Варанга е бил източник на персонал както за византийската, така и за европейската армия.
Великите етериарси и аколуфи ръководиха военни формирования и формирования в различни театри на военните действия. И така, Феоктист през 30 -те години. XI век. действа в Сирия, а Михаил в средата на същия век - на фронта в Печенеж и в Армения. Офицери от по-нисък ранг като Харалд Харрада и Рангвалд се бият в Сицилия и Азия около същия период. Държавата се доверява на компетентността на офицерите от варягите, поверявайки им командването на различни групи с различен състав във всички театри на империята.
Поставяйки офицери от Варягската гвардия начело на армейските формирования, василевсите засилват контрола над цялата армия. Офицерите от Warangi, натрупали богат боен опит, често заемат емблематични позиции във военно-административната структура на своите национални държави. Най -яркият пример е, разбира се, Харалд Харрада (Сигурдсон - тоест Грозният), най -известният варягски страж от Византия, бъдещият крал на Норвегия и провалилият се крал на Англия.
Скандинавските саги са най -важният източник на информация за хората, служили във Варягската гвардия на Византия. Руническите надписи също са важни източници. Подобни надписи върху надгробните паметници на варягските воини и водачи разказват накратко за съдбата на воините, отличили се в чужда земя, които са се върнали да почиват в родината си. Те ни разказват за приключенията и най -важните постижения на такива войници на късмета.
Когато синът на краля на Източна Норвегия Сигурд Свинята и по-малкият полубрат на крал Олаф II от Норвегия, младият Харалд е едва на 15 години, Олаф умира, защитавайки трона си от Големия орех. Харалд участва в битката при Стикластадир през 1030 г., в нея е ранен и след това напуска Норвегия. След като сформира отряд от изгнаници като него, през 1031 г. Харалд пристига в Русия, където постъпва на служба на киевския велик херцог Ярослав Мъдри.
След като служи 3 години, през 1034 г. киевският воин Харалд с отряда си (около 500 бойци) пристига във Византия и се присъединява към Варягската гвардия. Младият норвежец е мотивиран от желанието за военни подвизи и желанието да забогатее. Младият варяг бързо се показа в бойни условия, след като спечели уважението на варангите. Както самият Харалд отбеляза, по времето, когато влезе във Варягската гвардия, той беше достатъчно обучен воин: познаваше „осемте вида“упражнения, умееше да се бие смело, знаеше изкуството на конната езда, знаеше как да плува, да се пързаля, хвърля копие и гребе.
Източникът отбелязва, че „Земята на гърците“е била управлявана от император Михаил Калафат и императрица Зоя. Харалд, срещайки се с последния, влезе в службата. И скоро Харалд става „водач на всички стилове“.
Европейският летописец Адам от Бремен също говори за пристигането на Харалд. Сагите отбелязват, че първоначално от съображения за сигурност Харалд не е казал истинското си име и не е разкрил произхода си, като е взел името Нордбрихт.
К. Кекавмен в своите Съвети и разкази на командира докладва за престоя на Харалд в империята. Очевидец отбеляза, че младият варяг е довел със себе си 500 смели воини, както се очакваше, беше приет от Василеус, който изпрати Харалд в Сицилия. Пристигайки в Сицилия, варягите извършиха „велики дела“там. След завладяването на Сицилия Харалд е удостоен с ранг Манглабит. След въстанието на Делян в България, Харалд и неговите войници, заедно с василеусите, участват в българския поход, като са извършили дела, достойни за тяхната „смелост и благородство“. След умиротворяването на България василевсът присвоява на Харалд ранг на кандидат на Спафар. Но, както отбелязва К. Кекавмен, след смъртта на императора и племенника му Харалд решава да се прибере у дома. Новият суверен Константин Мономах не искал да се раздели с Харалд, задържайки последния. Но кандидатът Manglabit и Spafar успяха да избягат и да царуват в родината си. Нещо повече, дори след като стана цар, той остава верен на императора и приятелството с Византия.
Докато служи на империята в продължение на 10 години, Харалд участва в редица кампании и битки.
Ето основните етапи от неговата византийска служба:
1034 - 1036 - кампании срещу сирийските и малоазийските пирати;
1035 - 1037 - кампании в Месопотамия и Сирия (през 1036 г. Харалд посещава Йерусалим, достига Йордан, кланя се на Светия кръст и Гроба Господен);
1036 - 1040 - участие в сицилианската кампания (варягите са действали под общото командване на талантлив командир - катепан от Италия Георги Маняк; при завръщането си от Сицилия Харалд получава ранга на манглабит), като този път е златен период (буквално и преносно)) в живота на млад скандинавец (Харалд в своята Ода припомни тези дни на "нашето великолепие"));
1041 г. - участие във Варанга в потушаването на въстанието на Петър Делян в България (според сагите и хроники, Харалд лично убива българския цар в битката, като се твърди, че става командир на цялата варягска гвардия; К. Кекавмен споменава това, рунически надпис на пирейския лъв отбелязва името на Харалд Висши; след резултатите от българската кампания бъдещият цар става кандидат за Спафар).
Все пак си струва да се отбележи средното ниво на титли, които Харалд е удостоен във Византия. К. Кекавмен, изразявайки тенденциите на установената практика на империята, отбелязва, че на чужденците не трябва да се присвояват големи титли и да им се поверяват високи постове - това унижава местните римляни. Наистина, според византийската логика, ако чужденец е удостоен с по -висока титла от кандидат за спафар, той ще стане небрежен и ще престане да служи вярно на императора.
През 1042 г. Харалд и неговата част участват активно в преврата - Майкъл V Калафат е детрониран и след това ослепен. Както отбелязва византийският учен Г. Г. Литаврин, от самото начало на новото управление император Константин Мономах проявява недоверие към варягите и руснаците - в края на краищата те вярно служеха на мразените от тях пафлагонци. И като се има предвид фактът, че Харалд, наред с други неща, е бил приятел на Ярослав Мъдри (с когото Константин Мономах веднага е създал трудни отношения, завършили с открит военен сблъсък през 1043 г.), не е изненадващо, че обвиненията, повдигнати срещу Харрада от императора. Предмет на обвиненията е присвояване на публични средства.
Веднъж в затвора с двама другари (Ulv Ospaxon и Halldor Snorrason), Харалд успя да избяга от Константинопол. Съкилийниците му и много войници от отряда му избягаха с него. Варягите избягаха на кораба на Харалд (тъй като византийците блокираха с верига залива на Златния рог, когато корабът се приближи до последния, хората бързо хукнаха към кърмата, а лъкът се издигна над веригата, а след това изтича към носа - и кораб премина през веригата). Според една легенда причината за ареста на Харалд не е кражба, а любовта на Мери, племенницата на императрица Зоя, към него.
Бегълците са намерили подслон в Киев.
През 1043 г. Ярослав прави поход срещу Константинопол - операцията се ръководи от Харалд и сина на великия княз, княз на Новгород, Владимир. През 1046 г. е сключен мир.
През зимата на 1044 г. Харалд се жени за Елизабет Ярославна, дъщеря на Ярослав Мъдри. Бившият офицер на Варанги и бъдещият крал на Норвегия трябваше да работи усилено, за да спечели любовта на момичето. Самият Харалд, говорейки в Одата за своите умения, умения и военни заслуги, се оплаква във всеки катрен, че „не е приятен за руската красавица“.
Харалд се бие във всички театри на Византия - в Сицилия, в Месопотамия, в Сирия и Палестина. През годините на служба той се сдобива с огромни ценности (в злато и скъпоценни камъни)-и в продължение на няколко години изпраща част от продукцията си за съхранение на своя приятел и бъдещ тъст Ярослав Мъдри. В своята сага Харалд също се фокусира върху факта, че е взел много злато, ценности и скъпоценни камъни и че е изпратил целия излишък от това богатство, всичко, от което той лично и армията в момента не са имали нужда, с доверени хора до Киев.за съхранение "при цар Ярицлев". И под ръка Ярослав е натрупал огромно богатство - в края на краищата Харалд се бие в най -богатите региони, превземайки 80 града.
Въпросът за имота, изпратен на Ярослав за съхранение, е много интересен. Според норвежкото законодателство, богатството, получено от византийската служба, Харалд не трябва да се изпраща у дома. Член 47 от „Законите на Gulating“установява, че лице, напускащо Норвегия, може да определи лицето, което ще управлява неговото имущество - но само за период от 3 години. След 3 години цялото му имущество автоматично отиде при наследниците, а ако той замине за Византийската империя, наследниците веднага придобиват правата върху този имот. А помощта на Ярослав, който получил, запазил и върнал имота си на младия норвежец, бил безценен.
Завръщайки се в родината си след плодотворна византийска служба, придобил богат боен опит, Харалд започва да изпълнява стратегическите си планове. Трофеят и византийското злато се превръщат в начален капитал за тяхното изпълнение.
През 1045 г. начело на армията Харалд се озовава в Швеция, превръщайки се в заплаха за племенника си, краля на Дания и Норвегия Магнус. Последният през 1046 г. направи Харалд свой норвежки съуправител. Година по -късно, преди смъртта си, той обявява за свои наследници: в Норвегия - Харалд III, а в Дания - Свен II.
Харалд започва войната за датския трон със Свен. Датчаните претърпяха редовни поражения, норвежките кораби ежегодно опустошаваха крайбрежните зони. През 1050 г. Харалд разграбва главния търговски център на Дания, Хедеби. През 1062 г. в морска битка при устието на реката. Нисан е победен от флота на Свен. Но въпреки всички победи, Дания не успя да завладее - населението подкрепи Свен. През 1064 г. Свен и Харалд сключват мир - последният се отказва от претенциите за датския престол.
Освен кървавата война с Дания, през 1063 - 1065г. настъпи война със Швеция - кралят на последната подкрепи опозиционните жаргони на Харалд. През 1063 г. в битката при Венерн Харалд побеждава войските на шведите и въстаниците от планината.
Във вътрешната политика Харалд беше твърд централизатор и през годините на неговото управление християнството най -накрая се утвърди в Норвегия. Хардрада също се грижи за развитието на търговията - именно той основава през 1048 г. търговското селище Осло, бъдещата столица на Норвегия.
Харалд Хардрада загива на 25.09.1066 г. в битката при Стамфорд Бридж - близо до град Йорк. Войските на бившия офицер от Варягската гвардия се сблъскват с армията на английския крал Харолд Годуинсън. В последната кампания Харрада беше придружен от своята вярна съпруга Елизавета Ярославна, двете дъщери и син Олаф (най -големият син беше оставен в Норвегия и бе обявен за крал). След като кацна с около 15 000 войници (пристигнали на 300 кораба) в Северна Англия, Харалд победи първите британски войски, които срещна във Фулфорд на 20 септември. И 5 дни по -късно при Стамфорд Бридж, норвежкият крал получи смъртна рана (стрела прониза гърлото му) и войските му бяха победени.
Така завърши живота си най -известният командир на Варягската гвардия. Финансите, бойният и организационен опит, придобити в служба на Византийската империя, бяха достатъчни, за да стане обединяващият крал на Норвегия. Не е известно как би могла да се развие съдбата на Англия, ако не тази фатална стрела. Hardrada вероятно ще носи 2 кралски корони, докато Уилям Завоевателят няма да има такива. А на английския трон след смъртта на Харрада ще царуват неговите потомци - монарси, в чиито вени тече кръвта на Ярослав Мъдри.
От момента, в който пристигна в империята, Харалд веднага зае офицерска длъжност - командваше отряда си като част от Варанги. По -късно той спечели ранга на кандидата за Manglabit и Spafar.
Харалд Хардрада остава в историята не само като крал на Норвегия, „последният викинг“и основател на Осло, но и като един от фантастично богатите хора за своето време. Богатството е придобито от него чрез заслуги и лични усилия. Източникът на богатството на Харалд беше добре известен. И така, Адам от Бремен отбеляза, че Харалд е успял да го спаси, като се превърне в войн на императора, преминал през много битки по море и на сушата и станал известен със своята лична доблест. Независимо от това, в допълнение към източници на неговото богатство като военна плячка, императорски дарове, трикратно участие в императорски коронации и 3 пъти прилагане на обичая да взема това, което иска след смъртта на императора, също беше важно, че след свалянето на Майкъл Калафат, Харалд може да бъде сред тълпите, които щурмуват императорския дворец - участвайки в процес, наречен сагата „грабеж на кралските стаи“.
Съществуват и съответни гледни точки на историците относно възможността за получаване на допълнителен доход за варангите: първо, варягите биха могли да участват в процеса на събиране на данъци в райони, където обикновените събирачи не могат да се справят без подкрепата на военните, и второ, като са били разположени за дълъг период от време в съответната провинция, наемниците биха могли да получат специален данък от местното население.
Както и да е, Харалд имаше повече от достатъчно възможности за лично обогатяване, в допълнение към участието във военните действия.
И ако към възможността за придобиване на значителни средства добавим надежден канал за тяхното запазване, тогава е ясно, че Харалд няма как да не стане богат човек. Завръщайки се в Русия, той взе не само златото и бижутата, изпратени преди на Ярослав от Византия, но и дъщерята на приятел - любимата му съпруга Елизабет Ярославна.
Струва си да си припомним, че Харалд Хардрада, освен че е бил офицер от византийската имперска армия, е бил и командир на руските войски, а по-късно и зет на киевския велик херцог-и е принадлежал на споменатия по-горе варяг -Рус. Показателно е, че за почти 10 години служба във Византийската империя са настъпили и 7 години служба на Харалд от Киевска Рус.
