Неуправляема ракета, изстреляна от земята и летяща по балистична траектория, може да носи всеки полезен товар. На първо място, ракетите с различни бойни глави, предназначени да победят врага, станаха широко разпространени. Имаше и много проекти от този вид транспортни системи. По -специално беше предложено ракетите да се използват за транспортиране на пощенски пратки. Австрийските инженери са допринесли значително за развитието на тази необичайна идея. Изобретатели от тази страна са предложили и реализирали няколко оригинални проекта в миналото.
Трябва да се отбележи, че Австрия не принадлежи към първенството при създаването на т.нар. ракетна поща. Подобен вариант за използване на ракети беше предложен за първи път от британците. Гарнизоните и правителствените агенции на Великобритания, работещи на полинезийските острови, в края на 19 век адаптират ракетата „Конгрев“за транспортиране на поща. Въпреки това, летателните характеристики на такова превозно средство за доставка на поща оставиха много да се желаят. Липсата на точност може да доведе до пропуск покрай острова и загуба на кореспонденция. Ако ракетата падне на земята, съществува риск от най -сериозно увреждане на товара. В резултат на това пощенските ракети на Congreve не бяха използвани твърде дълго и след това се върнаха към по -конвенционален транспорт.
Фридрих Шмидл и неговата пощенска ракета. Снимка Wirtschaft.graz.at
На ниво теория
Очевидно австрийските експерти са знаели за оригиналните идеи на британците, но до определено време не проявяват голям интерес към тях. Ситуацията започва да се променя едва в края на двадесетте години, когато австрийският учен Франц Хефт, който участва в разработването на ракетни технологии, започва да обмисля нови възможности за нейното използване.
През 1927-28 г. Ф. Хефт изнася няколко лекции, в които предлага и теоретично обосновава възможността за използване на неуправляеми ракети при транспортирането на пощенски пратки с малки размери-писма, колети и малки колети. Освен това за теоретична обосновка беше предложена предварителна версия на ракетния проект с работно заглавие PH-IV. За съжаление, много малко се знае за този проект. Историята е запазила само общите характеристики на предложената ракета.
Според наличните данни Ф. Хефт предлага изграждането на ракета с няколко етапа, чийто брой обаче не е известен. Трябваше да бъдат дадени няколко етапа за разполагане на двигатели, работещи последователно и отговорни за изхода към изчислената траектория. Горният етап беше товарното отделение и полезният товар под формата на поща трябва да бъде поставен в него. Товарният етап трябваше да има средство за безопасно връщане на земята под формата на спирачни парашути.
Доколкото ни е известно, Франц Хефт не е разработил своя проект и е превърнал теоретичните изчисления в реална структура. От друга страна, се появи обосновка на възможността за използване на ракетни технологии в една от най -важните индустрии, която не можеше да не привлече вниманието на специалисти в няколко области наведнъж. Този интерес обаче беше ограничен. Въпреки любопитството и много положителни отзиви, предложението на Ф. Хефт не интересува официалните лица.
Фридрих Шмидл е изобретателят на първата австрийска ракетна пощенска система, въведена в експлоатация. Снимка Wirtschaft.graz.at
От експериментиране до експлоатация
Проект PH-IV от F. Heft не остана незабелязан. Сред другите специалисти младият инженер Фридрих Шмидл се заинтересува от него. Още в младостта си, преди да влезе в технически университет, той започва да изучава ракетни технологии и дори изгражда свои собствени продукти с малки размери. Оригинално предложение за използване на ракети в пощенската сфера привлече вниманието му. Скоро Ф. Шмидл извършва първите истински експерименти в нова област.
Още през 1928 г. дизайнерът изгражда и тества първата версия на своята пощенска ракета. Според някои източници първите тестови изстрелвания с помощта на симулатор за претегляне на кореспонденцията не винаги са били успешни. Успоредно с това дизайнът се усъвършенства и в резултат на това Ф. Шмидл успя да получи оптималната версия на ракетата, която отговаря на изискванията за нея. Подобна работа отне няколко години. Трябва да се отбележи, че такива условия на развитие и усъвършенстване на проекта са свързани не само със сложността му. Успоредно с ракетната поща Ф. Шмидл разработва ракети за метеорологични изследвания, въздушна фотография и др.
До началото на 1931 г. ракетната поща на Ф. Шмидл е готова за първото изстрелване с реален полезен товар. Планира се изстрелванията да се извършват от ракетна позиция по склона на планината Шьокъл. Имаше пускови установки и конструкции за работа с ракети. От съществуващата позиция беше възможно изпращането на ракети до няколко близки града. Предполагаше се, че падналата ракета ще бъде намерена от местни пощальони, които след това трябваше да обработят и доставят пощата до адресатите.
Пощенската ракета Schmidl имаше доста прост дизайн. Тя получи цилиндрично тяло с конусовиден обтекател с обща дължина около 1 м. В задната част на тялото имаше три плоски стабилизатора, които стърчаха отдолу с дюза. По -голямата част от ракетата беше заета от двигател с твърдо гориво. В отделението за глава имаше място за няколко килограма товар. Имаше и парашут за меко кацане и проста система за радиоуправление, която беше отговорна за освобождаването му.
Пощенска ракета в полет. Снимка Wirtschaft.graz.at
На 2 февруари 1931 г. Ф. Шмидл изпраща за първи път ракета с поща на борда. Повече от сто писма бяха изпратени от планината Шьокл до град Санкт Радегунд бей Грац. Писмата бяха изпратени в обикновени пликове с австрийски марки. На последното обаче изобретателят написа на ръка „Raketen Flugpost. Schmiedl “(„ Ракетна поща, Schmidl “) и записа дата на изстрелване. Сега такива пликове и марки представляват особен интерес за филателистите.
По команда от контролния панел двигателят се запалва и ракетата се насочва към зоната за кацане. В точното време по радиоканала беше изпратена команда за разгръщане на парашута. Ракетата кацна почти без повреди и от нея беше извлечена кореспонденция, която след това отиде по адресите. Обхватът на полета беше само няколко километра, но това изстрелване ясно показа фундаменталната възможност за използване на ракети за бързо транспортиране на поща. По -нататъшното развитие на ракетата като цяло направи възможно получаването на дълги полети, при които пощенската ракета би могла да има предимства пред други видове транспорт.
През същата 1931 г. са извършени няколко нови изстрелвания на ракети с поща по същия маршрут. Ракетната поща се харесва на местните жители и освен това привлича интереса на хора от други градове, региони и дори държави. Писма бяха специално предадени на Ф. Шмидл, така че те полетяха с ракета и се превърнаха в интересен сувенир. Трябва да се отбележи, че този интерес допринесе за по -нататъшното развитие на проекта. Изпращането на писма по ракетна поща, разбира се, не беше безплатно и таксите от клиенти бяха достатъчни за финансиране на работата. От известно време проектът започна да се подкрепя от филателни организации, заинтересовани от появата на нови материали за събиране.
За радост на филателистите, изобретателят в крайна сметка спря да изписва ръчно съществуващите марки и издаде свои собствени знаци за плащане. Те бяха във формата на триъгълник, в който бяха изобразени орел (символът на Австрия) и летяща ракета. Имаше и надпис Raketenflugpost в Oesterreich и номиналната стойност на печата. Печат с различна стойност се различаваха един от друг в цвета на хартията и в различните нюанси на синята боя.
Обещаващи развития
От 1931 г. ракетната поща на Ф. Шмидл транспортира само писма и само по маршрута "Шьокл - Св. Радегунд". Беше очевидно, че такива експлоатационни характеристики не позволяват да се реализира пълният потенциал на първоначалната идея. В тази връзка изобретателят, продължавайки да експлоатира съществуващата ракетна „комуникационна линия“, започна да разработва нови.
Неизрязан лист с печати на австрийска ракетна поща. Снимка Stampauctionnetwork.com
Според някои доклади, малко след първите успешни тестове, Ф. Шмидл започва работа по появата на обещаваща пощенска ракета с повишени характеристики. Такъв продукт трябваше да лети по -далеч, да вземе на борда повече товари и да влезе в дадена зона с по -голяма точност. Такава ракета може да се нуждае от нови системи за управление, автономни или дистанционни. Подобрената ракета може да намери практическо приложение и да се превърне в печеливша алтернатива на други видове транспорт. С разумно съотношение на обхват и товароносимост, той успя да се конкурира например с автомобили.
Също така се работи по създаването на нова пощенска система в национален мащаб. В цяла Австрия беше предложено да се изградят ракетни пощенски офиси с ракети -носители и друго необходимо оборудване. Освен това Ф. Шмидл планира да открие първата в света международна ракетна пощенска линия. Той трябваше да свърже Любляна (Словения), Грац (Австрия) и Базел (Швейцария).
Трябва да се припомни, че по това време Австрия и съседните държави вече са имали силно развити пощенски системи. Масовото въвеждане и използване на пощенски ракети може сериозно да повлияе на тяхното състояние и възможности. Трябва обаче да се очакват някои специфични проблеми, пряко свързани с несъвършенството на ракетата по онова време.
Закони за противоракетни ракети
Ракетната поща на Ф. Шмидл продължава до 1934-35 г. През този период ентусиазираният дизайнер се сблъска с нови правни проблеми и затова беше принуден да спре да работи. Ракетната поща беше ударена последователно с два сериозни удара, които й попречиха да продължи дейността си такава, каквато беше.
Плик, който е бил на борда на ракетата Schmidl. Снимка Luna-spacestamps.de
Първо, австрийската държавна поща подаде искове срещу компанията на Шмидл. Частната фирма на изобретателя издава собствени марки и това се счита за нарушение на закона. Докато изобретателят се опитваше да се справи с такъв проблем, законодателите създадоха нов. На цивилните и търговските организации беше забранено да работят с експлозиви, включително твърдо ракетно гориво. За да избегнат много тежко наказание, Ф. Шмидл и колегите му трябваше да унищожат всички запаси от гориво, в резултат на което сглобяването на нови ракети беше невъзможно.
При това положение дейностите на „Raketenflugpost in Oesterreich“биха могли да продължат само в структурата на държавната пощенска служба и с участието на всяко отбранително предприятие, упълномощено да работи с ракетно гориво. Публикацията обаче не се интересува от развитието на F. Schmidl и продължава да използва съществуващите превозни средства.
Тук всъщност свършва историята на австрийската ракетна поща. Фридрих Шмидл продължава да работи в областта на ракетите, но сега е принуден да се ограничи до теоретични изследвания. Също така от известно време се занимава с инженерство и технологии в други области, включително автомобилен транспорт, корабостроене, авиация и др.
Край на историята
След 1935 г. нямаше надежда за повторно отваряне. И скоро последният и фатален удар беше нанесен на оригиналните проекти. През март 1938 г. нацистка Германия окупира Австрия. Опасявайки се, че неговите разработки ще попаднат в ръцете на нашествениците и ще намерят приложение във военната сфера, Ф. Шмидл е принуден да унищожи цялата документация, която притежава по проектите за ракети. Заедно с други документи, изчисления и чертежи на пощенски ракети бяха унищожени, както и останалото оборудване за тяхната работа.
Няколко години по -късно Ф. Шмидл е изпратен на фронта като военен инженер. След Втората световна война се завръща у дома и продължава работата си в областта на дизайна. Любопитно е, че неговите предвоенни разработки не са забравени. И така, в края на четиридесетте години изобретателят беше поканен в САЩ за по -нататъшна работа по темата за ракетна поща. Той обаче не прие поканата и остана у дома. Нещо повече, той почти напълно изостави всякакви изследвания и проекти в областта на ракетите.
Парагвайска марка 1984 г., посветена на австрийския изобретател Ф. Шмидл. Снимка Wikimedia Commons
Фридрих Шмидл почина на 11 септември 1994 г. След смъртта му в Грац е основана обществената организация „Фридрих Шмидл“, чиято цел е да насърчава развитието на комуникациите в региона. С пряката подкрепа на този фонд бяха реализирани няколко важни инфраструктурни проекта от различен вид. Те обаче нямат нищо общо с ракетната поща, разработена от Ф. Шмидл.
***
Австрийските проекти за ракетна поща, предложени през двадесетте и тридесетте години на миналия век, не можеха да представляват интерес за официалните структури и бяха разработени изключително от силите на ентусиасти. Може да се създаде впечатление, че причината за това е инерцията и ретроградността на отговорните лица, които не искат да овладеят новата техника и се държат с всички сили за наличния транспорт. Въпреки това отхвърлянето на масовото използване на пощенски ракети имаше съвсем реални причини.
Всъщност единственото предимство на пощенската ракета пред традиционните превозни средства, независимо от характеристиките й, е скоростта на доставка на товари. Поради високоскоростен полет по балистична траектория, той е в състояние да стигне до правилното място в най-кратки срокове. Това обаче е свързано и с редица характерни недостатъци, много от които по времето на Ф. Шмидл са фундаментално неизбежни.
На първо място, доставката на поща с ракета се оказва доста скъпа. Ако опростите и намалите разходите за такъв транспорт, тогава неговите характеристики могат да пострадат. Вторият значим проблем на ракетите от онова време е липсата на пълноценни системи за управление и в резултат на това ниската точност на стрелба и ненадеждността на основните устройства. В резултат на това ракетата можеше не само да се спусне с парашут в полето, но и просто да падне на покрива до почтения бюргер. В резултат на това липсата на надеждност се комбинира с опасност за населението.
В началото на тридесетте години Ф. Шмидл и колегите му просто не можеха да избавят изобретението си от подобни недостатъци. Поради това тяхната ракетна система нямаше реален шанс да се превърне в пълноправен конкурент на традиционната наземна поща. По -късно, след няколко десетилетия, бяха създадени необходимите технологии и устройства, но по това време идеята за ракетна поща беше практически забравена. Сега изобретенията на Франц Хефт, Фридрих Шмидл и техните колеги напомнят само за отделни писмени източници, както и за оцелели пликове и специални марки, за които филателистите ловуват с голям интерес.
