Тридесет години преди първото изстрелване на ракетния самолет Space Ship Two в началото на осемдесетте години, Съветският съюз се приближи до необходимостта от космически изстрелвания без космос. Не ечудно. Военна сила, която стана военно непобедима именно благодарение на мобилната противовъздушна отбрана на безминен изстрел, като никой друг не разбра значението на гъвкавата мобилност на оръжията и техните превозни средства. Системата за изстрелване без космос също беше обещаваща за цивилни изстрелвания - в този случай разходите за доставка на товар на ниска референтна орбита бяха десетки пъти по -ниски в сравнение с обемисти и свръх скъпи многостепенни ракети.
Системата беше наречена MAKS, многофункционална космическа система. Трябваше да има два етапа на доставка и двата етапа трябваше да бъдат напълно връщаеми. Дизайнът на ракетата беше изоставен веднага - не защото избраха един вариант и определено без космодром, а защото това изпълнение беше реализирано в предишния проект - Buran -Energia, който с течение на времето също обеща да се превърне в напълно възстановима система (вижте следните статии от поредицата „Крила за звездите“).
Първият етап беше самолетът -майка, доставящ ракетния самолет, вторият етап до възможно най -високия ешелон. Оттам ракетният самолет с прикрепен към него резервоар за гориво излетя по наклонена траектория. Това се нарича въздушно изстрелване. Освен това резервоарът за гориво е изключен и самолетът на ракетата влиза в ниска референтна орбита по траекторията си, като доставя необходимия товар към него. Собствените му задвижващи двигатели ще му позволят да излезе от орбита. Ракетният самолет ще се спуска с високо аеродинамично качество, подобно на спусканията на Буран и американската совалка. Ракетният самолет ще може да кацне на всяко летище от първа класа, от което всъщност ще бъде изстрелян самолетът-майка.
Между другото, прочутата "Мрия" - Ан -225, е построена за старта на летните изпитания на МАКС. По-точно: "Мрия" стана първият прототип-самолет-майка, който беше предложен да се използва за Буран, а за МАКС те щяха да построят по-усъвършенстван и адаптиран трактор Ан-325 на базата на "Мрия". В бъдеще, за развитието на MAKS, беше планиран огромен биплан с осемнадесет двигателя, който трябваше да изведе космическия самолет Туполев на орбита (тази опция е показана само на корицата на статията).
Разработването на проекта е поверено на НПО „Молния“от Глеб Евгениевич Лозино-Лозински, който през 60-те години има опит в разработването на спиралната система, а през 70-те и 80-те години разработва MTTK Buran. Самото развитие започва още преди първия полет на "Буран", като се използват всички разработки на предишни проекти. През 1988 г. голямо сътрудничество на седемдесет предприятия от авиационната и космическата индустрия разработи проект на проект в двеста и двадесет тома. За да се потвърдят техническите характеристики на проекта, беше извършено голямо количество експериментални изследователски работи в областта на аеродинамиката, динамиката на газа, здравината на конструктивните елементи и други области. Бяха направени мащабни макети на опашната част на орбиталния самолет и външния резервоар за гориво. Първото копие на базовия самолет Ан-225 Мрия е преминало летателни изпитания. Разработката на проектна документация за орбиталния самолет и резервоара за гориво е практически завършена. Над милиард и половина милиарда щатски долара в съвременни цени са изразходвани за всичко.
В допълнение към самолета-майка, вторият етап беше планиран да се извърши в три варианта: 1) MAKS-OS с орбитален самолет и резервоар за еднократна употреба; 2) МАКС-М с безпилотен самолет; 3) MAKS-T с безпилотен втори етап за еднократна употреба и товар до 18 тона.
На орбиталния самолет бяха възложени широк спектър от отговорности. Може да се използва за аварийно спасяване на екипажи на космически станции и кораби, за ремонт на спътници и тегленето им от орбити, за разузнавателни цели, както военни, така и граждански. Разбира се, самолетът може да доставя и товари и екипаж. Но приоритетната и най -желана схема на приложение беше, разбира се, военната - орбиталният самолет се превърна в изключително неуязвимо и всеобхватно оръжие както за отмъщение, така и за превантивен удар. Космическите системи, базирани на много летища в страната, биха могли да доставят оръжие за космическа война на орбита за много кратко време. За да унищожат вражеските спътници, станциите в крайна сметка бомбардират наземни и морски цели директно от космоса, като остават недостъпни за всички противникови оръжия, както тогава, така и сега. Най -важното е, че космическите кораби могат да патрулират космоса, да останат на орбити за дълго време, особено безпилотни варианти.
Така МАКС беше основният коз в космическата и военна надпревара между СССР и САЩ. Това беше несравнимо мощен и далеч по -работещ проект от много популяризираната стратегическа отбранителна инициатива на президента Рейгън. След като реализира проекта в рамките на няколко години, както беше планирано, Съветският съюз беше длъжен да стане световен лидер в космоса и военен хегемон на Земята. Колкото и жалко да звучи, наистина е така. Какво предотврати всичко това, знаете. Още през деветдесетте години пълноразмерен модел на танка, транспортиран от Украйна, беше пиян за скрап, тъй като нямаше пари за плащане на място за паркиране за него.
Проектът, за разлика от Buran, се основаваше предварително на принципите на самодостатъчност. Според изчисленията разходите трябваше да бъдат възстановени за година и половина, а самият проект в бъдеще може да даде девет пъти печалбата. Тази система по това време и до последните години е уникална, тъй като в целия свят не е разработено нито едно подобно устройство. В допълнение, MAKS е значително по-евтин от ракетите поради многократното използване на самолета-носител (до 100 пъти), разходите за извеждане на товар в нискоземна орбита са около хиляда щатски долара за килограм полезен товар. За сравнение, средната цена на излюпването в момента е около $ 8000-12000 / кг. Предимствата могат да се отдадат и на по -голяма екологичност поради използването на по -малко токсично гориво. Проектът MAKS през 1994 г. на изложение в Белгия получава най -високото отличие от ръцете на белгийския президент. MAX тогава, както и сега, беше несъмнена сензация.
И до днес основното нещо, въпреки забравата от деветдесетте и нула, е, че проектът е напълно способен да възроди съвременната Руска федерация. Потенциалът на идеята не е загубил своята сила дори сега - ние също може би отново ще станем първите в космоса и значително ще увеличим военната си мощност с порядък, ако не и с няколко порядъка. Държавите осъзнаха това и поръчаха на прословутия Илон Мъск с неговия SpaceX точно концептуално копие на нашия MAKS. Първият неуспешен старт на лекия вариант, Space Ship Two, не се превърна в пречка по пътя към това - Мъск обяви изграждането на най -големия самолет на нашето време - и това вече ще бъде копие на планирания от нас биплан с осемнадесет двигателя. Нашата "Мрия" плачеше, сега ще е втората. Съединените щати най -накрая ще си осигурят статута на сега глобалния космически хегемон. И те вече няма да се нуждаят от нашите „Протони“със „Союз“, точно както нашите съветски двигатели отпреди четиридесет години, с които се хвалим. И там не е далеч от космическата бомбардировка. Не съм алармист, просто трезво оценявам ситуацията.
