Вероятно на този ден, 17 август 1943 г., екипажите на британски кораби от конвоя от Гибралтар до Великобритания стават свидетели на едно от най -странните събития от Втората световна война.
Три самолета кръжаха в смъртоносен дуел, правейки маневри, опитвайки се да отидат един до друг на опашката с цел последващо унищожаване.
Като цяло през петата година от войната това не би било изненадващо, особено след като битките над конвоите се провеждаха постоянно. Особено за такива като този, който носеше храна до Британските острови. Германците винаги се опитваха да затруднят живота на противниците си, като потъват кораби за доставки.
Цялата тръпка на момента беше в КАКВИ самолети се биеха в небето!
Това бяха B-24 "Liberator" и два "Focke-Wulf" FW-200 "Condor".
Тоест, представяте ли си, нали? Три четиримоторни чудовища обикалят в небето, като са уговорили въздушна битка … Като цяло, това прилича на възпаления делириум на ненаучен писател на научна фантастика, но уви, инцидентът се случи и беше записан от много документи.
Жалко, че няма киножурнал. Бих гледал такова предаване.
Така че нека да започнем от началото.
Конвойът беше сглобен в Гибралтар и, както казах, отиде във Великобритания с товар храна от африканските колонии.
Сега е много трудно да се каже къде са били ескортните кораби и защо не е било възможно да се прикрие конвоя с бойци. Явно беше малко.
Англичаните научиха, че два кондора са излетели от Бордо, за да атакуват конвоя. Явно някак са забелязали немски самолети. Като цяло "Кондорите" са изключително неприятни. Бомбите не само са всъщност по-ужасното оръжие на Фоке-Улфс-радиостанции на далечни разстояния, с помощта на които подводници от Лотарингия могат да бъдат насочени към конвоя.
Но всичко, което можеше да се противопостави на германците, беше единственият „Освободител“B-24D и дори в конфигурацията на противолодочен самолет. Самолет с лично име "Ковчег" от 480-та група против подводници излетя от база във френско Мароко, само за да прикрие този конвой.
Като цяло конвоят плаваше край бреговете на Португалия, нямаше кой да очаква помощ във въздуха, тъй като всички държави бяха или неутрални, или (Франция) вече бяха окупирани от германците. Кондори се изтегляха от север, очевидно разчитаха на успешен лов, Освободителят летеше от юг и точно в района на конвоя самолетите се срещнаха.
С Кондорите всичко е ясно. Бившите трансатлантически пътнически самолети станаха морски разузнавачи и бомбардировачи.
С "Освободителя" всичко беше по -сложно. Самолетът за търсене на подводници беше максимално облекчен чрез премахване на бронята и огневите точки и може би дори по -малко от противниците му бяха пригодени за въздушен бой. Той имаше два или три 12,7-мм Браунинг в предното полукълбо, което беше относително достатъчно, за да накара изтребител по невнимание да изпревари самолета, но това вероятно не беше достатъчно, за да вземе самолет като „Кондор“. Пулеметите не бяха разположени много добре, единственият носови картечница беше допълнен с две картечници в топка, поставени отстрани на носовия конус, което не повлия положително на точността на огъня.
И най -важното: ако пилотът Хю Максуел знаеше нещо за тактиката на въздушните битки на изтребители, тогава вероятно от разказите на пилотите в бара след полетите. А капитан Максуел беше пилот на бомбардировач и това казва много, ако не всичко.
Екипажът нарече самолета „Ковчегът“, надявайки се, че самолетът, по примера на библейския товарен кораб, ще успее да оцелее при всякакви неприятности. Между другото, почти се случи.
И в небето над конвоя, на 140 мили от брега на Португалия, титаните се срещнаха: два Кондора и един Освободител.
Вероятно си струва да се доразвият летателните характеристики на самолета, само за да има напълно завършена концепция за това кой е играл на „ястреби“там.
И така, "изтребител" B-24 с тегло 25 тона изпадна от облаците и започна да се опитва да влезе в опашката на един от Фоке-Вулфовете. Тъй като Освободителят беше по -бърз от Кондора, почти се получи. Но не беше лесно да влезете, но под ъгъл, за да използвате страничните картечници.
Струва си да припомним, че ефективният обхват от 12, 7-мм "Браунинг" в района на един километър, но при въздушен бой, това разстояние беше намалено наполовина. Така B-24 започна да намалява разстоянието, а екипажът на Condor, както се очакваше, изтръгна приближаващия се „изтребител“от всички възможни оръжия.
Но „Освободителят“, приближавайки се до ефективна дистанция за стрелба, подпали „Кондор“и „Фоке-Улф“падна във водата.
Но докато американците носеха първия Фок-Улф, на втория те настигнаха двойката граплинг и направиха своя принос. Очевидно екипажът на втория немски самолет е бил по -опитен, тъй като за много кратко време лишиха Освободителя от два двигателя на дясното крило, които също се запалиха.
Тъй като нямаше броня, германците повредиха самолета много добре вътре. Според спомените на екипажа, всички членове на екипажа, без изключение, са получили осколочни рани, вътрешната радиовръзка е нарушена, хидравличната система е деактивирана, дори таблата са счупени.
Освободителят падна толкова величествено, колкото преследва първия Кондор. И докато самолетът падаше, галантният му екипаж, отчаяно псувайки, стреля с боеприпаси по врага. Домофонът не работеше, затова заповедта „да напуснете самолета!“никой не чу.
И - ето и ето! - в края на краищата американците успяха най -накрая да запалят един двигател за нарушителя!
Е, тогава всички се разпръснаха. Американците се хвърлиха във водата недалеч от потъващия Кондор No1, вторият Кондор с димящ двигател тръгна към Франция. По -късно се оказа, че екипажът е успял да пренесе колата, която е била перфорирана от американците, до Бордо, но при кацане самолетът се разби и изгоря. Екипажът оцеля.
Американците бяха взети от британски кораби от конвоя, които отчаяните ловци на подводници все още защитаваха. Включително от подводници, които Кондорите лесно биха могли да изпратят от бази във Франция, например.
7 от 10 членове на екипажа на B-24 оцеляха. Четирима германци от екипажа на първия FW-200 също имаха късмет, те също бяха хванати и войната приключи за тях.
Епичен случай. Може би, може би, това беше единствената такава „битка на титаните“през цялата война.
Имаше препратки към действията на екипажите на Съндърланд от крайбрежното командване на ВВС на Великобритания. Екипажите на тези лодки смятат за съвсем нормално за себе си да атакуват тежки вражески превозни средства като FW-200, BV-138, He-111. Осем картечници в носа, дори калибър пушка - това беше друг аргумент в началото на войната.
Прочетох история за подобен инцидент, когато край бреговете на Норвегия един патрулен от Съндърланд нападна пет торпедоносеца He-111, които се отбиха от основната група торпедни бомбардировачи и ги разпръснаха, сваляйки един. Екипажът на лодката твърди, че не разполагат с достатъчно боеприпаси, в противен случай Хайнкелите щяха да преживеят лошо.
Подобни странни гримаси понякога се появяват на лицето на войната.
