Незаконните военни формирования в Сирия са създали цяла държава с маса укрепени и прикрити обекти - от оперативни командни пунктове дълбоко под земята до складове и цехове за производство на експлозиви. Бойците възприемат много от тактиките на укрепване от палестинците, известни със способността си да се борят с модерна и добре обучена армия.
Отначало фронтовата авиация в СУ-24М, Су-34, Су-25СМ и изтребители беше достатъчна. Освен това подкрепата беше осигурена от армейски бойни птици с ротационни крила. Въпреки това, с развитието на настъплението на сухопътните сили, бомбардировачите и атакуващите самолети стават все по -трудни за достигане до централните и източните райони на Сирия. С максималния боен товар превозните средства бяха принудени да кацнат на „скачащите летища“Шайрат и Ал-Таяр след работа. Атаката на американския пакет върху едно от тези летища имаше за цел, наред с други неща, да деактивира обект, толкова важен за космическите сили. Всичко това заедно създава трудности за бойното използване на тактическа авиация в небето на Сирия: времето за изпълнение на задачите се увеличава и ефективността намалява. Ограничената мощ на фронтовата авиация също се отрази на атаката срещу специално укрепени вражески структури, които се отличават с повишена оцеляване.
Следователно беше съвсем логично да се пусне в експлоатация далечната авиация на руските космически сили в сирийския театър на военните действия. Преди Сирия руските стратегически бомбардировачи бяха използвани многократно в бойна ситуация, но това бяха сравнително малки Ту-160 и Ту-22М. Сега към бойната група са добавени шест свръхзвукови Ту-160М, пет заслужени стари Ту-95М и дванадесет „средни“бомбардировача Ту-22М3. Такива гиганти не могат да летят в небето сами и няколко изтребители Су-27СМ и фронтови „бомбардировачи“Су-34 са им назначени за оперативна подкрепа. Цялото оборудване е базирано не в Сирия, а на територията на Русия в Северна Осетия. Много дългата писта на летището в Моздок позволи както на гигантите на Ту-95, така и на скромните изтребители да излетят без никакви проблеми.
Руската авиация на далечни разстояния удари бойци от края на 2015 г. Първият, кръстен с огън в Арабската република Ту-22М3. Тяхната цел бяха укрепления в източните провинции Ракка и Дейр ез-Зор, до които бомбардировачите от първа линия трудно достигнаха. Всеки самолет носеше 12 копия от OFAB-250-270 на вътрешната прашка, която летеше по главите на бойците главно през деня и от голяма надморска височина. Ту-22М3 може да поеме повече бомби на борда, но именно тази конфигурация беше оптимална предвид обсега на полета. В някои случаи Ту-22М3 носеше много по-големи боеприпаси с калибър 3000 килограма FAB-3000M54. Не бяха използвани гигантски бомби с калибър 6000 и 9000 килограма.
Целта беше постигната с помощта на маломерната инерционна система MIS-45, както и данни от навигационната радиосистема за дълги разстояния A711 "Silicon". Скоростта на бомбардировката е около 900 км / ч и при условия на отлична видимост: бомбите са изпращани към целите през оптичния прицелен канал. Полетът на самолети над териториите на други държави не е обявен, но може да се предположи, че бомбардировачите са преминали над Азербайджан и Ирак, за което, разбира се, е имало съответно споразумение. И, разбира се, нашите заклети приятели от блока на НАТО бяха уведомени за предстоящия удар и не реагираха толкова нервно на натоварените с бомби руски превозни средства. Говорителят на Държавния департамент на САЩ Марк Тонер каза в тази връзка: „Русия ни предупреди за това чрез центъра за въздушни операции в Катар, действащ във военновъздушната база Ал Удейд, Коалицията знае за намерението на Русия да използва крилати ракети … Русия нанесе удар по позициите на терористите и за да няма жертви сред цивилното население …"
Много по -ефективна стратегия би била за Съединените щати, според която те биха споделяли информация за местоположението на терористи с Русия, вместо да действат изолирано, като едновременно нанасят удари по правителствените войски. Но такива стъпки не последваха, но беше очевидно безспорно уважение пред Дългосрочната авиация на Русия - никой не крещеше силно за възраженията си. Въпреки това ръководството реши да придружи всички бомбардировачи с изтребители, за да избегне инциденти, за които всички страни ще трябва да платят скъпо.
Заслужава да се отбележи, че корицата не върви рамо до рамо с тежки превозни средства, както сме свикнали да виждаме по телевизионни кадри, а от разстояние, за да можем да наблюдаваме и маневрираме атаката.
Ту-95МС и Ту-160М влязоха в битката на 17 октомври 2015 г. и удариха точкови цели, за разлика от по-младите си колеги, които работеха по разпръснати цели. Турбовинтовият Ту-95МС носи крилати ракети Х-555, които са дълбока модернизация на Х-55 през 80-те години на миналия век. Ракетите бяха оборудвани, в допълнение към класическата инерционна навигационна система, със сателитно навигационно оборудване, което намали вероятното кръгово отклонение до 20 метра. Такава крилата ракета може да бъде с ядрена бойна глава, но в Сирия тя беше заменена с фугасна и пробивна. Очевидно е, че космическите сили използват и версията на Kh-555 с удължен обсег, която е модификация на Kh-55SM с резервоари над главата и максимален обхват от 3500 километра.
Машиностроителният завод в Дубна „Радуга“достави ракети Х-101 от последно поколение за Ту-160М, които бяха тествани върху сирийски терористи за чисто научни цели. Нова инерционна навигационна система с корекция на терена и оптична автокорелационна глава за самонасочване с предварително поставено изображение на целта позволява удари с точност до 10 метра. Ракетата е по -голяма и по -тежка от предшествениците си, а също така има увеличен обхват на полета до целта - неядрена модификация е в състояние да измине 5000 километра. Интересно е, че ракетоносачите Ту-160М отидоха на цели от Моздок по други маршрути, отколкото техните по-млади и по-стари колеги. Целите за белите лебеди са в провинциите Идлиб и Алепо в североизточна Сирия, недалеч от Хмеймим. Очевидно ръководството на аерокосмическите сили нанася такива високотехнологични удари преди всичко като шоу и пълноценни бойни изпитания. По -голямата част от ударите бяха извършени по точно определени цели в пустинни райони, за които крилатите ракети не бяха необходими. Командващият авиацията на далечни разстояния Жихарев докладва за резултатите от ударите на Путин: „По време на изпълнението на ударите самолетите Ту-22М3 изминаха разстояние от 4510 километра при едно излитане, а Ту-160М и Ту-95МС бяха във въздуха 8 часа и 20 минути."
Основният бонус от ударите на стратезите, в допълнение към действителното одобрение, беше способността да се ударят цели на бойци дълбоко в тила, което те не очакваха. За периода в края на 2015 г. - началото на 2016 г. те нямаха възможност да изтеглят своите части в тила за почивка и попълване - стратегическите бомбардировачи често работеха по тях. Те удариха Идлиб и неговите заводи за производство на експлозиви, командни пунктове и централата на ИД (организация, забранена в Руската федерация) с ракети Х-555 от Ту-95МС Севастопол. Ту-22М3 е работил в рафинерии за петрол, помпени станции, складове за боеприпаси и работилници в Ракка и Дейз-Ез-Зор. Нещо повече, съдейки по кадрите от хрониката, понякога болезнен FAB-3000M54 летеше върху главите на брадатите мъже. За пълна оценка на ефективността на бомбардировките бяха записани много удари от различни ъгли - от бродещи хеликоптери, безпилотни летателни апарати и собствени оптични системи на самолети. Крилати ракети бяха изстреляни и от Средиземно море, където превозвачите Ту-95МС достигнаха през Иран, Индийския океан и Червено море.
Ракети Х-101 на въртяща се пускова установка в отделението за въоръжение на самолет Ту-160
Разбира се, ударите на нашите стратези не можеха да променят хода на военните действия и това не беше тяхната цел. Много по-важно е, че за пореден път демонстрирахме, че въпреки всички проблеми нашата далечна авиация е в добра форма и може да носи в утробата не само фугасни бойни глави. Освен това тонът е в пълна бойна изправност - само един Ту -95МС кацна на родно летище с отворени врати на бомбения отсек. Войната на стратезите се оказа кратка и в много отношения фалшива, но доста заплашителна.
