През 2013 г. ръководството на Lockheed Martin обяви за първи път разработването на обещаващ самолет SR-72, способен да развива хиперзвукови скорости. Подобни новини, както се очакваше, привлече вниманието на специалисти и любители на авиацията. В бъдеще многократно се съобщават нови подробности за работата, но готовият самолет все още не е наличен, а конструкцията и тестовете му отново са отложени за по -късна дата.
От слухове до новини
Слуховете за възможното развитие на нов самолет с характеристики не по-ниски от тези на стратегическото разузнаване SR-71 се разпространяват през последните няколко десетилетия. Така че в средата на 2000-те години в пресата имаше съобщения за нов самолет от Lockheed Martin, който може да лети 5-6 пъти по-бързо от скоростта на звука. Всички тези слухове обаче не бяха потвърдени.
Първата официална информация за проекта с работно заглавие SR-72 е публикувана през ноември 2013 г. от списание Aviation Week & Space Technology. Съобщава се, че през последните няколко години Lockheed Martin и сродни организации са били ангажирани с различни изследвания и са създали научни и технически основи за последващото проектиране на нов самолет. Тогава се твърди, че опитен самолетен демонстратор на технологии може да бъде създаден още през 2018 г. Към съобщенията са приложени няколко изображения на самолета, представени от художника.
Скоро новата информация беше коментирана от командването на ВВС на САЩ. Пентагонът като цяло се интересува от развитието на хиперзвукова авиация. Пробите от този клас трябва да осигурят предимства пред евентуален враг в далечното бъдеще. Проектът SR-72 обаче не е обсъждан с ВВС. Освен това проектът беше представен по време на период на постепенно съкращаване на военните разходи, което може да повлияе негативно на бъдещето му.
В края на 2014 г. стана известно за ново споразумение между Lockheed Martin и НАСА за извършване на изследователска работа по темата за хиперзвуковите задвижващи системи. Очевидно тези проучвания завършиха успешно. В началото на 2016 г. Lockheed-Martin разказа за предстоящия технологичен пробив, който ще позволи да се развият скорости до 6M.
В средата на 2017 г. времето на работа беше коригирано. Тогава стана известно за отлагането на основната проектантска работа в началото на двадесетте години. По това време беше планирано да се създаде необходимата технологична и научна основа.
Някои интересни новини дойдоха в началото на 2018 г. И така, стана известно, че изграждането на демонстратор или опитен SR-72 все още не е започнало. Освен това те обявиха разработването на редица нови технологии, които ще осигурят създаването на такъв самолет. Беше отбелязано, че без тях не би било възможно да се разработи автомобил с необходимото ниво на производителност.
Последните новини за SR-72 дойдоха няколко месеца след това. Тогава Lockheed Martin заяви, че прототип на самолет ще бъде построен и ще лети до 2025 г. Планираната роля на машината също беше разкрита. Предлага се той да стане носител на хиперзвукови ракетни оръжия.
Технологични основи
Официалните изображения на самолета SR-72, които може да не отразяват действителния дизайн, показват IC машина с по-нисък фюзелаж и носеща повърхност на крилото, делта крило с дълги греди и два двигателя в гондоли. Такива материали не позволяват да се определи масата на важните характеристики на проекта. По-специално, все още не е ясно дали SR-72 има кабина. Може би се разработва тежък хиперзвуков БЛА.
Според Lockheed-Martin новият самолет ще може да достигне скорост от поне 5-6M. Това поставя специални изисквания към дизайна и материалите на корпуса. Според различни оценки такъв планер трябва да има смесена структура от топлоустойчиви сплави и композити. Може да се изискват и допълнителни охлаждащи средства, например чрез циркулационно гориво, както при серийния SR-71.
Заедно с компанията Aerojet Rocketdyne е разработен нов двигател по комбинирана схема с турбореактивен двигател и верига с директен поток. За да се създаде такава електроцентрала, беше необходимо да се овладеят нови технологии. Така че през 2018 г. те говореха за създаване на части на двигателя с помощта на 3D печат. Това направи възможно интегрирането на охладителна система в тях, осигурявайки необходимите характеристики и предотвратявайки разрушаването на конструкцията в основните режими на работа.
ВВС на САЩ и Lockheed Martin вече не виждат смисъл да създават високопроизводителен разузнавателен самолет. Следователно обещаващият SR-72, за разлика от своя предшественик SR-71, ще трябва да носи различно оборудване и / или оръжия. Така че се предлага да се направи платформа за хиперзвукови ракети, вероятно за ударни цели.
Самолетни задачи
Скоро след "премиерата" на проекта SR-72 представители на ВВС на САЩ заговориха за интереса си към хиперзвуковите теми. Самолет с най -високи летателни характеристики може да бъде полезен за по -нататъшното развитие на бойната авиация. В същото време все още не е ясно каква ниша ще може да заеме новата разработка на Lockheed-Martin.
Очевидно ВВС няма да поръчат хиперзвуков разузнавателен самолет. Задачите за фото разузнаване отдавна са прехвърлени на спътници и БЛА. Изпълнението на електронно разузнаване е просто невъзможно поради спецификата на хиперзвуковия полет.
Предложението за хиперзвуков ракетоносец с хиперзвуково оръжие изглежда по -логично и интересно. Такъв ударен комплекс ще може да решава особено сложни задачи и сериозно ще увеличи потенциала на авиацията на далечни разстояния. На първо място, това значително ще намали времето, необходимо за нанасяне на удара по определената цел. Освен това се увеличава вероятността за успешен пробив през противниковата ПВО и ПРО.
Въпреки интереса към хиперзвуковите теми, ВВС не бързат да поръчват по-нататъшното развитие на SR-72 като ракетоносец. Нещо повече, просто няма място за такова оборудване в настоящите планове за развитие на тактическа и стратегическа авиация. Фронтовата авиация в обозримо бъдеще ще се развива чрез конструиране и модернизация на самолети от настоящ тип. Бъдещето на далечната авиация е свързано с проекта В-21-това ще бъде ненатрапчив дозвуков самолет.
Реалните перспективи на SR-72 също могат да бъдат повлияни от сложността на проекта. Очевидно е, че такъв самолет, дори като се вземат предвид спестяванията в масовото производство, ще бъде рекордно скъп. Съответно дори богатите ВВС на САЩ няма да могат да създадат голям парк от такова оборудване. Невъзможността за изграждане на оптимално количество оборудване и постигане на желаните показатели може дори да доведе до изоставяне на проекта.
Перспективи на проекта
Доколкото е известно, до момента Lockheed Martin и свързаните с него организации са извършили комплекс от изследователска и развойна дейност и са натрупали опит и технологии за пълното развитие на бъдещия SR-72. Докладите от последните години предполагат, че дизайнът му вече е започнал, а първият полет на прототипа всъщност ще се осъществи до средата на десетилетието.
Реалните перспективи на подобен проект все още са под въпрос. Потенциалният клиент говори само за интерес, но доколкото е известно, не бърза да сключва договори и да поръчва пълноценна бойна машина. Освен това самолетът с характеристиките и възможностите на SR-72 не отговаря на настоящите планове на Пентагона. Може би ВВС все още не желаят да поемат рискове и да се включат в прекалено смел проект.
Ситуацията обаче може да се промени през следващите години. До 2025 г. компанията за развитие планира да започне полетни тестове, въз основа на които потенциален клиент ще направи изводи. Ако Lockheed-Martin и неговите сътрудници наистина успяха да решат всички инженерни и технологични проблеми, проектът ще получи подкрепа и ще може да премине отвъд тестовите полети.
Не е известно какъв сценарий ще развият събитията през следващите години. Компанията за развитие отдавна не е радвала обществеността с нови репортажи за SR-72, а потенциалният клиент не бърза да разкрива своите планове и намерения. Очевидно отчетите за напредъка на работата ще станат постоянни и редовни едва когато започнат тестовете - ако проектът не бъде затворен до този момент.
