След неуспешното нападение на амфибия в Диеп британското командване направи редица важни заключения. Наред с други неща, беше идентифицирана необходимостта от танкови мостове или танкови мостове. Тази техника трябваше да помогне на танкове и други бронирани превозни средства, осигурявайки офанзива в труден терен. Скоро армейските и индустриалните специалисти разработиха редица нови инженерни бронирани превозни средства, включително няколко варианта на танковия мост Чърчил ARK.
Хобарт играчка
79 -та танкова дивизия под командването на генерал Пърси Хобарт изигра водещата роля при създаването на ново инженерно оборудване. През този период тя създава редица техники за различни цели, известни под игривия псевдоним „играчките на Хобарт“. През 1942 г. специалисти от 79 -а дивизия започнаха да проектират мостослой с падащ мост, а през 1943 г. се появи нов проект, който беше по -прост.
Новата концепция беше достатъчно проста. Предложено е да се премахне кулата и да се премахне друго "ненужно" оборудване от пехотния танк на Чърчил. Върху корпуса бяха поставени две надлъжни трисекционни стълби. Танк с такова оборудване може да се превърне в пистов мост за минимално време, а корпусът му беше основната опора.
Използването на готовото шаси на танка „Чърчил“гарантира обединяване с друго военно оборудване, улеснявайки производството и експлоатацията. Товароносимостта на такова шаси беше достатъчна за транспортиране на ново оборудване, а силата направи възможно изстрелването на всички налични бронирани превозни средства през моста.
Проектът получи наименованието Armored Ramp Carrier - „Брониран рампа носител“. Първоначално това име е съкратено до ARC, но по -късно се появява промененото име на Чърчил ARK - буквално „Ark“.
Чърчил ARK Mk I
Първият вариант на танковия мост е разработен и построен през есента на 1943 г. В него са изпълнени всички основни предложения и са определени основните характеристики на техническия вид. Новите модификации на "Ark" до голяма степен повтарят първата версия, обозначена като ARK Mk I.
На шасито на резервоара Чърчил от модификацията Mk II или Mk IV трябва да се монтират участъци от релсовия мост. Централните му елементи бяха здраво закрепени към калниците на шасито и имаха подходяща дължина. Отпред и отзад секции от стълби с по -малък размер бяха фиксирани на панти.
Не беше осигурено задвижване на люлеещите се части. Те се движеха свободно във вертикална равнина и можеха да лежат на препятствия, осигурявайки влизане и излизане на друго оборудване. Организацията на моста отне минимално време. Всъщност „Ковчегът“трябваше само да се изкачи до препятствието и да заеме необходимата позиция, което го превръща в мост.
Танков мост Чърчил ARK Mk Бих могъл да организирам преминаване през различни видове препятствия. Отваряйки стълбите, той създава пистов мост с дължина до 10 м и ширина 3,3 м със секции с ширина 2 фута (600 мм). „Ковчегът“осигуряваше пресичане на канавки и шорти, изкачване на препятствия и т.н. Всички бронирани превозни средства на британската армия могат да преминат през него без никакви проблеми.
Опитните ARK Mk I тестове бяха проведени през есента и зимата на 1943-44 г. През февруари 1944 г. беше решено да започне масово производство. Армията поръчва петдесет танкови моста на шасито на Чърчил на версиите Mk II и Mk IV. По принцип ставаше дума за преструктуриране на съществуващите пехотни танкове. Тази техника трябваше да участва в десанта в Нормандия.
Британски и италиански модел
След избухването на боевете във Франция, през юли 1944 г., 79-та танкова дивизия извършва значителна модернизация на своя танков мост. С негова помощ беше планирано да се подобрят основните характеристики и да се опрости решението на задачите. Този вариант на превозното средство е обозначен като ARK Mk II. Впоследствие към името е добавен етикет UK, за да не се бърка с друга подобна модификация.
Танкмостът ARK Mk II имаше различен дизайн на сечението. На първо място, дължината на люлеещите се стълби беше увеличена. Левите елементи на моста също бяха променени - ширината им се удвои, до 1, 2 м. Благодарение на това по Ковчега можеха да се движат не само различни танкове, но и автомобили с по -малка коловоза. Също така, дизайнът на фиксираните централни секции се е променил, в резултат на което е по -лесно да се демонтират за достъп до двигателното отделение.
В транспортно положение удължените стълби бяха поставени под ъгъл и се задържаха от система от мачти и кабели. По команда на екипажа ключалките на кабелите бяха отворени и стълбите паднаха на земята под собствената си тежест. За да напусне позицията, беше необходима помощта на друго инженерно оборудване, способно да издигне стълбите до първоначалното им положение.
На етапа на тестване бяха тествани нови мобилни стълби с различна дължина, което направи възможно преодоляването на широки препятствия. Окончателната версия на ARK Mk II получи устройства, които направиха възможно организирането на кръстовище с дължина 12-15 м. Освен това имаше допълнителни шарнирни секции с дължина 3 м за монтаж на стандартни стълби.
Моделът на Чърчил ARK Mk II Великобритания влезе в доставката на войските и замени произведения от серията Mk I. Максималното обединение направи възможно да се управляват две превозни средства едновременно без никакви проблеми.
В същия период военните инженери от 8 -а армия, действащи в Италия, предлагат друга версия на „Ковчега“. Този танков мост с малка партида първоначално се нарича октопод, но по-късно получава обозначението ARK Mk II италиански модел. При производството на такива машини бяха използвани американски стълби с дължина 4, 65 или 3, 7 м. Те бяха окачени на корпуса на шарнири; използвана е и кабелна система за задържане в транспортно положение. По корпуса нямаше централни участъци: палубата на моста беше собствена следа на танка. Танкови мостове "италиански модел" са направени от военни работилници чрез възстановяване на танкове Churchill Mk III.
Експериментални проби
През 1944 г. бяха предложени няколко нови дизайна въз основа на съществуващия Чърчил ARK с различни функции. За разлика от двете версии на мостовите танкове Mk I и Mk II, те не достигнаха масово производство.
Първият беше танковият мост на Lakeman ARK. Този проект включваше използването на базовия резервоар в първоначалната му конфигурация. Пистовият мост е монтиран върху него с помощта на високи ферми и е окачен над стандартната кула. С помощта на такава машина друго оборудване би могло да преодолее по -високи препятствия. В допълнение, ARK на Lakeman запази част от бойните способности на танка. Такава извадка обаче се счита за ненужна и тя не напредва извън тестването.
Проектът Great Eastern Ramp предвижда инсталирането на по-сложен трисекционен мост върху резервоара, разположен с наклон назад. Предната част на такъв мост трябваше да лежи върху централната и да върви напред с помощта на ракети с твърдо гориво. Тестовете на прототипа танков мост завършиха успешно и се появи поръчка за 10 серийни превозни средства за военни изпитания. Войната в Европа обаче беше към своя край и скоро тази заповед беше отменена като ненужна.
"Ковчег" в действие
Базираният в Чърчил танков мост е създаден специално за бъдещи десанти в континентална Европа. Съответно първите случаи на използване на такова оборудване на бойното поле датират от 6 юни 1944 г. Действията на британските части на брега на Нормандия са осигурени от мостовите танкове ARK Mk I. Следните модификации се появяват по -късно, след старта на битки.
„Ковчезите“, произведени във Великобритания, се използваха главно на „втория фронт“. Групата сили, действащи в Италия, не получи такова оборудване, но го изгради независимо от наличните танкове. По този начин необходимите мостови танкове бяха налични във всички сектори на фронта и се използваха активно.
Преобладаващо офанзивният характер на действията на съюзническите армии в Западна Европа допринесе за честото използване на инженерните технологии. Чърчилските ARK от всички модификации редовно се използваха за превоз на военни превозни средства през канавки, ескарпи, резервоари и други препятствия. С течение на времето бяха усвоени нови методи за използване на танкови мостове. Така че дълбоки окопи или дерета биха могли да бъдат пресечени с помощта на две „Арки“; докато едното стоеше на покрива на другото. Използването на няколко машини направи възможно създаването на мостове с увеличена дължина.
Общо няколко десетки мостови танкове на Churchill ARK от три версии са построени и изпратени на фронта. Още няколко варианта на тази техника не излизат извън границите на полигона. До края на боевете в Европа серийното оборудване осигуряваше преодоляване на препятствията и имаше важен принос в борбата с врага.
След края на войната оцелелите ковчези остават на служба дълго време. В същото време се разработват нови методи за тяхното прилагане. Така проектът Twin-ARK предлага използването на два резервоара едновременно с подсилени и разширени стълби. Те трябваше да бъдат поставени един до друг, което направи възможно организирането на по -дълго и широко кръстосване, способно да издържи на резервоарите на новите модели.
Чърчил АРК обаче не остава в експлоатация много дълго. Основните Churchillies бяха премахнати от експлоатация и заменени с нови танкове, които загубиха едно от основните предимства на ковчега. През петдесетте години танковите мостове на това семейство бяха премахнати от доставката и отстъпиха място на нови модели инженерно оборудване със сходни задачи, но различно оборудване. Танковите мостове се считат за безперспективни и са заменени с пълноценни мостови мостове с падащ мост.
