„Пазете името ми честно и страховито!“
Иван III
Иван Василиевич е вторият син на великия херцог Василий II и съпругата му Мария Ярославна. Той е роден в Москва на 22 януари 1440 г. в бурен исторически период. В страната, разпалвайки се, след това избледняваше, имаше раздори между потомците на великия херцог на Владимир Дмитрий Донской. Първоначално (от 1425 до 1434 г.) за московския престол се борят княз Звенигородски и Галицки Юрий Дмитриевич, който претендира за правата си въз основа на бащината си воля, и племенникът му Василий II, който наследява московския трон от баща си Василий I. След смъртта на Юрий Дмитриевич през 1434 г., московският трон е зает от по -големия син Василий Косой, но по -малките братя не признават неговото управление и с думите: „Ако на Бога не беше угодно баща ни да царува, тогава ние самите не искаме да „принудите да отстъпите трона на Василий II.
Фигурата на Иван Велики при паметника на Хилядолетието на Русия във Велики Новгород. В краката му (от ляво на дясно) победеният литовски, татарски и балтийски германец
В онези години също имаше безпокойство по източните граници на Русия - многобройни ханове на разпадналата се Златна Орда редовно извършвали опустошителни набези по руските земи. Улу-Мохамед, който оглавяваше голямата Орда, но през 1436 г. беше изгонен от по-успешен състезател, особено „се отличи”. След като прекара известно време, ханът в края на 1437 г. превзема град Белев, възнамерявайки да изчака зимата тук. Армия, водена от Дмитрий Шемяка, вторият син на покойния Юрий Дмитриевич, настъпи срещу него. Превъзхождащите руснаци проявяват небрежност и са победени през декември 1437 г. Окуражилият се Улу-Мохамед се премества във Волга и скоро окупира Казан, като впоследствие основава Казанското ханство. През следващите десет години той и синовете му нахлуват три пъти в руските земи. Последният поход през 1445 г. се оказва особено успешен - в битката при Суздал е заловен самият велик княз Василий II. Няколко дни по -късно Москва изгоря - дори част от крепостните стени се срутиха от огъня. Татарите, за щастие, не смееха да нападнат беззащитния град.
През октомври същата година Улу-Мохамед, след като назначи огромен откуп, освободи Василий Василиевич. Татарските посланици придружаваха великия княз у дома, който трябваше да наблюдава събирането на откупа в различни руски градове и села. Между другото, докато се събере необходимата сума, татарите имаха право да управляват селища. Разбира се, такова споразумение с врага нанесе ужасен удар по престижа на Василий II, от който се възползва Дмитрий Шемяка. През февруари 1446 г. Василий Василиевич със синовете си Иван и Юрий отишъл в Троическия манастир на поклонение. В негово отсъствие княз Дмитрий влезе с войската си в Москва и арестува съпругата и майката на Василий II, както и всички боляри, останали верни на великия княз. Самият Василий Василиевич е задържан в Тринити. Заговорниците набързо забравили децата си и московският управител Иван Ряполовски тайно завел князете Юрий и Иван в Муром. И в средата на февруари баща им, по заповед на Дмитрий Шемяка, беше ослепен (поради което по-късно получи прякора „Тъмно“) и изпратен в затвора в град Углич.
Задържането на властта се оказа много по -трудно от улавянето й. Старото московско благородство, с право се страхуваше да не бъде отблъснато от хората на Дмитрий Шемяка, дошъл от Галич, започна постепенно да напуска Москва. Причината за това бяха действията на новосъздадения велик херцог, който даде заповед да му предадат Юрий и Иван Василиевич, като им гарантира не само пълен имунитет, но и освобождаване от затвора на баща им. Но вместо това Дмитрий Шемяка изпрати децата в същия Углич в ареста. До есента на 1446 г. възниква вакуум във властта и в средата на септември - седем месеца след царуването в град Москва - Великият херцог трябва да изпълни обещанието си и да освободи слепия си съперник, оставяйки град Вологда като феодал. Това беше началото на неговия край - скоро всички врагове на Дмитрий се събраха в северния град. Игуменът на Кирило-Белозерския манастир освободи Василий II от целуването на Шемяке на кръста, а година по-късно, след като беше ослепен, Василий Тъмният тържествено се върна в Москва. Противникът му избяга в неговия домейн и продължи да се бие, но през 1450 г. той беше победен в битката и загуби Галич. След като се скита с народа си в северните райони на Русия, Дмитрий Шемяка се установява в Новгород, където е отровен през юли 1453 г.
Може само да се гадае какви чувства са били завладени от княз Иван Василиевич в детството. Най -малко три пъти той трябваше да бъде победен от смъртен страх - пожар в Москва и залавянето на баща му от татарите, бягството от Троическия манастир до Муром, затворът в Углицк след екстрадирането му на Дмитрий Шемяка - всичко това трябваше да да бъде изтърпяно от момче на пет или шест години! Слепият му баща, след като си възвърна трона, престана да стои на церемония не само с очевидни противници, но и с всякакви потенциални съперници. Например през юли 1456 г. не е известно защо е изпратил шуря си Василий Серпуховски в затвора в Углич. Управлението на слепия завърши с публични масови екзекуции - събитие, нечувано досега в Русия! Като научил за решението на военнослужещите да освободят Василий Серпуховски от плен, Василий II заповядал „всички да имат, и да бият с камшик, и да режат краката, и да отсичат ръцете, и да отсичат главите на другите“. Василий Тъмният умира в края на март 1462 г. от сухота (костна туберкулоза), която го измъчва, предавайки великото царуване на най -големия си син Иван, а също така дарява всеки от другите четирима сина с големи имоти.
По това време двадесет и две годишният Иван Василиевич вече притежава значителен политически опит-от 1456 г. той има статут на велик херцог, като по този начин е съуправител на баща си. През януари 1452 г. дванадесетгодишният престолонаследник официално ръководи московската армия срещу Дмитрий Шемяка, а през лятото на същата година се жени за още по-малката дъщеря на княз Борис от Тверски Мария. Единственият им син е роден през февруари 1458 г. и също се казва Иван. И на следващата година начело на руските войски застана Иван Василиевич, който отблъсна опита на татарите под ръководството на хан Сеид-Ахмет да премине към северните брегове на Ока и да нахлуе в московските земи. Заслужава да се отбележи, че в бъдеще Иван Василиевич участва в кампании само в случай на крайна нужда, предпочитайки да изпрати един от болярите или братята вместо себе си. В същото време той подготвя военни действия много внимателно, като ясно обяснява на всеки войвода какво точно трябва да предприеме.
Много малко се знае за действията на Иван III за укрепване на властта през първите години. Общият характер на неговата вътрешна политика се свежда до преразглеждане на благородното и болярско земевладение - ако някой не може да представи доказателства за правата си върху определено село или село, земята се прехвърля на Великия княз. Това имаше доста осезаеми резултати - броят на служителите, които пряко зависеха от Великия херцог, се увеличи. А това от своя страна доведе до увеличаване на силата на личната му армия. Последиците се проявиха бързо - още в самото начало на царуването Иван III премина към офанзивна тактика. Той е действал главно в североизточните и източните посоки. След като умиротвори Вятка, дългогодишен съюзник на Дмитрий Шемяка, великият херцог организира няколко кампании срещу съседни фино-угорски племена: Перм, Черемис, Югра. През 1468 г. руските войски предприемат успешна кампания срещу земите на Казанското ханство, а през 1469 г., след като обсаждат Казан, принуждават хан Ибрахим да приеме всички мирни условия - по -специално да върне пленниците, паднали в Татари през последните четиридесет години.
През април 1467 г. Иван Василиевич е овдовял. Явно съпругата му е била отровена - тялото след смъртта е ужасно подуто. Сега Великият херцог трябваше да си намери нова съпруга. През 1469 г., благодарение на посредничеството на търговеца Джанбатиста дела Волпе, който живее в Москва, от Италия пристигат посланици с предложение за брак. На Иван III беше предложено да се ожени за племенницата на последния император на Византия Константин XI. Идеята за сключване на брак с такова известно семейство се стори на Иван Василиевич примамлива и той се съгласи. През ноември 1472 г. Зоя Палеолог пристига в Москва и се омъжва за великия херцог. В Русия тя получи прякор София Фоминишна, по -късно тя роди на великия херцог шест дъщери (от които три починаха в ранна детска възраст) и пет сина.
Този брак, между другото, имаше далечни последици за Русия. Въпросът изобщо не беше в кралския произход на момичето, а в установяването на силни връзки със северните италиански градове-държави, които по това време бяха най-културно развитите в Европа. Тук трябва да се отбележи, че след като дойде на власт през 1462 г., младият суверен, наред с други неща, беше загрижен за радикалната реконструкция на старата московска крепост. Тази задача не беше лесна и не беше само оскъдността на великокняжеската хазна. Десетилетия културен и икономически упадък, предшестващ царуването на Иван Василиевич, доведоха до факта, че традициите на каменната архитектура на практика бяха загубени в Русия. Това беше ясно демонстрирано от историята на строителството на катедралата „Успение Богородично“- в края на строителството стените на новата сграда се огънаха и, неспособни да издържат собственото си тегло, се срутиха. Иван III, използвайки връзките на съпругата си Зоя Палеолог, се обръща към италианските майстори. Първата лястовица беше жителят на Болоня Аристотел Фиораванти, известен със своите модерни технически решения. Той пристигна в Москва през пролетта на 1475 г. и веднага се зае с работата. Още през август 1479 г. Катедралата „Успение Богородично“в Московския Кремъл е завършена и осветена от митрополит Геронтий. Оттогава Аристотел вече не участва в изграждането на православни църкви, предпочитайки да привлече руски майстори, които са учили с италианците. Но като цяло Иван Василиевич смята, че натрупаният опит е успешен и след Аристотел Фиорованти в Русия се появяват други чужденци - Антонио Гиларди, Марко Руфо, Пиетро Антонио Солари, Алоизио да Карезано. В Русия дойдоха не само италиански строители, но и оръдейници, лекари, майстори на среброто, златото и добива. Същият Аристотел Фиорованти по -късно е използван от Великия херцог като леяр и оръдие. Той участва в много кампании, подготвя руска артилерия за битка, командва обстрел на обсадени градове, изгражда мостове и извършва много други инженерни работи.
През 1470 -те години основната грижа на Иван III е подчинението на Новгород. От незапомнени времена новгородците контролират целия север на днешна европейска Русия до Уралския хребет включително, като осъществяват обширна търговия със западните страни, предимно с Ханзата. Подчинявайки се по традиция на великия херцог на Владимир, те имаха значителна автономия, по -специално те проведоха независима външна политика. През XIV век, във връзка със засилването на Литва, новгородците приемат за навик да канят литовски князе да царуват в градовете си (например в Корела и Копорие). И във връзка с отслабването на влиянието на Москва, част от новгородското благородство дори има идеята да се „предаде“на литовците - редът, който съществуваше там, изглеждаше за някои индивиди по -привлекателен от тези, които се развиха исторически в Московска Рус. Нарастващото дълго време настроение се изплю в края на 1470 г. - посланици бяха изпратени до краля на Полша Казимир с молба да вземе Новгород под тяхна закрила.
Иван Василиевич се опита да потуши конфликта с мирни средства, но това не доведе до добро. И тогава през лятото на 1471 г. московската армия, разделена на четири чети, тръгва на поход. По заповед на великия херцог псковците тръгват и на война. Междувременно в Новгород царуваха колебанията и объркването. Цар Казимир не искаше да се притече на помощ и много от жителите на града - предимно простолюдие - абсолютно не искаха да се бият с Москва. Това показа битката на река Шелони - през юли малка чета от князе Фьодор Стародубски и Данила Холмски лесно победи армията на Новгород, която превъзхожда московците с осем (и според някои оценки, десет) пъти. Всъщност новгородците избягаха веднага след началото на битката. Скоро след това при Иван Василиевич дойде делегация от Новгород начело с архиепископ Теофил. Посланиците смирено поискаха милост, а Иван III отстъпи. Съгласно сключеното споразумение, новгородците се задължават да плащат огромно обезщетение, да дадат на Москва Вологда и Волок и напълно да прекъснат връзките си с полско-литовската държава.
Последователността и прецизността на действията на Великия княз при завладяването на Новгород е наистина изумителна. Иван III не допуска никаква импровизация и всяка негова стъпка - почти математически изчислена - ограничава жизненото пространство на „демокрацията“на Новгород, която се превръща в олигархичен режим през 15 век. През октомври 1475 г. Иван Василиевич отново отива в Новгород. Целта на този „поход в мир“беше формално да се разгледат многобройните жалби, отправени до великия херцог срещу местните власти. Придвижвайки се бавно през новгородските земи, Иван III почти всеки ден приемаше посланици от новгородци, които връчваха богати дарове на великия княз. В края на ноември Иван Василиевич тържествено влезе в града, а армията му окупира околностите. След процес Великият херцог арестува двама боляри и трима кметове и ги изпраща оковани в Москва. Той пусна останалите „винени“, като взе от тях по хиляда и половина рубли, които отидоха за ищците и за хазната. От началото на декември до края на януари, с малки прекъсвания, Иван III пирува, докато посещава болярите на Новгород. Само за четиридесет и четири дни бяха проведени седемнадесет (!) Празника, които се превърнаха в истински кошмар за благородството на Новгород. Въпреки това, все още беше далеч от пълното подчинение на новгородските земи - вече през 1479 г. новгородците отново се обърнаха за подкрепа към цар Казимир. През есента на същата година Иван Василиевич, начело на огромна армия, обсади града. Бунтовниците избраха да се предадат, но този път победителят не беше толкова милостив. След претърсването са екзекутирани над сто крамоли, цялата конфискация на Новгород е конфискувана и архиепископ Теофил е арестуван.
В началото на 1480 г. братята му въстават срещу Иван III: Андрей Болшой и Борис Волоцки. Официалната причина беше арестът на княз Иван Оболенски, който се осмели да напусне великия княз, за да служи на Борис Волоцки. Като цяло това отговаряше на древните традиции, но именно тях Иван Василиевич смяташе за необходимо да се наруши - те противоречаха на плана му да стане „суверен на цяла Русия“. Разбира се, това отношение към суверенните права предизвика възмущението на братята. Те имаха и още едно оплакване - по -големият брат не искаше да споделя новопридобитите земи. През февруари 1480 г. Борис Волоцки пристига в Углич, за да се срещне с Андрей Василиевич, след което те заедно с двадесет хилядна армия се придвижват до границата с Литва, възнамерявайки да отпътуват до крал Казимир. Той обаче няма да се бие с Иван III, позволявайки само на семействата на непокорните Василиевичи да живеят във Витебск. Иван Василиевич, след като спешно се върна в Москва от Новгород, по приятелски начин се опита да постигне споразумение с братята, като им даде думата да отстъпят редица гласувания. Роднините обаче не искаха да се примирят.
Картина на Н. С. Шустов „Иван III сваля татарското иго, разкъсва образа на хана и заповядва да убие посланиците“(1862)
Още през 1472 г. руските войски успешно отблъскват опита на татарите да наложат Ока. От този момент нататък Иван Василиевич спря да плаща данък на татарите. Това състояние на нещата, разбира се, не се хареса на многогодишните мъчители на руските земи и през лятото на 1480 г. хан Ахмат - главата на Великата Орда - сключи съюз с цар Казимир с цел превземането и разрушаването на Москва. Руските армии от всички земи, подчинени на Иван Василиевич, с изключение на Псков и Новгород, заеха позиция на северния бряг на река Ока в очакване на врага. И скоро хората на Твер дойдоха на помощ. Междувременно Ахмат, достигайки Дон, се поколеба - положението в Литва се влоши и Казимир, страхувайки се от конспирация, реши да не напуска замъка си. Едва през септември, без да чака съюзник, Ахмат тръгна на запад към литовските владения и спря край Воротинск. След като научи за това, Иван Василиевич даде заповед на сина си да заеме отбранителни позиции на Югра и междувременно се върна в Москва. По това време братята му Борис и Андрей, след като ограбили Псковската земя, най -накрая били убедени, че няма да видят подкрепа от цар Казимир, и решили да сключат мир с великия княз. Заслуга на Иван III, заслужава да се отбележи, че той прости на непокорните роднини, като им заповяда да се преместят възможно най -бързо във войната с татарите.
Самият Иван III, изпратил хазната и семейството си в Белоозеро, започна да подготвя Москва за обсадата. В началото на октомври татарите достигнаха реката, но след четиридневни боеве не успяха да преминат Югра. Ситуацията се стабилизира - татарите от време на време правят опити да преодолеят естествената линия на отбрана на руснаците, но всеки път получават решителен отказ. Успешните действия на Югра дадоха на Иван III надежда за победоносен край на войната. В средата на октомври Великият херцог се отправя към бойното поле, спирайки на петдесет километра северно от реката, в Кременец. Подобно разположение му даде възможност бързо да поведе руските сили, разположени на място от седемдесет километра, и в случай на неуспех, шанс да избегне плен, тъй като Иван Василиевич никога не забравяше за съдбата на баща си. В края на октомври студът удари, а няколко дни по -късно ледът обкова реката. Великият княз заповядва на войските да се оттеглят към Кременец, подготвяйки се да дадат на татарите решителна битка. Но хан Ахмат не прекоси Югра. След като изпратиха на Иван III страхотно писмо с искане да платят данък, татарите се оттеглиха - по това време те, напълно разрушили горното течение на Ока, бяха „боси и голи“. Така последният голям опит на Ордата да възстанови властта си над Русия се провали - през януари 1481 г. хан Ахмат беше убит, а скоро и Голямата орда също престана да съществува. След като победоносно завърши войната с татарите, Иван III подписа нови договори с братята си, давайки на Борис Волоцки няколко големи села, а на Андрей Болшой град Можайск. Той вече нямаше да им се поддаде - през юли 1481 г. почина друг син на Василий Тъмния, Андрей Меншой, и всичките му земи (Заозерье, Кубен, Вологда) преминаха към великия херцог.
Диорама "Стоейки върху змиорката"
През февруари 1481 г. Иван III изпраща двадесет хилядна армия на помощ на псковитите, които много години се биха самостоятелно с Ливония. При тежки студове руските войници, според хрониста, „пленяват и изгарят германските земи, за тяхното отмъщение двадесет или повече пъти“. През септември същата година Иван Василиевич, от името на псковците и новгородците (такава беше традицията), сключи десетгодишен мир с Ливония, след като постигна известен мир в Прибалтика. И през пролетта на 1483 г. руската армия, водена от Фьодор Курбски и Иван Салтик Травин, тръгва на поход на изток срещу вогулите (те също са манси). Стигайки до Иртиш в битки, руските войски се качиха на кораби и се качиха на тях до Об, а след това отплаваха по реката до най -долното течение. След като подчини местния ханти там, до настъпването на зимата армията успя да се върне безопасно у дома.
През октомври 1483 г. Иван III става дядо - най -големият син на Иван Иванович и съпругата му Елена - дъщеря на молдовския владетел Стефан Велики - има син Дмитрий. Това беше началото на дългосрочен семеен конфликт, който имаше най-сериозните последици. Великият херцог, който реши да възнагради снаха си, откри, че част от семейните ценности са изчезнали. Оказа се, че съпругата му София Фоминишна (известна още като Зоя Палеолог) е дарила част от хазната на брат си Андрей, който е живял в Италия, както и на нейната племенница, която е омъжена за княз Василий Верейски. Иван Василиевич нареди на натрапниците да „поймати“. Верейски и съпругата му успяват да избягат в Литва, но скоро след това наследството на Верейско-Белозерск престава да съществува. Много по-значимо събитие беше, че Иван III дълги години губи доверие в София Фоминишна, доближавайки снаха си Елена до себе си.
През 1483 г. Иван III всъщност добавя град Рязан към своите владения - след смъртта на Василий Рязански, неговият племенник сключва споразумение с великия княз, според което той напълно се отказва от правата на външните отношения. През същата година Иван Василиевич отново се зае с непокорните новгородци. Нова партия крамоли бяха отведени в Москва и изтезавани, след което бяха изпратени в подземията в различни градове. Крайният момент в „умиротворяването“на Новгород беше преселването на над хиляда от най -благородните и богати новгородци в руските градове, последвано от около седем хиляди черни и живи хора. Разпределението на изселените е прехвърлено на собствениците на земя, пристигнали в Новгородската земя от Великото княжество Владимир. Този процес продължи повече от едно десетилетие.
През есента на 1485 г. Иван Василиевич завладя Твер. Твърската земя, заобиколена от владенията на Москва от почти всички страни, беше обречена. През пролетта на местния княз Михаил Борисович беше наложен договор, който го задължава да изостави всички контакти с Литва, единствената държава, способна да гарантира независимостта на Твер. Много скоро московчани научават, че князът на Тверской не спазва условията на споразумението. Но Иван III просто чакаше това - в началото на септември войските му обсадиха града, Михаил Борисович избяга в Литва, а гражданите предпочитаха да се предадат на милостта на победителя. Две години по -късно великият херцог очаква нов успех. Намесвайки се в борбата на казанските „царе“, през пролетта на 1487 г. той изпраща огромна армия в Казан. В началото на юли Али Хан, като видя руската армия под стените на града, отвори портите. Победителите обаче поставиха своя протеже на име Мохамед-Емин на казанския трон. Освен това в града се установява руски гарнизон. Почти до самата смърт на Иван III Казанското ханство остава васал на Русия.
В допълнение към обединението на руските земи, великият княз провежда и енергична външна политика. Най -голямото му постижение е установяването на силни връзки с германските императори Фридрих II и сина му Максимилиан. Контактите с европейските страни помогнаха на Иван Василиевич да разработи държавната емблема на Русия и съдебната церемония, която е била в сила от няколко века. И през 1480 г. Иван III успява да сключи стратегически изключително изгоден съюз с кримския хан Менгли-Гирей. Крим окови силите както на полско-литовската държава, така и на Великата Орда. Набезите на кримчани, често координирани с Москва, осигуриха спокойствието на южните и редица западни граници на руската държава.
До началото на 1490 г. всички земи, които някога са били част от Великото княжество Владимирско, се подчиняват на Иван Василиевич. Освен това той успява да ликвидира почти всички княжески имоти - доказателство за миналото разпокъсване на страната. „Братята“, които останаха по това време, дори не мислеха за съперничество с Великия херцог. Независимо от това, през септември 1491 г. Иван III, поканил брат си Андрей Болшой да го посети, му нарежда да „поимати“. Сред списъка със стари оплаквания на великия херцог имаше и една нова. През пролетта на 1491 г. за първи път в историята руските войски предприемат офанзивна кампания срещу татарите в степта. Иван III изпраща огромна армия на помощ на своя съюзник Менгли-Гирей, който се бие с Голямата Орда, но Андрей Василиевич не дава хора и не помага по никакъв начин. Между другото, тогава не беше необходимо да се биете - една демонстрация на сила беше достатъчна. Отмъщението срещу брат му е жестоко - княз Андрей, затворен в желязо, умира през ноември 1493 г., а наследството му от Углицки преминава към великия херцог.
През 1490 г. Иван Василиевич обявява нова външнополитическа цел - под негово управление да обедини всички първоначално руски територии, превръщайки се не на думи, а на дела „суверен на цяла Русия“. Отсега нататък Великият херцог не признава за законни изземването на руски земи, извършени някога от Полша и Литва, за което е докладвано на полските посланици. Това е равносилно на обявяване на война на полско-литовската държава, която по това време контролира не само сегашните белоруски и украински, но и Верховската и Брянската земя, които сега са част от Русия. Честно казано, трябва да се отбележи, че тази война вече е започнала от 1487 г. Първоначално тя е имала характер на малки гранични битки и инициативата принадлежи на поданиците на Иван Василиевич. Великият херцог отрече да е замесен в подобни действия, но жителите на спорните земи бяха ясно заявени, че спокойствието ще дойде едва когато решат да се присъединят към Русия. Друг фактор, който позволи на Иван III да се намеси във вътрешните работи на литовската държава, бяха по -честите епизоди на насаждане на католическата вяра и нарушаване на правата на православните.
През юни 1492 г. полският крал Казимир умира, а на конгреса на благородството най -големият му син Ян Албрехт е избран за нов суверен. Великият херцог на Литва на същия конгрес стана Александър, който, за да спре граничната война, предложи на Иван Василиевич Фоминск, Вязма, Березуйск, Пшемисл, Воротинск, Одоев, Козелск и Белев, а също така ухажва дъщерята на Великия Херцог Елена. Иван III се съгласява на брака, който след дълги преговори е сключен през февруари 1495 г. Всичко това обаче само временно забавя войната. Причината за избухването на военните действия беше новината, която дойде през април 1500 г., че великият херцог Александър, в нарушение на условията на „брачния договор“, се опитва да наложи католическата вяра на съпругата си, както и на руските князе които имаха земи в източната част на страната.
Отговорът на Иван III беше бърз и ужасен-през май три армии се придвижиха в посоките Дорогобуж-Смоленск, Бели, Новгород-Северски-Брянск. Приоритет беше южното направление и именно тук бяха постигнати най -големите резултати - Трубчевск, Мценск, Гомел, Стародуб, Путивл, Чернигов попаднаха под властта на Москва. През юли 1500 г. на река Ведроша руската армия разбива основните сили на литовците, превземайки в плен техния командир княз Константин Острожски. Резултатите от войната биха могли да бъдат още по -впечатляващи, ако Ливония не беше застанала на страната на Литва. В края на август 1501 г. ливонската армия, водена от майстор Валтер фон Плеттенберг, разбива руснаците на река Серица, а след това обсажда Изборск. Руската армия погаси дълга още през ноември - известният командир Даниил Щеня, нахлувайки в земите на Ливония, победи германската армия край Хелмед. Приемайки значителни трофеи в Дорпатската и Рижката архиепископия, руските сили се върнаха безопасно в Ивангород. Следващата среща с германците се състоя година по -късно. През септември 1502 г. те обсаждат Псков, но благодарение на навременното приближаване на основната армия, псковците успяват да победят ливонците и да превземат влака на противника. Като цяло необходимостта от задържане на значителна армия в Прибалтиката ограничава възможностите в литовска посока, а обсадата на Смоленск, предприета в края на 1502 г., не носи никакви резултати. Въпреки това примирието, сключено през пролетта на 1503 г., затвърди печалбите от първите месеци на войната.
Иван III Василиевич. Гравюра от "Космография" от А. Теве, 1575 г.
В края на живота си Иван Василиевич получи възможността ясно да види плодовете на своя труд. През четиридесетте години от неговото управление Русия от полуразделена държава се превърна в мощна държава, която насади страх у съседите си. Великият княз успява да унищожи почти всички земи в земите на бившето Велико Владимирско княжество, да постигне пълно подчинение на Твер, Рязан, Новгород, да разшири значително границите на руската държава - така се нарича отсега нататък ! Статутът на самия Иван III коренно се е променил. Великите князе бяха наречени „суверени“в средата на 14 век, но Иван Василиевич пръв представи държавата като система на власт, в която всички поданици, включително роднини и роднини, са само слуги. Създаденото от човека съкровище на Иван III - Московският Кремъл - и до днес е един от основните символи на Русия, а сред чудотворните постижения на Великия херцог може да се открои Кодексът на закона, въведен от него през есента от 1497 г., единен законодателен кодекс, който Русия беше спешно необходима във връзка с обединяването на по -рано разпокъсани земи в единна държава.
Трябва да се отбележи, че Иван III е бил жесток владетел. Той хвърли мнозина в ужас с едно от своите „яростни очи“и без колебание можеше да изпрати човек на смърт по напълно невинни причини днес. Между другото, в Русия остана само една сила, която Иван Василиевич не можа да преодолее. Това беше Руската православна църква, която се превърна в крепост на опозицията. След като са загубили своите имения и волости, болярите и князете са били частично принудени, отчасти доброволно постригани като монаси. Бившето благородство не искаше да се отдаде на аскетизъм, както подобава на монасите, на аскетизма на бившето благородство и се стреми към всяко разширяване на монашеските земи, като ги отнема от селяните със сила или получава от земевладелците като подарък (на в навечерието на 7000 -та (1491) година от създаването на света, повечето от болярите и благородниците в очакване на второто идване Христос дарява огромни земеделски владения на манастирите). Именно желанието за подчиняване на Църквата, както и за ограничаване на неконтролираното нарастване на църковните земи, подтикна Иван Василиевич да установи връзки с група свободомислители, които по-късно бяха наречени „юдаизатори“(на името на техния организатор, определен „Еврейски шариат“). В техните учения Иван III е привлечен от критика към църковните придобивки, които определят целта на Църквата не в натрупването на богатство, а в служенето на Бога. Дори след осъждането на религиозното движение на църковния конгрес през 1490 г., привържениците на тази тенденция остават заобиколени от Великия херцог. Разочарован в тях по -късно, Иван III направи залог на „не -притежателите“- последователите на Нил Сорски, които осъдиха монасите и църковните йерарси, затънали в лукс. На тях им се противопоставиха „Йосифитите“- привърженици на Йосиф Волоцки, който се застъпи за богата и силна Църква.
Интересна история е въпросът за наследяването на трона, възникнал след смъртта на най -големия син на великия княз Иван Иванович през март 1490 г. През 1498 г. Иван Василиевич, все още не се доверява на съпругата си, обявява наследника на трона не вторият му син Василий, но внукът му Дмитрий. Подкрепата на петнадесетгодишния младеж от Болярската дума обаче не зарадва великия княз и точно година по -късно - в началото на 1499 г. - Иван III, страхувайки се да не загуби юздите на правителството, освободи сина си Василий от затвора. И през пролетта на 1502 г. той подложи внука си и майка си на позор, прехвърляйки ги от домашен арест в тъмница, където те умират години по -късно.
През лятото на 1503 г. Иван Василиевич получава инсулт и оттогава „ходи с крака и само човек може“. Към средата на 1505 г. Великият херцог става напълно недееспособен и на 27 октомври същата година умира. Руският трон отиде при неговия син Василий III. Той управлявал произволно и не търпял възражения, но не притежавайки таланта на баща си, успял да направи много малко - през 1510 г. сложил край на независимостта на Псков, а четири години по -късно присъединил Смоленск към земите си. При неговото управление обаче отношенията с Казанското и Кримското ханство се обтегнаха.
