Неслучайно Сайръс Смит беше експерт в артилерията. Той веднага определи, че оръжията са създадени на слава. За тяхното производство е използвана най-добрата стомана, те са били натоварени от затвора, стреляли с снаряди с голям калибър и следователно стреляли на значително разстояние.
Оръжия от музеи. В една от статиите, публикувани на "VO", имаше снимка на стар пистолет с шестоъгълна дупка. Не кръг, а шестоъгълник! Това е необичайно, разбира се, но е очевидно, че такива оръжия са съществували. Но какъв пистолет беше, кой го е създал и къде е използван? Ето за какво ще говори нашата история днес.
Такова оръжие е измислено от англичанина Джоузеф Уитуърт (1803-1887), известен инженер, от когото беше съвсем редно да напише образа на Сайръс Смит за романа „Тайнственият остров“от Жул Верн, така че той беше универсален надарен човек. Първото му военно изобретение обаче все още не е оръдие, а пушка. Именно той е поръчан от Военния департамент на британското правителство да проектира пушка, която да замени пушката Enfield от 1853 г., която е с калибър 1477 мм (0,577 инча). Факт е, че по това време Кримската война току -що беше приключила и се оказа, че тази пушка, която стреля с разширителния куршум Minier, има редица недостатъци. На първо място, военните не бяха доволни от нейната точност, тъй като куршумът на Minier не винаги се прорязваше в нарезката според нуждите и затова летеше по целта по много произволен начин. Изисква се куршум, който няма да промени формата си вътре в цевта и ще има по -голяма плоскост. И Уитуърт току -що измисли такъв куршум и пушка за него!
Пушката му имаше много по -малък калибър от предишния, само 1141 мм, а цевта вътре не беше кръгла, а шестоъгълна. Тоест пушката му изстреля шестостен куршум. Съответно скоростта на въртене на такъв куршум е много по -висока от тази на всички останали проби. Изчислено е, че по време на полета куршумът прави един оборот за всеки двадесет инча изминато разстояние. Пушката е тествана през 1859 г. и надминава във всички отношения стария „Анфийлд“. На първо място, куршумът лесно влезе в цевта, което беше важно за всяко оръжие за зареждане на муцуни. Но точността на стрелбата все още беше много по -висока и военните се опитваха да я постигнат. Вече на 23 април 1859 г. вестник „Таймс“съобщава резултатите от изпитанията на новата пушка като голям успех в британския оръжеен бизнес. Но и на слънцето има петна! Цевта на новата пушка, както и преди, бързо се замърси с олово, докато пушката Whitworth беше точно четири пъти по -скъпа от пушката Anfield. Следователно, когато става въпрос за индустриалното му производство, британското правителство го изоставя. Вярно е, че тези пушки започнаха да се произвеждат за търговския пазар. По време на Гражданската война в Америка между Север и Юг, някои от тях попаднаха в ръцете на армията на Конфедерацията, където бяха въоръжени с част от добре насочените стрелци, наречени „Уитуърт Снайперисти“.
И това са неговите характеристики:
Тегло: 794 кг.
Дължина на цевта: 84 фута (2.13 м).
Тегло на снаряда: 9, 1 кг.
Тегло на праховото зареждане: 0,9 кг.
Калибър: 3,67 инча (93 мм).
Скорост на снаряда: 1.250 ft / s (381 m / s).
Ефективен обхват: 1 900 ярда (1 700 м) при ъгъл на кота 5 °.
Самият Уитуърт обаче много хареса идеята за шестоъгълна цев и реши да направи оръдие с такава цев! И той го направи: затворен, затворен, 2,75-инчов (70 мм) полев пистолет, който изстрелва снаряди с тегло 12 фунта 11 унции (5,75 кг) и с обхват от приблизително 6 мили (10 км). Удълженият снаряд със спираловидни канали е патентован от него през 1855 г. Отново британската армия отхвърля оръдието му в полза на оръдието на У. Дж. Армстронг, но няколко от тези оръжия отново се озовават в Съединените щати, където са използвани най -активно по време на Гражданската война. Освен това трябва да се отбележи, че за онова време това беше абсолютно невероятен технологичен пробив, тъй като и в двете армии, както северняците, така и южняците по онова време все още използваха 12-фунтови гладкоцевни оръдия тип Наполеон, заредени от муцуната, и никой тогава дори не ми хрумна, че отдавна са надживели възрастта си!
В същото време Уитуърт се опитва да увеличи якостта на опън на цевите на оръжието си и в крайна сметка патентова процеса на леене и пресоване на стомана под налягане, който той нарича „течно-компресирана стомана“, а след това също изгражда нов металургичен завод в Манчестър област, където е приложена тази технология! Кастингите му бяха показани на Световното изложение в Париж през 1883 г. и бяха високо оценени от специалистите.
Оръдието Уитуърт се смяташе за отлично полево оръжие, главно поради безпрецедентната точност на стрелба. Само тя по това време можеше зрително да удря неподвижни цели на разстояние 1600 ярда (4800 фута), което по онова време беше просто отличен показател. Първият пистолет имаше калибър 2,75 инча (12 паунда), но във всички останали аспекти той не се различаваше от всички съществуващи оръжия по онова време, тоест имаше еднолинейна карета и две колела със спици. Оръдието беше теглено от конски впряг, но екипът от артилеристи можеше лесно да го търкаля на ръка на къси разстояния през полето на болката. Друга версия на пистолета е с калибър 2,17 инча (6-паунда).
Оръдието изстреля 13-килограмов снаряд под формата на заострен шестоъгълник, точно съвпадащ с отвора на цевта при неговото движение, по който той започна да се върти. Може би основният недостатък на оръдието Уитуърт беше известна крехкост на затвора, поради което много изчисления, след като заглушиха плътно болта, започнаха да стрелят от оръжията му като от обикновените дулници, тъй като дизайнът го позволяваше. Това намали скоростта на стрелба, но не повлия на точността. И тъй като оръжията на Уитуърт обикновено се стреляха на дълги разстояния, тогава по принцип не особено високата скорострелност на подобни „изменения“не играеше особена роля!
В статия от 10 август 1861 г. в Harper's Weekly пистолетът на Уитуърт е описан по следния начин:
„Оръдието с нарезка„ Уитуърт “има забележителна мощ и точност благодарение на използването на многоъгълен спирален отвор, който е по -удобен от цев с много малки канали. Цевта на 12-фунтовия пистолет с 3.2-инчов отвор има един оборот на шестдесет инча; това дава дължина на цев от осем фута, без да се брои задната част. Снарядът е продълговат, изработен от чугун и произведен по такъв начин, че да пасне на профила на цевта. Пазарът на цевта се затваря с бутало, което се завинтва в цевта, а при сваляне се включва на панта и се навежда настрани; снарядът след това се вкарва в отворената седалище, последван от калай калъф, съдържащ барут и покрит със слой восък или друг смазочен материал. След това болтът се завърта и завинтва с дръжките, така че пистолетът е напълно готов за изстрела, който се извършва от запалителната тръба. Смазката също се нанася върху снаряда и почиства добре цевта. Поради наличието на облицовката, няма обратен пробив на газ. Казват, че обсегът на това оръжие е по -голям от този на оръдието Армстронг, а точността му е много по -висока. Цената на този пистолет в Англия е 300 паунда."
Всички оръжия на Уитуърт бяха доставени на северняците, но някои от тях като трофеи попаднаха в ръцете на южняците, които смятаха това придобиване за истински подарък на съдбата.
Северняците ги използват при отбраната на Вашингтон, както и в битката при Гетисбърг. Южаните ги използвали в битката при Оук Ридж, където ги използвали за безотказно стрелба по позициите на северняците на гробището и на Калп Хил.
Много скоро южняците свършиха „маркови“продълговати снаряди за тези оръжия и останаха без боеприпаси. Но нуждата от изобретение е хитра. Южаните дойдоха с идеята да завъртят кръгли топки под шестоъгълен профил и да ги застрелят. Работата, разбира се, не беше за хора със слаби сърца, кръглите снаряди нямаха точността, която имаха продълговатите снаряди, имаха по -малко барут, ако има такъв, но дори такива „ерзац“удариха цели много по -добре от оръдията „Наполеон“…
TTX пистолет Whitworth, получен в САЩ:
Калибър: 2,75 инча (70 мм).
Материал на цевта: желязо и стомана.
Дължина на цевта: 104 инча (264 см).
Тегло на цевта 1.092 фунта (495 кг).
Зареждане на прах: 1,75 кг (0,79 кг).
Тегло на снаряда: 13 паунда (5,2 кг).
Обхват на стрелба при ъгъл на кота 5 °: 2800 м (2560 м).
Два такива оръдия са използвани в битката при Гетисбърг.
