В ранната сутрин на 7 декември първата вълна от самолети - 183 самолета, начело с опитен пилот, командир на въздушната група Акаги Мицуо Фучида, излетя от корабите на формированието, разположено на 200 мили северно от Оаху, оглушително ревящо. Когато самолетите му достигнаха целта си, Фучида излъчи радио „Тора! Тора! Тора! („Тора“на японски означава „тигър“), което означава „внезапна атака е успяла!“.
Ден на срама
За САЩ Втората световна война започва на 7 декември 1941 г. В тази неделя сутрин 353 самолета от самолетоносачите на имперския японски флот нанесоха огромен удар по американската военноморска база Пърл Харбър, разположена на остров Оаху, част от системата на Хавайските острови.
И няколко дни преди това събитие, на 26 ноември, 6 японски самолетоносачи - ударна сила под командването на вицеадмирал Нагумо Туичи - напуснаха залива Хитокапу и отидоха в морето.
По време на този преход се спазваше най -строгата радиомълчание и степента на секретност на операцията стигна дотам, че дори боклукът, натрупан по корабите по време на прехода, не беше изхвърлен на борда, както обикновено, а се държеше в торби до завръщането в база. Що се отнася до тези кораби, които останаха в базата, те проведоха интензивни радиокомуникации, предназначени да създадат на противника впечатлението, че японският флот изобщо не напуска водите си.
Командирът на императорския японски флот, адмирал Ямамото Изороку, разработваше атаката срещу Пърл Харбър, наречена Хавайска. Той, както и много други офицери от японския флот, които учеха дълго време в Англия, разбираше отлично, че Япония в условията на продължителна война няма да може да се изправи срещу Великобритания и Америка с техния колосален индустриален потенциал за дълго време. И затова, веднага щом започна подготовката за война в Тихия океан, Ямамото заяви, че ръководеният от него флот е готов да осигури редица победи в рамките на шест месеца, но адмиралът не се ангажира да гарантира за по -нататъшното развитие на събитията. Въпреки че Япония притежава най -големия в света самолетоносач Shinano, с обща водоизместимост от 72 000 тона - два пъти по -голяма от тази на американските есекси. Генералният щаб обаче се придържа към своята гледна точка и в резултат на това Ямамото, заедно с началника на оперативния отдел на щаба на ВВС, капитан II ранг Минору Генда, разработват план, според който почти целият Тихи океан на САЩ Флотът трябваше да бъде унищожен с един удар и по този начин да се осигури кацането на японските войски на Филипинските острови и в източната част на холандската Индия.
Докато ударната сила пресичаше Тихия океан с максимална скорост, дипломатическите преговори във Вашингтон завършиха с пълен провал - ако бяха успешни, японските кораби щяха да бъдат отзовани. Ето защо, Ямамото излъчва по радиото водещия самолетоносач на формация Акаги: „Започнете да се изкачвате на планината Ниитака!“, Което означаваше окончателното решение за започване на война с Америка.
Небрежността на американската армия на тези спокойни острови - твърде далеч оттук бушуваше голяма война - стигна до точката, в която системата за ПВО беше практически неактивна. Японски самолети от самолетоносачи обаче бяха открити от една от радарните станции, докато се приближаваха до Оаху, но младият неопитен оператор, решил, че са негови, не предаде никакво съобщение до базата. Баражни балони над паркинга на флота не бяха показани и местоположението на корабите не се промени толкова дълго, че японското разузнаване без много проблеми получи на свое разположение пълна картина на вражеската база. До известна степен, като се вземе предвид малката дълбочина на закрепването на флота, американците се надяваха, че авиационните торпеда, изпуснати от вражеските самолети, просто ще се заровят в дънната тиня. Но японците взеха под внимание това обстоятелство, като поставиха дървени стабилизатори на опашката на своите торпеда, което не им позволи да отидат твърде дълбоко във водата.
В резултат на това по време на този запомнящ се набег всички 8 американски бойни кораба бяха или потопени, или много сериозно повредени, 188 самолета бяха унищожени и около 3000 души бяха убити. Загубите на самите японци бяха ограничени до 29 самолета.
Всичко, което може да се каже за това събитие, беше казано от президента на САЩ Франклин Рузвелт в първите десет секунди на речта му, която се проведе ден след „внезапната и умишлена“атака, която влезе в историята на САЩ като „ден на срам“.
Втората световна война в Тихия океан (105 снимки)
Деня преди
Въпреки дългогодишната практика на изграждане и използване на самолетоносачи, в навечерието на Втората световна война на техния боен потенциал бе отредена изключително помощна роля. Представителите на военното командване на водещите световни сили в по -голямата си част просто не вярваха, че тези бронирани и практически невъоръжени кораби ще могат да издържат на бронирани линейни кораби и тежки крайцери. Освен това се смяташе, че самолетоносачите не са в състояние самостоятелно да се защитят от атаки на вражески самолети и подводници, което от своя страна би довело до необходимостта от създаване на значителни сили за защита. Въпреки това през Втората световна война са построени 169 самолетоносача.
Контраатака
Шокът, преживян от американците, ни накара да се замислим колко е необходимо да се издигне духът на нацията, да се направи нещо изключително, способно да докаже на целия свят, че Америка не само може, но и ще се бори. И такъв ход беше намерен - беше решението да се нанесе удар по столицата на Японската империя - град Токио.
В самия край на зимата на 1942 г. 2 армейски бомбардировача B-25 Mitchell бяха натоварени на самолетоносача Hornet, предназначен за тези цели, а американските военноморски пилоти проведоха поредица от експерименти, предназначени да докажат, че тези тежки двумоторни машини, които изцяло не бяха предназначени за използване от самолетоносачи, те все още ще могат да излитат от палубата. След успешното приключване на изпитанията, 16 самолета от този тип бяха доставени на стършелите с екипажи под общото командване на подполковник Дулитъл. И тъй като тези самолети бяха твърде големи, за да се поберат в хангара на самолетоносач, всички бяха оставени вдясно на пилотската кабина.
Съгласно разработения план, Mitchells е трябвало да бъдат освободени на 400 мили от японското крайбрежие, а след приключване на задачата те трябвало да се върнат на летища, разположени в частта на Китай, незаета от японците. Въпреки това, сутринта на 18 април, когато Япония все още беше на около 700 мили, обединението на американски кораби беше забелязано от много японски риболовни кораби. И въпреки че всички те бяха потопени незабавно от самолетите, които ги нападнаха от самолетоносача Enterprise, придружаващ стършелите, имаше основателни подозрения, че един от тях е успял да съобщи за присъствието на оперативната група по радио. Затова американското командване реши да изстреля бомбардировачите точно в този момент, въпреки твърде голямото разстояние, което ги разделя от китайските бази.
Подполковник Долитъл излетя пръв. Ревейки с двигатели, тежкият В-25 скочи и, почти докосвайки колелата на шасито до гребените на вълните, започна бавно да набира височина. След него останалите излетяха безопасно. Малко след обяд атентаторите достигнаха Токио. Противно на страховете, японската система за противовъздушна отбрана не беше предупредена предварително и не успя да осигури адекватна съпротива, поради което американският самолет свободно провежда всички атаки по предвидените цели. Между другото, пилотите получиха специални инструкции да не атакуват по никакъв начин императорския дворец, за да не направят японския император мъченик в очите на обикновените японци и да не ги накарат да се борят за него още по -яростно.
След края на набега бомбардировачите се насочиха към Китай. Един от тях кацна близо до Хабаровск, но нито едно от американските превозни средства не успя да стигне до китайските бази. Някои самолети паднаха в морето, други бяха предназначени да кацнат в окупирани от Япония територии. 64 пилоти, включително Dolittle, се завърнаха в родината си едва след като битките се водеха като част от китайските партизани.
Кралски игри
Повечето от въздушните групи на британските самолетоносачи бяха представени от торпедни бомбардировачи и разузнавателни самолети, но на практика нямаше изтребители - Северният Атлантик се считаше за основния предполагаем театър на военните действия на Кралския флот, където нито вражески самолетоносачи, нито големи крайбрежни бази бяха разположени. Боевете направиха корекции в тези планове и в Средиземноморието британските самолетоносачи бяха принудени да осигурят точно противовъздушната отбрана на флота, предпазвайки го от атаки на германски и италиански бомбардировачи. Трябва да кажа, че британците още през ноември 1940 г. станаха първите, които използваха самолетоносачи, за да атакуват крайбрежната база на вражеския флот. Това беше италианската база Таранто. И въпреки че военните сили на британците бяха малки - само един самолетоносач „Illastries“и 21 самолета, но това беше достатъчно, за да потопи един самолетоносач и да повреди 2 линейни кораба и 2 крайцера на италианците.
… На 18 май 1941 г. германският линкор Бисмарк напуска Готенхафен (днешна Гдиня), за да пробие в Атлантическия океан за действие срещу британските конвои. Британското разузнаване работи добре и скоро започва истинският лов. Шест дни след кратък артилерийски дуел „Бисмарк“успява да потопи гордостта на британския флот, бойния крайцер „Худ“и да избяга от преследването. Стана ясно, че няма да е възможно да се прихване само с помощта на линейни кораби и затова беше взето решение за привличане на самолети на базата на превозвачи. Вече на 24 май девет торпедни бомбардировача и шест бомбардировача атакуват „Бисмарк“от самолетоносача „Победи“. С цената на загубата на два бомбардировача британците успяха да постигнат удара на едно торпедо от десния борд на линкора, което намали скоростта му. Екипажът на германския линкор, който се превърна от ловец в жертва, преследвана от почти целия британски флот, беше принуден да направи опит да „прикрие“кораба им като английски линкор „Принц на Уелс“, като инсталира втори фалшив комин, но след кратко време трябваше да изоставят това начинание …
Два дни по -късно друг британски самолетоносач Arc Royal започна спешна подготовка за заминаването на нова ударна група. В същия ден от "Arc Royal" торпедните бомбардировачи "Suordfish" бяха издигнати във въздуха, като скоро откриха врага и започнаха атаката. Вярно, както се оказа скоро, британският крайцер „Шефилд“беше „прихванат“, по пътя към който част от торпедата, едва докосвайки водата, избухнаха спонтанно, а „Шефилд“успя да избегне други смъртоносни атаки …
Около 19 ч. Суорд рибата отново се издигна във въздуха. Но поради лошото време и ниските облаци, ясното им формиране беше нарушено и въпреки това те успяха да намерят Бисмарк и да постигнат няколко попадения. Експлозията на едно от торпедата блокира кормилното управление на германския линкор, което го прави практически неконтролируем. По време на тази атака не са свалени британски торпедни бомбардировачи. Остарелите биплани, наречени във ВМС заради огромния брой стелажи и телени връзки между крилата на „струнни торби“, имаха много ниска скорост на полет за това време. Противовъздушните артилеристи на „Бисмарк“просто не можеха да си представят, че торпеден бомбардировач може да лети толкова бавно и затова, когато стреляха от оръдията, те поеха твърде много.
… Веднага щом стана известно, че Бисмарк е загубил контрол, корабите на британския флот буквално се нахвърлят върху него - първо линейният кораб е атакуван от разрушителите, а на следващия ден той е практически застрелян от два линейни кораба Родни и Кинг Джордж V.
Замайване от успех
През пролетта на 1942 г. Императорският флот планира офанзивна кампания на Соломоновите острови и Югоизточна Нова Гвинея. Основната му цел е Порт Морсби, британска авиобаза, от която вражески бомбардировачи могат да заплашват настъпващите японски сили. За масивна подкрепа на тази операция в Коралово море беше съсредоточена ударна сила на самолетоносач под командването на вицеадмирал на флота Такаги Такео, който включваше тежките самолетоносачи Shokaku и Zuikaku, както и лекия самолетоносач Shoho. Операцията започва на 3 май с превземането на Тулаги (селище в югоизточната част на Соломоновите острови). И още на следващия ден беше нанесен мощен удар на мястото за кацане на японските войски от американците. И въпреки това, в същия ден японските превози с щурмови сили напуснаха Рабаул, за да завземат предвидения обект - базата Порт Морсби.
Издигната рано сутринта на 7 май, голяма група японски разузнавателни самолети скоро откриха голям вражески самолетоносач и крайцер, за които бяха изпратени 78 самолета за атака. Крейсерът е потопен и самолетоносачът е сериозно повреден. Изглежда, че японците и този път успяха да победят врага. Но проблемът беше, че наблюдателят на разузнавателния самолет направи грешка, като сбърка танкера-танкер „Неошо“с вражеския самолетоносач, и разрушителя „Симс“за крайцера, докато американците действително успяха да намерят японския самолетоносач „Шохо“, който осъществява близкото прикриване на формацията и в същото време представлява примамка, предназначена да отклони евентуален удар от основните сили на противника от тежки самолетоносачи. Американски самолетоносачи са летели с 90 самолета, които моментално са се справили с жертвата си. Въпреки това основните сили на двете страни все още не бяха унищожени. Разузнавателните полети този ден не внесоха никаква яснота в ситуацията.
На следващата сутрин разузнавателните самолети отново излетяха. Подполицаят Кано Кензо локализира самолетоносачите Йорктаун и Лексингтън и, използвайки облачното покритие като прикритие, ги последва, предавайки местонахождението им на Шокаку. Когато горивото на самолета му започна да се изчерпва, той се обърна обратно, но скоро видя японски самолети, които се насочиха към мястото на атаката. Кано, уплашен, че въпреки подробните му доклади, колите може да излязат от курса и да не открият врага, като истински самурай, той реши да им покаже пътя към врага, въпреки факта, че самият той не е оставил гориво за обратно пътуване …
И скоро японските торпедни бомбардировачи се втурнаха в атаката, две от техните торпеда удариха лявата страна на Лексингтън. Едновременно с торпедоносите, бомбардировачите поставиха една бомба на палубата на Йорктаун и две на Лексингтън. Първият от тях пострада много сериозно, като прие удара на 250-килограмова бомба, която проби 3 палуби и предизвика пожар, но остана на повърхността, докато Lexington беше много по-лош. От повредените му резервоари започна да тече авиационен бензин, изпаренията му се разпространяваха по всички отделения и скоро корабът беше разтърсен от ужасна експлозия.
Междувременно самолетите Йорктаун и Лексингтън бяха забелязали японски самолетоносачи. По време на тази атака Шокаку е сериозно ранен, тъй като за Зуикаку той напълно отговаря на името си - Честит кран: по време на атаката, разположена само на няколко километра от Шокаку, се оказа скрита дъждовна буря и просто не беше забелязано …
Скачане на жаба
По време на войната, особено в Тихия океан, американски самолетоносачи не веднъж са участвали в унищожаването на вражески крайбрежни бази. Особено самолетоносачите се оказаха ефективни по време на битките за атоли и малки острови, използвайки тактика, наречена „скачане на жаба“. Тя се основаваше на огромното превъзходство (5-8 пъти) в живата сила и оборудването над отбраняващите се войски. Преди директното кацане на войските, атолът беше обработен от артилерия на поддържащи кораби и огромен брой бомбардировачи. След това японският гарнизон е изолиран от морската пехота, а десантът е изпратен на следващия остров. Така американците успяха да избегнат големи загуби в собствените си войски.
Разпадането на Великата империя
Изглежда, че преобладаването на силите очевидно е на страната на Япония. Но тогава дойде най -трагичната страница в историята на японския флот - битката за малкия атол Мидуей, разположен северозападно от Хавайските острови. В случай на превземането му и създаването на военноморска база върху него, контролът върху значителна част от Тихия океан беше прехвърлен на Япония. Основното беше, че от него беше възможно да се извърши блокадата на Пърл Харбър, която продължи да бъде основната база на американския флот. За превземането на атола от адмирал Ямамото бяха събрани около 350 кораба от всякакъв тип и повече от 1000 самолета. На японския флот се противопоставят само 3 самолетоносача, 8 крайцера и разрушители, а командването е напълно уверено в успеха. Имаше само едно „но“: американците успяха да дешифрират японските кодове и командирът на Тихоокеанския флот адмирал Честър Нимиц познаваше почти всяка стъпка на японците. 16 -та и 17 -та оперативни групи излязоха в морето под командването на контраадмирали Спруанс и Флетчър.
Операцията по улавяне на Мидуей започва с факта, че на разсъмване на 4 юни 1942 г. 108 самолета, водени от лейтенант Томонага Йоичи от самолетоносача „Хирю“, атакуват крайбрежните структури на атола. Само 24 бойци излетяха, за да ги прихванат от острова. Това бяха предимно остарели самолети на Бъфало и имаше една толкова тъжна шега сред американските пилоти за тях: „Ако изпратите своя пилот в битка на Бъфало, можете да го премахнете от списъците, преди да слезе от пистата“. В същото време останалите на самолетоносачите самолети се подготвяха за атака срещу вражески кораби. Вярно е, че по това време американските самолетоносачи все още не бяха открити и японските кораби с нетърпение очакваха съобщения от разузнавателни самолети, изпратени на разсъмване. И тогава имаше непредвиден пропуск - поради неизправност на катапулта, седмият хидроплан от крайцера „Тон“излетя 30 минути по -късно от основната група.
Завръщайки се от атаката на атола, лейтенант Томонага предаде съобщение за необходимостта от повторната му атака за унищожаване на оцелелите самолети на вражеската база. Последва заповед за спешно преоборудване на японски самолети, готови да нанесат удари по корабите с фугасни бомби. Превозните средства бяха набързо спуснати в хангарите, екипажите на палубата бяха съборени от краката си, но скоро всичко беше готово за нов полет. И тогава хидроплан от крайцера „Тон“, същият, който излетя половин час по -късно от останалите, откри американските кораби. Наложи се спешно да ги атакуваме, а за това - отново да премахнем взривно -взривни бомби от самолети и отново да окачим торпеда. На палубите на самолетоносачи приливът започна отново. Отстранените бомби, за да се спести време, не бяха пуснати в боеприпасите, а бяха натрупани точно там, на палубата на хангара. Междувременно подходящият момент за атака на американските кораби вече беше пропуснат …
Веднага след като американците получиха съобщение за предполагаемото местоположение на японските самолетоносачи, въздушните групи от Enterprise и Hornet отидоха на посоченото място, но не намериха никого там и въпреки това търсенето продължи. И когато все пак успяха да ги намерят, в атаката се втурнаха американски торпедни бомбардировачи, които се оказаха самоубийствени - десетки японски изтребители ги застреляха, преди да достигнат целта. Оцелял е само един човек от ескадрилата. Скоро на мястото на битката пристигнаха торпедни бомбардировачи от Enterprise. Маневрирайки рисковано сред пламтящите самолети и експлозии от шрапнели, някои самолети все още успяха да хвърлят торпеда, макар и без резултат. Безкрайните отчаяни атаки на американски самолети продължиха да завършват с пълен провал. Торпедоносците на тази вълна обаче разсейват вниманието на японските изтребители.
Междувременно на палубите на японски самолетоносачи се бяха натрупали огромен брой самолети, завръщащи се от бойни патрули и от атаки на Мидуей. Набързо зареждат и се въоръжават за нови атаки. Изведнъж иззад облаците изплуваха гмуркащи се бомбардировачи от Enterprise и Yorktown. Повечето японски изтребители в този момент бяха отдолу, отблъсквайки атаките на торпедни бомбардировачи, а американските водолазни бомбардировачи практически не срещнаха никаква съпротива. Когато атаката приключи, Акаги, Кага и Сорю бяха обхванати от пламъци - самолети, бомби и торпеда избухнаха на палубите им, а разлятото гориво пламна. Хирю, разположен на север от основната група, все още беше непокътнат и две вълни от излитащи от него самолети успяха да запалят Йорктаун. Въпреки че самият Hiryu скоро беше открит, самолетът от предприятието постави 4 бомби на палубата му и той, подобно на другите три самолетоносачи, спря в пламъци. Опитът за превземане на Мидуей се провали и инициативата в Тихия океан премина изцяло в американския флот. Това положение остава практически до края на войната.
До есента на 1945 г. 149 самолетоносачи от всякакъв тип са били на въоръжение в световните флоти. Повечето от тях бяха или бракувани, или поставени в резерв. Скоро кораби от този тип бяха отблъснати от подводници и ракетни кораби. Независимо от това, самолетоносачите, които са участвали във всички следвоенни конфликти и войни през двадесети век, са доказали, че продължават да останат неразделна част от силен и ефективен флот на всяка световна сила и до днес.