Преди 133 години, 28 ноември, чл. стил (11 декември, нов стил) през 1877 г. обсадата на крепостта Плевна завършва с победата на руското оръжие.
Битките за тази крепост, която турските войски под командването на маршал Осман паша държаха почти пет месеца, станаха кулминацията на руско-турската война от 1877–78 г. за освобождението на България от петвековното турско иго. Тази война, обявена от Манифеста на император Александър II на 12 (22) април 1877 г., получи рядка в единодушие подкрепа от всички класи на руското общество.
Обективно Русия беше много по -силна от Османската империя. И, изглежда, затова крайният резултат от борбата може да се счита за предопределен. Но в действителност ситуацията беше много по -сложна. Факт е, че Парижкият мир от 1856 г., който сложи край на Кримската война, наред с други неща, гарантира по -нататъшната териториална цялост на Турция, а Франция и Великобритания действат като нейни гаранти. Вярно е, че Франция след поражението си от Германия през 1870-71 г. самата тя се нуждаеше от съюз с Русия. Едва през 1875 г. изключително руска намеса спира германския канцлер Бисмарк от плановете да победи отново Франция - за да обезкуражи последната дори от сянката на надеждите за евентуално отмъщение.
Но Великобритания, действайки по свой собствен начин на традиционно антируска политика, би могла да се намеси във войната на страната на Турция - както вече направи в Кримската война. Англичаните обаче не обичаха да се бият сами - особено на сушата и винаги предпочитаха в този случай да имат съюзници, чиито войски могат да се използват като „оръдие за месо“. Но само турците очевидно не бяха достатъчни за тази роля и французите, поради горните причини, определено нямаше да се бият за британците срещу руснаците, както през 1854-1856 г.
Разбира се, все още имаше Австро-Унгария, която имаше свои виждания за Балканите и категорично не искаше да укрепва позициите на Русия там. Но във Виена те бяха готови да провалят Русия на дипломатическия фронт, но все пак се страхуваха от пряк военен сблъсък с нея. Освен това през януари 1877 г. Русия сключи писмено споразумение с Австро-Унгария, което гарантира неутралитета на последната в замяна на правото да окупира Босна и Херцеговина.
Не беше трудно обаче да се предположи, че ако военната кампания на Русия срещу Турция беше продължителна и освен това Русия ще демонстрира военна слабост, Виена не само ще заеме антируска позиция, но и ще събере смелост да я подкрепи. с военна сила. Следователно руското военно командване беше изправено пред задачата да победи Турция възможно най -скоро, максимум в рамките на една година. Турското командване, съответно, беше изправено пред задачата, разчитайки на своите дунавски крепости и на Балканския хребет, да се задържи възможно най -дълго и по възможност да нанесе непоправими загуби на руските армии.
Всъщност руският план за война, съставен от генерал Николай Обручев, се основаваше на идеята за светкавична победа: армията трябваше да премине Дунав по средното течение на реката, на участъка Никопол - Свищов (Систово), където турците нямали крепости. Освен това тази област е била населена от българи, приятелски настроени към Русия. След преминаването е било необходимо армията да се раздели на три равни групи: първата блокира турските крепости в долното течение на реката; вторият - действа срещу турските сили в посока Видин; третият - пресича Балкана и отива към Константинопол.
Планът по принцип не беше лош, въпреки че всички, които не бяха твърде мързеливи - самият император, военният министър Д. А. Милютин, главнокомандващият на великия княз Николай Николаевич-старши, неговият началник на щаба генерал А. А. Непокойчицки, помощник началник -щаб, генерал К. В. Левицки и др. Но за успешното изпълнение на плана беше необходима концентрация на огромни сили в театъра на военните действия. Както обаче отбелязва военният историк Антон Керсновски, „Милютин, а с него и Генералният щаб, смятат за възможно да се постигнат решителни резултати, без да стресират руските въоръжени сили и намират за достатъчно това да има само 4 корпуса в главния балкански театър на война. Извличайки цялата си информация за врага от случайни, непроверени източници (главно чужди вестници), петербургските стратези смятат, че силите на турците на Балканите са около 200 000, от които не повече от 80 000 могат да бъдат използвани срещу Русия."
Следователно четири (VIII, IX, XI и XII) корпуса образуват армията на полето, а VII и X остават да охраняват Черноморието (резултат от потискащ спомен за десанта на съюзниците в Крим). Общият брой на мобилизираните войски се разширява до 390 000 бойци, от които 130 000 са назначени за действащата армия, 60 000 - за Черноморието, 40 000 - за Кавказ. Вътре в страната още 730 000 души останаха в мирно положение. С други думи, само една трета от въоръжените сили бяха мобилизирани, а от тази трета отново една трета част беше отредена на основните сили - армията на място.
Междувременно Турция също успя да се подготви, като доведе армията си до 450 000 редовни и 100 000 нередовни. Цялата пехота беше оборудвана с отлични пушки Peabody-Martini, далеч по-балистични по отношение на нашите. Турската кавалерия получава карабини от списание Winchester, а артилерията получава стоманени оръдия Krupp с голям обсег, макар и в малка част в сравнение с пехотата. Черно море беше изцяло доминирано от турския флот. Русия, след като постигна правото на Черноморския флот едва през 1871 г., нямаше време да го възстанови до началото на войната.
Турският план предвижда активен отбранителен начин на действие: концентриране на основните сили (около 100 хиляди души) в „четириъгълника“на крепостите Русчук - Шумла - Базарджик - Силистрия, крило. В същото време доста значителни сили на Осман паша, около 30 хиляди души, бяха съсредоточени в Западна България, близо до София и Видин, със задачата да наблюдават Сърбия и Румъния и да предотвратят свързването на руската армия със сърбите. Освен това малки чети заемат балканските проходи и укрепления по Средния Дунав
Началото на кампанията обаче се разви според руския план. Руските войски окупираха Румъния през май, като последната се обяви за съюзник на Русия. В нощта на 15 (27) юни руските войски под командването на генерал М. И. Драгомиров извърши блестяща операция, за да форсира Дунав в района на Систовските възвишения. След като завзема плацдарма, Драгомиров осигурява преминаването на основните сили на армията в полето. Авансовият отряд на 25 юни (7 юли) окупира Търново, а на 2 (14) юли преминава Балкана през прохода Хайнкьой. Скоро е зает Шипченският проход, където е преместен създаденият Южен отряд на генерал Гурко. Изглежда, че пътят към Истанбул е отворен. Но тук липсата на войски започна да се отразява - нямаше кой да подсили отряда на Гурко. И турското командване изтегли от Черна гора корпуса на воюващия там Сюлейман паша, който хвърлиха срещу Гурко.
Западният отряд на генерал Криденер окупира Никопол по това време, Русчукски (или Восточен), под командването на Царевич Александър (бъдещият император Александър III), напредва към река Лом, за да защити армията в полето от евентуален фланг атака на основните турски сили, концентрирани в "четириъгълника".
И тогава започнаха неуспехите. Корпусът на Осман паша, който настъпи от Видин, не успя да се притече на помощ на Никополския гарнизон. Но Криденер нямаше време да заеме Плевна, където Осман паша побърза. Атаките на Плевна, предприети на 8 (20) юли и 18 (30) юли, завършват с пълен провал и ограничават действията на руските войски. Междувременно Сюлейман паша с превъзхождащи сили атакува руския южен отряд, който след битката при Старая Загора (Ески-Загра) се оттегля към Шипченския проход.
Само благодарение на отчаяната издръжливост на руските войници от Орловския и Брянския полк, както и на българските опълченци и 4 -а стрелкова (бъдеща „желязна“) бригада от 14 -та дивизия на Драгомиров, които се втурнаха да им помагат, Шипку успя да се защити.
Руските войски на Балканите преминаха в отбрана. Засегнати от недостатъчния брой на руския експедиционен корпус - командването нямаше резерви за засилване на руските части край Плевна. Спешно бяха поискани подкрепления от Русия и румънските съюзници бяха призовани да помогнат. Беше възможно да се съберат необходимите резерви от Русия едва до средата на края на септември. Главнокомандващият, великият херцог Николай Николаевич-старши обаче решава да не чака пълната концентрация на силите и да превземе Плевна на 30 август-при съименника на брат си, император Александър II.
„И нападението на 30 август стана Трета Плевна за Русия! Това беше най -кървавото дело във всички войни, които руснаците някога са водили срещу турците. Героизмът и саможертвата на войските не помогнаха, отчаяната енергия на Скобелев, който лично ги въведе в атаката, не помогна … Генерал Зотов премести само 39 батальона към атаката на 30 август, оставяйки 68 в резерв ! Атаката беше почти успешна, въпреки фрагментацията, несъгласуваността и отчасти преждевременните атаки. На десния фланг жителите на Архангелск и Вологда поеха редута Гривицки …, а на левия фланг Скобелев, който поведе войските на бял кон, пое Плевнините ключове - 2 редута … Цял ден на 31 август тук се водеше неравна битка - 22 руски батальона се биеха с турската армия пред 84 батальона, стоящи и наблюдаващи! Оставяйки батальон от Владимирския полк на редута на Абдул-бей, Скобелев взе думата от своя командир майор Горталов, за да не напусне редута. Юнашкият батальон устоя срещу цялата турска армия. След като получи от Зотов отказ за подкрепление, Скобелев с болка в сърцето изпрати на Горталов заповед да се оттегли, казвайки, че го освобождава от думата. Кажете на генерал Скобелев, че само смъртта може да освободи руския офицер от тази дума! - отговори майор Горталов. След като освободи остатъците от своя батальон, той се върна в редута и беше издигнат от турците на щикове”, съобщава Керсновски.
Вярно, най -накрая се съгласиха да дадат Скобелев щатна длъжност - той получи 16 -та пехотна дивизия. Тоест, на върха те започнаха да го смятат, ако все още не напълно еквивалентен на командирите на корпуса Зотов и Криденер, то във всеки случай, не много по-нисък (или дори доста еквивалентен) на Шилдер-Шулднер (който провали Първа Плевна)).
На военния съвет, проведен на 1 септември, почти всички висши командири, водени от великия херцог, загубиха сърце и се обявиха за отстъпление от Плевна (други - за Дунав) и за прекратяване на кампанията до следващата година. Но Александър II - и това наистина е неговият огромен принос в историята - реши, че след всички тези провали отстъплението е абсолютно немислимо както политически, така и всъщност военно: това би било както загуба на войната, така и пълна военно -политическа катастрофа за Русия. …
Решено е да се превземе Плевна чрез блокада и на 15 септември генерал-инженер Едуард Тотлебен пристига край Плевна, на чиято задача е да организира обсадата на града. За това беше необходимо да се вземат силно укрепените редути Телиш, Горни и Долни Дубняки, които осигуриха безопасността на пътя, свързващ Плевна със София, по който през цялото това време вървеше снабдяването и попълването на турските войски. Точно на 8 септември цяла турска дивизия с огромен багажен влак преминава от София към Плевна буквално под самия нос на плахия и непосветения генерал Крилов - като по този начин осигурява на Осман паша храна и боеприпаси за почти три месеца. Междувременно към Плевна са привлечени все повече войски, но операции в други посоки са спрени, което е несъмнената заслуга на Осман паша към неговата империя. На Шипка, която турците периодично се опитват да атакуват, с голяма скърца се разпределят подкрепления и дори командирът на отряда Русчук Царевич не може да избие нови подкрепления за себе си.
В хода на ожесточени битки от 12 до 20 октомври Гурко, който командва охранителните части, пристигнали от Русия, най -накрая превзема Телиш, Горни и Долни Дубняки. Блокадата на Плевна стана пълна. Отрядът на Гурко, подсилен от кавалерийски части, нанесе удар по софийската групировка на турците през ноември, за да ги обезкуражи да се опитат да деблокират Осман. По -нататъшното унищожаване на турските войски в посока София е спряно от "щаба" - отново, позовавайки се на заплахата от армията на Осман в Плевна. „Заключен в Плевна, Осман невидимо доминира във всички руски операции. Домашен апартамент, изгорен с мляко, издуха водата - тя пропусна една победа след друга “, заяви Керсновски.
Междувременно 50-хилядната армия на Осман паша привлича 125-хилядната руско-румънска армия. Блокадата на града доведе до изчерпване на провизиите в него, армията на Осман паша страдаше от болести, липса на храна и лекарства. Както казва историкът П. Н. Симански в творбата си „Падането на Плевна”, „няма съмнение, че защитата на Плевна е достигнала до героизъм; падането й също беше героично. Накратко, този епизод е блестяща страница в тази война сред турците."
Осман паша отговори на предложението да се предаде на руското командване: „… предпочитам да жертвам живота си в полза на хората и в защита на истината и с най -голяма радост и щастие съм по -скоро готов да проля кръв отколкото срамно да сложа оръжията си."
На 24 ноември българи, които си проправяха път от Плевна, съобщиха на руското командване, че на всеки войник от гарнизона се дават по 100 грама хляб, 20-25 грама месо и две класове на ден, а болните са до 10 хиляди Турци в града. Българите съобщиха, че в Плевна ще има достатъчно храна само за пет -шест дни, че „Осман паша мисли да пробие тези дни … Всички снаряди и патрони, които турците са отнесли до редутите“.
Всъщност Осман паша и неговите подчинени няма да се откажат. На проведения военен съвет беше решено да се измъкне от града по посока на моста над река Вид, държан от турците, и да се придвижи към София. Преди да тръгнат, наблюдателните кули бяха демонтирани, препарирани животни бяха монтирани в укрепленията, а след необходимите документи бяха събрани остатъците от провизии, оръжия и телеграфни проводници, турската армия, придружена от местни мюсюлмани, потегли. В сутрешната мъгла на 28 ноември цялата армия на Осман се втурна в отчаяна атака срещу позицията на руския гренадирски корпус на генерал Иван Ганецки. На север румъните се присъединиха към гренадерите с техните редути при Опанза; на югозапад от тях стоеше Скобелев с 16-та дивизия, чиято позиция беше на Зелената планина, срещу турския редут Кришин.
Отчаяната атака, предприета от турците, се стоварва върху сибирския полк, който заема крайните пушки. Избухна ожесточена битка с щикове. Астраханският и Самогитският гренадерски полк скоро се притече на помощ на сибирския полк. Първият жесток натиск принуждава руснаците да отстъпят и да предадат напредналите укрепления на турците. Но сега турците попаднаха под концентриран артилерийски огън от втората линия укрепления. Равновесието беше възстановено под тежестта на тази стрелба. Генерал Ганецки, макар че два дни преди тази битка беше шокиран от снаряди, сам поведе своите гренадери в атаката. Борбата отново беше ожесточена; работил с щикове, а завършил с отстъплението на турците към Вид. Приближавайки се до брега на реката, турците отново започнаха престрелка. Междувременно румънците от север, от Опанец и Букови, настъпват по отстъпващата линия на турците, а от юг генерал Скобелев предприема атака, завзема слабо защитените турски окопи край Кришин и влиза с армията си в Плевна себе си, като по този начин прекъсва Осман- орете пътя си за отстъпление до позиции източно от града. От Буково Плевна е окупирана от румънците.
„Осман паша, изложен без никакво внимание на огъня на руснаците, беше сериозно ранен в крака. Беше наясно с пълната безнадеждност на позицията си; планът му с пълен удар за разбиване на руските линии се провали и армията му се озова между два огъня. Скоро той взе решение. До 12 ½ часа той спря битката и изхвърли белия флаг на много места. Капитулацията се състоя скоро; Плевенската армия се предаде безусловно. Когато великият херцог Николай Николаевич се появи на бойното поле, турците вече се бяха предали. Тази последна битка при Плевна струва на руснаците 192 убити и 1252 ранени, турците губят до 6000 души. ранен и убит. Пленниците се оказаха 44 000, между тях гази (победител) Осман паша, 9 паша, 128 щаба и 2000 главни офицери и 77 оръдия. Като се има предвид тази армия, руснаците имат повече от 100 000 затворници “, съобщава Симански.
Раненият Осман подаде сабята си на командира на гренадера - генерал Ганецки, по -късно самият Александър II щеше да му върне тази сабя. Императорът, след като научил за падането на Плевна, веднага отишъл при войските, поздравил ги, прегърнал румънския принц Карл, генералите Тотлебен, Имеретински и Ганецки и посочил особените заслуги на генерал-инженер Тотлебен.
Великият херцог Николай Николаевич е награден с орден „Свети Георги I степен“, генерал Непокойчицки (който няма абсолютно нищо общо с това), а самият носител на Осман Тотлебен получава Георгиевската звезда (т.е. степен Георги II). Ганецки, който директно завладя „Лъв на Плевен“, „като награда за смелостта, храбростта и управлението, проявени по време на превземането на Плевна и превземането на армията на Осман паша“, великият княз е награден с Георги III степен.
Падането на Плевна имаше голямо значение. Армията на Осман паша спря да виси над фланга на руските войски и ограничи операциите им. Сега беше възможно с всички сили да се започне решаването на основната задача на тази война. „Никоя от нашите победи - пише един от нашите съвременници - не предизвиква такъв шумен ентусиазъм като победата при Плевна. Радостта на руснаците едва ли би се проявила с по -голяма сила дори в случай на превземането на столицата на Константинопол “.
На 11 декември руснаците влизат в завладения град, заобиколен от всички страни с планини, а на 15 декември императорът напуска театъра на военните действия и заминава за Петербург.
И турците, и техните английски покровители, както и други европейски сили, решиха, че това е краят на кампанията, а руснаците заминават за зимуване. Началникът на германския генерален щаб фелдмаршал Молтке, който следеше отблизо хода на военните действия, нареди да премахне картата на Балканите: „Няма да ми трябва до пролетта!“Никой не би могъл да си представи, че падането на Плевна е само пролог към безпрецедентното зимно нападение на Балканите, пълното поражение на турските войски и бързото изтегляне на руските армии към стените на самия Константинопол.
Победата на руските войски изпълни сърцата на българите с радост и надежда за бързо освобождение. След влизането на руската армия в Плевна вестник „Българин“пише: „Падането на Плевна, което се превърна в значителен празник за нас, ще бъде вписано в историята с главни букви“.
Изтощени, претърпели невероятни трудности и трудности, жителите на Плевна на 30 декември 1877 г. подариха на своите освободители благодарствено обръщение, в което изразиха възхищението си от изключително събитие в историята на града, в историята на цялата страна. „Освобождението на Плевен“, се казва в обръщението, „е зората на освобождението на древна България. Плевен беше възкресен първи, точно както преди няколко века той умря последен! Това възкресение ще остане завинаги в паметта на нашите потомци."
