През цялата си история американският империализъм е използвал различни методи във външната политика: от явна военна агресия до финансово поробване. Ако преговорите не дадоха на американците желаните резултати, тогава непреодолимите контрагенти бяха подложени на натиск, съдържащ откровени заплахи, които по -късно престанаха да бъдат само думи и бяха въплътени или във военни операции, или в присвояване на чужда собственост.
Външната политика на САЩ, водена от 27-ия президент на САЩ Уилям Тафт (1909-1913 г.) и неговия държавен секретар Филандър Нокс, за да осигурят политическа стабилност в Южна Северна Америка, като същевременно защитава и разширява американските търговски и финансови интереси тук, се нарича "доларова дипломация" от съвременници … Новата администрация на САЩ се надяваше да убеди американските частни банкери да изтласкат европейските си конкуренти от Централна Америка и Карибите и по този начин да засили американското влияние и да насърчи стабилността в страните от посочения регион, склонни към революции.
Планът на Нокс беше да разшири американското политическо влияние в чужбина чрез увеличаване на американските инвестиции и минимизиране на риска от европейска намеса в Централна Америка или Карибите, като убеди правителствата на тези страни да вземат заеми от американски, а не от европейски банки.
Идеята за „доларова дипломация“се е породила от намесата на президента Теодор Рузвелт, предшественик на Тафт, във вътрешните работи на Доминиканската република, където са били разменени американски заеми за правото на избор на началник на Доминиканската митница, което беше основният източник на доходи за тази държава.
В Никарагуа администрацията на Тафт отиде още по -далеч: през 1909 г. подкрепи свалянето на президента Хосе Сантос Зелая и гарантира заеми за новото правителство на Никарагуа. Възмущението на никарагуанския народ обаче тласна САЩ към военна намеса, която по-късно доведе до окупацията на страната от американците през 1912-1934 г.
Администрацията на Тафт също се опита да разшири "доларовата дипломация" дори и в Китай, където тя беше дори по -малко успешна, както по отношение на капацитета за кредитиране на САЩ, така и по отношение на глобалния отговор. Така по -специално американските планове за интернационализация на манджурските железници не се осъществяват.
Предсказуемият провал на "доларовата дипломация" принуди администрацията на Тафт окончателно да изостави тази политика през 1912 г. На следващата година новият президент на САЩ Удро Уилсън публично отхвърли доларовата дипломация, въпреки че продължи да действа толкова енергично, колкото и неговите предшественици, за да запази господството на САЩ в Централна Америка и Карибите.
Прави впечатление, че Нокс, върнат в Сената на САЩ през 1917 г., е един от последователните противници на Лигата на нациите, предшественик на ООН.
