Картечница Huot. (Армейски музей в Халифакс, Нова Скотия)
Както знаете, по -лесно е да се подобрява, отколкото да се създава наново. По правило в процеса на работа много хора забелязват недостатъците на определен дизайн и със своя талант и способности се опитват да ги коригират. Но също така се случва, че нечия идея вдъхновява друг човек да създаде структура, която вече е толкова „нещо ново“, че заслужава фундаментално ново отношение към себе си. И нуждата в такива случаи обикновено е „най -добрият учител“, тъй като именно той кара „сивите клетки“да работят с по -голямо напрежение от обикновено!
И така се случи, че когато канадските части отидоха в Европа, за да се борят за интересите на британската корона по време на Първата световна война, веднага стана ясно на бойните полета, че пушката Рос, въпреки че стреля точно, е напълно неподходяща за армейска служба. Болтът му с право действие се оказа много чувствителен към замърсяване и често, за да го изкриви, се налагаше да го бие с дръжката на сапьорна лопата! С нея се случиха много други досадни инциденти, заради които канадските войници започнаха просто да крадат пушки от „Анфийлд“от английските си „колеги“или дори да купуват за пари. Всичко - само не Рос! Освен това нямаше трудности с доставката на боеприпаси, тъй като те имаха едни и същи патрони. И в крайна сметка пушките на Рос бяха оставени само на снайперисти, а в линейните единици те бяха заменени с „Lee-Enfields“.
Но сега възникна нов проблем. Започнаха да им липсват леките картечници. Леки картечници "Люис" бяха необходими на всички - британската и руската пехота, авиаторите, танковците (последните, обаче, не за дълго), индийските сипаи, както и всички останали части от владенията. И колкото и да се опитваше британската индустрия, обемите на производство на тези картечници не бяха достатъчни.
Huot (отгоре) и Lewis (отдолу). Топ изгледи. Характерните плоски „кутии“на капаците съдържат: Lewis имаше система от лостове за въртене на списания, Huot имаше газов бутален амортисьор и детайли за свързване на затвора с буталото. (Снимка от музея на полка Seaforth Highlanders във Ванкувър)
И така се случи, че първият, който разбра как да излезе от тази трудна ситуация, беше Джоузеф Алфонс Хут (Уат, Хуот), машинист и ковач от Квебек. Роден през 1878 г., той е едър и силен мъж (не е изненадващо за ковач), висок над шест фута и тежащ 210 паунда. Човек, както пишат за него, той беше не само силен, но и трудолюбив, упорит, но твърде лековерен към хората, което в бизнеса не винаги помага, а по -често, напротив, боли!
Джоузеф Алфонс Хуот (1918)
Първоначално той разглежда работата си по автоматичната пушка като хоби. Но когато избухна Първата световна война, интересът му към оръжията стана по -сериозен. Той започва да работи по проекта си в средата на 1914 г. и работи до края на 1916 г., като непрекъснато го подобрява. Неговото развитие е защитено от патенти на Канада, №193,724 и №193,725 (но за мое голямо съжаление, нито един текст, нито изображения от който и да е от тях чрез онлайн архива на Канада в Интернет в момента не са налични).
Идеята му беше да прикрепи газова тръба с газово бутало към пушката на Чарлз Рос от лявата страна на цевта. Това би направило възможно използването на този механизъм за задействане на затвора на пушката Рос, който, както знаете, имаше дръжка за презареждане вдясно. Подобна промяна би била съвсем проста от чисто техническа гледна точка (въпреки че дяволът винаги се крие в детайлите, защото все пак трябва да накарате такъв механизъм да работи гладко и надеждно). В допълнение към газовото бутало, Huot проектира храпови механизми и захранване с боеприпаси от 25-кръгъл барабанен механизъм. Той също така се погрижи за охладителната система на цевта, но тук той не преумори твърде много, а просто взе и използва гениално измислената система за картечници Lewis: тънкостенна обвивка с стесняване в дулото на цевта, вдлъбнато вътре в тази корпус. При изстрелване в „тръба“от този дизайн винаги възниква въздушна тяга (на която се основават всички инхалатори), така че ако на цевта е монтиран радиатор, този въздушен поток ще я охлади. На картечницата Люис тя е направена от алуминий и има надлъжни перки. И Хуот повтори всичко това по свой модел.
Huot (отгоре) и Lewis (отдолу). (Снимка от музея на полка Seaforth Highlanders във Ванкувър)
До септември 1916 г. Хуот подобрява модела си, а на 8 септември 1916 г. се среща с полковник Матиш в Отава, след което е нает като цивилен механик в отдела за експериментални стрелкови оръжия. Вярно, макар това да осигури продължаване на работата по оръжията му, работата за правителството също означаваше бедствие за всяка надежда за търговска изгода от тази работа. Тоест, сега той не можеше да продаде мострата си на правителството, тъй като той работеше за него срещу заплата! Ситуацията, както знаем, вече се е случила в Русия с капитан Мосин, който също е създал собствена пушка в работно време, като е освободен от служба като такъв.
В резултат на това Huot завърши създаването на прототип и го демонстрира на военните през декември 1916 г. На 15 февруари 1917 г. беше демонстрирана подобрена версия на картечницата със скорост на стрелба 650 патрона в минута. Тогава от картечницата бяха изстреляни поне 11 000 патрона - по този начин тя премина теста за оцеляване. Накрая, през октомври 1917 г., Хуот и майор Робърт Блеър бяха изпратени в Англия, за да го изпитат там, така че тази картечница да бъде одобрена от британската армия.
Те отплават за Англия в края на ноември, пристигат в началото на декември 1917 г., а първите изпитания започват на 10 януари 1918 г. в Кралската фабрика за малки оръжия в Анфийлд. Те бяха повторени през март и показаха, че лека картечница Huot има явни предимства пред картечниците Lewis, Farquhar Hill и Hotchkiss. Тестовете и демонстрациите продължават до началото на август 1918 г., въпреки че на 11 юли 1918 г. британската армия официално отхвърля тази извадка.
Устройство за автоматизация на лека картечница Huot. (Снимка от музея на полка Seaforth Highlanders във Ванкувър)
Въпреки факта, че беше решено да се отхвърли картечницата Huot, в сравнение с картечницата Lewis, тя беше призната за доста конкурентна. Беше по -удобно при стрелба от окоп и можеше да се активира по -бързо. Автоматът на Huot беше по -лесен за разглобяване. Установено е, че е по -малко точен от Lewis, въпреки че това вероятно се дължи на факта, че и прицелът, и мушката са били прикрепени към охладителя, който е вибрирал много при стрелба. На „Анфийлд“се оплакаха от формата на дупето, което затрудняваше да се държи добре оръжието (което не е изненадващо, като се има предвид обемът и местоположението на капака на вентилационния отвор за газ, който стърчеше далеч назад). Като недостатък бе отбелязано списание само с 25 патрона, което се изпразни за 3,2 секунди! За да се ускори оборудването на списанието, бяха предоставени специални клипове с 25 зареждания, така че не беше трудно да го заредите отново. Вярно, нямаше преводач на огън, така че беше невъзможно да се изстрелят единични изстрели от картечница! От друга страна, бе отбелязано, че той е по -малък от "Люис", и може да стреля в обърната позиция, докато не можеше! Беше отбелязано, че това е единственото изпитано оръжие, способно да остане в работно състояние след потапяне във вода. Генерал -лейтенант Артър Къри, командирът на канадските експедиционни сили, съобщи, че всеки войник, който е опитал автоматичната пушка на Хуот, е доволен от нея, така че на 1 октомври 1918 г. той пише искане за закупуване на 5000 екземпляра, като твърди, че неговите войници имат нищо отпред не се противопоставя на голям брой немски леки картечници.
Картечница Huot. (Снимка от музея на полка Ситфорд Хайлендерс във Ванкувър)
Също така беше много изгодно за производството, че картечницата Huot имаше 33 части, които бяха директно взаимозаменяеми с частите на пушката Ross M1910, плюс 11 части от пушката, които трябваше да бъдат преработени малко, и още 56 части, които трябваше да бъдат направени от нулата. През 1918 г. цената на едно копие е само 50 канадски долара, докато Lewis струва 1000! Теглото му беше 5, 9 кг (без патрони) и 8, 6 (с заредено списание). Дължина - 1190 мм, дължина на цевта - 635 мм. Скорострелност: патрони / мин 475 (технически) и 155 (бойни). Дулна скорост 730 m / s.
Но защо тогава оръжието беше отхвърлено, въпреки толкова обещаващи резултати от тестовете? Отговорът е прост: въпреки всичките си положителни данни, не беше много по-добре от „Люис“да оправдае разходите за преоборудване на производствени предприятия и преквалификация на войници. И, разбира се, след края на войната веднага се оказа, че картечниците на мировата армия „Луис“са напълно достатъчни и няма нужда да се търсят допълнителни такива оръжия.
Майор Робърт Блеър с пушката на Хуот, 1917 г. (Снимка от музея на полка Seaforth Highlanders във Ванкувър)
За съжаление, личното състояние на Huot, поради всички тези обстоятелства, беше в плачевно състояние. Всяко споразумение за роялти от канадското правителство зависи от официалното приемане на оръжието, така че когато то е отхвърлено, му остава само заплатата, която получава, докато работи върху своето дете. Инвестицията в размер на собствените му 35 000 долара, които той инвестира в този проект, всъщност излезе. Хуот поиска поне парите да му бъдат върнати и в крайна сметка получи обезщетение в размер на 25 000 долара, но едва през 1936 г. Първата му съпруга почина няколко дни след раждането през 1915 г. и той се ожени повторно след войната, ожени се за жена с 5 деца. Работил е като работник и строител в Отава. Той живее до юни 1947 г., като продължава да изобретява, но никога повече не постига успеха, който постига с лекия си картечница!
Известно е, че са направени общо 5-6 броя картечници Huot, а днес всички те са в музеи.
