри БФ. На първия етап от операцията ударната група на 3-ти БФ трябваше да разбие групировката на противника Тилзит-Инстербург. На север от Гумбинена атакуваха 39 -та, 5 -та и 28 -а армия на генерали Людников, Крилов и Лучински, 1 -ви и 2 -ри танкови корпуси. Във втория ешелон беше 11 -а гвардейска армия на генерал Галицки. На северния фланг на ударната групировка на фронта 43 -та армия на Белобородов настъпва (на 19 януари е прехвърлена от 1 -ви Балтийски фронт към 3 -ти Балтийски флот), нанасяйки удар при Тилзит заедно с 39 -а армия. На южния фланг на фронта 2 -ра гвардейска армия на генерал Чанчибадзе настъпва към Даркемен. От въздуха сухопътните войски бяха подкрепени от 1 -ва и 3 -та въздушна армия на генерали Хрюкин и Папивин.
Германците успяха да идентифицират подготовката на руските войски за настъплението и взеха превантивни мерки. В допълнение, силната мъгла намалява ефективността на артилерийската подготовка и предотвратява ефективните въздушни операции в началото на операцията. Като се има предвид силата на германската отбрана в Прусия, където новите инженерни елементи бяха комбинирани със стари укрепления, всичко това повлия на темпа на настъплението на СССР. Германците запазват огневата система и системата за командване и управление, пехотата се оттегля на втора и трета позиция и не понася значителни загуби. Нацистите се биеха отчаяно. Нашите войски трябваше да „прегризат“отбраната на противника. Неблагоприятните метеорологични условия продължиха няколко дни и авиацията не можеше да поддържа сухопътните сили. Едва на 18 януари войските на 3 -ти БФ пробиха германската отбрана в зона до 65 км и настъпиха на дълбочина 30 - 40 км. На 19 януари 11 -а гвардейска армия, напреднала отзад, преминава в настъпление на кръстовището на 5 -а и 39 -а армия. По това време, поради подобряването на времето, нашата авиация започна да работи ефективно.
На 19 януари войските на Черняховски окупират Тилзит, на 21 януари - Гюмбинен, на 22 - Инстербург и Велау. Нашите войски достигнаха подстъпите към Кенигсберг. Германците са тежко победени в района на Тилзит и Инстербург. Войските на 3 -та BF обаче не успяха да заобиколят и унищожат вражеската групировка и да започнат атаката срещу Кенигсберг в движение. Основните сили на 3 -та танкова и отчасти на 4 -та полева армия, предоставяйки силна и яростна съпротива, се оттеглиха до границите на реките Дайме и Але, до позицията на укрепената зона Хайлсберг, за да поемат отбраната на нови позиции на западен бряг на реките и на полуостров Земланд северно от Кенигсберг.
Вторият Белоруски фронт, под командването на Рокосовски, първо имаше задачата да пробие на северозапад, осъществявайки тясно сътрудничество преди всичко с 1-ва БФ, която по същото време провежда операцията Висла-Одер. Войските на Рокосовски осигуриха съсед от северния фланг и подкрепиха пробива му на запад. От въздуха войските на фронта бяха подкрепени от 4 -та въздушна армия на Вершинин. На 14-16 януари съветските армии нахлуха в отбраната на врага. На 17 януари в пробив е въведена 5 -та гвардейска танкова армия на Волски, чиято цел е Мариенбург. 3 -ти гвардейски кавалерийски корпус на генерал Осликовски настъпва към Аленщайн.
На 19 януари съветските войски окупират Млава. На 20 януари, когато войските на Рокосовски вече достигнаха Висла, съветският щаб нареди на фронтовата ударна групировка - 3 -та, 48 -та, 2 -ра ударна и 5 -а гвардейска танкова армия - да се обърнат на север и североизток, за да помогнат на 3 -м BF и да ускорят маршрута от източнопруската групировка на врага. Армиите на 2 -ра БФ сравнително бързо развиват офанзива в северна посока. Войските на 3 -та армия преминаха старата полска граница на 20 януари и навлязоха в пруската земя. Те пробиха с бой старата германска укрепена линия, издигната преди войната. Части от 48 -а армия, заобикаляйки укрепените точки на противника, също напредват. На 22 януари кавалерията на Осликовски прониква в Аленщайн и с подкрепата на части от 48 -а армия на генерал Гусев превзема града. Отбраната на укрепената зона Аленщайн беше разбита.
На 26 януари танковата охрана на Волски достигна залива Фриш Хъф в района на Толкемито. Съветските войски блокират Елбинг. В същото време части от 2 -ра ударна армия на генерал Федюнински достигнаха Елбинг и подстъпите към Мариенбург, стигнаха до Висла и превзеха плацдарм на западния бряг на реката. Отделите на 48 -а армия също влизат в района на Елбинг и Мариенбург. Така по -голямата част от източнопруската групировка (войските на група армии „Център“, от 26 януари - „Север“), е отрязана от основните сили на германската армия в посока Берлин и губи сухопътни комуникации с централната региони на Райха.
На южния фланг на фронта 65 -та и 70 -а армия на генерали Батов и Попов настъпват на кръстопътя на двата фронта, осигуряват взаимодействието им и прикриват съседите, които се борят с вражеската варшавска групировка. В хода на упорити битки тези армии достигат линията на Долна Висла и превземат плацдарм на западния бряг на реката. На северния фланг 49 -та армия на генерал Гришин прикрива ударните сили на фронта, движейки се към Ортелсбург.
Продължение на битката
Борбата за Източна Прусия не свършва дотук. Нацистите още не са се предали и са оказали яростна съпротива и са предприели контраатаки. Германското командване, за да върне сухопътните комуникации на източнопруската групировка, подготвя удар от района на Хайлсберг на запад, до Мариенбург и контраатака от района на Елбинг. В нощта на 27 януари 1945 г. германска групировка (6 пехотни, 1 моторизирана и 1 танкова дивизия) предприе изненадваща атака срещу части от 48 -а армия. Нашите войски бяха принудени да се изтеглят. В хода на 4-дневните битки германците напредват 40-50 км на запад. Нацистите обаче не успяха да продължат напред. Съветското командване изтегли допълнителни сили и отхвърли противника на първоначалните му позиции.
Междувременно армиите на 3 -та BF продължават да пробиват към Кьонигсберг. 11 -а гвардия и 39 -а армия бяха насочени към щурмуване на основната вражеска крепост в Прусия. Съпротивата на нацистите не отслабва и продължава да нараства с приближаването на нашите войски към Кенигсберг. Германците яростно защитаваха крепостта си. Червената армия обаче продължава своето настъпление. 4 -та германска армия, за да не влезе в "казана", се оттегли към Мазурските езера и по -нататък на запад. Руските войски пробиха отбраната на германските тилове на Мазурския канал и бързо форсираха укрепената зона Летцен, оставена от германците. На 26 януари нашите войски превзеха Летцен и започнаха настъпление към Растенбург. Този ден Хитлер замени командира на източнопруската група генерал Райнхард с генерал -полковник Рендулих. Група армии „Център“промени името си на Север (армейската група, обкръжена в Латвия, стана известна като Курландия). Няколко дни по -късно генерал Хосбах беше отстранен от поста си и командир на 4 -та армия, а негов наследник стана Мюлер.
До 30 януари войските на Черняховски изпреварват Кенигсберг от север и юг и също окупират по -голямата част от полуостров Земланд. На южния фланг на фронта е окупиран целият район на Мазурските езера. 4 -та полева и 3 -та танкова армия на противника бяха обречени. Те все още водеха упорити битки, опитвайки се да ги държат на брега, за да поддържат запасите, както и да прикрият пътищата за бягство по косите на Фришер-Нерунг и морските комуникации. Също така германците се бориха отчаяно за столицата на Източна Прусия, една от най -мощните крепости на планетата. Войските на 1 -ви Балтийски фронт на 28 януари окупират Клайпеда, голямо морско пристанище и град, завършвайки освобождението на Литва от нацистите.
По този начин източнопруската групировка на Вермахта претърпя тежко поражение и беше разделена на три изолирани групи. Първата група се намира на полуостров Земланд (оперативна група Земланд - 4 дивизии); втората е блокирана в Кьонигсберг (5 дивизии и гарнизон); третият е прикован към морето в района югозападно от столицата на Източна Прусия (20 дивизии). Нацистите, въпреки тежкото поражение и загуби, нямаше да се предадат. Германското командване планира да деблокира Кенигсберг, да осигури дългосрочната му отбрана и да обедини всички изолирани групи. Също така командването на група армии Север се надяваше да възстанови сухопътните комуникации по крайбрежния път Кьонигсберг - Бранденбург. Ожесточената битка продължи.
