Тези, които са достигнали съзнателна възраст в епохата, когато е имало аварии в атомните електроцентрали на остров Три Майл или в атомната електроцентрала в Чернобил, са твърде млади, за да си спомнят времето, когато „нашият приятелски атом“трябваше да осигури толкова евтина електроенергия, че потреблението дори не би било необходимо да се броят и колите, които могат да карат без зареждане с гориво почти завинаги.
И гледайки ядрените подводници, плаващи под полярния лед в средата на 50-те години, можеше ли някой да предположи, че кораби, самолети и дори автомобили с атомни двигатели ще бъдат изоставени далеч?
Що се отнася до самолетите, изследването на възможността за използване на ядрена енергия в самолетни двигатели започва в Ню Йорк през 1946 г., по -късно изследванията са преместени в Оук Ридж (Тенеси) в основния център на американските ядрени изследвания. Като част от използването на ядрена енергия за движение на самолети, стартира проектът NEPA (Nuclear Energy for Propulsion of Aircraft). По време на неговото изпълнение са извършени голям брой проучвания на атомни електроцентрали с отворен цикъл. Охлаждащата течност за такива инсталации беше въздух, който влизаше в реактора през всмукателния въздух за нагряване и последващо изпускане през струйната дюза.
Въпреки това, по пътя към осъществяването на мечтата за използване на ядрена енергия, се случи едно смешно нещо: американците откриха радиация. Така например през 1963 г. е затворен проектът на космическия кораб „Орион“, в който е трябвало да се използва атомен реактивно-импулсен двигател. Основната причина за закриването на проекта беше влизането в сила на Договора за забрана на изпитанията на ядрени оръжия в атмосферата, под водата и в космоса. А атомните бомбардировачи, които вече бяха започнали да извършват тестови полети, никога повече не излитаха след 1961 г. (администрацията на Кенеди затвори програмата), въпреки че ВВС вече бяха започнали рекламни кампании сред пилотите. Основната „целева аудитория“бяха пилотите, които бяха извън детеродна възраст, причинена от радиоактивно излъчване от двигателя и загрижеността на държавата за генофонда на американците. Освен това по -късно Конгресът научи, че ако такъв самолет се разбие, мястото на катастрофата ще стане необитаемо. Това също не е от полза за популярността на такива технологии.
И така, само десет години след дебюта на програмата „Атоми за мир“, администрацията на Айзенхауер се свързва не с ягоди с размер на футбол и евтино електричество, а с Годзила и гигантски мравки, които поглъщат хората.
Не на последно място в тази ситуация играе фактът, че Съветският съюз пусна Sputnik-1.
Американците осъзнаха, че в момента СССР е лидер в проектирането и разработването на ракети, а самите ракети могат да носят не само спътник, но и атомна бомба. В същото време американската армия разбира, че Съветите могат да станат лидер в развитието на противоракетните системи.
За да се противодейства на тази потенциална заплаха, беше решено да се създадат атомни крилати ракети или безпилотни атомни бомбардировачи, които имат голям обсег и са в състояние да преодолеят противовъздушната отбрана на врага на ниски височини.
Служба за стратегическо развитие през ноември 1955 г.попита Комисията за атомна енергия относно осъществимостта на концепцията за самолетен двигател, който трябваше да се използва в двигател с реактивен самолет на атомна електроцентрала.
През 1956 г. ВВС на САЩ формулират и публикуват изисквания за крилата ракета, оборудвана с атомна електроцентрала.
Американските военновъздушни сили, General Electric Company, а по -късно и лабораторията в Ливърмор на Калифорнийския университет извършиха редица проучвания, които потвърдиха възможността за създаване на ядрен реактор за използване в реактивен двигател.
Резултатът от тези изследвания е решението за създаване на свръхзвукова крилата ракета с ниска надморска височина SLAM (Свръхзвукова ракета с малка височина). Новата ракета трябваше да използва ядрен реактивен двигател.
Проектът, чиято цел беше реакторът за тези оръжия, получи кодовото име "Плутон", което стана обозначение на самата ракета.
Проектът получи името си в чест на древноримския владетел на подземния свят Плутон. Очевидно този мрачен герой е послужил за вдъхновение за ракетата, с размерите на локомотив, който е трябвало да лети на нивото на дървото, хвърляйки водородни бомби по градовете. Създателите на "Плутон" вярват, че само една ударна вълна, която възниква зад ракетата, е способна да убива хора на земята. Друг смъртоносен атрибут на смъртоносното ново оръжие бяха радиоактивните отработени газове. Сякаш не беше достатъчно, че незащитеният реактор е източник на неутронно и гама лъчение, ядреният двигател ще изхвърли остатъците от ядрено гориво, замърсявайки зоната по пътя на ракетата.
Що се отнася до корпуса, той не е проектиран за SLAM. Планерът трябваше да осигурява скорост от 3 маха на морското равнище. В същото време нагряването на кожата от триене във въздуха може да бъде до 540 градуса по Целзий. По това време не се правят много изследвания на аеродинамиката за такива режими на полет, но са извършени голям брой проучвания, включително 1600 часа издухване във аеродинамични тунели. Аеродинамичната конфигурация "патица" беше избрана като оптимална. Предполагаше се, че тази конкретна схема ще осигури необходимите характеристики за дадените режими на полет. В резултат на тези продухвания, класическият въздухозаборник с конусно устройство за поток е заменен с двуизмерен вход за поток. Той се представи по -добре в по -широк диапазон на ъглите на наклон и наклон, а също така направи възможно намаляване на загубите на налягане.
Ние също така проведохме обширна програма за изследване на материалите. Резултатът беше фюзелажна секция, изработена от стомана Rene 41. Тази стомана е високотемпературна сплав с високо съдържание на никел. Дебелината на кожата е 25 милиметра. Секцията е тествана във фурна, за да се проучат ефектите на високите температури, причинени от кинетично нагряване върху самолета.
Предните секции на фюзелажа трябваше да бъдат обработени с тънък слой злато, което трябваше да разсейва топлината от конструкцията, нагрята от радиоактивно излъчване.
Освен това е изграден мащабен модел на носа на ракетата, въздушния канал и въздушния канал. Този модел също беше щателно тестван във въздушна тунел.
Създаден е предварителен проект за местоположението на хардуер и оборудване, включително боеприпаси, състоящ се от водородни бомби.
Сега "Плутон" е анахронизъм, забравен герой от по -ранна, но не по -невинна епоха. Въпреки това, за това време "Плутон" беше най -убедително привлекателен сред революционните технологични иновации. Плутон, подобно на водородните бомби, които трябваше да носи, беше технологично изключително привлекателен за много от инженерите и учените, които работеха върху него.
Комисията на ВВС на САЩ и атомната енергия на 1 януари 1957 г.избра Националната лаборатория на Ливърмор (Бъркли Хилс, Калифорния) да отговаря за Плутон.
Тъй като наскоро Конгресът предаде съвместен ракетен проект с ядрена мощност на Националната лаборатория в Лос Аламос, Ню Мексико, съперник на лабораторията в Ливърмор, назначението беше добра новина за последната.
Лабораторията в Ливърмор, в която имаше висококвалифицирани инженери и квалифицирани физици, беше избрана поради важността на тази работа - няма реактор, няма двигател и няма ракета без двигател. Освен това тази работа не беше лесна: проектирането и създаването на ядрен реактивен двигател постави голям обем сложни технологични проблеми и задачи.
Принципът на работа на реактивен двигател от всякакъв тип е сравнително прост: въздухът влиза във въздухозаборника на двигателя под натиска на входящия поток, след което той се нагрява, причинявайки разширяването му, и газовете с висока скорост се изхвърлят от дюзата. По този начин се създава реактивна тяга. Въпреки това, в "Плутон" е фундаментално ново използването на ядрен реактор за затопляне на въздуха. Реакторът на тази ракета, за разлика от търговските реактори, заобиколени от стотици тонове бетон, трябваше да има достатъчно компактни размери и маса, за да вдигне както себе си, така и ракетата във въздуха. В същото време реакторът трябваше да бъде издръжлив, за да „оцелее“при полет от няколко хиляди мили до целите, разположени на територията на СССР.
Съвместната работа на лабораторията в Ливърмор и компанията Chance-Vout по определяне на необходимите параметри на реактора доведе до следните характеристики:
Диаметър - 1450 мм.
Диаметърът на делящото се ядро е 1200 мм.
Дължина - 1630 мм.
Дължина на сърцевината - 1300 мм.
Критичната маса на урана е 59,90 кг.
Специфична мощност - 330 MW / m3.
Мощност - 600 мегавата.
Средната температура на горивната клетка е 1300 градуса по Целзий.
Успехът на проекта Плутон до голяма степен зависи от целия успех в областта на материалите и металургията. Беше необходимо да се създадат пневматични задвижвания, които да управляват реактора, способни да работят по време на полет, при нагряване до свръхвисоки температури и при излагане на йонизиращо лъчение. Необходимостта от поддържане на свръхзвукова скорост на ниски височини и при различни метеорологични условия означаваше, че реакторът трябва да издържа на условия, при които материалите, използвани в конвенционалните ракетни или реактивни двигатели, се топят или разрушават. Проектантите изчислиха, че натоварванията, очаквани по време на полет на ниска височина, ще бъдат пет пъти по-високи от тези, приложени към експерименталния самолет Х-15, оборудван с ракетни двигатели, който достигна числото M = 6,75 на значителна височина. Итън Плат, който работи върху Плутон каза, че е "във всеки смисъл доста близо до границата". Блейк Майърс, ръководител на реактивното задвижващо звено на Ливърмор, каза: „Ние непрекъснато се занимавахме с опашката на дракона“.
Проектът Плутон трябваше да използва тактика на полет на ниска височина. Тази тактика осигури скритост от радарите на системата за противовъздушна отбрана на СССР.
За да се постигне скоростта, с която ще работи двигател с ПВР, Плутон трябваше да бъде изстрелян от земята с помощта на пакет от конвенционални ракетни ускорители. Изстрелването на ядрения реактор започна едва след като "Плутон" достигна крейсерска височина и беше достатъчно отстранен от населените места. Ядреният двигател, даващ почти неограничен обхват, позволи на ракетата да лети над океана в кръгове, в очакване на заповедта да премине към свръхзвукова скорост към целта в СССР.
Чернови дизайн SLAM
Доставката на значителен брой бойни глави до различни цели, отдалечени една от друга, при летене на ниска надморска височина, в режим на обгръщане на терена, изисква използването на високо прецизна система за насочване. По това време вече имаше инерционни системи за насочване, но те не можеха да се използват в условията на твърдата радиация, излъчвана от реактора на Плутон. Но програмата за създаване на SLAM беше изключително важна и беше намерено решение. Продължаването на работата по инерционната система за насочване на Плутон стана възможно след разработването на газодинамични лагери за жироскопи и появата на конструктивни елементи, устойчиви на силна радиация. Точността на инерционната система обаче все още не е достатъчна за изпълнение на възложените задачи, тъй като стойността на грешката при насочване се увеличава с увеличаването на разстоянието на маршрута. Решението беше намерено в използването на допълнителна система, която на определени участъци от маршрута ще извърши корекция на курса. Изображението на участъците от маршрута трябваше да се съхранява в паметта на системата за насочване. Изследванията, финансирани от Vaught, доведоха до система за насочване, която е достатъчно точна за използване в SLAM. Тази система е патентована под името FINGERPRINT и след това преименувана на TERCOM. TERCOM (Terrain Contour Matching) използва набор от референтни карти на терена по маршрута. Тези карти, представени в паметта на навигационната система, съдържат данни за височината и са достатъчно подробни, за да се считат за уникални. Навигационната система сравнява терена с референтната карта с помощта на насочен надолу радар и след това коригира курса.
Като цяло, след някои ощипвания, TERCOM ще позволи на SLAM да унищожи множество отдалечени цели. Беше проведена и обширна програма за тестване на системата TERCOM. Полетите по време на изпитанията бяха извършени над различни видове земна повърхност, при липса и наличие на снежна покривка. По време на тестовете беше потвърдена възможността за получаване на необходимата точност. В допълнение, цялото навигационно оборудване, което трябваше да се използва в системата за насочване, беше тествано за устойчивост на силно излагане на радиация.
Тази система за насочване се оказа толкова успешна, че принципите на нейното действие все още остават непроменени и се използват в крилатите ракети.
Комбинацията от ниска надморска височина и висока скорост трябваше да осигури на "Плутон" способността да достига и да поразява цели, докато балистични ракети и бомбардировачи могат да бъдат прихващани по пътя към целите.
Друго важно качество на Плутон, което инженерите често цитират, е надеждността на ракетата. Един от инженерите говори за Плутон като кофа със скали. Причината за това беше простият дизайн и високата надеждност на ракетата, за което Тед Меркъл, ръководителят на проекта, даде прякора - „летящ скрап“.
Меркъл получи отговорността да построи 500-мегават реактор, който да стане сърцето на Плутон.
Компанията Chance Vout вече беше възложена на договора за корпуса на самолета, а Marquardt Corporation отговаряше за двигателя с реактивен самолет, с изключение на реактора.
Очевидно е, че заедно с повишаване на температурата, до която въздухът може да се нагрее в канала на двигателя, ефективността на ядрения двигател се увеличава. Затова при създаването на реактора (с кодово име „Тори“) мотото на Меркъл беше „по -горещо е по -добре“. Проблемът обаче беше, че работната температура беше около 1400 градуса по Целзий. При тази температура суперсплавите се нагряват до такава степен, че те губят своите якостни характеристики. Това накара Merkle да поиска от Coors Porcelain Company от Колорадо да разработи керамични горивни клетки, които да издържат на такива високи температури и да осигурят равномерно разпределение на температурата в реактора.
Понастоящем Coors е известен с разнообразие от продукти, защото Адолф Курс веднъж осъзна, че производството на вани с керамични облицовки за пивоварни няма да е правилният бизнес. И докато порцелановата компания продължи да произвежда порцелан, включително 500 000 горивни клетки във формата на молив за Тори, всичко започна с лъскавия бизнес на Адолф Курс.
За производството на горивните елементи на реактора е използван високотемпературен керамичен берилиев оксид. Смесва се с цирконий (стабилизираща добавка) и уранов диоксид. В керамичната компания Kursa пластмасовата маса се пресова под високо налягане и след това се синтерова. В резултат на това получаване на горивни елементи. Горивната клетка е шестоъгълна куха тръба с дължина около 100 мм, външният диаметър е 7,6 мм, а вътрешният диаметър е 5,8 мм. Тези тръби бяха свързани по такъв начин, че дължината на въздушния канал беше 1300 мм.
Общо в реактора са използвани 465 хиляди горивни елемента, от които са образувани 27 хиляди въздушни канала. Подобна конструкция на реактора осигурява равномерно разпределение на температурата в реактора, което заедно с използването на керамични материали дава възможност за постигане на желаните характеристики.
Изключително високата работна температура на Тори обаче беше само първото от поредицата предизвикателства, които трябва да бъдат преодолени.
Друг проблем за реактора е летенето със скорост M = 3 по време на валежи или над океана и морето (през солена водна пара). Инженерите на Merkle използваха различни материали по време на експериментите, които трябваше да осигурят защита срещу корозия и високи температури. Тези материали трябваше да се използват за производството на монтажни плочи, монтирани в кърмата на ракетата и в задната част на реактора, където температурата достигна максимални стойности.
Но само измерването на температурата на тези плочи беше трудна задача, тъй като сензорите, предназначени за измерване на температурата, от въздействието на радиацията и много високата температура на реактора Тори, се запалиха и избухнаха.
При проектирането на закрепващите плочи, температурните допуски бяха толкова близки до критичните стойности, че само 150 градуса разделяха работната температура на реактора и температурата, при която закрепващите плочи ще се запалят спонтанно.
Всъщност при създаването на Плутон имаше много неизвестно, че Меркъл решава да проведе статично изпитване на пълномащабен реактор, предназначен за двигател с реактивен реактивен двигател. Това трябваше да реши всички проблеми наведнъж. За да проведе тестовете, лабораторията в Ливърмор реши да построи специално съоръжение в пустинята Невада, близо до мястото, където лабораторията изпробва ядреното си оръжие. Съоръжението, наречено „Site 401“, издигнато на осем квадратни мили от магарешката равнина, надмина себе си по декларирана стойност и амбиции.
Тъй като след пускането в експлоатация реакторът на Плутон стана изключително радиоактивен, доставката му до полигона беше извършена чрез специално изградена напълно автоматизирана железопътна линия. По тази линия реакторът изминава разстояние от около две мили, което разделя статичния изпитвателен стенд и масивната сграда за "разрушаване". В сградата „горещият“реактор беше демонтиран за проверка с помощта на оборудване с дистанционно управление. Учени от Ливърмор наблюдаваха процеса на тестване с помощта на телевизионна система, която беше поместена в тенекия хангар, далеч от тестовия стенд. За всеки случай хангарът беше оборудван с антирадиационен заслон с двуседмично снабдяване с храна и вода.
Само за да достави бетона, необходим за изграждането на стените на сградата за разрушаване (дебела шест до осем фута), правителството на САЩ придоби цяла мина.
Милиони килограми сгъстен въздух се съхраняват в тръби, използвани при производството на петрол, с обща дължина 25 мили. Този сгъстен въздух е трябвало да се използва за симулиране на условията, в които се намира двигател с въздушен въздушен двигател по време на полет с крейсерска скорост.
За да осигури високо въздушно налягане в системата, лабораторията взе назаем гигантски компресори от база за подводници в Гротон, Кънектикът.
За да се извърши изпитването, по време на което инсталацията работи с пълна мощност в продължение на пет минути, беше необходимо да се прокара тон въздух през стоманени резервоари, които бяха пълни с повече от 14 милиона стоманени топки с диаметър 4 см. Тези резервоари бяха загрята до 730 градуса с помощта на нагревателни елементи.в която е изгоряло масло.
Постепенно екипът на Merkle, през първите четири години работа, успя да преодолее всички пречки, които стоят на пътя за създаването на "Плутон". След като различни екзотични материали бяха тествани за използване като покритие върху сърцевината на електродвигателя, инженерите установиха, че боята на изпускателния колектор се справя добре в тази роля. Поръчан е чрез реклама, намерена в списанието за автомобили Hot Rod. Едно от първоначалните предложения за рационализация беше използването на нафталинови топчета за фиксиране на пружините по време на сглобяването на реактора, които след като изпълниха задачата си безопасно се изпариха. Това предложение е направено от лабораторни магьосници. Ричард Вернер, друг инициативен инженер от групата Merkle, изобретил начин за определяне на температурата на анкерните плочи. Неговата техника се основава на сравняване на цвета на плочите със специфичен цвят по скалата. Цветът на скалата съответства на определена температура.
Инсталиран на железопътна платформа, Tori-2C е готов за успешно тестване. Май 1964 г.
На 14 май 1961 г. инженерите и учените в хангара, където беше контролиран експериментът, затаиха дъх - първият в света ядрен реактивен двигател, монтиран на яркочервена железопътна платформа, обяви раждането си със силен рев. Tori-2A беше пуснат само за няколко секунди, през които не разви номиналната си мощност. Смята се обаче, че тестът е успешен. Най -важното беше, че реакторът не се запали, което беше много опасено от някои представители на комитета по атомна енергия. Почти веднага след тестовете Меркъл започна работа по създаването на втория реактор на Тори, който трябваше да има по -голяма мощност с по -малко тегло.
Работата по Tory-2B не напредва от чертожната дъска. Вместо това, Livermores незабавно построиха Tory-2C, който наруши тишината в пустинята три години след тестването на първия реактор. Седмица по -късно реакторът беше рестартиран и работеше с пълна мощност (513 мегавата) в продължение на пет минути. Оказа се, че радиоактивността на отработените газове е много по -малка от очакваното. На тези тестове присъстваха и генерали от ВВС и служители от Комитета по атомна енергия.
Тори-2С
Меркъл и колегите му празнуваха много успешно успеха на теста. Че има само пиано, натоварено на транспортната платформа, което е "взаимствано" от женското общежитие, което се намираше наблизо. Цялата тълпа празнуващи, водени от Меркъл, седнала на пианото, пеейки неприлични песни, се втурнаха към град Меркурий, където заеха най -близкия бар. На следващата сутрин всички се наредиха извън медицинската палатка, където им беше даден витамин В12, който по онова време се смяташе за ефективно средство за махмурлук.
Обратно в лабораторията, Merkle се фокусира върху създаването на по -лек и по -мощен реактор, който да бъде достатъчно компактен за тестови полети. Имаше дори дискусии за хипотетичен Тори-3, способен да ускори ракета до 4 маха.
По това време клиентите от Пентагона, които финансираха проекта за Плутон, започнаха да бъдат побеждавани от съмнения. Тъй като ракетата е изстреляна от територията на САЩ и прелита над територията на американските съюзници на ниска надморска височина, за да се избегне откриването от системите за противовъздушна отбрана на СССР, някои военни стратези се питат дали ракетата ще представлява заплаха за съюзниците ? Дори преди ракетата Плутон да хвърли бомби върху врага, тя първо ще зашемети, смаже и дори ще облъчи съюзниците. (Очакваше се, че от Плутон, летящ над главата, нивото на шума на земята ще бъде около 150 децибела. За сравнение нивото на шума на ракетата, изпратила американците на Луната (Сатурн V) при пълна тяга, беше 200 децибела). Разбира се, скъсаните тъпанчета биха били най -малкият проблем, ако сте били под гол реактор, летящ над главата ви, който ви е изпекъл като пиле с гама и неутронно излъчване.
Всичко това накара служители от Министерството на отбраната да нарекат проекта „твърде провокативен“. Според тях наличието на такава ракета в САЩ, което е почти невъзможно да бъде спряно и което може да причини щети на държавата, което е някъде между неприемливо и безумно, може да принуди СССР да създаде подобно оръжие.
Извън лабораторията бяха повдигнати и различни въпроси дали Плутон е способен да изпълни задачата, за която е проектиран, и най -важното дали тази задача все още е актуална. Въпреки че създателите на ракетата твърдят, че Плутон по своята същност също е неуловим, военните анализатори изразяват недоумение - как нещо толкова шумно, горещо, голямо и радиоактивно може да остане незабелязано за времето, необходимо за изпълнение на задачата. В същото време ВВС на САЩ вече започнаха да разполагат балистични ракети „Атлас“и „Титан“, които бяха в състояние да достигнат цели няколко часа по-рано от летящия реактор, и противоракетната система на СССР, чийто страх беше основният тласък за създаването на Плутон., никога не се е превръщал в пречка за балистичните ракети, въпреки успешните изпитвания. Критиците на проекта измислиха собствено декодиране на абревиатурата на SLAM - бавно, ниско и объркано - бавно, ниско и разхвърляно. След успешните тестове на ракетата Polaris флотът, който първоначално прояви интерес да използва ракети за изстрелване от подводници или кораби, също започна да напуска проекта. И накрая, ужасната цена на всяка ракета: тя беше 50 милиона долара. Изведнъж Плутон се превърна в технология, която не можеше да се намери в приложенията, оръжие, което нямаше подходящи цели.
Последният пирон в ковчега на Плутон беше само един въпрос. Толкова е измамно просто, че човек може да извини хората от Ливърмор, че умишлено не им обръщат внимание. „Къде да се проведат полетни тестове на реактора? Как да убедим хората, че по време на полета ракетата няма да загуби контрол и няма да лети над Лос Анджелис или Лас Вегас на ниска надморска височина? - попита Джим Хедли, физик от лабораторията в Ливърмор, който работи до самия край по проект Плутон. В момента той се занимава с откриването на ядрени опити, които се провеждат в други страни, за блок Z. Според самия Хедли няма гаранции, че ракетата няма да излезе от контрол и да се превърне в летящ Чернобил.
Предложени са няколко варианта за решаване на този проблем. Едно от тях беше тестването на Плутон в щата Невада. Предложено е да се завърже към дълъг кабел. Друго, по -реалистично решение е изстрелването на Плутон близо до остров Уейк, където ракетата ще лети в осмици над частта на океана на САЩ. „Горещите“ракети трябваше да бъдат изхвърлени на дълбочина 7 километра в океана. Въпреки това, дори когато Комисията по атомна енергия убеди хората да мислят за радиацията като неограничен източник на енергия, предложението да се изхвърлят много замърсени с радиация ракети в океана беше достатъчно, за да спре работата.
На 1 юли 1964 г., седем години и шест месеца след началото на работата, проектът Плутон е затворен от Комисията по атомна енергия и ВВС. В селски клуб близо до Ливърмор Меркъл организира „Тайната вечеря“за работещите по проекта. Там бяха раздадени сувенири - бутилки с минерална вода "Плутон" и щипки за вратовръзка SLAM. Общата стойност на проекта беше 260 милиона долара (по цени от онова време). В разгара на разцвета на проекта Плутон, около 350 души са работили по него в лабораторията, а още около 100 са работили в Невада на Обект 401.
Въпреки че Плутон никога не е излитал във въздуха, екзотични материали, разработени за ядрено -реактивен двигател, сега се използват в керамични елементи на турбини, както и в реактори, използвани в космически кораби.
Физикът Хари Рейнолдс, който също участва в проекта Tory-2C, в момента работи в Rockwell Corporation по стратегическа отбранителна инициатива.
Някои от Livermores продължават да изпитват носталгия по Плутон. Тези шест години са най -доброто време в живота му, според Уилям Моран, който е ръководил производството на горивни клетки за реактора Тори. Чък Барнет, който ръководеше тестовете, обобщи атмосферата в лабораторията и каза: „Бях млад. Имахме много пари. Беше много вълнуващо."
На всеки няколко години, каза Хадли, нов подполковник от ВВС открива Плутон. След това той се обажда в лабораторията, за да разбере по -нататъшната съдба на ядрения реактивен реактивен самолет. Ентусиазмът на подполковниците изчезва веднага след като Хедли говори за проблемите с радиацията и летните тестове. Никой не се е обаждал на Хадли повече от веднъж.
Ако някой иска да върне "Плутон" към живот, тогава може би ще успее да намери няколко новобранци в Ливърмор. Няма да има много от тях обаче. Идеята за това, което би могло да се превърне в адски безумно оръжие, е най -добре да бъде изоставена.
Спецификации на ракетата SLAM:
Диаметър - 1500 мм.
Дължина - 20 000 мм.
Тегло - 20 тона.
Радиусът на действие не е ограничен (теоретично).
Скоростта на морското равнище е 3 маха.
Въоръжение - 16 термоядрени бомби (мощност на всеки 1 мегатон).
Двигателят е ядрен реактор (мощност 600 мегавата).
Система за насочване - инерционна + TERCOM.
Максималната температура на обвивката е 540 градуса по Целзий.
Материал на рамката - висока температура, неръждаема стомана Rene 41.
Дебелина на обвивката - 4 - 10 мм.
