В САЩ продължава развитието на обещаващи бойни лазери за различни цели, включително. въздушно -десантни системи. Един от новите модели от този вид е предназначен за монтаж на изтребители. Появата му се очаква до 2025 г. В случай на успешно завършване на този проект, е възможно да се разработят други образци с повишени характеристики и различна архитектура.
Лазер в контейнер
По инициатива на научноизследователската лаборатория на ВВС на САЩ (AFRL) в момента се разработва проектът SHIELD (Самозащитен високоенергиен лазерен демонстратор). Един от участниците в програмата е Lockheed Martin с проекта TALWS (Tactical Airborne Laser Weapon System).
Целта на проекта SHIELD е да се създаде окачен контейнер с високоенергиен лазер, способен да защити самолета-носител от зенитни или самолетни ракети. Предполага се, че различно оборудване за наблюдение, включително елементи на бордовия отбранителен комплекс, ще наблюдава околното пространство, ще открива изстрелвания на ракети и ще издава целеви обозначения на продукта SHIELD. Задачата на последния ще бъде да „заслепи“самонасочващите глави и да „изпепели“елементите на ракетната конструкция.
Контейнерът SHIELD е предназначен за тактически самолети, което налага сериозни ограничения по размер, тегло и захранване. Lockheed-Martin обаче говори за наличието на необходимите технологии и компоненти за създаване на TALWS лазер в оптимален форм-фактор с достатъчни характеристики.
AFRL и Lockheed Martin вече са провели първите тестове на компонентите SHIELD. По-специално, през пролетта на 2019 г., версия на лазера с ниска мощност беше тествана на наземния стенд. В близко бъдеще ще се проведат нови тестове на по -мощни излъчватели. Предвижда се разработване на унифицирани системи, подходящи за използване във ВВС и сухопътните войски.
Основни технологии
Lockheed Martin вече разкри някои подробности от своя проект TALWS. Обявен е списъкът на компонентите, инсталирани в контейнера, и са посочени основните технологии. Някои от необходимите компоненти вече са разработени, докато други тепърва ще бъдат въведени в работно състояние.
Основният компонент на SHIELD / TALWS е лазерът. Видът и мощността на това устройство все още не са разкрити. Известно е само, че лазерът ще бъде компактен и може да бъде инсталиран в контейнер като съществуващите. Той ще излъчва лъч от десетки киловати, достатъчен да унищожи оптиката и структурните елементи. В същото време диапазонът и точният ефект също не са посочени.
През последните няколко години Lockheed Martin и неговите доставчици работят по нова система за насочване на лъча. Подобни продукти съществуват и преди, но целта на новия проект беше да се създаде оптично устройство с малки размери, което да се побира в контейнер. Нова система от този вид е почти готова и скоро ще бъде пусната за тестване.
Захранването е ключов проблем при създаването на всеки боен лазер. Предлага се оборудването на контейнера TALWS с високопроизводителни акумулаторни батерии или суперкондензатори. Те ще бъдат зареждани от бордовата мрежа на самолета-носител и при изстрелване ще осигурят необходимия импулс. Изискваните характеристики на захранващата система на контейнера не са посочени, но очакваната мощност на лазера дава възможност за оценка на тяхното ниво.
SHIELD / TALWS също изисква автоматична система за управление, способна да приема обозначение на целта от ADS на самолета и да контролира лазерното насочване. При разработването му е необходимо да се реши проблемът с ефективното проследяване на целта и задържане на лъча върху неговите уязвими елементи за известно време, въпреки движението на целта и маневри на превозвача. По -рано беше съобщено, че за решаването на тези проблеми ще бъдат използвани разработки на лазерни контейнери за обозначаване на целта.
Планове за бъдещето
Lockheed Martin не работи само по бойни лазери за ВВС. Подобни системи се създават за сухопътните войски и флота. В същото време компанията често използва общи решения и компоненти за различни видове оръжия. Така че вече беше обявено, че изпитанията на нова система за насочване ще започнат като част от наземен лазерен комплекс.
През следващата година наземният комплекс за противовъздушна и противоракетна отбрана ще бъде изпратен за изпитания. Той ще включва 300-киловат лазер и компактна система за насочване, предлагана и за контейнера TALWS. В допълнение, комплексът ще получи контрол, който след някои модификации може да се използва в авиацията.
По време на изпитанията се планира да се провери съвместната работа на всички основни елементи на наземния комплекс. Ако е необходимо, те ще бъдат подобрени - и в резултат на това ще получите набор от компоненти за две обещаващи разработки наведнъж. До 2025 г. на тяхна база ще бъде направен пълноценен контейнер SHIELD / TALWS.
Колко време ще отнеме тестването на лазерния контейнер е неизвестно. Според оптимистични прогнози до края на десетилетието проектът TALWS може да бъде докаран до масово производство и въвеждане на продукти във ВВС и морската авиация. Планове от този вид обаче все още не са разработени и одобрени.
По-нататъчно развитие
Целта на проекта SHIELD е да създаде окачена лазерна система за самозащита за тактически самолети. Следващата стъпка в тази посока може да бъде разработването на подобни системи, които са интегрирани в дизайна на самолета -носител. В този случай противоракетният лазер ще може ефективно да защити самолета, но няма да заема място на пилона и да увеличи RCS.
На първо място, такива системи ще намерят приложение в по -нататъшното развитие на стратегически бомбардировачи. Такива самолети се нуждаят от ефективна защита, но не могат да носят ракети въздух-въздух и не винаги са оборудвани с оръдия. Интегрираните лазери се оказват удобен изход. Възможно е също така да се инсталират такива средства на по -леки самолети. В този случай обаче лазерният комплекс ще се състезава за обеми с други също толкова важни системи.
Засега говорим само за лазера като средство за самозащита. По -нататъшното развитие на технологиите обаче може да доведе до увеличаване на мощността на излъчвателите и съответно повишаване на бойната ефективност. Напълно възможно е в далечното бъдеще контейнерните или интегрираните лазерни системи да могат да се използват не само за защита срещу ракети, но и за атака на по -големи цели. Не бива обаче да бъдете прекалено оптимистични в тази област. Поражението на големи въздушни или наземни цели е доста трудна задача и поставя специални изисквания към лазера.
Както показва практиката, лазерите с висока мощност не могат да бъдат инсталирани на тактически самолети в момента и в краткосрочен план. Съответно, през следващите няколко години техният боен потенциал ще се основава само на „традиционни“ракети и бомби.
Опит и новости
В рекламни материали за проекта TALWS, Lockheed Martin цитира 40 -годишен опит в разработването на въздушни контейнери и лазерни технологии. Новият проект, който се създава съвместно с AFRL, ще комбинира натрупания опит с цел постигане на нови и забележителни резултати.
Има големи надежди за настоящата програма SHIELD. През следващите години това може да доведе до появата на нови средства за отбрана, които да повлияят значително на бойните качества на тактическата авиация. И в бъдеще на негова основа може да се появят нови разработки с по -широки възможности. Всичко това позволява на разработчиците на програмата да говорят за предстоящата революция в областта на авиационната отбрана и унищожение. Все още обаче не е ясно дали подобен пробив ще успее.
