Агония на Третия райх. Преди 75 години, на 15 март 1945 г., започва горносилезийската офанзива. Войските на 1-ви украински фронт под командването на И. С. Конев премахнаха заплахата от германски флангов контраатака и завършиха освобождаването на Силезийския индустриален район, което значително подкопава военно-икономическия потенциал на Райха.
Заплахата от германско контранастъпление в посока Бреслау
В резултат на долносилезийската операция през февруари 1945 г. войските на 1 -ви украински фронт (1 -ви UV), побеждавайки формированията на 4 -та танкова и 17 -та германска армия, достигат нивото с войските на 1 -ви от Белоруския фронт, която в края на януари 1945 г. достига река Одер. В резултат на това армиите на Жуков и Конев заемат изгодна линия за атака срещу Берлин. Също така войските на южното крило на 1 -во УВ се извисяваха от север над горносилезийската група на Вермахта. Така армиите на Конев успяват да развият офанзива в посока Берлин, Дрезден, Лайпциг и централната част на Чехословакия.
Въпреки това, по време на долносилезийската операция, южното крило на фронта значително (до 200 км) изостава от основната група. Имаше заплаха от флангов неприятелски удар от района Опелн - Ратибор до Бреслау с цел да се отблокира столицата на Силезия и да се върне важна индустриална зона под нейния контрол.
Оперативен план
На 28 февруари 1945 г. Военният съвет на фронта представя на Щаба план за настъпателна операция на войските от левия фланг на 1 -во УВ в Горна Силезия. На 1 март беше одобрен оперативният план. В същото време е планирана настъпателна операция на 4-ти украински фронт с цел смазване на моравско-остравската вражеска групировка и превземане на индустриалния район Моравска-Острава. Ударът на 4 -то УВ трябваше да улесни настъплението на войските на Конев. Германците бяха лишени от възможността да маневрират силите си.
Съветските войски трябваше да победят вражеските сили в района югозападно от Опелн, да достигнат линията Стрелен - Опава. Сформирахме две ударни групи: северната, напредваща в посока на противопоставяне, и южната, в посока ратибор. Северната групировка се състои от 21 -ва армия на Гусев, 4 -та танкова армия на Лелюшенко (скоро трансформирана в 4 -та гвардейска танкова армия), 34 -ти гвардейски стрелков корпус на 5 -а гвардейска армия и 4 -ти гвардейски танков корпус. Южната групировка включваше: 59 -та армия на Коровников, 60 -та армия на Курочкин, 7 -а механизирана гвардия и 31 -ви танков корпус. Офанзивата на южното крило на 1 -во УВ е подкрепено от 2 -ра въздушна армия на Красовски.
Северното групиране на фронта удари в обща посока при Neisse, Neustadt (Нойштадт), където трябваше да се присъедини към войските от южната групировка. В резултат на това съветските войски трябваше да заобиколят и унищожат вражеските сили в перваза Опленски. 34 -и гвардейски корпус на 5 -а гвардейска армия и 4 -ти гвардейски танков корпус трябваше да развият настъпление на запад. Южната групировка с част от силите си (59 -а армия, 7 -ми гвардейски механизиран корпус) атакува в посока Нойштадт, където на третия ден от операцията се планира да обедини сили със силите на северната групировка. Други войски от южната групировка (60 -та армия, 31 -ви танков корпус) трябваше да превземат Ратибор и Опава.
Съветското командване решава да нанесе удар на кръстовището на 17 -а армия и армейската група Хайнричи. По-голямата част от силите и активите бяха съсредоточени в ударните групировки: до 57% от пехотата, 60% от артилерията, 90% от танковете и самоходните артилерийски съоръжения. В резултат на това имаше средно една стрелкова дивизия, около 200 оръдия и минохвъргачки и 43 танка на 1 км от предната част на пробивния сектор. Така командването на 1 -во УВ щеше да използва почти всички сили и средства при първия най -мощен удар. Това се дължи на относително плитката отбранителна система на нацистите. Следователно всички мобилни формирования на ударни групировки са действали в бойните формирования на стрелкови дивизии. След като пробиха отбраната на противника, бронираните формирования трябваше бързо да настъпят в тила на противника.
Силите на страните
Ударните групи на левия фланг на 1-во УВ включваха 31 стрелкови дивизии (в дивизията останаха само 3-5 хиляди души, имаше недостиг на боеприпаси), над 5600 оръдия и минохвъргачки, около 1 000 танкове и самоходни оръдия. Въздушната армия се състоеше от над 1700 самолета.
Нашите войски бяха противопоставени от формированията на германската 17 -а армия и армейската група Хайнричи (от 22 март, 1 -ва танкова армия), концентрирани югозападно от Опелн. Общо до 15 дивизии, над 1400 оръдия и минохвъргачки, около 100 танка и самоходни оръдия. Също в тази посока бяха оперативните резерви на армейската група Хайнричи и армейската група Център - 5 дивизии и 60 отделни батальона. От въздуха германските войски бяха подкрепени от 4 -ти въздушен флот.
Пробив на защитата на врага
На 14 март 1945 г. съветските войски завършват подготовката за операцията. Моментът за началото на освобождението на Горна Силезия беше благоприятен. Вниманието на германското командване и всички резерви бяха свързани с битки в Източна Прусия и Източна Померания, в Унгария (операция Балатон) и настъплението на 4-ти украински фронт в Моравско-Остравско направление.
На 15 март предните батальони от 21 -ва и 5 -а гвардейска армия започнаха настъплението си в северния сектор, заемайки предните позиции на противника. След 40 минути артилерийска подготовка основните сили на 21 -ва и 4 -та танкови армии преминаха в настъпление. Преодолявайки упоритата съпротива и отблъсквайки контраатаките от тактическите резерви на противника, до края на деня нашите войски пробиха две германски позиции в 8-километров сектор и напреднаха с 8 километра в дълбочина. След 80 минути артилерийска подготовка части от 59 -та и 60 -а армия преминаха в настъпление. Те преодоляха основната линия на отбрана на противника в 12-километров сектор и напреднаха с 6-8 километра в дълбочина.
Бавният напредък на нашите войски се дължи на редица причини. По време на артилерийската подготовка не беше възможно да се потушат повечето огневи позиции на противника. Нацистите обръщат голямо внимание на противотанковата отбрана, подготвят резервни огневи позиции. Съветските механизирани формирования понасят тежки загуби. И така, 31 -ви танков корпус на Кузнецов загуби до една трета от своите бойни машини в деня на битката. Освен това съветската авиация през първата половина на деня не можеше да работи поради лошо време. Авиацията беше неактивна в периода на артилерийска подготовка и по -нататъшни атаки от пехота и танкове. Едва след 12 часа следобед бомбардировачи и щурмови самолети започнаха да нанасят удари по германски позиции, силни точки, щабове, комуникационни центрове и съобщения. В резултат на това в първия ден на операцията беше планирано да се извършат около 3 хиляди самолетни билети, но бяха извършени само 1283.
Пролетното размразяване също засегна. Тя забави движението на тежко оръжие. Германците не можеха да създадат непрекъсната, дълбоко ешелонирана отбрана, битките се водеха главно за пътища и населени места, които нацистите превърнаха в опорни точки. Нацистите, отстъпвайки под натиска на нашите войски, не се опитаха да се откъснат и яростно се бориха за всяка позиция, височина, населено място и улица, тактически изгодна.
За да не се даде време на противника да си почине и да организира отбраната на нови позиции, съветското командване даде указания да продължи настъплението през нощта. За провеждане на военни действия през нощта всяка стрелкова дивизия отделяше един батальон, който беше назначен за втория ешелон за почивка през деня.
В следващите дни настъплението се развива по -успешно. На 17 март войските на северната група преодоляват цялата тактическа зона на отбраната на противника и развиват настъпление към Нойштадт, обхващащо германската група от северозапад. Германското командване не успя навреме да изтегли войските от "казана". Голяма роля в този успех играе съветската авиация, която нанася силни удари по комуникациите в посока Оплена и предотвратява изтеглянето на германските войски от перваза. Южната група също прониква в нацистката отбрана и от 18 -и ръководи преследването на останките от победените вражески части.
Поражението на опозиционната група
На 18 март 1945 г. войските на двете ударни групи на фронта се обединяват в района на Нойштадт. В района югозападно от Опелн повече от 5 вражески дивизии са влезли в „казана“. Отделите на 21 -ва, 4 -та гвардейска танкова и 59 -а армия, след като завършиха обкръжението на групата Опплин, част от техните сили развиха настъпление на запад и създадоха външен обкръжаващ пръстен. Това даде възможност незабавно да започне премахването на обкръжените вражески дивизии. Вече на 19-20 март блокираните германски войски бяха унищожени. Скоростта на ликвидиране на обкръжените нацистки войски се дължи на факта, че на противника не беше позволено да организира съпротива, да създаде отбрана по периметъра. Веднага след завършването на обкръжението на противника нашите войски едновременно атакуваха от няколко посоки. В резултат на това силите на 21 -ва и 59 -а армия бързо разчлениха обкръжената група на отделни, изолирани групи и ги унищожиха.
В същото време част от силите на 21 -ва и 59 -а армия и по -голямата част от 4 -та гвардейска танкова армия по външния пръстен на обкръжението отблъскват вражеските атаки отвън. Нацистите се опитаха да освободят обкръжените дивизии от района югозападно от Нейсе. Тук германското командване хвърли в битка елитната дивизия „Херман Гьоринг“, след това други формирования, включително 20 -та танкова дивизия. Германските контраатаки бяха отблъснати. След ликвидирането на обкръжената опозиционна групировка армиите на Конев продължават настъплението си с цел да достигнат подножието на Судетите. На 24 март части от 21 -ва и 4 -та гвардейска танкова армия превземат Нейсе. Преодолявайки съпротивата на врага, нашите войски достигнаха линията Стрелен - Нейс - Долен до началото на април 1945 г. В този момент съветските войски спряха и започнаха подготовка за Берлинската операция.
На същия етап от операцията войските на 4 -та гвардейска танкова армия бяха прехвърлени от северния сектор в южния, за да ускорят поражението на противника в посока ратибор. Тук германците се опитаха да контраатакуват, разположиха две танкови дивизии (8 -ма и 17 -а) в този район. На 24 март 38 -а армия от 4 -ти СС на Моравска Острава възобновява настъплението, което подобрява положението в посока Ратибор, тъй като се създава заплаха за обкръжаване на германските войски в районите на Рибник и Ратибор. На 27 март части от 60 -та армия на Курочкин окупират Рибник и скоро достигат Ратибор. В продължение на няколко дни войските на 60 -та армия неуспешно щурмуват този град, който германците превръщат в силен отбранителен център. Тогава командването на фронта съсредоточи върху този сектор 17 -та и 25 -а артилерийски пробивни дивизии, повечето от артилерията на армията. Авиацията също участва в нападението над Ратибор. Масиран артилерийски огън и бомбардировки разбиха защитата на противника. На 31 март нашите войски превзеха Ратибор.
Резултати от операцията
Така войските от 1 -во УВ завзеха югозападната част на Горна Силезия, завършвайки освобождаването на Силезийския индустриален район. Нашите войски премахнаха заплахата от флангов неприятелски удар в посока Бреслау с цел освобождаване на гарнизона Бреслау. Завземането на Neisse лиши германците от възможността да използват железопътната линия rokad, свързваща група армии център с група армии юг. Армиите на Конев достигат подножието на Судетите и успяват да развият настъпление срещу Дрезден и Прага. Опозиционната групировка на врага (повече от 5 дивизии) беше унищожена, нацистите бяха изхвърлени обратно в Судетите. Германците загубиха около 60 хиляди души, включително над 18 хиляди заловени.
Хитлеристкото командване не може да използва войски в посока Силезия, за да засили групировките си на северния фланг (в Източна Померания) и в Унгария. По време на битката при Силезия, група армии Център претърпя тежко поражение. Германците трябваше да отслабят централната си посока, за да предотвратят катастрофа в този сектор на фронта. Също така Третият райх получи силен икономически удар. Със загубата на Горна Силезия Райхът, според министъра на въоръженията на Райха Шпеер, е загубил до една четвърт от военното си производство.
