Сблъсъкът на титаните
Тази кола, хипнотизираща с естетиката си, се издигна за пръв път на 27 август 1990 г. (сега далечна). Отчасти са прави тези, които обичат да използват метафората за бързото протичане на времето. Изглежда, че точно вчера Black Widow II се изфука в списанията като обещаващ авиационен комплекс. Сега всички, запознати с авиацията, са добре наясно, че съдбата на проекта се оказа незавидна и за да бъдем много откровени, проектът беше затворен поради загубата му в състезанието ATF (Advanced Tactical Fighter) през април 1991 г. Победителят също е добре известен на всички. Това е YF-22, по-късно "прероден" във F-22 Raptor-първият сериен изтребител от пето поколение.
Въпреки факта, че YF-23 никога не е виждал поредицата, той е извървял дълъг еволюционен път. Зад колата, 50 тестови полета с обща продължителност 65,2 часа. Това, разбира се, не е астрономическа сума. За сравнение, прототипите на Су-57 са извършили повече от 450 полета до октомври 2013 г. А F-35, толкова необичан от мнозина, е извършил 9,2 хиляди полета за дванадесет години летателни изпитания! Неразумно е да ги сравняваме директно, не само защото „Черната вдовица“е останала прототип завинаги. Може грубо да се изрази, че YF-23 като цяло е първият изтребител от пето поколение в историята. В края на краищата, предшественикът на Raptor, YF-22, видя небето месец след първия полет на Black Widow II. Забележително е също, че още преди първия полет на конкурент, YF-23 летеше със свръхзвукова скорост, без да използва форсаж, достигайки скорост от 1700 км / ч.
След като бяха победени в състезанието, два построени самолета YF-23 бяха предадени на изследователския център на НАСА в Edwards AFB (Калифорния). И двата автомобила се съхраняват до 1996 г., след което са прехвърлени в музеи. Един YF-23 вече може да се види в Националния музей на ВВС на САЩ в Дейтън. Вторият прототип е отдаден под наем на Western Museum of Flight през 2004 г.
Причини за поражение
Сред въздушните любители все още се водят разгорещени дискусии около възможността за изоставяне на „Черната вдовица“в полза на Lockheed YF-22. Парадоксално, но те са много по -често срещани от битките около състезанието JSF (Joint Strike Fighter), което според логиката е по -"емблематично" във всеки смисъл. Не говорим за това, че F-35 беше критикуван, критикуван и ще бъде критикуван, въпреки убедителната си победа. Каква е причината? Това е тривиално по свой начин. Black Widow II може да се нарече един от най-зрелищните самолети в историята: той е много „по-красив“от странния (ако не и грозен) X-32, за който, доколкото може да се прецени, малцина съжаляват, с изключение на Инженерите на Boeing, които го разработиха.
Техническата страна е много по -интересна. И тук, разбира се, отговорите няма да бъдат толкова прости и очевидни. Нека го разгледаме по ред.
Концепция. YF-23 получи интегрирана аеродинамична схема, средно крило във формата на ромб с отсечени върхове и V-образна опашка. F-22 е направен в съответствие с нормална аеродинамична конфигурация с силно трапецовидно крило и опашка, включително широко разположени, наклонени навън кили с кормила и стабилни стабилизатори. И въпреки че и двата самолета, разработени около стелт технология, бяха много различни от своите предшественици от четвърто поколение, YF-22 изглеждаше значително по-консервативен от истински революционната Black Widow. Американската армия не се характеризира с британски консерватизъм, както и с постсъветското желание да „спести пари“за военното развитие. Никой обаче също не обича допълнителния риск. Особено когато има много по -опростен и разбираем вариант.
Технически характеристики на полета. Тук трябва да направите кратък екскурз в историята. Както знаем, прочутият F-4 Phantom II, при всичките му достойнства, може лесно да загуби близък бой с по-старите съветски МиГ-ове. Въпреки че в постсъветското пространство "мудността" на F-4 е силно преувеличена, ВВС на САЩ бяха добре наясно с последиците от липсата на двигател YF-23 с контролиран вектор на тягата. Удълженият фюзелаж на Black Widow II, поради който самолетът често се сравнява със SR-71, също не изглежда изгоден в този смисъл, особено в сравнение с "трудно ударените" YF-22. Дори бърз поглед към последния му издава естествен въздушен боец, който е идеален и за близки въздушни битки.
Стелт. Тъй като използването на стелт технология е в основата на концепцията за изтребители от пето поколение, и Northrop, и Lockheed са много внимателни относно производителността на стелт. В мрежата можете да намерите популярната преценка, че YF-23 е "по-малко видим" от Raptor. Наистина, гореспоменатите двигатели на Black Widow са огромен плюс по отношение на намаляването на IR сигнатурата. В случай на подпис на радар (което е много по -важно), Black Widow II се разглежда като аутсайдер. Въпреки характерния дизайн на всмукателния въздух, в случая с YF-23, лопатките на компресора на двигателя могат да се видят с просто око, което очевидно не увеличава стелт. Освен това прототипите получиха обвързващи светлини: като цяло всичко, за което руският Су-57 сега е критикуван. Разбира се, би било наивно да се правят дълбоки изводи въз основа на два прототипа: по време на процеса на разработка „невидимостта“може както да се увеличи, така и да намалее. Междувременно комплексът от мерки за намаляване на сигнала на радара на YF-22 е по-„осезаем“. Остава да добавим, че вероятно никога няма да знаем със сигурност показателите за стелт на Raptor, така че е твърде рано да поставяме последна точка тук.
Развиваща се компания. Това, разбира се, е близо до чиста фантазия, но въпросът за компанията разработчик също е важен. Може би именно той най -накрая реши съдбата на „Черната вдовица“. Експертите и обикновените ентусиасти на авиацията често се фокусират върху огромния опит, натрупан от Northrop при разработването на стратегически бомбардировач стелт B-2. Правилно е. Но първо трябва да се каже, че конкурентите от Lockheed вече са създали стелт по сметката по времето на изграждането на YF-22. Предшественикът на „невидимия“- F -117 Nighthawk. Много по -важно е друго нещо: към момента на поражението в състезанието много специалисти от Northrop бяха напълно и изцяло погълнати от въпроси, свързани с B -2 - най -сложният военен комплекс за времето си и най -скъпият боен самолет в света. Логично е да се предположи, че присъждането на победата на YF-23 може да обещае проблеми директно на американската армия, при която приоритетните авиационни проекти ще бъдат под юрисдикцията на Northrop. Това беше не само неудобно, но и банално опасно, тъй като можеше да подкопае отбранителните способности на страната.
Като цяло победата на YF-22 над YF-23 изглежда съвсем логична. Както, между другото, победата на Х-35 над Х-32-доста противоречив, макар и несъмнено революционен самолет на своето време. Ще разгледаме този въпрос подробно в една от следващите ни статии.
