На 23 юни Съединените щати проведоха нов изпитателен старт като част от своята система за противоракетна отбрана GMD (наземна система за отбрана Midcourse Defense). Съобщава се, че ракета-прехващач GBI (Ground-Based Interceptor) успешно е локализирала учебна цел и я е унищожила. Това беше първият успешен тест за прихващане от 2008 г. След шест години работа по фина настройка на системите, специалистите на Boeing отново успяха да пресекат условната цел. Това изпитание може да се счита за постижение за американската отбранителна индустрия, но то бе предшествано от няколко неуспеха. Освен това американската програма за противоракетна отбрана през цялото си съществуване редовно е срещала различни трудности и критики. На първо място, противниците са атакувани от високата цена на програмата и отсъствието на сериозни резултати десетилетие след нейното стартиране.
Няколко дни преди последните успешни тестове, на 15 юни, американското издание на Los Angeles Times публикува статия на журналиста Дейвид Уилман с гръмкото заглавие 40-милиардна система за противоракетна отбрана се оказва ненадеждна. Както подсказва името, авторът на публикацията обобщи междинните резултати от многогодишната работа на няколко големи компании и тези резултати не могат да се считат за положителни дори в светлината на тестовете, проведени осем дни след публикуването на статията.
В началото на прегледа на ситуацията Д. Уилман припомни предишни тестове на американската система за противоракетна отбрана. Той припомни как на 31 януари 2010 г. една прехващаща ракета GBI, издухващ пламък, излетя от базата Вандерберг (Калифорния) и се насочи към измислена цел. Изпитателите знаеха точното време на изстрелване на ракетата -мишена, нейната скорост, траектория на полета и други параметри. Въз основа на тези данни е разработена траекторията на полета на прехващача. За няколко минути ракетата се ускори до скорост от 4 мили в секунда и се насочи към целта. Противоракетната ракета пропусна целта. Изпитанията, на стойност около 200 милиона долара, завършиха с неуспех.
След 11 месеца агенцията ABM проведе нови тестове, които също не приключиха с унищожаването на условната цел. Следващото неуспешно изстрелване на опитна ракета -прехващач се състоя на 5 юли 2013 г.
Програмата за противоракетна отбрана GMD се разработва, за да защити САЩ от заплахи от „измамни държави“като Иран или Северна Корея. Журналистът на LA Times обаче обобщава, 10 години след въвеждане в експлоатация и инвестиране на 40 милиарда долара, САЩ все още не могат да разчитат на новия си щит за противоракетна отбрана, който все още не може да работи ефективно дори при предварително определени сценарии за изпитване. Така през последните години агенцията ABM е провела 16 теста на противоракети, половината от които завършиха с успешно прихващане на учебна цел.
Според Д. Уилман, въпреки обещанията на изпълнителите скоро да коригират недостатъците, ефективността на комплекса GMD намалява само в сравнение с тестовете от 1999-2004 г. След въвеждането на системата за противоракетна отбрана в експлоатация през 2004 г. бяха проведени осем изпитания, но само три от противоракетната ракета изпълниха задачата. Последното успешно прихващане (към момента на публикуване на статията в LA Times) се състоя на 5 декември 2008 г.
Активното разполагане на компоненти на системата GMD започна през 2002 г. след съответната заповед на президента на САЩ Джордж Буш. Това бързане се отрази на ефективността на системата. Д. Уилман се позовава на неназован висш военен служител, служил при президентите Джордж Буш и Барак Обама. Този служител на Пентагона твърди, че съществуващата система за противоракетна отбрана все още е ненадеждна, а през 2004 г. де факто прототип на комплекса е пуснат в експлоатация. Това беше направено единствено по политически причини. В този момент специалистите не знаеха какво трябва да бъде променено или променено и единствената им задача беше да изградят елементите на системата.
В статията на LA Times се цитират и думите на друг експерт. Дийн А. Уилкинг от Националната лаборатория в Ливърмор, говорейки на неотдавнашна конференция, нарече системата GMD прототип и отбеляза, че състоянието й е по -лошо, отколкото някой би могъл да се надява. В допълнение, Уилкингън предупреди всички за възможните последици: ако системата на GMD в сегашното си състояние се планира да се използва на практика, тогава не бива да се изненадвате, ако неуспешният резултат надхвърли всички негативни очаквания. В друг разговор, Дийн А. Уилкингън описва резултатите от теста с една дума: бездомни.
Очевидно в предишните си изявления американските служители сериозно са надценили възможностите на системата за противоракетна отбрана. Например, на срещи в Конгреса, представителите на Пентагона редовно казваха, че не са необходими повече от три ракети -прехващачи, за да победят една вражеска бойна глава. През 2003 г. заместник -министърът на отбраната Едуард С. Олдридж -младши твърди, че системата GMD ще постигне 90% ефективност. През 2007 г. адмирал Тимъти Дж. Кийтинг, началник на Северното командване на САЩ, говори пред Сената. Той говори с голяма увереност за високата ефективност на противоракетната система.
Сега обаче авторът на публикацията на системата за противоракетна отбрана за 40 милиарда долара доказва ненадеждно несъгласие с прогнозите на официалните лица. Той смята, че резултатите от тестовете не ни позволяват да говорим за високата ефективност на изградената система за противоракетна отбрана. Според наличните прогнози, за да победи една вражеска бойна глава, системата GMD ще трябва да изстреля до 4-5 ракети GBI. В момента системата има 30 ракети -прехващачи (4 във Вандерберг и 26 във Форт Грили, Аляска). Това означава, че само няколко вражески ракети са в състояние да претоварят комплекса GMD, принуждавайки го да използва всички дежурни противоракетни ракети и буквално да пробие противоракетния щит. Вероятността за пробив на отбраната се увеличава, ако вражеската ракета носи фалшиви цели, които могат да отклонят ракетите -прехващачи.
Въпреки съществуващите проблеми, влиятелните сили продължават да настояват за изграждането на нови съоръжения, включително силози за ракети -прехващачи. Няколко водещи американски предприятия се интересуват от договори за милиарди долари. И така, Boeing разработва и изгражда съоръжения за противоракетна отбрана, а Raytheon произвежда кинетични прехващачи за прехващачи. Няколко хиляди работни места в пет държави зависят пряко или косвено от програмата GMD.
Д. Уилман припомня, че първоначално администрацията на настоящия президент Барак Обама говори за поддържане на броя на ракетите -прехващачи на сегашното ниво. Сега обаче се предлага да се увеличи броят на дежурните ракети GBI. Министърът на отбраната Чък Хейгъл предлага да разположи допълнителни 14 ракети -прехващачи до 2017 г.
Журналистът на LA Times не успя да получи коментар от Агенцията ABM, затова се наложи да цитира пресслужбата на организацията. В момента Агенцията, според официалната информация, тества различни системи и работи за подобряване на надеждността на целия комплекс. Ръководителят на Агенцията за противоракетна отбрана, вицеадмирал Джеймс Д. Сиринг, наскоро говори пред подкомисията на Сената и заяви, че причините за последните два неуспешни изстрела вече са установени. Откритите недостатъци на системите ще бъдат коригирани до края на годината.
Авторът на статията „Системата за противоракетна отбрана на стойност 40 милиарда долара показа своята ненадеждност“припомни някои от характеристиките на проекта GMD. Севернокорейските или иранските балистични ракети трябва да летят до цели в САЩ по най -краткия път - пресичащ Северния полярен кръг. Предлага се те да бъдат унищожени приблизително в средата на маршрута, поради което терминът Midcourse се появява в името на системата. Прихващането на балистична ракета по този начин е изключително трудна задача, която може да се сравни с опитите да се удари един куршум в друг.
„Куршумът“на ракетата GBI е модулът EKV (Exoatmospheric Kill Vehicle), дълъг 1,5 метра и с тегло 68 кг. Модулът EKV се изстрелва от ракета в извън-атмосферното пространство, където независимо насочва атакуваната бойна глава и я удря при директен сблъсък. Кинетичният прехващач на EKV съдържа около хиляда части и повредата на всяка от тях може да наруши цялото прихващане, което струва десетки или стотици милиони долари.
Д. Уилман припомня, че основната концепция в отбранителната и аерокосмическата индустрия преди това беше идеята Fly, then buy, според която клиентите трябваше да изчакат завършването на тестовете. В случая със системата GMD, ръководството на САЩ реши да използва обратния принцип: „Купете, след това летете“. Нещо повече, в началото на 2000 -те тогавашният министър на отбраната на САЩ Доналд Ръмсфелд освободи Агенцията за борба с управлението от всички стандартни процедури за възлагане на обществени поръчки и търгове. Агенцията успя бързо да закупи всичко необходимо и да извърши необходимата работа.
По време на официалното начало на експлоатация на системата за противоракетна отбрана модулите EKV на ракетите -прехващачи GBI не бяха готови за тестване. Първото тестово изстрелване с използване на прототипа EKV се състоя едва през септември 2006 г. - т.е. две години след началото на внедряването на системата GMD. Друг проблем с транс-атмосферните прехващачи е производственият подход. Ръчното сглобяване прави EKV модулите различни и фиксирането на един такъв продукт в тестове не решава проблеми с други. Увеличаването на производствените нива само ще влоши ситуацията.
Според Д. Уилман, около една трета от модулите EKV на ракети GBI (техният точен брой не е известен) в момента на дежурство принадлежат на модификация, която не успя да тества през 2010 г. В същото време, според информацията на неназовани специалисти, свързани с проекта, те все още не могат да прихващат цели. И накрая, определянето на причините за провала е трудно поради факта, че опитни прехващачи изгарят в атмосферата или падат в океана. Някои проблеми могат да бъдат свързани с неизправности в системите за управление на модула EKV, които от своя страна са причинени от вибрации по време на полета на ракетата -прехващач.
Отстраняването на съществуващите недостатъци може да отнеме няколко години, въпреки че вече има някои успехи. Според Агенция ABM през януари 2013 г. е извършен пробен старт на ракета GBI, по време на който не са наблюдавани вибрации, пречищи на работата на системите. Експертите обаче все още са принудени да признаят, че ръчното сглобяване на EKV модули не позволява нито един тест да се счита за потвърждение на ефективността на всички прехващачи, включително в реални условия на прихващане.
През последните няколко години различни компоненти на противоракетната система GMD показаха своите възможности, както и демонстрираха съществуващите недостатъци. Тази година се навършват 10 години от официалното пускане на системата GBI и ракетите. Независимо от това, дори сега, след инвестиция от около 40 млрд. Долара, противоракетната система не отговаря на изискванията на клиента и е почти неспособна да изпълни задачата си в условията на реална употреба срещу вражески балистични ракети.
Това означава, че Пентагонът и агенцията ABM ще трябва да продължат да работят по фина настройка и подобряване на системата GMD, а Конгресът ще бъде принуден да добави нови елементи към бюджета за разработването на проекта. По този начин може да се предположи, че статията на Дейвид Уилман „Системата за противоракетна отбрана от 40 милиарда долара е показала своята ненадеждност“няма да бъде последната публикация, описваща проблемите на Агенцията за борба с ракетите и нейните проекти.
