Американските корпорации започват първата работа по създаването на следващото, шесто поколение изтребители. Предполага се, че ще замени всички други съществуващи американски изтребители (с изключение на F-35) и ще може да гарантира унищожаването на свръхманеврени руски бойни самолети. Залогът е за лазерни оръжия.
Световните медии вече многократно съобщават за многобройните проблеми на новия американски многоцелеви изтребител F-35. Основните от тях са липсата на маневреност в два от трите варианта на самолета, както и недостатъчно ефективни оръжия, които на теория е трябвало да осигурят победата на F-35 над потенциален враг преди началото на маневрена битка с него. Неспособността на F-35 да се противопостави на най-новите руски Су и МиГи, както и на копираните от тях китайски изтребители, в "кучешката сметище" накара Пентагона да обмисли възобновяване на производството на модернизирани версии на F-15 и F- 16 бойци. Това е по-евтино, отколкото да стартирате отново монтажната линия, от която се оттеглиха много по-модерните и скъпи самолети F-22, предназначени предимно за въздушен бой. Те бяха прекратени през 2011 г.
И в началото на февруари стана известно, че Northrop Grumman, който влезе в историята, като създаде първия в света стелт бомбардировач B-2, възнамерява да представи концепцията за изтребител от шесто поколение. Тя определи шоуто да съвпадне с едно от най -важните събития в спортния живот на САЩ - Супербоула на американския футбол. В интернет се появи рекламен видеоклип, в който в работилниците на завода се изгражда нещо, наподобяващо оборудване от „Междузвездни войни“, а самолет се носи по небето, формата му почти не се различава от върха на копие.
Northrop Grumman не е единствената компания, произвеждаща изтребител от шесто поколение, с кодово име F-X от Пентагона. Boeing и Lockheed Martin също работят по проекта, според Nextbigfuture.com. Първият, още през 2011 г., обяви, че проектира изтребител от шесто поколение за ВМС и ВВС за своя сметка. Известно е само, че трябва да може да лети в свръхзвуков режим за дълго време. Lockheed Martin, която представи своята версия през 2012 г., работи в дългосрочен план. Детето й ще се роди едва през 2030 г. Компанията се фокусира върху повишена скорост и обхват, подобрена стелт и оцеляване.
Скоростта и обхватът ще бъдат увеличени с нов тип задвижваща система, известна заедно като адаптивна универсална технология на двигателя (AVET). Те ще бъдат инсталирани на нови изтребители, които ще влязат на въоръжение във ВМС през 2028 г. и ВВС през 2032 г. Що се отнася до качеството на стелт, Northrop Grumman проектира своя самолет без опашка, което го прави още по -малко видим за радарите.
Убийте с миг на око
Един от основните компоненти на защитата на изтребителите от клас Су от ударен огън на вражески самолети е тяхната свръхманевреност. Тя е тази, която им позволява да извършват ефективни противоракетни маневри - врагът или не може да се прицели, или изстреляната от него ракета губи целта си. Системата за предупреждение за изстрелване на ракета позволява на пилота да проследи ракетата, летяща зад него, и да предприеме навременни маневри, за да я обърка. Но предимството на свръхманевреността ще отпадне, ако самолетът бъде унищожен на второ място, когато е в прицела. Има само едно оръжие, което може да направи това с миг на око. Речта, както се досещате, е за лазер.
Вече са направени опити за въоръжаване на самолети с лазери. Съединените щати създадоха един вид скитащ ловец YAL-1, въоръжен с лазерно оръдие на базата на Boeing-747. Той е бил инсталиран в кула в носа на самолета. Мисията на YAL-1 беше да сваля балистични ракети от Иран или Северна Корея веднага след изстрелването. Оказа се обаче, че силата на лазера ще му позволи да направи това само ако самолетът ще лети в границите на тези страни. В допълнение, химическото изпомпване на лазера изисква тонове специално гориво. В резултат на това проектът беше отменен. Построен е само един самолет, който е бракуван преди няколко години.
Разбира се, не ставаше въпрос за инсталиране на този тип лазери на изтребители. Но напредъкът в лазерната технология направи възможно връщането към тази идея. Lockheed Martin, в сътрудничество с Университета на Нотр Дам, Агенцията за напреднали отбранителни проекти (DARPA) и Изследователската лаборатория на ВВС, вече започна летателни изпитания на нов тип лазер на твърдо гориво, инсталиран на бизнес джета Dassault Falcon 10. аерооптичен, с контролиран лъч (Aero-Adaptive, Aero-Optic Beam Control) или ABC.
Тези имоти, според прессъобщение на Lockheed Martin, й помагат да се съсредоточи върху целта, независимо от нейните маневри или турбуленция на въздуха. Самият лазер ще бъде разположен във въртяща се кула, монтирана на изтребителя, което позволява стрелба в диапазон от 360 градуса. С други думи, пилотът няма нужда да извършва „супер маневри“, за да влезе в вражеския самолет. Ще му бъде достатъчно да се доближи до него на разстояние от лазерен огън. Точността на прицелване ще бъде осигурена с помощта на компютър, просто трябва да натиснете бутон. Същата кула ще осигури всестранна защита на изтребителя от вражески огън. А за да разшири бойните възможности на изтребителя от шесто поколение, той ще носи и ракетно оръжие.
Има един проблем с лазерните оръжия - използването им сериозно намалява стелт, защото при стрелба от лазерен пистолет се отделя голямо количество топлина, която лесно се улавя от инфрачервените детектори. Това означава, че на изтребители ще трябва да бъдат инсталирани специални абсорбатори на топлина. Но тогава времето на битката ще бъде ограничено от възможностите на този абсорбатор. Според американския интернет ресурс Foxtrotalpha.com, Northrop Grumman в момента разработва технология, която ще избегне отделянето на топлина в околния въздух и ще направи без абсорбатори.
Не повтаряйте грешки F-35
Като разчитаха на „универсалния“F-35, Съединените щати неволно се озоваха в същото положение, в което по време на Стогодишната война (1337-1453 г.) един от неговите участници би се озовал, ако напълно разчиташе на се появи огнестрелно оръжие, след като предаде броня за забрава, арбалети, саби, мечове и кавалерия. Трудно е да си представим как войските, които нямат нищо друго освен аркебус, могат да устоят на редиците арбалетчици и лавина от бронирани ездачи, настръхнали с всякакви студени оръжия. Това обаче не означава, че примитивните аркебузи са били задънена улица за развитието на оръжия. Постепенно се развиват, те водят до появата на такива видове оръжия, които завинаги изпращат рицарски доспехи и мечове в музеите.
Тъй като F-35 има някои свойства, благодарение на които Пентагонът продължава да се интересува от използването му (вертикално излитане и кацане, способността за мащабна „работа“по наземни цели, възможността за подобряване на бойните му свойства в резултат на модернизацията, и дори възможността за инсталиране на лазер тип ABC), речта все още FX няма да замени и F-35. За изтребителя от шесто поколение никой не си поставя задачата да бъде универсално бойно средство едновременно за ВВС, ВМС и сухопътните войски. Всеки клон на въоръжените сили ще получи собствен, индивидуален тип многоцелеви изтребител, който е създаден главно за борба с въздушни цели.
При всичко това е ясно, че САЩ няма намерение да се връща към „класически“въздушен бой, в който маневреността беше ключов фактор за победата. Те продължават да развиват направление в бойната техника, което ще гарантира унищожаването на вражески самолети от голямо разстояние. А срещу такива изтребители дори най-свръхманеврените самолети няма да имат повече шансове да издържат от тигър срещу ловец, въоръжен с пушка с лазерно-оптичен мерник.
